谷緒

第37章

第37章

“夜安。”

谷緒進入城堡大廳,在桌邊拉開一張椅子坐下。椅腳在地面摩擦，發出細微的聲響，短暫在空間內回蕩。

他的衣袖上殘留幾滴血,源自霍菲爾德的黑蟒。從酒館返回城主府，一路上海風吹拂,血腥味已經很淡,卻未能徹底消散。

此刻坐在鲛人城主的古堡內，殘存的氣息飄散開,被古老的力量排斥,異變突然發生。

穹頂浮出光影,浮雕幻化成海族幽靈,接連掙脫束縛,從高處直撲向谷緒。

幻象在他周圍游蕩,發出刺耳的尖嘯，灰白透明的身體變形拉長，尖銳的爪子襲向谷緒雙眼，距離半寸再無法靠近。

森冷的力量萦繞四周，空氣中依稀飄散着海水的鹹味。

谷緒沒有閃避,他甚至一動不動,冷漠地面對這一切。漆黑的眼底波瀾不興,清晰映出襲來的光影。

南希站在谷緒身側,克制住沒有發動攻擊。

她的雙手負在身後，手腕交疊,兩只手背覆上棕紅色甲殼，已然變作屠殺的利刃。

“費岚,适可而止。”

嚴珣的聲音帶着警告，不似往日溫和。強大的精神力向外擴散,幻象受到壓制，接連退回到建築內，重新融入浮雕。

谷緒抓住最後的海族，手指緩慢收攏，源于城堡的能量被他吸收，盡數融入他的體內。

古老，純粹，誘發更多渴望。

谷緒翻過掌心，幾縷微光沿着指尖流入，短暫凝聚爆發，旋即徹底湮滅。

大廳內恢複平靜，仿佛一切都沒有發生。

短暫的交鋒看似一場意外，實則是早有預謀的試探。

“黑蟒的氣味，只有黑海蛇會飼養它們。”費岚隔着長桌看向谷緒，随手點開光屏，圖像投影在三人面前，立體展示出治安員拍攝的酒館三樓。

“城中死了一名商人，黑海蛇霍菲爾德，專門做飛船生意。”

“我做的。”谷緒沒有任何掩飾，抛出霍菲爾德的通訊器，“他試圖抓捕我，可惜沒成功。”

通訊器順着桌面滑過，恰好停在嚴珣和費岚之間。

“抓捕你？”

“沒錯。”谷緒傾身靠向桌沿，指着被嚴珣拿起的通訊器，“這裏面有一份懸賞令，由第一區議會簽發。只要能抓住我，星盜照樣能領取賞金。”

通訊器需要指紋驗證，或是秘鑰才能開啓。

這對嚴珣不成問題。

他随意擺弄兩下，一股電流流入小巧的裝置，兩秒後屏幕亮起，透明的光屏在他面前展開。

修長的手指在屏幕上滑動，很快找到谷緒口中的懸賞令。照片，文字，豐厚的賞金數額，以及具有象征意義的簽名。

嚴珣凝視屏幕中的半身像，眼底閃過一抹暗色。

黑發少年氣質溫潤，目光清澈，想必是在關愛中長大。對比如今的谷緒，仿佛光與暗，氣質天差地別。很難相信在一年時間內，一個人會産生如此巨大的變化。

壓下一閃而過的情緒，他将屏幕轉向費岚，問道：“你知道這件事嗎？”

“不清楚。”費岚搖搖頭，表情有細微變化。

“看來，有些渠道并不可靠。”嚴珣不僅在陳述事實，更是在提醒費岚。

“是我的疏忽。”費岚沒有争辯，痛快承認過失。

谷緒耐心有限，他用指尖輕擊桌面，直截了當開口：“霍菲爾德十分貪婪，他妄圖獨吞賞金。在我殺死他之前，城內沒有第二個人知道這件事。不過今夜之後，懸賞令不會再是秘密。”

對于他的推斷，嚴珣和費岚都表示認可。

“所以，我需要一張通行令。”谷緒繼續說道。

議會懸賞的金額是一個天文數字，賞金獵人和星盜會像聞到血腥味的鯊魚一樣撲來。

谷緒不懼怕任何對手，卻厭煩源源不斷的麻煩。在更多亡命之徒出現之前，他要盡快動身前往第六區，以免再橫生枝節。

他的要求令費岚始料未及。

“只是這樣？”

