第13章 困獸
困獸
一夜過去，天蒙蒙亮之時，賀硯随一行人終于到了淮安地界。
賀硯随牽着缰繩，遠遠望過去，城門在他們來之前剛剛打開。
等了一會兒，賀硯随策馬進城，便服衣擺飄揚，烏發被風吹起，一溜煙兒人影便消失不見了。
在賀硯随身後追趕的暗衛簡直欲哭無淚，整整一夜他都沒有合過眼，竟也跟不上主子的速度。
明明說要跟着太守府派出的官兵隊伍，如今倒遠遠把人甩在後面，到底是何事這麽急。
暗衛歇了幾息，又運起輕功追了上去，主子的安危不能有失。
另一邊，楚元琅說服了父親母親，發誓自己一定把蓮玉荇完好無損地帶回來，帶到他們面前，而後一路跟着隊伍前往淮安，與他同行的還有景王賀沅安。
行至中途，隊伍停下休整，待到天亮時再繼續前進。
楚元琅靠在樹下，面帶愁容，将随身攜帶的幹糧拿出來，掰成兩半，另一半分給了坐在旁邊賀沅安。
“賀兄，你和我表姐是如何相識的？”楚元琅一邊啃幹糧一邊問道:“那日表姐說遇見了一個老友，原來就是你啊。”
賀沅安眸光微閃，猶豫了片刻，還是接過了楚元琅遞過來的幹糧，拿在手上沒動，另一只手撥了撥将熄未熄的火堆。
“我與蓮姑娘年少相識，此前蓮姑娘修書一封，邀我來平城游玩一番，沒想到她竟然遭此劫難。”
賀沅安言辭懇切，看上去十分關心蓮玉荇的安危，眼底埋藏着深深的寒意，未曾讓楚元琅察覺半分。
幾個時辰前，楚元琅四處尋找蓮玉荇的蹤跡，恰好在明月酒樓遇到了賀沅安，一番交談，才知道面前的人就是蓮玉荇口中所說的老友。
而賀沅安也得知了蓮玉荇被人綁走的事情，思慮許久，為了不暴露身份，還是決定跟着楚元琅他們一同前往淮安。
Advertisement
原先賀沅安并沒有把蓮玉荇放在心上，官家之女與皇子勾結，如若被發現，必定會觸怒天顏，降下重罰。
所以他才和蓮玉荇做了約定，卻不是真心實意。
賀硯随被皇帝委以重任探查私鹽一事，讓他隐隐有了危機感，于是他抱着試探的心思，最終來到了平城，發現蓮玉荇确實有一點謀略，姑且可以相信。
而蓮玉荇被綁走，無疑給了他機會。楚家是平城首富，如果能成功救下蓮玉荇，便可以得到楚家的賞識和助力，興許可以壓賀硯随一頭。
賀沅安暗暗盤算着，心中有了一絲微妙的得意之感。送上門的把柄，不要白不要。
楚元琅聽他說這話，沉默了許久，勉強笑了笑，“時候不早了，賀兄趕緊休息吧。”
火堆裏傳出噼啪聲，畢畢剝剝燒着，火焰忽地蹿高，頃刻又落了下去。
樹林裏昏暗一片，唯有這裏亮着，小飛蟲盤旋着越飛越遠了。
**
密密疊疊的林子裏，五大三粗的男人手上攥着麻繩，麻繩上拴着七八個女人，半大的小孩跟在女人身邊，抽噎着，但不敢哭出聲來，模樣格外可憐。
“啪——”
男人忽然揮動着鞭子往走在最前面的女人身上打去，突兀地聲音震耳欲聾，女人驚叫一聲，很快軟倒在地上，孩子吓得瑟瑟發抖，眼淚流了滿臉。
男人哼了一聲，怒斥道:“都給我麻溜點，這地方可是狼窩，要是天亮前還沒到寨子，你們可都得留在這兒喂狼！”
聞言衆人不敢耽擱，趕忙扶起女人，繼續往前趕路。
