第12章 快逃
快逃
自從回了楚府府邸以後，蓮玉荇一直惦記着告示板上所說的失蹤婦女和孩子，頗有些坐立不安，每日茶飯不思。
一家人緊張得不得了，蓮玉荇撒了一個謊，坦白自己不适應府裏的環境，故而茶飯不思，這才打消了舅舅舅母的懷疑。
思來想去，蓮玉荇還是找了個借口，出了家門四處逛逛。
一路走一路思索着，她暗暗托人打聽了，婦人和孩子失蹤的時間很集中，主要來自鄰縣鄰村，也曾報官，官府派出一些人手尋找失蹤人口，只是到現在還沒找到他們的下落。
如果是土匪作怪劫財，怎麽可能現在還發信勒索錢財，又或者是另有所圖？
蓮玉荇心髒狂跳起來，一股不詳的預感湧上心頭，要是再找不到人，這些失蹤的百姓怕是會兇多吉少。
她隐約覺得，失蹤的這些人和私鹽一事或多或少有關聯。
前進的腳步頓了頓，蓮玉荇改了主意，拐到馄饨攤前坐下，點了一碗馄饨，随後狀似無意地打聽，“老伯，最近平城裏似乎不太平，婦人孩子丢了一堆，官府也沒什麽動靜，不知道何時才能找到人啊。”
老伯下馄饨的手一頓，很快又掩飾過去了，露出憨厚老實的笑容，卻被蓮玉荇悉數收盡眼底。老伯打着哈哈，“姑娘說笑了，老頭就是一個賣馄饨的，哪裏知道這些事情。您的馄饨好了！”
老伯似乎覺得蓮玉荇是外來人，不想多說，專心做起了馄饨。
聽他這麽說，蓮玉荇頓時覺得失望，長時間在這兒做生意的人都不知道，那她要去哪裏找到蛛絲馬跡。
蓮玉荇嘆了口氣，老伯把馄饨端到桌上，朗聲道:“您慢用！”
老伯剛走出去幾步，腳跟一轉，狀似無意地來到蓮玉荇身邊，勤快地擦着桌子，眼睛往四處看，輕聲說着話:“我聽老家的親戚提了一嘴，說是淮安新出了一窩山匪，來無影去無蹤，殺人不眨眼吶！”
“就算官府重金懸賞，我們小老百姓可不敢招惹，就怕有命拿，沒命花呀……”
“姑娘，我看你面善，應該是剛到平城，勸你別摻和這些事情，能躲多遠躲多遠，否則惹禍上身便不好了。”
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老伯忽然壓低了聲音，看上去很怕被人發現，說話時臉上帶着恐懼之色。
這件事竟是這般……
“多謝老伯。”蓮玉荇若有所思，笑了笑，從袖子裏拿出銀錢放在桌上，去了另外的地方。
**
所有的事情仿佛有了一個缺口，一個突破口，一條似有似無的線索将失蹤案和私鹽案聯系在了一起。
二者發生的地方都在淮安，這讓蓮玉荇産生了一些猜想，只不過現在沒有證據，她也不敢妄言。
暮色四合，事情了解得差不多了，蓮玉荇準備原路返回楚府，然後提前去往淮安調查。
路過巷口時，裏面傳來細弱的呼救聲，幾乎聽不見了，可是仔細聽還有打罵聲和孩子的哭叫聲。
原本以為只是普通的矛盾，真正踏進巷子裏才發現，事實遠比她猜想的可怕萬分，蓮玉荇眼神一凜，下意識背過身靠在牆上。
殷紅的血流了一地，男人一動不動躺在地上，胸口劇烈地上下起伏着，像是快斷氣了，目眦欲裂盯着面前的人。
婦人滿臉驚恐，使盡了渾身力氣，緊緊地抱住自己的孩子，生怕孩子再被搶了去。
三五個彪悍的男人蒙着面，眼睛裏滿是兇狠毒辣，動作粗暴，使勁拽着婦人懷裏的小孩，小孩被扯得大哭，喊聲幾乎穿透街巷，而後被人緊緊捂住了嘴。
“再吵，割了你的舌頭！”為首的男人低聲喝道，孩子吓得瑟瑟發抖。
婦人跪在地上磕頭，不斷求他們放了孩子，十分凄慘。
簡直不是人！蓮玉荇瞪大了雙眼，拳頭緊緊攥着，在京都的時候，她也遇到了這種事情，當時她沒有置之不理，現在也沒有袖手旁觀的道理。
更何況，面前這幾個男人，顯然就是馄饨攤老伯口中的土匪了。若是跟上他們，或許能探聽到關于私鹽的線索。
蓮玉荇又看了看巷子裏的情況，突然發現土匪手上的小姑娘有點眼熟，正是那天給自己手上遞紙條的小孩子。
她放低呼吸，默不作聲，小心翼翼把自己的裙擺、袖口綁起來，以免待會兒耽誤行動，動作間，身上的香囊滑落在地上，但并未引起她的注意。
環顧四周沒什麽人，土匪們準備帶着孩子離開，三三兩兩散開。
蓮玉荇雖然不解他們這次為什麽沒有綁了婦人，沒有多想，輕手輕腳跟在他們身後，認真觀察着時機。
一、二、三……
眼瞅着時機成熟，蓮玉荇動作輕盈，三步并兩步沖上去，在土匪還沒反應過來之時，利落揮出拳頭，抓起孩子的手就跑。
“呃……”為首的土匪痛苦地躬下身子，嘴唇裏沾了血沫。
等到幾個土匪反應過來的時候，蓮玉荇和小姑娘已經跑遠了，“可惡！還不快追！”
