第41章 奉使羌池靜
第041章 奉使羌池靜
“我的跳脫怎麽會在你這兒？”
面對鄭來儀質問的語氣, 叔山梧一副剛剛想起來的樣子：“——哦，上回離開翙羽閣後，又回去檢查了一番, 發現你的跳脫落在那裏, 便收了起來。”
他長臂一伸，越過鄭來儀将那跳脫拿起來，遞給她。
“喏，物歸原主吧。”
鄭來儀狐疑地看了叔山梧一眼, 他神色坦然, 唯一就是從他手t裏拿過那只跳脫時，略費了些力氣。
她忍不住帶點質問的語氣：“你怎麽——”
叔山梧揚了揚眉等她說完。鄭來儀咬着嘴唇，看這人四兩撥千斤的做派，或許是自己多心，到底沒就這麽指控他私藏自己的跳脫。
未出閣的女子皓腕上的跳脫，除了本身的精致昂貴，更有一層含義。
何以致契闊, 繞腕雙跳脫。
這人從小混跡戰場, 何曾有過這麽細膩的心思？這些閨閣女兒随身首飾隐晦的物外之意, 該是不懂的。
“多謝。”她皺着眉将跳脫收好。
“不必客氣。”
叔山梧看着她将那串跳脫抓在手上，淡淡移開了視線, “收好, 可別再丢了。”
鄭來儀抿了抿唇，轉頭見窗外天空逐漸放晴，兇猛的雨勢已經收梢。
“看來也不用勞駕指揮使大人了。這便告辭了。”
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他不便再留人：“姑娘好走。”
叔山梧背着手站在原地, 視線穿過那扇敞開的窗, 一路目送那清麗人影，如雨後一支迎風獨立的新荷, 不知何時何地會為誰而開。直到人影消失在院門後，一時間視線失了焦，連有人進屋都未發覺。
“大、大人？”長史不知什麽時候蹑手蹑腳地進來了。
“……什麽事？”叔山梧皺了皺眉，對下屬這賊眉鼠眼的做派很是看不慣。
長史雙手捧出一本冊子：“此次禁軍赴槊方監軍的隊伍人選已經按照您的要求整理好，共一百六十三人，此次任務特殊，另有大理寺一名司直随行。請您過目。”
叔山梧接過冊子，粗略看了前面兩頁，視線在監軍佥事鄭成帷的名字上略定了定，而後把冊子一合。
“去請嚴司直帶好那兩份圖羅奸細的口供。後日卯時正，含光門開拔。”
“是。”
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含光門位于玉京城西北角，是皇城九座城門之中最不起眼的一座。
大軍出征，一般都會選擇從清泰門或射金門這樣的正門出發，巍峨的城門下軍容整肅氣勢磅礴，每每開拔前都會引來不少群衆圍觀。
卯時不到，晨光尚熹微，皇城百姓大多仍在沉睡中。含光門外一隊人馬已經整裝待發，隊伍兩邊隐隐聽得有哭泣聲。
鄭成帷一身嶄新的細鱗甲，腰挎橫刀，昂頭挺身坐在馬上。撇了一眼身後那群被前來送行的妻兒老母圍繞着嚎啕大哭的兵士，不屑地搖了搖頭。
“一個個七八尺的男子漢，真夠丢人的！得虧是卯時出發，不然全城都得看禁軍的笑話……”
他身旁的人聞聲笑了起來：“鄭佥事少年英雄，自比這些憑勢使氣，未嘗更戰的良家子不同！”
鄭成帷聽這話，不好意思地摸了摸頭：“嚴司直謬贊，我只是看不慣他們身為大祈的軍人，朝廷有需要時，個個恨不得躲老遠……”
嚴子行點了點頭，神色嚴肅了許多：“其實禁軍這些年的作風，聖人也有所耳聞。大理寺曾查出不少被征召入禁軍的玉京富家子，賂司宮臺竄名軍籍，厚得禀賜，倘若實在不得不入伍，聞當出征時，不少以金帛去雇傭窮苦人家的子弟冒名頂替。這樣的事屢見不鮮，查到最後大多是不了了之……”
