重生養夫郎

第24章

第24章

趙光宗從城裏回來, 一路上喪眉耷臉兒的。

臨到了自家門口，他收拾了一下情緒，舒展眉毛, 盡量讓自己瞧起來不那般喪氣。

“爹、娘, 我……”

話還沒說完，趙光宗就見着了坐在堂屋裏的祁北南。

“可算是回來了，小祁過來等了你好些時候。”

祁北南起身迎了上去。

趙光宗的神色變了一變，一時間那些難堪立便洶湧在了他的胸口上。

他知祁北南前來看他是好心, 便是心頭難受的緊，也還是客氣道：“今朝有些課業不是很明白，回來的就晚了。”

“祁學子, 到我屋裏說話吧。”

言罷, 他便提着書箱子先行進了屋子去。

趙裏正和張氏覺得趙光宗好似有些不對勁, 可又說不上來哪裏不對, 只當他是讀書了一日書從縣裏趕回來有些累着了。

“對對, 小祁, 去屋裏頭吧, 你們倆好探讨學問。”

祁北南微微點了點頭, 折身去了屋裏。

趙光宗沉沉的坐在書桌前，整個人像是沒了靈氣一般。

他緊緊抿着唇, 再裝不出一點沉穩來。

昨日還在為自己許能結交到好友而暗自高興，今朝竟就這般難堪的教人撞見。

他扯出個比哭還難看的笑：

“又教你看笑話了。先生說的沒錯, 我實在是蠢鈍，就是抽我一百個戒尺, 罰我站一百回, 還是朽木一塊。”

他又開始責怪起自己來，痛苦的想着除了爹娘兄弟, 誰還會願意與他這般愚傻的人親近。

祁北南放下帶來的書本，轉從懷裏掏出真正想帶來的一瓶子外傷藥膏。

他自趙光宗身側坐下，拉過他的右手，将藥膏搓熱了抹在那只腫傷得發了紫的手心上。

趙光宗見此，一時間噤了聲，眼兒落在了自己手掌心上。

那手心按着一點便疼的厲害，可皮肉的痛不及他心裏頭痛的萬分之一，他一直便沒如何在意，不知覺竟然都紅腫成這模樣了。

祁北南見他的情緒稍微穩了些，方才說道：“訓罵學生愚鈍，先生也不見得智慧，甚麽先生會拿戒尺打學生右手心。”

趙光宗道：“先生說打了右手心，寫字的時候痛才能更長記性。”

“那先生不知右手打壞了字會寫得更差麽。”

趙光宗見祁北南細心的給他擦着膏藥，竟還幫着他說話，鼻尖發酸，眼裏起了淚珠子。

夫子訓誡他，罵他蠢鈍，泥腿子的兒子教得費勁，同窗私下也都喚他蠢驢，不願與他相近。

他識得字，斷得文，這都是夫子的功勞，為此也不敢對夫子有不敬重的心，心懷怨怼。

總還自省，是自己不夠聰慧，夫子才會此般嚴苛，只要自己有所進益，夫子定然會對他另眼相看，同窗也會改觀。

縱是不斷的勸誡自己，麻痹自己，可祁北南為他發聲的幾句話，終還是說到了心坎兒上。

心頭的酸楚再是克制不住，他低聲的哭了起來。

祁北南拍了拍趙光宗的後背，問他道：“你的先生是不是姓陳？”

他比劃了一下：“下巴蓄着胡兒，眼角有褶子，四十餘的年歲。”

趙光宗點點頭，帶着些哭腔問：“你怎知？今兒瞧見的？”

祁北南搖頭：“我與他另有淵源。”

他正色道：“光宗，你有沒有想過，其實你并不是不機靈，而是你的夫子秉性不正？”

趙光宗胸口微微起伏了一下，不太自信道：“夫子，夫子只是待我嚴格了些，如此也說明他是看重我的。”

“瞧你此般，我今日便要去做那個不敬先生的學生。”

祁北南道：“你仔細想想，陳夫子是單待你如此嚴苛，還是待所有學生都是這般。你甚至可以往不同學生是什嚒家境，夫子又是甚麽态度上比對一番。可以不回答我，心中自有答案即可。”