“只是這樣。”

谷緒認為這很簡單，對雙方都有好處。只需要費岚簽署一道命令，他就能立刻動身，加爾什城也不必應付更多麻煩。

“我會簽署文件，不過今夜海上有風暴，我個人建議你遲一些再動身。”費岚沒有敷衍谷緒，當面叫來傑拉德，命他從書房取來相關材料。

不同于契卡鎮長開具的身份證明，加爾什城發下的文件更加正式，可以在各區通用。

窗外風聲大作，清涼的夜風陡然變得迅猛。

夜色下，漆黑的海面翻卷巨浪，浪高超過百米，層疊壓向孤懸海上的加爾什城。

城市邊緣遭遇海水倒灌，占據六芒星一角的城主府首當其沖。

飓風侵襲，半海妖們變得興奮。她們無法起飛，赤足在花園中奔跑，任由衣裙在風中撕扯，發出古怪的尖嘯。

風暴之夜，海妖會浮出深海捕獵。

半海妖有別于祖先，不再遵循古老的生存方式，基因中的烙印卻不會消失。她們在暗夜下歌唱，歌頌海上的暴風雨。

歌聲回蕩在城主府的花園中，繼而随風送出，飄旋于海上，經久不散。

聽到半海妖的歌聲，費岚的眉心微微一皺。

身為加爾什之主，他有責任守護這座城市。

今夜的風暴不同尋常，暗月或比往年提前，他需要親自坐鎮指揮，确保整座城市的安全。

“失陪一下。”

費岚起身離開大廳，華麗的外套下擺垂過膝蓋，走到門前時被風吹起，翻出刺繡精美的內裏，是一朵朵鮮豔的玫瑰。

嚴珣靠坐在桌旁，單手撐着下巴，端起酒杯輕輕搖晃。

在谷緒與費岚敲定通行令時，他一直保持沉默，沒有發表任何意見。直至費岚起身離開，谷緒也作勢要返回房間，他才開口留住對方。

“喻非的質詢沒有結束，第一區不會公開發出通緝令。單獨對你發出懸賞，這件事非比尋常。你選擇獨行，會遇上很大的麻煩。”

“我明白。”

“請原諒，我了解過你的相關資料，包括入獄前的經歷以及因何入獄。”嚴珣放下酒杯，指尖輕彈杯腳，視線迎上谷緒，“如果你返回第六區，極可能落入陷阱。”

“設置陷阱需要誘餌，這個誘餌正是我所需要的。”谷緒起身站到高背椅旁，手指握住椅背邊緣，指甲刮擦發出細微聲響，但沒有留下劃痕。

捕獵需要誘餌，一個最樸素的道理。

谷緒計劃複仇，如果目标有所警覺，難保不會提前藏匿起來。

議員們想要抓住他，果真為此設下陷阱，期待他主動踏進去，就必須保證誘餌真實存在。

“千方百計找到目标再殺死他們，或者闖入陷阱吃掉誘餌，我認為後者更加簡單。”谷緒将高背椅推回原位，感謝過嚴珣的提醒，轉身返回休息的客房。

南希跟在他身後，腳步輕盈，一直不聲不響。

嚴珣目送谷緒的背影，視線掃過被遺忘的通訊器，忽然勾唇一笑。

紫羅蘭色的雙眼溢滿溫柔，柔和背後卻隐藏瘋狂。兩種極端完美融合，幾近病态，具有致命的吸引力。

雲霁和伽羅走進大廳，恰好撞見這一幕。

前者表情如常，沒表現出任何異樣。後者不自覺縮了縮脖子，分明有些害怕。

“閣下，密令發出，多數領地回複，五座城暫時沒有消息。”

雲霁走到嚴珣身邊，肩膀有些濕，發上猶帶着水汽。

伽羅跟在他身後，異乎尋常地沉默，與平日裏的活躍大相徑庭。他有極強的警惕性，什麽時候可以開口，什麽時候應該閉嘴，他分辨得相當清楚。

“風暴突如其來，今年的暗月很可能提前。”嚴珣沒有詢問更多，而是提及今夜的暴風雨，“假設暗月提前到來，至多七天後，加爾什将沉入海底。”

雲霁和伽羅對視一眼，表情同樣嚴肅。

“如果真是這樣，我們需要提前動身。”

“沒錯。”