鄭成帷面上一時少年意氣，語氣有幾分不管不顧：“哼！禁軍落在那幫宦官手裏，遲早要完蛋！”
嚴子行看了鄭成帷一眼，眼神中露出贊許之意，措辭卻謹慎不少：“所以下官十分佩服你們指揮使大人。這一回赴槊方監軍，雖非出征作戰，不少家族聽聞還是不免暗中動作，想替家裏的兒郎們免去離家遠行之苦。叔山指揮使卻鐵面無私，短短五日內舉告了十餘例企圖賄賂司宮臺減除服役的人家，是以後來點到的人沒有再敢二話的。”
鄭成帷抿唇，看向隊伍最前面那個孤傲的身影。
以自己的出身，尚且要被父母親提醒凡事切莫強出頭，叔山梧敢有底氣得罪玉京背景複雜的大戶人家，這份孤勇不得不叫人佩服。他在宮宴上與袁振的過節，玉京已是人盡皆知，現在一想，也未必僅僅因為他脾性桀骜不屈于人下，司宮臺守着皇城腳下，把禁軍弄得烏煙瘴氣，叔山梧的到來，不能不說是一股激越的清流了。
他的視線一動，只見一輛馬車穿過人群，緩緩地停在了城門角落，頓時面色大窘。
“不是說了讓她們別來送麽……”
鄭成帷嘟哝着，一夾馬肚子到了叔山梧身側，抱拳道：“監軍，容屬下稍稍離隊，片刻就回……實在抱歉！”
叔山梧的視線落在城門邊低調華麗的馬車上，眸光微動，颔首：“去吧。”
鄭成帷在馬車前翻身下馬，上前走到車門邊喚了聲“母親”。
車簾掀開，露出李硯卿不舍的臉，身旁的方姨娘手裏捏着帕子，眼睛已經腫成核桃。
“母親，不是都說了不用來送麽，小娘……您別哭了……”
李硯卿一手攬着方花實，嘆一口氣：“我們本想着，遠遠看你一眼就走，沒想打擾你的……你小娘若不來看一眼，估計要好幾個晚上睡不着，我也實在牽挂，給你添亂了……”
鄭成帷不免鼻酸：“母親這說的哪裏話，兒不是去打仗，很快就能回來的，小娘，您真的不用擔心我！”
方花實點點頭，依依不舍地看着兒子的臉：“在外面照顧好自己，添衣加餐不要忘了！”
“兒知道了，時辰快到了，你們快回去吧！”
李硯卿握着方花實的手：“綿韻和椒椒本來也說要來送你，可你們出發實在是太早了，昨晚椒椒又拉着綿韻喝酒，我們出門時兩個丫頭都還睡得正香……”
鄭成帷聞言“噗嗤”笑出了聲，方花實一臉的哀戚也淡了幾分。
李硯卿伸出手來，掌心是一枚巴掌大的寶藍色錦囊，“——椒椒給你求了一道護身符，叫你一定要随身帶着，靈驗得很，能保平安的。”
鄭成帷腦中閃過上回分別時那個一跺腳頭也不回的身影，笑着接過護身符，不無嫌棄地調侃：“這麽紮眼的顏色，這丫頭，盡讓我出洋相！”
說罷卻低頭，将錦囊挂在了蹀躞帶上，面上是顯然的驕傲。
“好了，我們回了，你自己多保重。”
鄭成帷點點頭，看着馬車掉頭進了含光門，這才翻身上馬。策馬回到隊伍中，發覺叔山梧似在失神。
“監軍，時辰已到，可以出發了。”
馬上橫刀的人驀然回神，沉聲道：“出發。”
監軍號令之下，一雙雙緊緊拉着的手被迫松開，道路兩邊哭聲漸響，依依不舍的氛圍中，大隊緩緩開拔。
只有隊首一人，孑然走在最前面，似乎這些兒女情長和他毫不相幹。
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從玉京去往槊方，路程其實并不算長。
只是越往北，地勢越是崎岖，出了都城進入京畿地界，大大小小的山脈連綿不絕，行軍的難度自然成倍增加。
按照鄭成帷的計算，抵達槊方節度所轄範圍的節鎮靖遙，所需耗路程應在三天以內。然而他還是過于高估了這幫同袍的體力，這支配備精良不到兩百人的隊伍越過第一座山嶺後，已然是哀聲連連，只能暫時在洛水邊就地休憩。
