龐加萊回歸

第21章 影像

影像

陳竟寒噤道：“我……我不知道。”但陳竟這張臉上是一派太平，“你的意思是說這條人魚一直在‘進化號’附近打轉？那這是應該研究一下為什麽。”

霎那之間，克拉肯的眼神中似有某種似笑非笑的意味，不過定睛細看之下，仍是凝眉思索的神色，“你說得對。”

陳竟道：“那……能把你說的人魚影像給我看一下嗎？在我簽過的保密合同裏，我有這個資格嗎？”

克拉肯用一種長輩的安撫口吻笑道：“陳竟，作為我的助理，你有參與本項目任何一項工作的資格。”

在某些方面，陳竟并非是遲鈍的，恰相反，他的敏感性非常高，因而早在今日晨會之前，便确定他在“進化號”上，是毫無話語權的。劉傑是華善明的學生，而且已拿到德國永居，按照劉傑所說的規劃，明年便會入籍，所以也許會比他好一點……但也并非是好太多。

但幸好出于某種尚未可知的原因，克拉肯對他有過分的寬容和庇護。作為一個有血性、有志氣的年輕人，陳竟并不喜歡這種庇護，但出于實用的考慮，這種庇護又也許是必要的……一個叫他畏懼的人，卻竟在庇護他。

可說實話，陳竟仍有種不真實感。或幹脆說，難以相信……難不成在“進化號”的船底，當真“尾随”着一條人魚，引發他的幻覺，叫他在噩夢中前去“捉龍號”？

這樣做的目的是什麽？而他比起“進化號”上幾十號其他的參與人員，又有什麽特別之處嗎？

“首次拍攝到人魚是在前天夜裏的淩晨兩點五十四分，”克拉肯說，“第一次算是意外所得。當時因為海上雷暴，暫時失去了設備定位，沒想到恰好在這段時間內，拍攝到人魚捕食廣鳍八腕鱿的影像。”

“……廣鳍八腕鱿？”

克拉肯好心地微笑道：“一種生活在深海的巨型鱿魚。可以長到小幾百磅重，小幾米長……不過研究資料不是太多。這種鱿魚在捕獵的時候有兩條腕足會發光，這次能拍到人魚的高清影像，可以說是螳螂捕蟬、黃雀在後……在這條廣鳍八腕鱿捕食設備誘餌的時候，也同時被人魚捕食了。”

陳竟禁不住心道：“媽的，克拉肯的中國話怎麽說得這麽好？”但心裏話按下不表，他愕然道：“人魚還真吃鱿魚？”

克拉肯笑了下，“你認為它們不應該吃嗎？”

這話說得怪怪的，鱿魚又沒建立過海洋鱿魚公國，立法規定說該不該吃。陳竟只是想到做的噩夢，在噩夢裏，人魚是吃人的。不過這說來就有點驚悚了。在克拉肯的示意下，陳竟打開了第一段影像。

陡然，“嗒”、“嗒”、“嗒”的聲音響起，同陳竟在“捉龍號”桅杆上聽見的響動竟如出一轍！陳竟悚然，險些脫了椅子站起來，“這是什麽動靜？噠噠噠？克拉肯……你聽得見嗎？”

陳竟猛然擡頭，幸見克拉肯滿是關切神色，替他暫停了影像播放，“我當然聽得見。”他關懷地、微笑着望着陳竟，“這是抹香鯨在捕食時會發出的信號聲，可以傳播得很遠。‘愛麗兒’族群離設備不算太遠，只不過在這段影像裏沒有拍到。”

片刻之間，陳竟額頭已冒出冷汗。克拉肯抽了張濕巾，給陳竟擦了一擦，半晌，陳竟才反應過來，往後一躲。克拉肯卻似好心，把濕巾遞與他，“好吧，你自己擦。我去把實驗室溫度調低一些。很熱嗎？”

“不……不熱，不熱。”

克拉肯去調低了空調溫度，叫陳竟冒出的汗冷透下來，更加黏膩，甚至聯想起他爺相好如同才從海裏出來，滑溜溜、冷膩膩的雄健肌理。陳竟強捺下胡思亂想，把濕巾甩冷了，擦了個囫囵臉。

克拉肯說：“不過我們剛才聽到的信號聲，也不一定是抹香鯨發出來的……根據昨天我們對收集的聲學資料分析，我們有理由認為人魚也有籍由聲波溝通的習性。”

“所以你是說——”

克拉肯撐着陳竟的椅背，俯身下來，高大的身形有如陰雲，罩在陳竟頭頂，其中包含有某種濃烈的雄性荷爾蒙意味，叫一股激流沖進陳竟脊骨，通身發麻，下意識便要後退。可陳竟一擡頭，卻只見一張柔和的、學者的、古典美人似的面頰。克拉肯說：“剛才的信號聲，也就是你說的‘噠噠噠’……也不排除是人魚發聲的可能性。”

陳竟戰栗道：“你剛才不是說……說這是抹香鯨發出的聲音嗎？”

