落魄縣令二三事

第1章 落魄縣令回鄉

落魄縣令回鄉

自章景從荒州到嶺川苦崖村，已是半年有餘，這些日頭趕上冬藏，家中除了卧病在床的老爹，只有他一人苦力，難免勞累了些。

傍晚時，村裏的漢子老人陸陸續續搭夥回家吃飯，一路上扯皮閑談，哪家姑娘說媒談嫁啦，村頭的地又被誰占了，又或者今年的收成夠不夠過冬。若是覺得不夠過瘾，便會将話頭引到章景身上，義憤填膺咒罵他的舊事，指責他品行不端。總之，只要是關于章景的負面話，扯個三天三夜是不成問題的。

走在最前面的漢子也會故意多繞一節田埂，假裝路過章景家的地，趁他勞作時将他堆好的桔杆推到，吐口唾沫以表晦氣，然後大搖大擺離去，動作一氣呵成，好似天經地義。

對于這樣的事，章景早已見怪不怪，那群人剛走，他便撸起袖子，弓腰将桔杆一一拾起，又從竹筐取了幾捆搓成麻花條的茅草紮緊實，用扁擔一挑，扛着肩膀低頭小心翼翼踩着最偏僻的小路回家。

院子裏，年邁的章老頭早已做好飯，兩眼渾濁望着門口，眼看夕陽欲頹，雞圈的雞抱團打盹，不由得擔憂幾分。直到見一佝偻模糊人影，才顫巍巍從藤椅上下來，站直了身子呼喚道：“是長福不？”

章景見他下了床，又在外面等他，擔心他染上風寒，便快步走到院子旁，撂了擔子，把自己的外衫脫了給章老頭披上道：“爹，是長福，你這麽又跑到院子來了，入冬天寒，別凍着身子了。”

說罷心疼攏起章老頭皺巴巴的手，使勁哈氣。章老頭卻反握住他的手，感受到粗糙繭子被磨起水泡，淚眼婆娑哽咽：“長福，今天回來的晚，是不是他們又欺負你了，爹明天給你讨說法去。”

“沒有，路上摔跤耽誤了，爹你好好養病比啥都重要，我明日一定按時回來。”章景面色溫和，笑着把手收回來，睫毛上的汗水滴進眼眶，他使勁揉了把眼睛，讓他菜綠的面容總算有了一抹暖色。

章老頭知道他不肯說，嘆氣跟他進了屋，從炕上拿出兩碟熱菜，一老一少就着炭火餘溫，解決完溫飽。章景怕他夜裏冷，從自己房間抱了兩床棉被，重新鋪了床，好說歹說把勸人睡着，才到院子裏把桔杆碼垛整齊，備好第二天的雞食。

待他熄燈休息，已是亥時，村落遠遠傳來兩聲犬吠，寒月的冷光透過窗紙，映射在章景消瘦的面頰，眼皮下的青黑像年輪一般深刻。

他的屋子本就狹小逼仄，冬日了還泛潮，僅有的兩床新棉被也全給父親鋪了，自己則裹着破舊的毛毯，随意朝牆角蜷縮，骨關節也針紮似的痛。

不知多了多久，直至東方天際露出魚肚白，章景睡眼惺忪睜開了眼，按部就班好打掃屋子，給章老頭熱了飯，抿了口濁酒，搓着手掌把鋤頭扛在肩上就出門了。

冬日的早晨霧蒙蒙的，章景走在鄉間小道，踩着挂霜的草皮，發出“嘎吱嘎吱”聲。整個苦崖村裏，除了他沒有第二個人像他一樣起早貪黑，倒不是因為鄉民們懶惰，而是因為苦崖村近些年通了路，和鎮上來往多了，農物自然賣得出去，日子也越過越好。

至于章景，純粹是不想和村裏人打交道，碰面準沒好事，男人見了他唾棄，女人見了繞道，連狗路過都得咬上幾口洩氣，誰人不知他臭名遠揚的事跡，若不是看在章老頭病重的份上，早就将他趕出村了。

章景到了坡上，望着自家一片薄薄的黃土地，心中強壓着怒火，只三日不見，那些村民就将他好不容易播種的麥田攪得天翻地覆，牛蹄子踩出深深淺淺的腳印，完全看不出是人辛苦墾種過的。

一早上，章景悶聲将田地翻新了一邊，餓了就摸倆饅頭吃，即使累得滿頭大汗，也不停下，趁着還有些時日，他要把三畝地全部拾掇好了，好保證來年開春莊稼長出來。

田埂上，一個妙齡少女邁着急促的步子，呼吸不勻喘着氣，朝着章景這邊跑來。她一邊跑，一邊叫喊着：“長福——長福哥哥。”

章景放下鋤頭，揩了額頭的汗珠，循聲望去，那女子果然是碧春，于是笑着從地裏上來，溫和道：“妮子，怎的咋咋呼呼，找我什麽事。

碧春是他看着長大的，這丫頭從小愛黏他，大了也不管村裏人長短，任憑誰勸都鐵着頭要和章景來往，章景說不感動是假的，所以平時也寵着，每次碧春找他都要塞些吃食或者小玩意兒。

他扶着氣喘籲籲的碧春，給她順背，碧春臉色蒼白，沒有一絲血色，章景方才以為她尋了什麽樂趣才這麽激動，現在湊近了看，才發現她的眼睛紅腫，像是哭過一般，他不禁有些緊張道：“到底發生了什麽，你家裏人又打你了？”

碧春連忙搖頭，哇的一聲哭道：“章……章伯伯被劉柱子他們打了，在村東頭那一塊兒，長福哥哥你快去看吧，我害怕。”