鄭成帷将自己的坐騎牽到水邊，任馬兒飲飽了水，擡頭望向西北方高聳入雲的橫山山脈，如此山河氣勢，胸臆中一時澎湃。
“‘自洛水以西，幅員千裏，多大山深谷，阻險足以自固’——此等情形以往只是在書上見到，今日可算開眼了……”
“是啊，一山之隔的關內，土地肥沃，水草豐美，難怪自古以來一直是兵家必争之地……”
鄭成帷轉頭，嚴子行不知何時走到了身邊，一只手按在他肩頭，沖他和善地笑了笑。
“等到出了關面朝着茫茫大漠，嚴司直或更能體會，所謂異族狼子野心，其實也不過生計所迫。”
二人轉身，叔山梧正站在他們身後不遠處，語氣沉靜。
嚴子行笑了笑：“聽聞監軍大人自小生長在邊境，此次出關，是否有重歸故地的輕松之感？”
叔山梧瞥了一眼水邊三三兩兩坐無正形的禁軍士兵們，語氣淡淡：“帶着如此負累，談何輕松？”
嚴子行失笑，挑眉道：“聽聞這一百餘人都是監軍親自挑選，禁軍十萬精兵，竟挑不出幾個像樣的随行麽？”
叔山梧看了嚴子行一眼，沒有說話。
鄭成帷心中清楚，所謂禁軍指揮使，統禦北衙六軍十萬在冊精兵，實則大部分被袁振直接把控，倘若認真盤點起來，七八萬用于防衛京師擅動不得，加上還有一支神武軍常年戍邊在外，能夠為叔山梧真正調用的，t恐怕不足千人。
“不過槊方此行，兵馬是否能戰倒在其次……”嚴子行若有所指地說道。
鄭成帷下意識轉頭，看着眼前就地休憩的士兵們。叔山梧此行所挑的随行人選，避開了加入禁軍三年以上世襲軍戶出身，大多都是職階較低，兵部新募的底層士兵，除了自己以外，幾乎沒有校尉以上的。
“——就是不知他們這樣的體力素質，明日能否按計劃抵達靖遙了。”
叔山梧正要說話，忽然神色一凜，轉頭朝着密林的方向看去。鄭成帷順着他的視線，很快便聽見隐隐的馬蹄聲，旋即便有人影從林中現出身形。
這是一支約莫二十來人的騎兵隊伍，個個身騎高頭大馬，唯有領頭的身形短小精悍，一身铠甲，竟也是禁軍裝束。
水邊就地休憩的士兵們這時方才一個個後知後覺地站起身，有的人手裏還捏着啃了一半的幹糧，與對面齊整利落的騎兵隊伍形成鮮明對比。
那領隊翻身下馬，走到叔山梧面前，笑着拱手行禮：“指揮使大人，在下神武軍統領魚乘深，參見大人！”
鄭成帷頓時面露訝色。
他早聽聞禁軍有一支不到萬人的戍邊隊伍，常年駐紮京畿行營，統兵的将領也是司宮臺出身的宦官，沒料想親眼所見，竟與他想象大不一樣。
魚乘深除了個頭矮一些，儀态氣質均與他身後的神武軍士兵差不多，膚色不算白淨，說起話來中氣十足，并沒有半分宮人中常見的陰柔羸弱。
叔山梧銳利的目光在魚乘深臉上掃過，在他凸起的太陽穴上停了一瞬，那是道家橫練功夫在身的痕跡，看來此人內功着實了得。
“久仰，魚統領。”
“哈哈！指揮使大人客氣，您威名遠揚，才真是如雷貫耳！”
他看叔山梧并沒有向他介紹旁人的意思，視線看向他身後：“這位想必就是嚴司直吧！還有這位小兄弟——”
他的目光在鄭成帷面上一停，笑容益深，“——若我猜的不錯，應該是鄭佥事吧？”
鄭成帷一向對閹人無甚好感，神色倨傲地略點了點頭。魚乘深早知他出身背景，對鄭氏子弟如此做派絲毫不以為忤，面上始終挂着親和的笑。
嚴子行則十分客氣地朝魚乘深叉了叉手：“下官大理寺司直嚴子行，拜見魚統領。”
魚乘深連連擺手，躬身道：“嚴大人好客氣！您是中樞要員，我這個戍邊小頭目怎好受您的禮！”
他神色認真了幾分，“在下聽聞，陛下特派指揮使大人為監軍赴槊方巡視。推算腳程，今日該由此經過，是以特地率兵前來拜見，緊趕慢趕竟然真叫我追上了！”