嚴珣将酒杯推至一旁，側頭看向窗外，恰遇海上掀起龍卷風，狂風催動浪湧，聲勢驚人。

雲霁遲疑片刻，提出心中的擔憂：“閣下，時間倉促，艦隊成員尚未聚集，您的家族也未傳回消息。”

“無妨。”嚴珣單手撐着臉頰，視線眺望窗外，眼底醞釀更加猛烈的風暴，“安德烈至今沒有簽發通緝令，想必是顧慮重重。荷斯和伊戈爾去了第二區，維米爾家族不會讓議會空閑，安德烈注定焦頭爛額。我們有充足的時間，不需要感到焦慮。”

“您說得對，是我多慮了。”

“至于我的家族，自從我入獄，有些人妄圖篡權，私下裏沒少動作。不過就目前來看，實在能力堪憂。”嚴珣輕聲笑了，笑對手的愚蠢和無能，蠢到令他感到無趣。

“我給了他們時間，可惜至今沒有長進。”

笑聲停止，他挽過一縷發絲，銀色在指間纏繞，流動的光澤近乎銳利。

“伽羅，有件事交給你。”

“啊？是！”突然被點名，伽羅匆忙反應過來，從雲霁身後探頭，“閣下要我做什麽？”

“去星耀城，清理那座城市。”

清理城市？

伽羅眨了眨眼，是他想的那樣？

“沒錯，就是你想的那樣。”嚴珣微微笑着，周身浮現白光，真實的聖潔，虛僞的仁慈，美妙的聲音中浸染血腥，“鏟除背叛者，取回我的領地，明白嗎，我的羽蛇。”

“如您所願，閣下。”

伽羅深深彎腰，笑容明亮歡快。

年輕的羽蛇舔舐毒牙，為即将到來的殺戮興奮，期待雙手染滿鮮血。

城堡外狂風肆虐，花圃凋零。盛放的玫瑰遭遇摧殘，花瓣揉碎在風中，暗紅散落遍地。

海浪滔天，天空降下暴雨，轉眼勢成瓢潑，覆蓋整座城市。

商業街中的酒館和旅店家家爆滿，過路的船員和旅客都在開懷暢飲。

暴風雨不會馬上停止，他們今夜注定無法起航，大可以放心喝個痛快，不必擔心睡過頭錯過時間。

伊斯特的酒館熱鬧非凡。

客人絡繹不絕，不認識的人互相拼桌，吧臺前全部坐滿。

空氣中彌漫着酒氣，還有水汽不斷飄入，混合成一股潮濕的氣味，不算難聞，但令人感到粘膩。

伊斯特在吧臺後忙碌，數只機械手從頭頂降下，幫忙擦拭酒具，從架中取出不同的酒。

八爪機器人在地上穿梭，送酒還算及時，仍能聽到客人不滿的抱怨。好在僅是抱怨，沒有人借機耍酒瘋。

“之前抓走不少人，現在還關在水牢裏。”

“今夜城裏死了一個大商人，黑海蛇們全都瘋了。”

“老實點，別惹麻煩，否則誰都救不了你。”

“死的是誰？”

“霍菲爾德，最貪婪的家夥。”

“說起他，我聽到一些消息……”

話題集中在霍菲爾德身上，關于他的名聲，他的生意，以及他可能的死因，各種小道消息彙總，內容誇張且相當精彩。

飛船商人淪為酒桌上的談資，沒有人為他的死感到惋惜。

在加爾什城內，黑海蛇的名聲相當糟糕。他們天生擁有兩張面孔，性格貪婪狡詐，手段下作無恥，被許多種族排斥。霍菲爾德的死令黑海蛇成為一盤散沙，一段時間內不能再仗勢欺人。

對此，多數人拍手稱快。

這其中就有倉鼠人。

莫斯冒雨出現在酒館門外，在門前抖掉身上的雨水，确定不會打濕地板，才推門走了進去。

進入室內的一瞬間，熱氣撲面而來，驅散風雨帶來的濕冷。

“勞駕，讓一讓。”

倉鼠人個頭矮小，在高大的岩石人和獸人之間穿行需要格外小心，以免被對方踩一腳，或是被胳膊肘撞到。對方未必是故意，但會讓他疼上好一會。

從酒館大門到吧臺，短短一段路，莫斯足足擠了十分鐘。

他努力掙脫人群出現在吧臺邊緣，單手搭在臺面上，試圖讓伊斯特注意到自己。

“伊斯特，是我！”