話音剛落，章景沒有一絲滞留，拖着鋤頭慌張朝村東頭奔，呼嘯的冷風生生刮在臉上，如同鐮刀鋒利，嗓子也涼飕飕的，哽得厲害。碧春一個小姑娘，跑不動就在後面哭，章景顧不上照顧，把人甩開十幾米遠。

等他到了村東頭，只見曬谷場浩浩蕩蕩站着十幾餘人，男女老少圍成一個圈，七嘴八舌議論着。劉柱子的聲音格外大，蓋住了衆人聲音，他滿嘴渾話，指着地上的人罵，而地上那人赫然就是他父親。

章景怒火中燒，不管三七二十一，抄起鋤頭朝人群中砸去，衆人被他這突發的動作驚擾，紛紛讓出空地，曬谷場的平地頓時出現一道裂口，有婦人護着幼童尖銳道：“章瘋子，你發什麽癫，沒看見這麽多人嗎。”

其他人也都附和起來，辱罵的聲音此起彼伏，章景卻沒聽見似的，徑直上前推開人高馬大的劉柱子，将半死不活的章老頭扶起來。章老頭的耳朵滲出血，凹陷的眼睛半眯着，章景的聲音在他耳邊不斷響起，他才勉強恢複意識，吊着氣沙啞道：“長福，長福咱們回家。”

章景哪能放任別人欺負自己的父親，平日裏村民刁難他，他忍氣吞聲，可以不做計較。可如今連年邁的父親都不肯放過了，他寧願挨打的是自己，也不願父親受這種欺辱。

章景壓住心頭的情緒，背起章老頭越過衆人炙熱憎恨的眼神，将人安放在一旁樹下，劉柱子見他忽視自己，甩了甩膀子，逮住章景的肩膀，沙包大的拳頭就要沖他後腦勺來一下。

章景卻絲毫不亂，忽的扭頭，抓住劉柱子的拳頭，将他的胳膊反剪到背後，沖着胯部狠狠踹去。劉柱子還沒來得及反應，□□就傳來一陣劇痛，他目眦欲裂瞪着章景，随後倒在地上捂着裆部，痛不欲生慘叫起來：“章景，老子□□祖宗的，你們章家不得好死！”

人群中，幾個年輕漢子憤憤暗罵幾聲，把劉柱子架着走遠了，一個大娘拎着菜籃，對章景搖頭道：“章家的，你們一家作惡惹得大家這樣怪不了誰，你今日打了劉柱，他家做事沒分寸，你們還是走的遠遠的，別回村子了。”

章景不怒反笑，他挽了沾滿泥土的袖子，眼神犀利，掃視着在場每一個人，他的聲音铿锵有力，穿過衆人耳膜：“劉柱子打我父親時怎不見得你們出手攔，不說多的，我是個爛人，我父親礙着你們誰了，當年風光時，誰敢說沒受過我章家的恩惠，時過境遷，你們竟是連老人都不放過。”

方才還振振有詞的大娘不說話了，她沒好氣斜睨了眼身後的其他人，衆人皆知理虧，不好作聲，可轉念一想，是章景作惡在先，況且他現在淪落為草民，不再是是縣官，膽子也就大了。

“章景，要怪就怪你自己，做官貪污，害的整個村子的名聲跟着你一起臭了，大家夥讓你們住在苦崖村已經不錯了，你不要不識好歹。”

“章景，是你爹一大早出來煩擾人的，非說我們欺負你，你自己說說，我們是咋個虧待你了，你還不是背後蛐蛐人，見不得光的種，走到哪兒都活該人罵。”

“就是，劉柱子又不是故意的，要不是你爹撒潑找事，人家咋的會動手，你趕緊帶着你爹出村去，用着老百姓的銀子，連這點苦都吃不了。”

……

面對眼前的群憤激昂，章景不屑，這些人這麽着急趕他們出村，無非是觊觎自家的三畝地和家畜。今年三月份，他從北疆被接回荒州，朝廷免了他的罪，親自派人押解他上街宣告一番，以示罪名，再回苦崖村時，村裏上上下下都傳遍了他為官五年，貪污百姓錢財，奢靡享樂的事跡。

無論他如何解釋，村名們都不相信，每天圍着他院子潑糞咒罵，他也從一開始抵觸變為習慣，也幸得好友是戶部尚書，在朝中頗有微詞，保下他的性命，臨走時送了他些許銀兩做盤纏。

章景為了平息紛亂，把錢財全部分給村民，才堵住悠悠衆口。這才不到一年，這群人見他确實沒多餘銀兩，便打起章家土地和財産的算盤。

“長福……長福，咱們走就是，別和他們理論了。”章老頭不知何時站起身，他步履蹒跚走近了，拉起章景的手眼巴巴望着，章景看着他溝壑的臉頰和布滿陳霜的雙鬓，心中泛起酸楚，他老爹子一把年紀了，本應該享受天倫之樂，如今被他連累得一同受罪。

這時，一直躲在人群身後的幾個孩童，見章景沒有再動手，壯着膽子跳出來，大聲嚷道：“章老頭，真可憐，生了畜牲沒人疼。”嚷完沖着章景扮鬼臉，婦人們則咯咯咯笑着，嗔笑着責罵幾聲，沒了下文。

寒風掠過章景的額前的碎發，冷汗早已凝固，他的嘴唇被凍得通紫，死皮牢牢扒在上面，良久，兩片薄唇翕動，吐出蒙蒙的白氣：“我章景今日把話說明了，若是讓我再看到你們欺辱我爹，沒事找事，我斷不會客氣，我們章家不欠你們誰的。”

“不要臉，章景你個雜種，有本事再說一遍。”劉柱子的兄弟聞言，掄起凳子就要動手，旁人都看好戲似的，推搡着人上前。