翻過一座座山，終于看到掩映在蔥綠樹林中的寨子，門口有人把守，看到他們回來，笑着迎上去，“老三，這次收獲不錯嘛，老大說今晚要擺酒席，給你慶祝慶祝！”
被叫做老三的男人扯了扯嘴角，臉上的疤痕也跟着動，模樣很是可怖。
“先把人關起來，我去找大哥。”徐免吩咐看門的人，大步踏上臺階，進了房間。
老大徐速喝了不少酒，醉醺醺的，“老三，回來了，這次帶了多少人回來？”
跟徐速的悠閑惬意不同，徐免閉口不言，回頭看了看寨子，愁眉苦臉說道:“沒帶幾個，我和幾個兄弟進了平城，拐了一個女人和一個孩子，便帶着剩下的人一起回來了。”
“怎麽回事？”得知收獲不佳，徐速的酒意醒了不少，聲音也大了起來。
徐免站起身，快速關上了房門，左右顧盼，十分謹慎。
他坐下嘆了口氣，随後說明了緣由:“我從平城出來之後，發現大批官兵在城外聚集，正在往淮安縣趕來。我怕和官府隊伍撞上，便匆匆忙忙趕回來，途中還繞了不少彎路，這才安全回到寨子裏。”
徐速眉頭緊緊皺起，“往淮安縣趕來，不一定就是來抓我們的吧？何況我們還有……”
徐速止住話頭，看向坐在對面的徐免。
“可這實在太湊巧了。”徐免搖搖頭，否定了徐速的想法。
“那些官兵都是從太守府出來，若是那位，我們安心即可。平城太守治下嚴苛，栽在他手上的人數不勝數，我們千萬不能掉以輕心。”
“而且我懷疑這群人中有什麽高官貴族家的人。”否則不會如此大動幹戈。
徐免一句話指出要害，徐速愣在原地。
“現在怎麽辦？”徐速登時反應過來，慌張不已，趕忙問道。
徐免安撫他，“先別急，大哥立馬修書一封，問問那位。”
“對對對。”徐速仿佛抓住了救命稻草，“照你所說，不到一日，太守府派來的官兵便可到達淮安縣，我現在就寫信，讓那位來定奪。”
徐免點點頭，接着分析，“最壞的打算就是官兵攻上山，将我們拿個人贓并獲。接下來，按照我說的去做……”
紅燭燒幹了，不一會兒又重新被點上，照亮了一屋暗室。
待到天光大亮，緊閉的房門終于打開了，徐速先行出來，笑得燦爛無比，“備酒席，給老三接風洗塵！”
寨子各處的人都湧了出來，歡呼雀躍地準備酒席去了。
徐免跟在徐速身後，看着這一幕，陰沉了許久的臉上，終于露出一點笑意。
“老三，一夜未阖眼，你先去休息，待會兒我去叫你。”徐速拍了拍徐免的肩膀。
徐免站在原地，突然開口問道:“這麽久了，怎麽不見二哥？”
徐速愣了片刻，想起什麽，說道:“老二在地牢裏守着呢，以免有漏網之魚逃跑，壞了大事。”
徐免提着的心終于放下來，安心回屋補眠去了。
**
地牢裏昏暗一片，蓮玉荇不适應的眯起了眼睛，地牢裏擠滿了人，大都是婦人和孩子。
“進去！”
有人在背後使勁推了一把，蓮玉荇踉跄着撲倒在地上，手心火辣辣地疼。
她慢悠悠坐起來靠在牆上，借着昏暗的光一看，手掌上沙土糊了一片，沁出血來。
等到全部人都進來後，那人鎖上門，讓衆人老實點，然後守在出口處。
蓮玉荇垂下眼，神色沒什麽波動，頭上突然投下來一片陰影，擡起頭，發現是和她一起被抓的那個小孩。
