第16章 處置
處置
“如今線索全斷了，耗在客棧也于事無補，不如我們先去查探私鹽案。”蓮玉荇看了看身邊的人，說道。
賀沅安摩挲着手上的戒圈，認同道:“在淮安耽擱了太久時間，是時候該幹正事兒了。”
賀硯随現在的進度應該在他們之前，前幾日他派人去查了一些線索，聊勝于無。
不過賀沅安并沒有把所有的事情告知蓮玉荇，而是有所保留，畢竟與人謀，總得留一些後路。
“我總覺得莊縣令有問題。”蓮玉荇說:“鹽價上漲率先從淮安開始，莊縣令在淮安任職時間已經有三年之久，對淮安的鹽價肯定有所察覺。”
“假設，只是假設。”蓮玉荇斟酌着措辭，思索怎麽說才更合适。
“如果徐家寨拐賣人口賺取的錢財，有一部分供奉給莊縣令，求得莊縣令的庇護。莊縣令用這筆錢來收購市面上的鹽，再高價賣出。兩方得利益，是個穩賺不賠的買賣。”
這個想法也不無道理。賀沅安在心裏盤算着，緩緩開口:“不無可能，只是私鹽案牽涉重大，不能憑借蓮姑娘這番推斷，還得拿到證據。”
蓮玉荇:“這是自然，那就順着這個方向查吧。”
拍定方向，蓮玉荇起身推開門，日頭正盛，很是晃眼。
楚元琅嘴角噙着笑，“表姐，走吧！”
一行人兵分兩路，蓮玉荇和楚元琅負責查莊縣令這條線，盯緊莊縣令身邊人的去向。
賀沅安獨自行動，去各個鹽鋪查探，看能不能找到什麽更有價值的東西。
莊府門外，蓮玉荇和楚元琅躲在牆角，時刻注意來往莊府的人。
這幾日縣衙休沐，莊縣令此刻正在私宅休息。
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小半個時辰過去，莊府門前冷冷清清，沒人來，也沒人離開。
楚元琅縮回身子，皺着眉，“表姐，咱們盯了這麽半天都沒見什麽人，姓莊的會不會沒在私宅？”
“應該不會，”蓮玉荇搖搖頭，“我派人去查過，莊縣令從前日開始，便一直在私宅待着，沒出去過。再等等。”
蓮玉荇将視線重新投向莊府門口。
又過了半個時辰，楚元琅困倦非常，打了個哈欠，再睜眼發現大門悄然打開了，管家模樣的人關上門，從小巷離開了。
蓮玉荇和楚元琅對視一眼，小心翼翼跟在管家身後，不遠不近。
管家十分警惕，老态的臉上有着不相符的銳利，一邊走一邊四處觀望，蓮玉荇他們躲得很快，才沒被發現。
拐過了七八個巷子，管家警覺地往後看，擡手敲開一扇門進去，待蓮玉荇和楚元琅進去查看時，已然人去屋空了。
“被發現了。”蓮玉荇頗為失望，還以為能抓到莊縣令的把柄。
楚元琅憤憤說道:“不過是一個縣令的管家，竟有這麽大的本事。”
恐怕從莊府開始，他們就被莊府管家發現了。
“先回客棧，再行商議。”蓮玉荇拍了拍楚元琅的衣袖，眸色漸深。
**
長街之上，賀硯随一副貴公子扮相，手上的山水折扇掩蓋了滿身鋒芒，時不時還搖晃幾下。
身後跟着的十九和迎月，也是奴仆打扮，絲毫看不出兩人本是暗衛。
淮安縣的鹽鋪和鹽商他們都調查清楚了，除了周邊零零散散不成氣候的鹽鋪，生意最大、最好的就是這條街上的津南鹽鋪。
津南鹽鋪裏的鹽主要供應各大酒樓客棧，別的鹽鋪時不時缺鹽，只有津南鹽鋪裏的鹽供應不斷，即便價格頗高，也十分受人青睐。
至于這鹽從何處來，沒人知道。
賀硯随撩起眼皮，往金光閃閃的牌匾上看去，比淮安縣衙的牌匾氣派不少。
接着擡起腳，踏進了鹽鋪，還未等幾人發話，就有人迎了上來，“幾位客官，是要買鹽嗎？對品相有何要求？”
賀硯随十分憊懶，搖着折扇沒說話，姿态倨傲卻又不惹人厭煩，那人尴尬地笑了笑。
十九盡職盡責，上前說道:“我家公子是做酒樓生意的，聽說淮安縣津南鹽鋪的鹽品質極佳，特地來此進貨。”
那人咧開了嘴，先前被忽視的尴尬也褪去，面露得意，“我們津南鹽鋪的鹽要是第一，沒人敢稱第二的。不知客官要進多少貨？”
十九伸出手，比了個手勢，那人愣了愣，随後将賀硯随他們領進了內室。
“諸位稍等，我去請我們掌櫃來。”話畢便退了出去。
過了片刻，屏風後多了一個人影，卻遲遲不肯露面。
“我是這店鋪的掌櫃，不知道客人用這麽多鹽做什麽？尋常酒樓用鹽不過幾十鬥，用不了那麽多。”鹽鋪掌櫃說道。
十九嗤聲:“既是談生意，掌櫃的躲在屏風後面，是何意思，是瞧不起我們公子嗎？”
