落魄縣令二三事

第2章 苦崖村尋人

苦崖村尋人

章老頭吓得膽顫，撲通跪在地上，雙手合十求饒，嘴裏哆嗦着別和我兒計較，眼淚混合着眼屎，糊住了視線，只能模糊看見一個紫色衣衫的人把他扶起來，他想起來是碧春，于是問道：“春啊，你長福哥呢，你告訴他咱們不吵了，回家去。”

碧春抿着嘴，也不出聲，眼底蓄滿淚水，和章老頭一樣哭成了淚人。再看章景，把章老頭交給碧春後，瘋了般沖上前去，與那名男子扭打一起，男子比他矮半個頭，再加上章景在北疆服役時練過家夥，很快将他揍得鼻青臉腫，連連求饒。

章景卻兩眼猩紅，拳頭一下下落在男子的臉上、鼻梁處，衆人見他打紅了眼，一個個四處逃竄，尖叫着章景要殺人，幾個孩童更是一溜煙了跑得沒影，更不用說有人上前拉架。

這件事最終以報官結束，章景被關了六天就回到村子，劉柱子和他那一夥兄弟也被一同遣送回來，幾人路上剛好碰面，章景眼圈烏黑，似聚集深深怨氣，看人的眼神仿佛要生剜下肉來，劉柱子聽說了他的威名，吓得從田坎跳到水溝裏，見鬼一樣避着他逃遠了。

寒冬臘月，苦崖村銀裝素裹，天地茫茫一片。章景家的院門緊閉着，自經上次一事，村中鮮有人敢再來紛擾，章景也收斂了溫和性子，變得尖酸起來，碧春被吓得好幾日不敢登門拜訪，她家人嫌晦氣，幹脆把她鎖在屋子不讓她出門。

章老頭的病又加重了，每晚咳嗽不停，痰盂裏還有血絲，章景一刻不停守在他身邊，不敢怠慢。屋子裏的柴火燒的旺，隔絕了外面的冰雪，溫暖舒适，章景坐在爐子旁邊一邊煎藥，一邊盤算着剩餘的錢財夠支撐幾天。

“最多一個月，若是把雞賣了，或許能撐到開春，過年了也能吃上肉。”章景愁眉苦臉，這十二只雞便是他全部家當了，父親的身子弱，每隔五天抓一副藥，秋收的錢差不多見底了，在這樣下去，家裏面很快揭不開鍋了。

中藥的苦味兒彌漫了整個屋子，樸舊的門簾也浸了一層薄薄水氣，炕上章老頭打着輕微鼾聲，章景替他掖好被子，把熬好的藥分三次保存好，留了一碗放在爐子上熱着，披了件裘衣拿把油傘出了門。

小鎮上，往日喧鬧的叫賣聲不複存在，偌大的街頭道無一物，家家戶戶的門窗閉着，呈現出一片銀素。章景撐着油紙傘，傘面覆蓋了一層細雪，他輕車熟路走進一道胡同，把傘上的雪抖落，走到一戶人家前叩了叩門。

少時，榆木刷紅漆的門“吱呀”開了一條縫，一個侍童擠出腦袋探望，見是章景，朝着門內喊道：“公子，是章先生來了。”

章景凍得厲害，一邊等候一邊朝手掌哈氣，待門內傳來一聲淡淡的“讓他進來。”侍童才推開門，替他接過傘，将章景迎進門去。

廳堂中，餘施捧着卷書懶懶側躺在榻椅上，案幾上擺着沏好的茶和熏香，水仙悄然綻出兩朵花瓣，一個侍童滿頭大汗蹲在爐子邊架柴火。屋子說不上奢雅，倒也顯得清閑逸致。

見章景進來，餘施連眼皮都不眨，他押口茶道：“這次又要抓多少藥。”

章景垂眸，猶豫半天，漲紅臉道：“餘大夫，我今日來是想和你商量，能不能用……用家禽抵些藥材。”餘施沒有回話，屋中只能聽見柴火燃燒的噼啪聲，章景窘迫站在門口，攥緊了袖角。