“不排除可能性。”克拉肯說，“根據我們昨天的研究，目前猜測認為也許……人魚有模拟其他生物發聲的能力，就像鹦鹉學舌。人魚的聲頻範圍比我們人類更廣，模拟出抹香鯨的溝通信號，對人魚來說，也許不困難。”

陳竟禁不住道：“那……人魚有沒有可能模拟人類發聲，模拟人類的語言？”

但問出這個問題，陳竟便清醒了一些。他這樣的門外漢問這樣的話，就是劉傑，也許也要認為他是海妖塞壬這樣的西方神話故事看太多了，沒有科學的務本精神。

“如果可以，那真是個大發現。”但克拉肯的神色之間，竟毫無輕視的意思，甚至可以說正色地微微笑道：“不過……陳竟，你說的這一點還需要進一步驗證，希望我們可以早日有所進展。”

陳竟隐約聞到克拉肯身上仍說不上是哪種香水的混香，心跳加快，連忙撇過頭去，匆匆重新播放了剛才暫停的人魚影像。

在一段漫長的，叫陳竟聽來格外難熬的“嗒”、“嗒”、“嗒”聲之後，赤影一晃，克拉肯所說的“廣鳍八腕鱿”在設備搭載的深海探燈之中遽然出現了，只見一條按照克拉肯所說有兩米以上的赤紅“槍幹”掠過，其上還有幾條深深的、慘白的傷痕。

如果不知道這段影像的目的，也許會叫人猜測那是某種肉食性巨型深海魚的齒痕，可既然知道這是一段人魚影像，便不得不叫人猜測，那是否會是人魚的齒痕……甚至抓痕。

在這幽靜的、昏暗的深海之中，已仿佛進入另一個陌生世界，連巨型生物的度量衡都在這龐巨的海洋之中失效，陳竟睜大雙眼，連忙把影像放到十分之一倍速，恰好趕上這條廣鳍八腕鱿向設備上的誘餌展開腕足，其中兩條腕足發出刺目的，甚至過曝的閃光……

只在同時同分同秒，人魚出現了。

如果克拉肯所給出的廣鳍八腕鱿的長度是可靠的，那麽這條人魚約有三米半以上，看性征是一條雄性人魚，海藻一樣的長發攏住了它的頭顱，設備探燈與獵物的腕足閃光，照出了這條人魚蒼白的肌理，且在深海海壓之中呈現出一種與鯨類類似的皮膚褶皺，叫它看上去與其說像人，不如說像是某種未知的、令人恐懼的，甚至聯想起谵語一樣的神話故事的怪物。

即使以十分之一倍速，這個“捕獵”過程仍只有短短幾秒。

只見它飛快地掠過這條巨型鱿魚，好似疾射過的一排聯排刀片，徑直撕裂了正在大快朵頤，全然不知禍到臨頭的這條已可稱作為海霸的深海巨型鱿魚。

慘白的鱿魚肉飛花一樣炸開，兩個體長相近的巨型海怪之間甚至未曾搏鬥過，這場捕獵已完全結束，快得好似人類按動板機，射-出一發子彈。

在探燈之中，這條雄性人魚甚至似乎向人類的鏡頭窺伺了一眼，好似鎖定了下一個獵物……在這太過短暫的捕食過程中，這種行徑完全無法判斷出是有心還是無意，但仍叫任何看見這段影像資料的人，發自心底的不寒而栗。

尤其是陳竟……他不确信是否別人也會與他有同樣的感受，但在那張模糊的、類人的、皺縮的面孔之中，他似乎看到了一晃而過的、邪惡的……笑意。

“吓到了？”克拉肯輕笑道。

陳竟猛然回神，“沒、沒有！”

克拉肯客觀道：“你臉色不太好。”他捏了捏陳竟的頸肉，低聲道：“放輕松，不用怕……這拍得是不太好看，但說到底，人魚也只不過是生物的一種，威脅不到你。”

陳竟頹然心道：“他媽的，威脅不到我，那‘捉龍號’是怎麽回事？”有苦難說，而且克拉肯也實屬好心，陳竟強撐面子道：“真沒怕，這有什麽好怕的？我膽兒也沒這麽小……我剛才是在想別的。”

“哦？在想什麽？”

陳竟心裏發愁，下意識摸摸褲腰帶子，摸見空空如也，才記起他又不是他爺，褲腰帶裏哪有旱煙袋？做了幾回他爺，怎麽叫他爺的旱煙袋子給腌入味了？

陳竟登時好不懊惱，更沒辦法，一邊心裏頭琢磨着到底是不是這條死人魚搗的鬼，看看能不能想法子叫“進化號”早點把它捉上來擊斃，一邊應付克拉肯，“我在想……我在想這人魚吃東西還挺浪費的，吃一半扔一半……你看看，是不是這什麽八腕鱿不好吃？”

克拉肯順着他手指頭指着的，看了看屏幕裏的鱿魚花，沉吟片刻道：“這種巨型鱿魚的口感是要老一些，味道算是差強人意……不過優點是天敵少、數量多、易捕捉。”

乍一聽，陳竟覺得有理，但過後一愣，“你還真吃過？！”

克拉肯只是微笑，“偶然吃過。”