她彎了彎嘴角，“你叫什麽名字？”
小孩沒說話，突然蹲了下來，從衣服裏拿出來一塊布巾，幫她包紮傷口。
布料很粗糙，接觸到傷口的同時帶起一陣刺痛，蓮玉荇嘶聲，恍惚間聽到小孩甕聲甕氣說話，“小棉花。”
小棉花？蓮玉荇忽然笑了笑，小棉花，真是個好聽的名字。
她伸手把小棉花抱到身邊，摸了摸她的頭發，問她:“小棉花怕不怕？”
“不怕。”小棉花小聲說話，“我娘會來找我的。”
蓮玉荇手上的動作頓了頓，接着環顧了四周。
這裏被關着的就是這段時間失蹤的人吧。蓮玉荇眼底浮浮沉沉，不知道這夥土匪綁這麽多人幹什麽？
不能坐以待斃，得找個機會逃出去。蓮玉荇心裏暗暗想着。
只是還沒等想到辦法，蓮玉荇就被人帶出去了。
整個地牢的目光都彙聚到她身上，有疑惑的、不解的，更多的是麻木的。
蓮玉荇心裏沉了沉，一言不發，小棉花準備往她這邊跑，被她一個眼神定在原地。
土匪們給蓮玉荇眼睛上蒙了一塊黑色的布料，她睜着眼睛，卻什麽都不到。
好狡猾。蓮玉荇心裏一驚，想來是怕她記住路線，趁機逃跑。
一路走着，蓮玉荇看不見，聽力就變得格外敏銳，便憑借感覺開始記憶路線。
兵器相接的聲音很多，應該在練兵，穿過回廊之後，歡呼聲漸漸大了起來，還有人不斷走動着，酒器落桌……
……像是在準備什麽酒席？
蓮玉荇動了動耳朵，還沒聽出來什麽，帶路的人突然停了下來，放開了她的手。
眼睛上纏着的紗布被扯開，收受到強光刺激的眼睛瞬間盈滿淚水，蓮玉荇不适地眨眨眼，視線随即清明起來，将眼前的場景收進眼底。
主座的男人看見她進來，眼睛微微放大，下首的兩個男人直勾勾盯着她，透露出危險。
其中有一個，正是和蓮玉荇在巷子裏交手的男人。
氣氛凝滞了片刻，主座的男人發話了，“這位姑娘，不妨跟我們兄弟說說，你到底是平城誰家的？”
蓮玉荇眼底閃過一絲精光，單獨把她帶出來問話，必定有什麽不可告人的秘密。
雖然不知道他們為什麽要問這個，但留一點底牌總歸不會有事。
蓮玉荇皺眉，淡淡開口:“我只是普通人家的女子，問這個做什麽，要殺要剮随你便。”
徐速被蓮玉荇嗆聲，也不惱，仿佛看穿了蓮玉荇在撒謊，慢慢悠悠拆穿了她。
“你根本不是什麽普通人家的女子，我派人去查過了，你是平城首富家的表親。”
“撒謊對你沒什麽好處，不如如實說來，我還能對你溫柔點。”
昨夜徐速和徐免徹夜長談，商定好解決辦法，現下心安定得很，言語間很是張揚得意。
今天早上他按照徐免所說，派人快馬加鞭前往平城探查，終于查到了一點蛛絲馬跡。
與蓮玉荇一起的只有那個小姑娘，家境貧寒，根本請不動平城太守這尊大佛，所以，平城太守派來官兵的目的——
就是面前這個女人。
确定了身份，便先把人拘起來，就算官兵攻上山，他們也有籌碼保命。
“你不說也沒事。”徐速哼笑，大手一揮，讓人把蓮玉荇帶下去，單獨關在一間房內，加派人手嚴密監控。
徐免端起酒盞，向徐速敬酒，“大哥，現下可以放心了。那位的信已經送到了，讓我們兄弟三人靜觀其變，有他在，可以安心。不過如若有什麽危險，便抛棄了山寨，先行逃命。”
