第8章
第08章 第 8 章
今年風調雨順，百姓和樂，除夕之夜，皇帝司馬躍下令全國同慶，在京中各處派發免費的齋飯，并在宮中舉辦盛大的宮宴。
除夕這天一大早，姜螢螢跟着娘親來到殷家，和秦嬸嬸一道做年餅。
搬了張凳子過來，粉白的小手揉搓粉白的面團，有模有樣，兩位夫人看了直笑。
秦頌瑛問：“螢螢，你怎麽包了這麽多紅豆餡兒呀，等下一蒸便要裂開了。”
“給哥哥包的，哥哥愛吃紅豆餡兒。”
孟瀾昭笑道：“真是個瘋丫頭，自家有三個哥哥，卻只念着你們家恪兒，什麽好吃的好玩的，自己還不舍得用，便巴巴的拿來殷府送給哥哥。”
秦夫人與她打眼色：“孩子們感情好，我們是該開心的……”
孟夫人看了眼認真的姜螢螢，壓低聲音：“雖然如此，但螢螢還這麽小呢，便一門心思都在恪兒身上，有時候可把我們家老爺氣着了，說什麽女大不中留……”
奇怪的感覺又來了，姜螢螢的小手狠狠拍向模具。不知何時開始，大人們每次說到她和殷恪哥哥親密，就是這麽一副只可意會不可言傳的神情，唧唧咋咋嘀嘀咕咕，仿佛她做錯了什麽事情。
姜螢螢覺得很難受，在她看來，殷恪就是她的第四個哥哥，為什麽要問她日後要不要嫁給殷恪哥哥之類的話，很奇怪。
她心情複雜，做出了一個醜醜的年餅。
嫌棄地看着這餅，想再做一個，又覺得累得慌。
這時小厮進門通報，說二叔在林州，給陛下挑的年禮已經送過來了，就放在前廳，镖局的四個夥計還在等候，問夫人要怎麽安置。
秦夫人道：“先送進珍寶閣安置吧，下午和咱們的年禮一道送進宮去，還有，給镖局的人，每人發一吊錢吧，得空的，請他們到腳房裏喝杯清酒，大過年的，也是辛苦了。”
小厮猶豫：“夫人，那年禮似乎太大了些，珍寶閣應當擺不下。”
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“那便留在前廳吧，等夫君回府，問問他該當如何。”
兩位夫人開始讨論殷二爺這送的是什麽，不會是送了一整棵林州的樹過來吧，怎會連珍寶閣也擺不下。
姜螢螢對娘親說她要上茅房。
“去吧，讓槐葉跟着。”
“不用了，娘，殷府我太熟悉了，閉着眼睛都會走。”
姜螢螢一路躲開丫鬟小厮，鬼鬼祟祟去到前廳，她實在太好奇，大人們口中非常離經叛道的殷二叔，會給陛下送什麽禮物。
這位殷二叔殷冶，當年可是萬花叢中過的翩翩少年郎，後來聽說是受了情傷，黯淡離京，游歷到林州時以一人之力，收服了一群造反的山匪，再上呈歸順朝廷，正式編入軍中，成了如今他統領的金昇大營。
他可是所有盛京少年心中仰望的對象。
姜螢螢溜進前廳，便看見一個比她還高的緞面盒子，橫擺在桌子上，直接扯開綢緞綁帶，打開盒子——
看到了一堆碎瓷片。
每一塊瓷片的圖案都很精美，不難看出，這原本應當是個大瓷瓶，只是碎掉了。
姜螢螢驚訝不已，忽然被人從身後捂住嘴巴，從凳子上抱下來，那人關上盒蓋，綁好綁帶，摟着她拐入偏廳。
殷恪的臉色肅然，蹲下來與她平視：“螢螢，今日你沒有來過前廳，也沒有看到這個盒子裏的東西，誰問你都不能說，聽明白了嗎？”
姜螢螢懵懂點頭。
又拉拉他的手：“哥哥你為什麽這麽擔心？”
殷恪抱住她：“沒有，我沒事，你記住我說的話，現在馬上從側門出去，別讓人看見你。”
下午，殷恪跪在父親殷凜面前，桌上半人高的大盒子已經打開。
“孩兒從學堂回家，聽下人說二叔的年禮已經來了，一時好奇拆開。”
山雨欲來般寧靜，殷恪忖度着殷凜的神色，磕頭道：“孩兒願意受罰，請父親降罪。”
殷凜面色緊繃，問：“還有誰知道？”
“沒有，我深知事關重大，打開盒子後，一直在此處守着，不敢離開一步，只等父親回來發落。”
碎瓷片下有殷冶的拜帖：“恭祝聖上龍體安康、新春大吉，幸尋得林州喬安鎮出産等人高釉彩冰裂瓷瓶一只，林州金昇大營總兵殷冶磕頭獻上。”
殷凜看完後，眼中寒光駭人：“若這瓷瓶沒有經過殷家，沒有被打開，直接送到殿前，便是詛咒聖上粉身碎骨，是足以讓整個殷氏一族被治謀反的重罪！”
“長途路遠，許是路上磕碰，瓷器脆弱……”