趙光宗聞言思緒自想去夫子看重的同窗去……一個是綢緞行富商幼子，一個是縣府戶房典史的兒郎，一個……

他怔在了原地，其實他都不必細細回憶，心頭就有了答案。

夫子于他非打即罵，确是對同窗間那幾位少爺郎格外的和顏悅色。

他昔時哪裏有多想，只當是同窗的課業好，這才得到夫子的認可和贊許。

因他後進，被責打訓斥也是情理之中。

如今受祁北南一點，醍醐灌頂，他簡直不敢再想下去。

祁北南見趙光宗的神色，心中便已有數。

他道：“我與陳夫子有過一面之緣。”

祁北南将在鬧市上鋪攤兒的事情與他盡數道了出來。

“足可見得這位陳夫子秉性并非端直，我本還不知他是個夫子，一日有少年來鋪上要聯兒，聽他們說談我才曉得。”

趙光宗聞此，吃驚道：“來買你聯兒确是我同窗，年底上我見大夥兒不知怎的分發起春聯兒來，連我都得了一副。”

當時他還十分歡喜，那春聯兒字寫得甚是漂亮，他本還想去求字帖。

可夫子見了那聯兒臉色很是不好，他在私塾中人緣不佳，也未有人告知。

今日才曉得了其中緣由，原是同窗刻意買了那聯兒來氣陳夫子的。

他得知原委，心中更是坐實了陳夫子差別待學子的作為。

那買聯兒的同窗姓吳，家中在城裏開了兩大間綢緞行，是個纨绔富戶子弟。

即便他如此不敬陳夫子，也未得訓斥，他全然不敢想若是自己如此不敬陳夫子當會如何。

祁北南道：“這陳夫子如此待你，你終日在他手底下戰戰兢兢，如何能夠潛心學進東西。”

“雖說虛心求教固然是好，可他這般不把你自尊顏面放在心上，哪裏是夫子所為。”

趙光宗腦子一團漿糊，亂得厲害。

“若我學業有所提升，夫子是不是就不會那般不喜我了？”

祁北南微微搖了搖頭：“你這是犯傻。”

“他哪裏是因你學業不好才如此刻薄的，你一心還想着證明給這樣的人看，如何值得。”

“北南，我的好兄弟，你說我該如何才好？”

祁北南頓了頓，道：“你只是一名學子，若要與夫子鬥，必是鬥不過他去，你在他手底下求學，他有的是法子搓磨你；若你不與他鬥，轉想讨他歡喜，可他拜高踩低的秉性，如何輕易讨好得了他。”

“如此看來，不妨換個環境去，你見不着了他，不必再畏懼，他也見不着了你，想為難也為難不上。”

趙光宗認真聽罷，卻急忙搖頭：“不成。”

“讀書人雖不是遍大街，可也并非除了他陳夫子就沒有旁的夫子了，私塾也不止他那一間，作何不成？”

“你不知，我七歲那年開蒙便跟着陳夫子，倒也并非是三年恩師情難割舍。只是我爹為着能進陳夫子的私塾已然動用了許多的人脈關系，跑斷了腿才将我送了進去。”

趙光宗也再不瞞祁北南絲毫，與他細細說了這陳夫子。

原這陳夫子還怪是了不得，他自有秀才的功名不說，家中三代人讀書，家父乃舉子出身，正任職于學政府上，協助管理縣學。

童生過縣試與府試後便能得入縣學的機會，但地方上的讀書人并不多，兩場考試又要刷下不少人，縣學的名額偶時便會多出一些來。

“在陳夫子的私塾讀書，只要下過場，即便是未能通過兩場考試，也極大機遇進縣學去。”

“且不提我爹打通門路花費的銀子，當初光是帶我拜夫子的束脩就花費了三十貫，逢年過節的還另送厚禮，平素間家裏養的肥雞，大鵝，隔三差五的送。

我十歲前住在外祖父家中，外祖是殺豬的屠戶，但凡陳夫子家中的人前來買肉，就從未收過一個銅子兒，肉都是撿好的給。”