良久，餘施放下書卷，瞥了眼兩個侍童，侍童立馬心領神會，關門出了廳堂，只留章景和餘施兩人獨處。

“章景，你我算同窗一場，我不賣你關子，你父親的病撐不到三個月，人不勝天，你也算苦讀十幾年書，不如陪他好好過個年，比你砸錢買藥有效得多。”

餘施平日素來話少，臘月以來，章景三天兩頭朝他這兒跑，他打聽才知，章景打了同村人，剛從牢房出來，鎮子的人本來就嫌惡他，他去抓藥連平日最斂財的藥鋪老板也不願意賣給他藥了。

秉着同窗之情，餘施破格賣給他藥材，今日外面飄着鵝毛大雪，章景還是如約而至，他于心不忍，幹脆全盤托出，想着讓他冷靜下來，好生處理後事。

“我知道，可我還是想試試，哪怕一炷香、一個時辰、一天，我都不會放棄。”章景倏地開口，只是嗓音夾雜着顫抖，餘施擡頭看他，只見那張英俊的臉上，濃密眉毛此刻糾結在一起，兩雙眼睛黑如空洞，眼底的青黑暴露了他的身體狀況。

餘施什麽也沒說，重重嘆出口氣，他見過章景的風光，那雙眸子曾經熠熠生輝，可如今只剩無限疲憊。末了，他研磨提筆，重新為章景寫了副藥方，遞給章景。

章景眸子閃過亮光，似乎抓住稻草一般，他嚅嗫着嘴唇，正要說些什麽，餘施打斷了他，叫外面的侍童進來，給他把幾個月的藥包都裝好了，送他出門。

“餘大夫，你這是……。”

餘施轉過身，背對他道：“欠條我讓耳錢打好了，你簽了就走罷，明年三月我再去取錢。”

說罷兩個侍童上前請他落款，章景嗓子漲得疼，心中翻湧千種情緒，他長滿老繭的手接過毛筆，雖然三年未弄墨，可字跡依然遒勁有力。

“章先生，請。”一個侍童為他撐好傘，又把包袱托着給他，章景不舍望了眼廳堂中的人，随後步入庭中，出了巷口，沒入皚皚中。

庭院左側花圃中，臘梅開得正旺，幽幽清香沁人心脾，正如廳堂前挂着的牌匾一樣，經久不衰。

——

陽春三月，春和景明。

苦崖村被包裹在一片嫩綠中，前些日子小雨不斷，滋潤得山前屋後無數春筍破土而出，鄉間小道上，到處都是無名野花雜草。

章景家中的院子裏，梨花沾了春水，白潤的花苞滴着晶瑩雨珠，涼風一吹就落到樹下的少女的頭上，少女驚呼一聲，擺了擺頭，活像一只小狗。

章景有些好笑給她遞上帕子，把凳子朝裏挪了挪，章老頭也眯着眼，把敲好的核桃朝推向兩人。

“春丫頭，吃核桃。“章老頭眼中的慈愛都快要溢出，他伸了枯瘦的手撫在碧春毛茸茸的頭上，碧春腮幫子囊鼓鼓的，說話也含糊，章景怕她噎着，倒了杯水給她。

有了水順嗓子，碧春咽下核桃，掩飾不住眼中的欣喜，她從袖口掏了兩幅請帖，塞給章景和章老頭。

章老頭眼睛看不清了，摸着請帖沒摸出名堂，于是問章景：“長福，春丫頭給咱的是什麽帖子。”

章景把大紅請帖覆在手上，摸着上面燙金潦草字跡，頓了下道：“是妮子的婚帖。”

碧春羞紅了臉，嗔怪道：“長福哥哥，你別念出來啊。”

章老頭聽見，拍了木桌，仰天長嘆道：“想不到我章老頭子也能吃到春丫頭的婚宴了，好事啊，好事啊，長福，快去給春丫頭包紅包。”