叔山梧冷聲道：“同為禁軍，軍容差異甚大，讓魚統領看笑話了。”
魚乘深轉頭看向溪水邊零散的士兵們，笑道：“您以往率領的都是精兵悍将，禁軍嘛……情形特殊，也實在難為了大人。但陛下愛重，有朝一日必能有所作為，下官只等着參加指揮使大人的慶功宴了！”
叔山梧冷冷哼了一身，倒是嚴子行連連點頭，若有所思的樣子。
魚乘深客套完一番，一時未急着再開口。鄭成帷在這短暫的沉默中察覺到了一絲異樣，終是叔山梧出聲打破了短暫的平靜。
“魚統領特地前來，應當不只為了送行吧？”
魚乘深眸光一動，狀似無意地掃過叔山梧身旁的二人，尤其在鄭成帷的面上多停了一會。
“魚統領有話但說無妨。”叔山梧看出他的猶豫，語氣簡潔。
魚乘深笑了笑，上前一步：“下官奉旨，率神武軍九千騎兵駐紮于京畿通往玉京要道。三百日來，每日沿橫山山麓沿線巡邏，不敢懈怠……”
他擡眼看着叔山梧，聲音壓低幾分，“可近一月間，橫山北側卻數度出現異象。”
嚴子行聞言忍不住出聲：“有何異象？”
“每隔數日入夜時分，山那邊便有聲勢浩大的馬蹄聲，聽動靜至少也在千人以上。”
嚴子行的視線投向遠處。東西走向的橫山如同一面巨大的高牆，無盡延展的斷崖絕壁聳然入雲，山以北不到百裏便是槊方節度所轄的靖遙。他語氣略有不安：“或許是槊方軍夜間操練急行軍，也未可知……”
魚乘深道：“一開始在下也是這麽想的，但近幾日來這頻率越發密了些，讓我尤覺奇怪的是，邊軍操練為何不在西北方的邊境線上？還有就是——”
他從袖中取出一樣東西：一支小臂長的黃褐色羽毛。
“這是神武軍的弓箭手昨日傍晚射下來的，這鷹頭頸為黃色，額部深褐色，肩部一圈白毛，腳爪上還有鐵牌……”
西域人擅長馴鷹，士兵們在廣袤無垠的草原作戰，往往會豢養獵鷹作為軍隊前哨，探查戰場環境。而魚乘深手裏的這支羽毛，應當是來自體型巨大兇猛異常的白肩雕。傳說中，這種鳥號稱圖羅騎兵的先頭部隊。
叔山梧的視線定在那支猛禽的羽毛上，面色陰沉，不知在想些什麽。
嚴子行不禁急問：“此情形是否報往玉京？”
魚乘深搖頭，說到這裏目光有些閃爍：“我們也不敢确認，況且神武軍與槊方軍以橫山為界，山北的情形，下官也不好僭越……”
鄭成帷眉頭微皺，領會了方才魚乘深看自己的那一眼的含義。
他相信舅舅絕不會通敵，卻已然看出魚乘深心中的計較：虢王素有剛愎之名，魚乘深與李澹劃山而治，井水不犯河水，他所舉告之事一旦定谳必是大罪，沒有必要因為這樣的蛛絲馬跡，去得罪地位遠高于他的李澹。
然而朝廷派遣的監軍既然到了家門口，魚乘深必要趕在他們抵達槊方之前，将所察覺的異動及時彙報——倘若來日真有萬一，離槊方軍最近的神武軍便可免除包庇之嫌。
叔山梧銳利的目光掃過魚乘深，堂堂神武軍統領在他這樣的視線下有些瑟縮，好在叔山梧并沒有說什麽，只道：“魚統領辛苦。天色不早，我們該出發了。”
魚乘深莫名松了口氣：“好！好！監軍此行一路順利，倘若有什麽需要随時吩咐，神武軍必第一時間支應！”
鄭成帷目送着魚乘深一行人消失于密林，收回視線。幾步之外，嚴子行正拉着叔山梧，一臉嚴肅地說着些什麽，後者抱着臂，始終一語不發，面色陰沉。
很快，叔山梧冷冽的聲音響起：“此地距靖遙已不足百裏，連夜行軍，明日日出時分便能趕到。啓程！”
衆人望着漸暗的天色，強打起精神歸隊。
鄭成帷正要翻身上馬，突然聽見叔山梧喊他。
“成帷，你過來。”