趙光宗說着這些，心頭更是難耐：“爹娘外祖為為做的這些，舉着全家的力氣教我好生讀書，我卻這般不成器，已是愧對。如何又好再教昔前的付出都打了水漂。”

祁北南恍然，難怪趙裏正說家裏得咬牙才能在縣城看個小院兒，原不是說的謙虛話，當真是家裏手有些緊。

讀書上的筆墨書紙就已不是一筆小費用，還要如此打點夫子，不是富貴人家如何能夠供得起。

他爹也是夫子，底下學子逢年過節确都有孝敬，可他爹從不收貴禮，只收些雞蛋果菜粗布，不負人家的一片心意便是了。

像這陳夫子般，俨然是靠學子發財的。

按道理來說趙光宗家裏頭已然是沒少孝敬，那姓趙的還恁張狂，想來是富家子弟家中打點的數目更是可觀。

只是有一事他想不太明白，照着這般收孝敬，姓陳的當不缺銀子使才是，作何還去擺攤賣聯兒掙那三瓜倆棗的？

許是賣弄學識，許或是為着甚麽旁的緣由罷。

祁北南唏噓，他斂起思緒，與趙光宗道：“便是因已付出諸多，發覺這條路不通，才該及時調頭才是。”

“若再一味的投入，彼時何來後悔的餘地？你姑且還年少，尚有許多重頭再來的機會，何苦再浪費錢財精力在這般秉性的人身上。”

“當初他可有給你準話，你進了他的私塾他便保你入縣學？若不曾，按今時他待你的方式，你覺得真的會如願嗎？”

趙光宗無了話，他心中已然是動搖了。

其實他早就想離了那私塾，只是礙在家裏人為他做的，他沒法子去開那口。

祁北南捏住趙光宗的肩膀，道：“若你開不得這口，只要有那意願，我便去替你開個口。”

趙光宗吸了下鼻涕，他抹了把淚珠子：“不，你此番前來對我如此開導，我已然是感動至極。就讓我親自去和爹娘說，我不可再猶豫膽怯了！”

祁北南見他下了決心，眸間起了笑意：“裏正是明事理之人，他們真心望着你好，必不會舍得你繼續如此下去。”

趙光宗抓着祁北南的手，微微發抖，他緊抿着唇，千萬句謝不足表達他的心緒。

“對了，這是小寶讓我一定記得帶給你的。”

祁北南從懷裏取出了一包糖霜蜜餞，他笑道：“甜的吃了就不哭了。”

趙光宗心裏一暖，雙手接了下來。

……

祁北南到方家接蕭元寶時，天都已經暗了。

趙家倒是留他吃夜飯，只是家中有要緊事要說，他一個外人怎好在場。

若非是趙光宗下學在那時辰上，他也不會留到吃飯的時間才走。

沒在趙家吃晚食，過來方家，不想孫婆子還給他留了飯。

“也不曉得你啥時辰回得來，就沒等你吃飯。”

孫婆子給他端出來一碗米水蛋羹，要他把晚食吃了才讓接蕭元寶回去。

祁北南一笑，坐下了下來，與方家忒客氣了反倒是惹多心。

“寶哥兒吃了夜食，發起困來眼睛都眯成一條縫兒裏，喊他去睡，說是怕睡着了你不來接他咧。”

孫婆子在一側坐着，她借着燈做點針線活兒。

“教二姐兒三哥兒好一通哄才去了屋裏，腳臉兒都洗過了，回去只管教他睡便是。”

祁北南将蛋羹燴在了粳米飯裏頭，就着一疊子醬菜吃得也是甚香。

他和趙光宗說了恁長時間的話，口幹舌燥了不說，肚兒也空了。

“與裏正家裏的趙三郎多說了幾句，時間就晚了去。”

方有糧沖了個澡進屋來，搭腔道：“趙三郎與你都是讀書人，你們說得來多說會兒也是尋常。”

祁北南笑了笑，未言一句趙光宗私塾的事情。

他岔了個話頭，道：“咱村上可有甚竈娘竈郎的？”