章景應聲，他許久沒見章老頭面色如此紅潤過了，心中也歡喜得很，進屋從床底下取出一個木匣子，捏了唯一的碎銀子，包到紅包裏。

碧春說什麽也不肯收紅包，章景佯裝微怒，她才讪讪收下了，三個人有一搭沒一搭唠着嗑，章景則跟個無底洞一樣，盤問碧春的伴侶人如何，得到碧春的肯定後，他才微微放心，感嘆到時光荏苒，當年到他膝蓋的小妮子轉眼也要嫁人了。

碧春走後，章景收了桌子，把章老頭背回屋子，卻聽見章老頭極為輕微的嘆息，他不敢面對章老頭，便借口打掃院子。章景最害怕、也是最愧疚的事情就是至今未娶妻，眼看同齡人一個個都兒女繞膝，連碧春都要嫁做他人婦了，他卻還是孤寡一人。

章老頭雖然沒提起過，可方才談論碧春婚嫁時，他的聲音中都帶着豔羨之氣。

章景很想告訴他，這輩子打算光棍一生，當然，也是僅僅想想罷了。

次日，苦崖村難得遇見一回明媚天氣，田間溪水旁，不少村民聚在一起，有談笑風生的，也有幹農活的。

章景早早出了門，一個人扛着鋤頭，帶了倆袋子幹糞，在田間耕作到中午。有個牧童騎着牛，誤入了田埂上，章景撿起石頭朝牛蹄子撇去，牧童驚呼一聲，險些從牛背上摔下來，老黃牛顯得淡定多了，低着頭啃草沒有反應。

“瘋子，你打我作甚，我又不是故意的，”牧童氣憤道。

章景厭煩望了眼牧童，想起去年冬月被毀的麥田，腦海頓時生出捉弄之意，他忽的撿起鋤頭，向牧童跑來，牧童吓得魂都要飛了，撇下老黃牛跳到田埂上，連滾帶爬的跑了，邊跑邊喊：“瘋子，瘋子打人啦！”

待牧童跑遠了，章景一屁股坐在地上，敞開懷大笑起來，驚起一樹鳥雀。

——

苦崖村後山，蔥郁樹影間，顯露出三人身影。

一個商人打扮模樣的青年雙眉微蹙，叉着腰站在一塊青石上，做眺望動作哀聲道：“公子，我們都走了半天了，有這功夫不如騎馬，您說的那位故人到底是是什麽來頭啊。”中間的錦衣男子卻是搖搖扇，悠悠道：“一位舊官罷了，全晨，我見你生龍活虎，不如把行頭背着。”

另一個侍衛模樣的人對于這樣的回答，已是見怪不怪，聳了聳肩，把身上的行頭扔給蔫成茄子的白全晨道：“喏，白瞎子，這可是公子的話。”

白全晨接過行頭，翻給他一記白眼：“知道了，許聾子。”

白無秋被他倆的對話逗得好玩，想着依這兩人秉性，私下肯定也給自己起過外號，于是打趣道：“你們可給我起了什麽诨號？”

許橋拍了他肩頭，卻對上白全晨彎月般的眸子，只見對方憋着笑，似乎想到什麽好笑的事，許橋原本是不屑說的，可白全晨一副賤樣實在令人牙癢癢，于是假裝摩挲下巴，轉頭伏在白無秋耳邊，将那幾個字兒念給了白無秋。

白無秋的笑容忽然凝固了，白全晨收起嘴角，眼見事态不對，拔腿就跑，白無秋哪能随他的意，指間撥出一片飛葉，斬斷了榆樹一截枝桠，正好砸在白全晨頭上。

白全晨‘哎呦’一聲，順勢跌倒在地，咋呼着道：“公子，公子我錯了，我不該叫你白甜甜。”

許橋朝他屁股踹了一腳，抱拳道：“你還敢叫，沒看見公子臉綠了麽。”