“不可能！賀禮由二弟的部下護送進京，不會出一點差池！誰要謀害殷家，只能在盛京動手腳，是誰？現在我位高權重，多少雙眼睛在背後盯着，等着抓我的把柄，到底是誰？”
殷凜把朝堂上的對手猜了一圈，忽而目光射向殷恪。
“恪兒，你不是好事的人，怎會打開這個盒子？”
殷恪背上滲出冷汗，口吻平靜道：“二叔從林州送過來的東西，向來都是最別致的，去年那把玉琴，能彈出清淙之聲，可惜孩兒還未把玩幾下，父親便拿去當作左仆射大人幼子的滿月禮送了出去。今日聽娘親說二叔的年禮來了，孩兒一時起了貪念，想要一睹為快……請父親饒恕。”
殷凜忖度片刻，疲憊擡手：“你先起來，這件事，你沒做錯，下去準備今夜的賦文吧。”
酉時開宴，殷恪并不坐在父親身邊，而是跟着太傅落座，他的禮儀一向無可挑剔，這次卻屢屢走神，舉手投足間流露出些許不安，引得老太傅側目而視。
他深知不該，打起精神挺直脊背。
“林州金昇大營總兵殷冶年禮敬上。”
殷恪循聲看去，盒子還是原來的盒子，兩個小黃門一道扛進來，十分吃力，皇帝聽說是殷二郎的禮，來了些興致，叫身旁的大太監蒯芳打開。
是一棵松樹盆栽。
“陛下，殷總兵送的是一株千年萬壽松，恭祝陛下松柏長青，年年得吉呢！”
皇帝未置可否，殿中卻有人議論。
“這殷二郎真是有趣，竟用大盒子裝盆栽。”
“松樹是天生天養之物，裝進盒子裏，有些禁足不前、老朽不化的意味。”
說這話的是皇帝的親哥哥，一向口無遮攔的福康王司馬鞠。
殷恪當即起身拱手道：“回王爺，這松樹并非一般之物，是我二叔游歷江湖數年才尋到的千年的萬壽松，十分珍貴，用錦盒妥善包裹，為的是保存這松樹的靈氣，全數獻到陛下足下。這松樹經歷長途跋涉，仍然這般生機勃勃，可見它生來便是陛下之物，随話說“樹t高者鳥宿之，德厚者士趨之”，松樹枝葉繁茂，正如陛下之德，厚澤百官，光耀萬民。”
皇帝被這番話哄得十分開心，喚人賞殷恪一把金瓜子。
禦花園守歲，煙火炮竹觥籌交錯熱鬧非凡。喜慶的日子不太講究規矩，官員家眷們三三倆倆聚在一處談天說笑，姜螢螢就和三哥姜耘、五皇子司馬劭，還有另外的幾個孩子在追逐玩鬧。
殷恪寫的新春賦文得到滿堂贊譽，皇帝撫掌大笑，他又得了一把金瓜子，荷包都要裝不下了。
三公主司馬鳶在煙火下撫琴一曲《高山流水》，皇帝搖搖頭說無甚新意，只給她兩顆金瓜子。皇帝也是忘了，自己這女兒不是粗放的性子，當衆得了下等賞賜，難免把郁郁寡歡寫在臉上。
殷恪找到她說：“我能聽出殿下琴音中的用心，殿下彈的是尋常曲調，高山流水遇知音，卻改動了兩個宮角弦音，少了黯淡悲怆，多了圓滿和希冀，在這新舊交替的除夕夜中甚為相當。”
公主這才開心了些，殷恪把自己滿荷包的金瓜子遞給她：“相反，我的賦文不過拾了前人牙慧，說的是老生常談的百姓安居樂業、百官各得其所，占了讨巧的便宜，除去粉飾雕琢的詞句，其實并無一物。這些獎賞，合該為殿下所有。”
“這是你的，我怎好意思收下？”
殷恪又說了一番前天在街上感謝公主解圍的話，“殿下曾說，要和我交個朋友，我想朋友之間，應該相互欣賞，如果殿下不收，反倒讓我內心有愧。”
公主在這夜裏頻頻展開笑顏，讓伺候的太監宮女啧啧稱奇。
殷恪費了一番功夫才從人群中脫身，便被母親秦頌瑛喚了過去。
“手怎麽這麽涼？”
“娘……”
殷恪懷揣心事，整晚應付各路人群，早已疲憊不堪，見了娘親便下意識軟聲示弱。
“恪兒，怎麽了？”
秦夫人面露擔憂，一道投來目光的，還有姜府的孟夫人，以及其他的幾位夫人。
殷恪暗自運氣吐息，再握住娘親的手：“是方才與大皇子在風口說話，吹了會兒風，現在不涼了。娘，我去給爹拜年。”
時值午夜，守歲接近尾聲，殷恪獨自來到一處僻靜的涼亭，松煙找到他：“公子，消息打探到了，城東銀镖驿站今夜失火，十一位夥計和一個做飯婆子，無一幸免。”
既然處理了有可能的知情人士，那就證明，殷家的危機已經解除了，但他的心情反而更加沉重。
巨大的煙火在此時升起，蔓延整個夜幕，遠處歡笑聲和絲竹聲纏繞着傳來，人們互相道喜，慶賀新歲。