孫婆子在發裏撥了撥針，道：“有吶，貓兒坪的蔣夫郎，大石上的李竈娘，還有許竈爺……三四個咧～”

“咋的啦，家裏要做席面兒？”

祁北南笑道：“我就是打聽着來看看，将來教小寶學上門手藝。”

孫婆子聽此頓下手間的針，渾濁的老眼亮堂了起來：“那是好事情咧。要想手藝學得精，就得打小學。”

方有糧也一屁股在邊頭坐下：“事情是好的，就是這師傅不好拜。恁些個有手藝的都傲得很，輕易是不肯收徒弟的。”

“多是手藝都傳教給自己的兒女，再麽都是侄子侄女一系。外人要去學，架兒端得高，先得厚禮備上，再還得考你有沒有吃這碗飯的天賦。”

“是咧，到底是謀生的手藝，會了徒弟，餓死師傅，許多人不願意教。”

孫婆子也是附和。

祁北南知道這些道理，他道：“雖是知曉難，總得是問來瞧瞧，難得小寶也歡喜這門手藝。”

方有糧道：“你定了心，我且便先告訴你，那許竈爺不是個好相與的人，在村裏口碑也差，不必考慮他去。”

孫婆子也點頭：“就看看蔣夫郎和李竈娘有沒有戲唱，我打聽問問看。這倆人脾氣秉性相差得大，不過好在是心眼兒子不壞。”

祁北南一一給記了下來，謝過孫婆子，想着改日得了機會自也再問問旁人。

打聽人，不能單聽一家言。

給小寶尋手藝師傅，馬虎不得。

方二姐兒聽見屋裏的談話聲，她站在裏屋門前，沒發出動靜兒來。

聞說要給寶哥兒尋手藝師傅，她聽得心中一熱，可又見尋個師傅這般難，心裏不免發暗，默着又回了屋去。

且又說回趙家。

祁北南一走，趙裏正和張氏便瞧見兒子一雙眼哭腫得核桃一般，不等趙光宗開口，爹娘老子就知道出了事。

一經詢問，趙光宗借此便将私塾這兩年的事情悉數道出。

夫婦倆聽得驚心，夜裏燒好的飯菜都不曾動上一口。

“我蒙蔽着自己當陳夫子只是嚴厲，若不是北南來勸，我也沒骨氣告訴爹娘，讓你們煩惱。”

“傻兒！遇事你不告訴爹娘，爹娘才煩惱！”

趙裏正氣得負着手在屋中悶聲打轉，張氏抹起眼兒，心疼孩子得緊，直說趙光宗傻，在私塾受了恁多委屈，竟還要家裏安心給瞞着。

當夜兩口子躺床上都沒和過眼。

“先時咱敬他是光宗的夫子，百般讨好，他卻瞧不起咱農戶泥腿子，挑着咱兒欺。既是如此，我也要他曉得，咱不是那般任人欺淩的人家！”

張氏咬着一口銀牙，盯着帳兒頂。

趙裏正雖沒開口，可目光卻也贊成妻子的說法。

翌日一早，天還沒亮堂，趙裏正喚了長工套了自家的牛車，夫妻倆一并送着趙光宗去了私塾。

霧濛濛的早上，斜街巷子裏白洞洞的一片，隔開個丈把遠人都瞧不清。

卻聽得清亮的叫罵聲響透了大半條巷子。

“甚麽夫子，還開私塾咧！私德都不要，嫌貧愛富的玩意兒，家中有子兒的學生就捧着愛着，沒子兒的就破口辱罵，将人右手打得字都寫不得！”

“瞧人不上，嫌人村戶，當初就別收人做學生啊！就甭拿農家子送來的雞鴨魚肉吶！”