十九言語間夾槍帶棒，把掌櫃原本要說的話堵了回去，“這……”
“十九。”賀硯随擡眸，終于舍得開尊口，“掌櫃這是不相信我們，尋常酒樓不可能用這麽多鹽，那若是京都裏的酒樓呢。”
掌櫃聞言沉默了一會兒，似乎是在思索賀硯随所言的真實性，最終從屏風後走了出來。
“幾位随我來，鹽放在庫房裏。”
腳下的路坑坑窪窪的，走了一柱香的時間，掌櫃在一間屋子前停下了腳步。
掌櫃推開門，“就是這裏了，公子可以先挑選。”
屋子裏黑漆漆一片，賀硯随往前走了幾步，頓住。
“公子怎麽了？”掌櫃開口，氣息有些不穩，細聽是不易察覺的顫抖。
賀硯随不着痕跡給十九和迎月遞了一個眼神，對上掌櫃的眼神，“無事，走，先進去看看。”
賀硯随面色如常，提步進了房間，待到三人都進了房間，房門突地被關上了，發出“咣當”的響聲。
掌櫃的聲音傳進屋子裏，很是嘲弄，“京都的人怎麽會跑到淮安買鹽，你們這些人真以為我是傻子嗎！今日就叫你們有命來，沒命回去！”
牆壁上出現了機關，銀色的箭尖在昏暗的房間裏很是矚目，下一瞬，長箭破空而來，朝着要害處去。
賀硯随眼底清明，站在原地沒動，一呼一吸間，十九和迎月将暗器悉數掃落在地上。
迎月擋在賀硯随前面，“主子小心。”
“你們是什麽人？！”門外，鹽鋪掌櫃驚叫出聲，接着被暗衛擒住。
過了一會兒房門大開，賀硯随踱步而出，悠閑又懶散，站到掌櫃面前問話，眼裏閃過一抹厲色:“說，這鹽鋪中的鹽從何而來？而你又替誰賣命？”
“你休想知道！”掌櫃惡狠狠盯着賀硯随，嘴上一動，片刻後便軟倒在地，死透了。
十九讓人把屍體擡下去，“主子，看來背後之人早已做好了準備。”
賀硯随不以為意，“正常，販賣私鹽也是掉腦袋的買賣，富貴險中求。”
“主子，接下來我們怎麽做？”迎月問道。
“不急，先靜觀其變，鬧出這麽大的動靜，背後之人肯定坐不住了，必定有所動作。”
何況，他已經知道背後之人是誰了，抓個人贓并獲更好。
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“老爺，我今日出門時好像被人跟蹤了，繞了幾個巷子才把人甩掉。”
管家進了書房，躬身行禮，向莊縣令禀報:“鋪子那邊傳來消息，有人扮作貴人前去試探，掌櫃發現不對，但還是被人擒住，服毒自盡了。”
莊縣令眼神一凝，“看來他們還是不死心，竟然找到鋪子去了。接下來是不是要找證據了？”
“那幾個人留不得了。”莊縣令想起什麽，吩咐管家:“你準備點酒菜，去縣衙大牢一趟，這樣……”
管家應聲退下了，莊縣令變了眼神，在牆上按了一下，書房裏憑空出現一間密室。
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大牢裏，原本關押在牢房裏的徐家寨土匪，此刻正坐在桌前大快朵頤，豪邁地飲着酒水。
管家垂着手，十分恭敬地站在一邊，任誰也沒看見，管家眼裏浮現的狠辣神色。
老大徐速見管家站着，招呼他:“莊管家，坐下來一起吃啊，站着多掃興。”
平日裏徐家寨的人和莊管家接觸比較多，絲毫沒察覺出什麽不對。
視線全都聚集在莊管家的身上，莊管家臉上堆着笑意，“老奴來的時候吃過了，就不與各位爺同坐了，這菜是酒樓裏打包過來的，趁熱吃……”
話還沒說完，徐免便打斷了他:“莊管家，大人可有說什麽時候放我們出去？兄弟們在大牢裏待了快一個月，刑罰也受了，何時能有具體答複？”
方才還熱鬧的場面忽地靜了下來，莊管家張了張嘴，似乎想說什麽，又咽了回去。
徐速是個急性子，催促道:“莊管家有什麽話但說無妨。”
莊管家點了點頭，說道:“前幾日大人有說，等事情結束便放各位離開，似乎……似乎……”
“似乎什麽？”徐昭問他。
“……就是今日了。”
衆人歡呼出聲，喜悅之情溢于言表。
莊管家笑笑，往後退了幾步:“各位快些吃飯，吃完好上路。”
原本開心的衆人變了臉色，瞬間意識到什麽，不停質問莊管家是什麽意思，說着便想沖上來。
莊管家面色不變，揮了揮手，身後湧進了一群黑衣人，劍上映射出徐家寨衆人驚恐的神色。
鮮血流了一地，蜿蜒到莊管家腳邊。
莊管家掏出帕子擦了擦身上被濺到的血跡，笑得和藹。
這下，老爺可以放心了。