鄭成帷一怔，總覺得哪裏不對，走到叔山梧的面前才想起，他似乎是第一次直接這麽喊自己的名字。
“大人有何吩咐？”
他這才發現叔山梧的身後跟着一小隊人，個個目光冷肅，姿态端正，與溪水邊軍容懶散的士兵全然不同。
“你與嚴司直按原計劃沿既定路線率隊前往靖遙，所有人聽你號令，即刻出發。”叔山梧伸出手，将什麽東西遞了過來。
鄭成帷定睛一看，是一枚魚符。
他愕然：“這……這是禦賜監軍魚符，給了我怎麽可以？”
“禦賜予我，便由我支配。拿着。”叔山梧語氣并無所謂。
“那、大人您……要去哪裏？”
叔山梧唇線緊抿，半晌方道：“我另有安排。你抵達靖遙後，由當地駐軍陪同前往節度使駐地并州，監察槊方軍屯戍、兵馬糧草、訓練軍器等等，一切可與嚴司直商議，遇事由你裁定。”
“可、可我與槊方節度……”鄭成帷隐隐覺得不妥。
叔山梧目光如炬地看着他，語氣冷冽：“鄭佥事，若你希望有一日旁人對你的敬畏或避諱只是因為你自己，就知道應該如何行事。”
鄭成帷微怔，反應過來時，叔山梧已經帶着那支小隊人馬，消失在密林深處。
他咬着牙，捏緊手中的魚符，轉過頭向着安靜的隊伍，朗聲道：“出發。”
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一大清早，鄭綿韻便笑意盈盈地踏進了盈升閣。
鄭來儀剛起床沒多久，尚坐在妝臺前，任由紫袖給她梳着頭發，見綿韻這副表情，不由問道：“什麽好事這麽開心？”
鄭綿韻一臉神秘，将手裏的東西朝鄭來儀揚了揚。
鄭來儀看她故作姿态，忍不住便要調侃：“哇！杜府的彩禮單子送來了？”
綿韻又氣又笑，轉身就要朝外走：“看你這張好嘴！哼！兄長的信我才不給你看！”
鄭來儀一聽，連忙起身去拉人，顧不得自己的頭發還在紫袖手上，t猛然一扥，疼的她龇牙咧嘴：“嘶——別走啊好姐姐！我錯了！回來吧！我給你倒茶喝！”
“嘁，誰稀罕你的茶呀！”
饒是嘴上這麽說，鄭綿韻到底沒邁出門，手裏捏着剛收到的鄭成帷的家書，轉身坐在窗下的玫瑰椅上。
“先不用戴了！”
鄭來儀頭發梳好，忙着叫正要往發髻上插珠花的紫袖停手，快步走到鄭綿韻面前，伸手要去拿那封家書，被綿韻眼疾手快地抽了回來。
她也不急了，只佯作疑心道：“真是兄長的家書麽？軍中傳回的信件，照理不能這麽快到家呀？”
綿韻果然經不得激，一臉驕傲，聲音也大了幾分：“自然是！兄長這一回可給父親長臉了，如今人已經到了并州舅舅的駐地，槊方軍巡視一應事宜都由他一人負責，書信是斥候八百裏加急送回來的，怎麽能不快！”
“斥候傳書，非監軍或大軍主将之令不可，他身為佥事，如何調遣得了的？”鄭來儀面色狐疑。
鄭綿韻一呆，她于軍中之事并無過多了解，從未想過這個問題。皺着眉，把信遞了過去：“不信你自己看嘛！”
鄭來儀接過書信，信封上醒目的紅戳寫着“八百裏加急”。她快速抽出信箋，一目十行地看了一遍，又把視線掉回頭，逐字細讀這封不足兩百字的家書。神色益發冷肅。
信中并未如何多提公務的細節——畢竟鄭成帷還是知道分寸。字裏行間語氣明快，大多記述的是槊方的風土人情和日常瑣事，三言兩語将督查的情形一筆帶過，末尾不無樂觀地總結稱一切順利，按照目前的進度，大部隊應當在月末便能啓程返回玉京。
鄭來儀的目光停在某一行上，眉頭蹙緊。
成帷在信上說，叔山梧在監軍部隊抵達并州三日後，才姍姍來遲。與李澹見過一面後，便突發寒症，一直宿在營所不曾露面。是以督查槊方軍務大多由他代為打理。