風聲越來越快，蓮玉荇清楚聽到自己的心跳聲，孩子似乎有點力竭了，腳步漸漸慢了下來，她觀察了四周，發現一個藏身之地，趕緊把孩子放進去，自己也縮了進去。
電光火石間——
“人呢？連一個女人都追不上，真是個廢物！”氣急敗壞的聲音響起，蓮玉荇屏住呼吸，順帶把孩子的嘴也捂住。
小孩子容易露餡。
“這兒怎麽有堆東西？你去看看。”
腳步聲越來越近，像奪命的更鐘，一下一下敲在人心上。
蓮玉荇臉上沒什麽表情，心裏卻很緊張，期盼着男人不要找到她們。
仿佛聽到了她的祈求，男人的腳步聲突然停了，轉過身準備離開。
蓮玉荇慢慢吐出一口濁氣，心想應該已經蒙混過去了，還沒等她放松下來，一張醜陋大臉忽然湊近，笑得猙獰可怖。
“找到你們了！”
**
夜色彌漫，本該是安定休息的時間，楚府上下人心不定，家主和主母焦躁不安，仿佛下一瞬就要沖出府去，聽說是京都來的表小姐還沒回府。
正廳內，楚越陰沉着臉發話:“派去找表小姐的人回來沒有？有沒有什麽消息？”
下人戰戰兢兢上前，回答道:“回老爺，府中護衛已經帶人去四處尋找了，一有消息必定速速來報。”
楚越心裏焦急萬分，姐姐把女兒送來平城，吩咐他好好照顧，沒有幾天，他便把人弄丢了。要是蓮玉荇有個三長兩短，他這個小舅舅真是沒臉見人了。
“加派人手，再去找！”楚越大手一揮，讓府裏的下人紛紛出動去找蓮玉荇的下落。
“父親！”楚元琅從外面匆匆進來，看到封禾和楚越兩人頹然的神色，心下微沉，還是安慰道:“表姐自小長在平城，如今來平城也有一段時間，已然熟悉，想必是被什麽要緊事情絆住了腳，這才遲遲未歸家。”
楚越嘆氣，眉目間都是愁意，早知道他就多派些人手跟在蓮玉荇身邊，就不至于像現在這般被動。
氣氛沉寂許久，楚越正打算親自去找，門房突然來報，門口有個婦人求見。
“怎麽回事？”楚越皺眉，問門房。
門房答話:“回老爺，那人手上拿了一個香囊，小的看着眼熟，像是表姑娘平日裏随身佩戴的那個，這才來請示老爺。”
楚越一喜，叫人把那婦人帶進來，婦人沒見過這麽大的場面，身上還帶着血跡，有些發黑，身子不住地發抖。
婦人把香囊呈了上去，還沒等楚越問話，她便一股腦說了起來。
“回貴人，傍晚時分，不知道從哪裏來的土匪，将我丈夫打傷，又搶走了我的孩子，恰好被一位好心的姑娘遇見，追了上去，現下姑娘和我的孩子都不知所蹤了。”
“我在巷口撿到了這個香囊，想來應該是那位姑娘的，便一路順着長街找了過來。”
楚越細細看了一下那個香囊，确實是蓮玉荇身上佩戴的。
他攥緊了香囊，朝婦人說道:“你且将你知道的悉數說來。”
**
明月酒樓，天字一號房。
房間內，一身常服的賀硯随倚靠在小幾上淺寐，眉目舒展，眉宇間少了幾分鋒利。
這幾日他們暗中監視錢敏，發現他作息規律，整日待在酒樓，并未四處去，也沒見什麽人來找他。
可以說是一無所獲。
不過私鹽案卻有了一點眉目，有人在淮安縣附近暗中收購散鹽，再以高價賣出，擾亂官鹽市場。
賀硯随窺見機會，準備加快速度，盡早拿下私鹽案相關之人，以防變故。
說起來，他聽說蓮玉荇早他許久就來到平城，不知道此刻在做什麽。
說起來，他小時候也來過平城，還在楚府待過一段時間，和蓮玉荇他們将楚府鬧得天翻地覆，格外有趣。
賀硯随隐約覺得懷念，眼尾綴着流連之意，不過很快将這股情緒壓了下去。
畢竟往事如煙，有人記得算什麽，有人怕是早就不記得了吧。
只不過自作多情，徒增煩惱罷了。
長街上人突然多了起來，太守府裏湧現出來許多官兵，急匆匆往前跑去，方向看着像是要出城。
這是怎麽了？賀硯随不解，讓暗衛去查探了一番，一柱香不到，暗衛來報:“主子，昨晚東邊巷子裏一個孩子被土匪抓走了，現下已經失蹤了。”
一個孩子，犯不上出動這麽多官兵吧？
侍衛繼續說:“一同失蹤的還有首富楚家的表姑娘。”
表姑娘，那就更犯不上了。
近日來的綁架賀硯随也有所聽聞，平城太守也派了些人調查，可眼下這般陣仗，仿佛丢的是什麽不得了的大人物一般。
賀硯随幽幽閉上了眼睛，絲毫沒覺察到什麽不對勁。
“哪個楚家？”賀硯随忽地開口說話，暗衛有些不解，還是老老實實回答:“便是丞相夫人的娘家。”
賀硯随終于意識到什麽，臉上是肉眼看得見的震驚，方才他竟然沒想到，在這偌大的平城，還有哪個楚家。
平複了半天，賀硯随嗓音艱澀，“方才的隊伍準備去哪兒？”
“回主子，隐約聽到是去往淮安縣。”
“備馬，跟着他們一起去淮安。”
賀硯随閉了閉眼，安慰自己，他只是去調查私鹽一事，沒有擔心蓮玉荇的意思。
可……誰信呢？