徐速笑得狂妄，徐家寨子所在的位置，地勢險要，易守難攻，攻上來可難如登天。
“好好好，今夜我們兄弟便喝盡興，大醉一場！”徐速豪放地把酒喝完，放下酒碗，發現徐昭的臉色不太對勁，大聲道:“二弟放心，我已經派人在山下嚴防死守，保準一只蒼蠅也不會放進來。”
徐昭心裏總覺得不對勁，在徐速的注視下還是點點頭，三人舉杯暢飲，笑聲傳出門外。
**
蓮玉荇被安排在離地牢不遠處的一間屋子，值得慶幸的是沒被縛住手腳。
她在屋子裏四處轉了轉，發現四面的窗戶已經被封死，要想出去的話，只能走正門。
土匪頭子下命令派人守住她，現在外面已經守了三四個人，保管叫她逃不出去。
單獨問話，然後把她單獨關在一間房，想必是小舅舅他們發現自己失蹤了，派了人來救她，引起了土匪們的忌憚，這才牢牢控制住她。
一路上她已經發現了，這個地方易守難攻，沒有人帶路，根本進不來。
她得想辦法逃出去，找人來救剩下的婦人和孩子。
蓮玉荇有些頹然地坐在床上，還有什麽辦法呢？
門外面沒有什麽聲音，只聽得到或深或淺的呼吸聲。
再等等。蓮玉荇沉住氣，暗暗告誡自己。
**
淮安縣內，由于現在調查私鹽案沒有什麽頭緒，不能貿然行動，賀硯随沒有前往淮安縣衙探查，而是将身邊的暗衛盡數散了出去，不到一個時辰，暗衛便帶着線索悉數回歸。
“回禀主子，淮安縣失蹤人數是整個平城記錄的一半，不少百姓都報了官府，官府派了人去查探過，并沒有找到失蹤的人。”
“不少百姓說城南二十裏處有一處土匪窩，山高路險，連官府也上不去，便不了了之了。”
……
暗衛将線索全部說出，賀硯随揣摩着這些線索，立馬覺出了不對。
既然四處都找不到人，最有嫌疑的土匪窩卻因為山高路險便放棄了，這其中肯定有貓膩。
被綁架的那些人，說不定全都在土匪窩裏。
賀硯随很快便拿定了主意，立馬啓程前往城南二十裏處。
途中，賀硯随遇上了姍姍來遲的楚元琅和賀沅安，方向不是淮安城內，看起來是打算直接前往土匪窩了。
賀硯随一眼看見了人群中的賀沅安，不着痕跡地收回視線，沒有停下，拽動馬繩，策馬狂奔，很快消失在樹林裏，留下楚元琅他們一臉茫然。
楚元琅收回視線，問賀沅安:“賀兄，那位仁兄看着有點眼熟，你認識他嗎？剛剛他好像往我們這邊看過來了。”
賀硯随去的是土匪窩的方向，賀沅安看得着急，但不能表現出來半分，随口說道:“沒見過，應該是過路人。”
兩人明明長得一模一樣，楚元琅雖然神經大條，但是眼神挺好，但是看賀沅安的樣子，不太想提起這件事。
楚元琅“哦”了一聲，拍了拍腦袋，如夢初醒一般驚呼，“那邊是土匪窩，他要是闖進去，小命怕是不保。”
楚元琅趕緊催促隊伍行進，賀沅安不動聲色，內裏翻江倒海，這個蠢貨，咋咋呼呼地。
早知道自己就和賀硯随一樣單獨行動，不至于現在還沒到。
至于賀硯随，如果他死了，自己應該會更開心。
“賀兄，快走啊，愣着幹什麽！”楚元琅喊他。
賀沅安掩飾好眼底的情緒，駕馬跟了上去，“來了！”