這簡直太奇怪了。
且不論叔山梧纏綿病榻是真是假，同去槊方的嚴子行也并未出面，聽任與虢王沾親的鄭成帷做主督查槊方軍務。被有心人得知，難道不會彈劾到聖人面前，說鄭氏與槊方節度沾親，卻主持督查槊方軍事宜，有違回避的定規？
就算旁人看不出來，父親定然能看出其中定有貓膩。
鄭來儀倏地站起身來，扔下信紙朝外走。
綿韻吓了一跳：“你、你怎麽了？這是要去哪兒啊？喂——”
鄭來儀穿堂過院，一路快步不停走到鄭遠持的書房外，停下了腳步。房門緊閉，竟有客人在。
她站在廊下，心中正猶豫要不要敲門，卻隐約聽得屋內傳來男人磁性的聲音。
“……說到底，叔山梧這個監軍是您舉薦，可見陛下對您并無猜疑，嘉樹也是奉他的命行事，應當不會有什麽問題……”
鄭來儀只覺得這聲音十分熟悉，卻想不起來在哪裏聽過。
“不過學生記得，叔山氏本就出身槊方，這叔山梧也算是刀尖上行走過的體格，許是太久不回故地，竟然也水土不服起來……”男人沉吟的語氣。
鄭遠持冷峻的聲音響起：“不用給成帷找理由了，就算他奉命行事不假，獨自上書就是有欠考慮。令弟身為大理寺官員，身份與監軍等同，奏報上也當具銜！他們已經抵達槊方二十餘日了，至今不聞嚴子行一點聲音，難道也病了不成？”
鄭來儀突然意識到，屋裏另一人的聲音來自渝州節度嚴子确。沒想到他與大理寺司直嚴子行居然是兄弟倆。
嚴子确的聲音有些為難：“舍弟給學生的家書中，倒是提到槊方軍并無異常……”
“家書怎可與公文相提并論！”
嚴子确一時不敢說話。
鄭來儀鮮少聽到父親如此疾言厲色的口吻，不禁也屏住呼吸。
書房內，鄭遠持的聲音放緩些許：“崇山，是不是連你也認為，老夫會刻意包庇虢王？”
嚴子确語氣篤定：“怎會？老師乃國之肱骨，縱然房黨對您頗多非議甚至背後誣陷，但學生知道您事事洞明，絕無可能做出姑息養奸的事情！”
“所以，你也認為虢王可能通敵了？”鄭遠持緩緩反問。
那頭沉默下來。顯然嚴子确并不知該如何回答。
鄭遠持嘆息一聲，換了口吻：“關于槊方情形，嚴子行真的沒有再多說其它？”
“沒有了。家書在此，學生并無什麽可以向老師隐瞞的。”
鄭遠持沉默下來，半晌道：“你先去吧。”
“是。”
書房門被推開，嚴子确看見門外的鄭來儀，眸色微亮，随即禮貌地垂下視線：“姑娘。”
“是椒椒麽？”鄭遠持的聲音從房內傳來。
鄭來儀揚聲：“是，父親。”
“進來吧。”
鄭來儀看了一眼嚴子确，朝屋內道：“父親，我送送嚴大人，去去就回。”
“……去吧。”
嚴子确神色微有詫異，依舊頗有風度的一伸手：“姑娘請。”
二人并肩穿過紫藤低垂的游廊，嚴子确打破了沉默。
“上回匆匆見過姑娘一面，但不知是府上哪一位小姐，是故沒有問安。多有失禮，請四姑娘莫怪。”
“大人客氣了。”
嚴子确見鄭來儀面色嚴肅，也不欲多說話的樣子，便也同樣沉默下來。
“嚴大人此次入都，是專門為了嚴司直的事而來？”
嚴子确笑着搖頭：“舍弟與我各有公職在身，算起來也有許久未見了。在下此番入都，是為進獻西域屬國例貢事宜，圖羅今年歲例的牦牛尾今年送得晚了，禮部急等用于中秋祭祀，所以專為此跑一趟，後日便要回渝州去了。”
鄭來儀聞言疑惑道：“以往圖羅例貢都是由揆州負責運送，怎麽這次會勞動到大人？”
嚴子确頗為意外地看了鄭來儀一眼：“姑娘所言不錯，劍南道與圖羅執矢部接壤，他們的歲例一般都由揆州負責運送入關，但揆州刺史爨同光另有公務不能離開駐地，便只能交由下官代勞了。”