“莫斯？”

八爪機器人送回空的酒杯，伊斯特正好向外探身，見到在吧臺外蹦跳的倉鼠人。

有一名客人付錢離開，他拉住莫斯的胳膊，将倉鼠人提到空出的位置上，照例擺出一盤食物，外加一小杯甜酒。

“伊斯特，那個人，你讓我盯着的那個，很可能是他殺了黑海蛇。”莫斯向嘴裏塞滿食物，壓低聲音道出自己的發現。

伊斯特不動聲色，沒有表現出半分驚訝。他将酒杯滑過吧臺，繼續問道：“還有別的消息嗎？”

“我的兄弟看到他離開商業街，和蟲族美人走進城主府。”莫斯挖起一大口谷物，送進嘴裏咀嚼。

“城主府？”

“是的。”

莫斯的兄弟一路跟過去，發現谷緒和南希進入城主的府邸。害怕被守衛逮住，他不敢繼續再跟，只能原路返回。

伊斯特放下酒瓶，側頭看一眼二樓入口，點開通訊器給梅麗發出一條消息。

莫斯看到他的動作，聰明地什麽也沒說，專心致志享用食物。

倉鼠人最喜歡用肉汁炖煮的豆子，夾在面包裏味道一絕。剩下的湯汁鋪在盤底，他控制不住想去舔盤子。

等他全部吃光，盤子幹淨得發亮，簡直像是洗過。

按照談好的酬勞，伊斯特又給他兩枚晶幣。

莫斯猶豫再三，依依不舍地還回去一枚，悶聲道：“城主府是禁地，我們不能冒險靠近。這筆生意恐怕不能再做下去。”

倉鼠人的确愛錢，但他們天性謹慎，不會像黑海蛇一樣為錢不要命，最終為晶幣丢掉腦袋。

“我理解。”伊斯特沒有為難莫斯，把晶幣又推回去，“這是你應得的，拿着吧。今後有需要，我依然會找你。”

“太感謝了！”莫斯心情激動，仍不忘壓低音量。

眼見酒館裏的客人越來越多，他不能再占着吧臺前的座位，識趣地跳下來告辭，又一次艱難地穿過人群，推門走入風雨之中。

狂風驟雨籠罩加爾什城，黑雲壓向海面，天地似要閉合，恍如世界末日将要來臨。

城中道路上人跡罕至，只有雨水不斷彙聚，對沖倒灌的海水，在城內立起一座座水牆。

航空港內，費岚親自坐鎮指揮。

地勤人員在大廳內奔跑，機器人接受指令，以最快的速度疏散人群。

待到最後一批旅客離開，再不見飛船降落，費岚下令關閉航空港，開啓城市防護罩。

“啓動能源。”

航空港分為地上建築和地下區域。

地上建築由大廳、塔臺、停機坪和跑道組成，大廳外直連一座廣場。地下區域十分神秘，空間內安放以加爾什命名的智腦，輕易不會對外開放。

伴随着命令下達，城內幾條主幹道漸次亮起。

光影交錯穿梭，以航空港為中心組成一枚六芒星圖案，覆蓋整座海上城市。

光芒越來越亮，六芒星脫離地面向上浮起，透明的光牆矗立在城市邊緣，如同堅實的岩壁隔絕暴雨狂風，阻擋翻滾的海浪。

強光輻射海面，撕裂暗夜。

巨大的暗影浮出海底，游弋在城市周圍，遲遲不肯離去。

随着暗影游動，水下形成流動的漩渦，漏鬥狀套住加爾什城，仿佛海洋張開巨口，要吞噬掉整座城市。

狂風被隔絕，暴雨消失無蹤。

人群重新聚集到街道上，商業街又變得熙熙攘攘。

陸續有人留意到海上異狀，初見者受到驚吓，頓時驚慌不已，加爾什人和老練的船員卻滿不在乎，沒有表現出任何畏懼。

“那是巨鯨，它們喜好追逐光，食物是海裏的小魚。”

“別看個頭大，其實它們很溫順。”

“數千年前，鲛人曾與它們聯手對抗海獸，那一戰撰寫成史詩，至今在加爾什城流傳……”