張氏插着腰身，站在私塾門口扯大了嗓門兒，沖着那陳夫子一通大罵。

她是屠戶女兒，出嫁前便在集市上招呼人賣豬肉，悍得有一手。

聲音響亮，中氣十足，氣勢逼人。

陳夫子一受人敬重的讀書人，哪裏見過這陣仗，大清早的瞧着這夫妻倆來，還以為又給他送肉來了，不想招呼都沒打，一來就對着他的老臉罵開來了。

這大早上的，鄉鄰都還在家中，又有人從巷子裏進進出出，倆夫妻杵在門口上喊得那般大聲。

他臉上臊得慌，要去把門閉上，趙裏正卻把門緊按着：“這訓罵學生門敞開得，問夫子話門就得閉着是甚麽個道理！學生的面皮不要能行，夫子就要顧着面皮了！”

私塾裏前來上學的學生瞧着竟有戲看，一個個湊在牆角邊上瞧熱鬧，聞着聲兒就來的看閑人，聚在不遠處嘀嘀咕咕。

陳夫子惱怒的罵着倆人：“粗鄙！潑人……”

到底是讀書人，那些彎彎繞繞辱人的功夫行，與村野婦人罵起架來，簡直不會張口，氣得一張臉漲紅了，卻也只罵得來這些。

“你那兒蠢鈍，也是随了你們這般不講理的爹娘！”

“我那好好的兒，在村裏誰不說一句機靈，偏生送來你這兒就蠢鈍了，到底誰不講理！你這夫子怎教得孩子！”

張氏噠着手心，同周遭的看閑人說道：“這陳夫子，陳秀才，要人三十貫束脩錢吶！黑心的老東西，要便是要了，又刻薄學生，專挑家境貧的欺吶！”

周遭議論紛紛，對着那陳夫子指指點點。

：“三十貫吶～咋恁高……”

“我平素打這過，就老見陳夫子責罵打學生，本還覺着嚴格，原是這般苛人法。”

陳老朽被罵得措手不及，俨然招架不住，得虧後院兒的妻兒在外頭喊了兩個好手匆匆的趕了來。

本是想要摁住張氏，不想張氏力氣大得很，抓也抓不住，趙裏正乘機喊：“打人了！秀才打人了！”

如此前來看熱鬧的人更是多了起來。

陳家人反倒是不敢輕易再動手。

陳夫子又羞又急，一腦門兒的汗。

他緊捏着袖子：“你倆究竟要做甚！”

“後頭呢？”

祁北南與趙光宗添了杯熱茶，聽他回來細說了裏正和張氏前去私塾替他主持公道的事情，聽得津津有味。

“我娘在私塾門前罵了一柱香的時間，心頭痛快了，爹便同陳夫子要回了一半的束脩和學費來。陳夫子摳得很，本是不想退，可覺得丢人的厲害，便急急給了錢想把人打發走。”

祁北南笑道：“陳夫子這般厚顏無恥之人，就得用這樣的法子才收拾得住他，若私底下尋他談，只怕還反壓人一頭。”

趙光宗也覺得此人卑鄙，尋常法子制不住他。

像他們這樣的小門戶，遇事要麽忍氣吞聲，要想讨回公道，也只能用這般傷敵一千自損八百的法子。

趙光宗靠在椅背上，他望着屋頂：“如今倒是出了惡氣，只是也徹底把陳夫子得罪了，他定然咽不下這口氣，以他的人脈，往後我求學難了。”

陳夫子退銀子的時候，暗暗說他不會善罷甘休的。

祁北南知曉趙光宗的擔憂，那陳夫子有門路，屬實不好對付。

可事已至此，不是懼怕就能解決事情的。

他寬慰道：“可你揭露了他的面目，他如今口碑大跌，保不準還會受到學政申斥。那些願意與他為伍的夫子，也大可不必拜學。”

趙光宗點點頭：“我爹也是這意思，他說做人不惹事但也別怕事，腰杆軟了，只會有更多人來欺。”

兩人又說了好一陣兒，趙光宗才回去，囑咐祁北南過兩日到家裏吃飯，趙裏正和張娘子想謝謝他。

祁北南推了一回，今兒個趙光宗過來便提了一只燒雞，一斤羊雜碎和兩包果子答謝了，不必再麻煩。

可趙光宗卻堅持，說他娘都已經備下了菜肉，盛情難卻，祁北南只好答應了下來。