“公務？什麽公務？”鄭來儀皺眉。
“這……具體的在下也不知了。”
鄭來儀沉默。這些年大祈在西南用羁縻之策，劍南道選用夷人自治，身為當地原住民的爨氏世代承襲了揆州刺史之職，民風習俗都與中原大不相同。她想起在叔山尋的燒尾宴上遠遠看見過爨同光一回，印象與前世大抵相同，此人應當與叔山氏關系不錯。
偏偏在這個時候，爨同光無法入京，結合槊方的異常，她心中隐隐有種不妙的預感。
院中陽光耀眼，而藤蘿架下卻有陰涼，難得一陣微風吹過，吹動紫色的藤蘿如簾一般，斑駁的簾影在少女白皙的臉上微晃，一時看不清人的神色。
嚴子确跟着鄭來儀放緩了腳步。
“姑娘是在擔心成帷麽？”
鄭來儀擡頭，發現嚴子确正認真地看着她。
“是。我方才在父親書房外，聽見大人您說，兄長他獨自上報了槊方軍巡查的情況？”
“沒錯。但實則子行此次随軍赴槊方，主要是為調查那兩名圖羅奸細入關的背景，并無督查槊方軍的職責，成帷獨自上報槊方軍務也無可厚非。方才老師也是出于擔憂才……”
“那圖羅奸細的事查得如何呢？”
嚴子确搖頭：“這在下就不知了。想來通敵之名，查無實據，自是不能亂扣帽子。”
鄭來儀抿着唇，猜想以李澹的性格，嚴子行縱然是奉旨查案，舅舅也未必就會乖乖配合。
“不過，虢王身為北境将領，自當以敵情為重——”嚴子确突然沉吟的語氣。
“什麽敵情？”
嚴子确看向鄭來儀的目光一時銳利，确認她方才的确未曾聽到自己與鄭遠持對話的全部，有些後悔自己說多了。
他思考着措辭，語速放緩：“他們一行在赴槊方的路上遇到了神武軍統領魚乘深，他禀告了一些槊方境內的異動，疑似圖羅人在活動，抵達并州後傳來敵情，虢王親自率兵，帶着子行一道往牛心堆去了……”
“由此可見，槊方有圖羅人混入不假，但倘若虢王真的通敵，又怎會讓子行陪同——”
嚴子确話未說完，發現鄭來儀一張臉驀地煞白，忙道：“四姑娘，你怎麽了？”
“你方才說，他們去了……牛心堆？”
嚴子确點頭，“是，這地名奇怪，所以我留了點印象——你、臉色這麽難看，沒事吧？”
鄭來儀的頭腦嗡嗡的，她閉了閉眼，強自鎮定道：“我沒事——大人，我有一事拜托。”
樓臺倒影入池塘，下人們躲在綠樹陰垂畫t檐下小憩，一派安寧閑适的景象。無人注意到長廊之下兩個相對而立的人，神色俱是嚴峻，不知在說什麽大事。
“我知此事不易，大人同意與否，我都不會勉強。”
嚴子确神色一時莫測，看了鄭來儀一會，半晌忽道：“若姑娘已做決定，在下願助一臂之力。”
“來儀多謝大人。”鄭來儀屈膝行禮。
嚴子确一揖回禮，深深地看了鄭來儀一眼，轉身離開。
鄭來儀扶着長廊立柱，在欄杆上緩緩坐倒。
牛心堆，她記得這個地方。前世李澹就是在這裏遇到敵人偷襲，重傷後不治身亡。
叔山梧在槊方行蹤低調，未有半分消息傳出，同一時間劍南爨氏行動異常，圖羅人在關內的行跡屢屢出現……種種跡象如草蛇灰線，讓她越是細思越是心驚。
前世以虢王之死為開端，圖羅人大舉攻入關內，懷光帝在驚怒之中崩逝于同年的深秋。
大祈李氏由此逐漸式微，直至走向末路。
縱然許多事都已被改變了，但似乎一切依舊在按照既定的路線發展。
鄭來儀閉了閉眼，轉頭看向院中。日光如塵，灑滿庭院，讓她急促不安的心跳漸漸放緩。似乎一切都還沒有到不可挽回的地步。
一個梳着雙髻的丫鬟穿過月門，走到她身邊，輕聲道：“小姐，老爺找您。”
“知道了，我一會就過去。”
丫鬟只覺今日的四小姐狀态有些奇怪，冷靜之中有股莫名的淩厲。
像是下定了某種決心。