巨鯨被光吸引，數量不斷增多。

鯨群的叫聲傳來，渾厚低沉，充滿神秘感。它們的聲音毫無敵意，反而像在安慰這座城市，保護海洋之城中的居民。

巨鯨的歌聲持續許久，越來越多的人駐足聆聽，在聲音中獲得平靜。

這其中卻不包括裏昂和萊格一行人。

此刻，他們正坐在一家酒館裏，為接下來的行程發愁。

他們在鬥獸場賺足晶幣，通過中介商提供的線索找到黑海蛇開設的酒館，打算購買一艘飛船。

十分不幸，他們來到酒館時，霍菲爾德已經變成亡魂，酒館裏的黑海蛇集體發狂，不顧一切要抓到兇手。

購買飛船的計劃泡影，五人只能再去找中介商。不承想暴風雨來臨，除了酒館和旅店，多數店鋪提前關門，中介商們也不例外。

“買不到飛船，我們只能去買船票。”

非到萬不得已，他們不想登上載客飛船。萬一在人群中洩露身份，處境會相當糟糕。

“或許，我們可以聯絡南希。”

“南希？”

“是的。”

裏昂搓着下巴，回想在鬥獸場內的驚鴻一瞥。

他确定自己沒看錯，那個坐在看臺上的黑發少年，正是折斷他胳膊的可怕家夥。南希和他同時出現在鬥獸場，絕不可能是巧合。

“南希進入鬥獸場，八成也是為了賺錢購買飛船。或許她手裏有更多資源。我們可以用晶幣交換，多付些也沒關系。”

裏昂的想法看似異想天開，卻有一定執行性。

幾人湊在一起商量，都認為可以試一試。

“天亮之後，我們設法聯絡她。”

“航空港已經關閉，今夜沒有飛船會出港。大家抓緊休息，離開加爾什後，不知什麽時候才能再睡個好覺。”

烏韋的話使幾人陷入沉默。

加爾什城內太過自由，他們幾乎要忘記自己是個逃犯。

“好了，都去休息。”安娜率先振作起精神，分別拍了拍幾個男人的肩膀，催促他們去訂好的房間休息。

等到四人離開，她也登上二樓，走進自己的客房。

房門關閉，安娜靠在門後，擡手敲了敲額頭。

“南希，她應該擺脫了狂化。”

鬥獸場內的南希戰鬥力驚人，絕非陷入狂化失去理智的模樣。

不知代價是什麽？

困倦突然湧上，安娜反手鎖緊房門，走向床鋪仰面躺倒。

房間裏十分幹淨，被褥也很柔軟，感受不到一點潮氣。

安娜的大腦逐漸放空，被睡意徹底掌控。

在沉入夢境之前，她為南希感到高興。不管需要付出什麽，至少行軍蟻性命無憂，精神看上去也很不錯。

總體而言，應該是一件好事。

城主府內，南希并不知道自己正被惦記。她合衣躺在床上，在巨鯨的歌聲中睡得很香。

一牆之隔，谷緒卻了無睡意。

他被巨鯨的歌聲吸引，起身走到窗邊，正準備推開窗扇，敲門聲忽然響起。

聲音不輕不重，十分有規律。

谷緒收回按住窗棱的手，轉身走向門邊，擡手拉開房門。

走廊內光線明亮，浮雕彩繪貫通牆體，奢侈華貴。

然而，最耀眼的卻是站在他門前的男人。

銀亮的長發，柔和的眼眸，華麗的外套刺繡暗紋，周身氤氲聖潔的白光，笑容醉人。

“夜安。”嚴珣向谷緒颔首，發絲随着他的動作流淌，與立領上的暗紋交相輝映。他手中是一枚小巧的通訊器，金屬表面雕刻蛇紋，原本屬于霍菲爾德。

“我想你忘記了這個。”

谷緒面無表情，燈光落在他身上，不見絲毫情緒波動。

“多謝。”

他接過通訊器，正打算關閉房門，不想門被一只手抵住。

“我想和你談一談，方便進去嗎？”嚴珣微微低頭，笑容無害，不具有任何攻擊性。

“不方便。”

谷緒直覺對方會帶來麻煩，在嚴珣面露錯愕時，當着他的面關閉房門。

砰的一聲，銀發指揮官被明确拒絕。

艾德利亞和白岩結伴歸來，不巧遇見這一幕場景。彼此相顧一眼，果斷腳跟一轉退出走廊。

他們什麽都不知道，也什麽都沒有看見。