第74章 利用
第074章 利用
“本王初來乍到, 若是越過官府私自剿匪，日後皇兄追責起來，怕是不好交代。”
自知勢力單薄的楚王只想韬光養晦不想逞強出頭。可沈幸躊躇滿志, 不想陪他徐徐圖之。
“王爺放心, 沈某已有萬全之策，絕不會讓王爺難做。”說罷，沈幸緩緩擡眸，露出了一個意味深長的笑容。
兩日後的深夜, 王府裏突然出現了一夥蒙面強盜。沖天的火光中刀劍四起, 可直到打鬥停息後官府的人才姍姍來遲。
事後，望着府中的一衆傷員, 楚王勃然大怒，誓要清繳匪徒。
面對他的訴求，知府卻犯了難，支支吾吾地推辭道：“這些土匪盤旋此地多年, 早已根深蒂固, 不是一朝一夕能清除的。下官手上沒有兵權，實在是心有餘而力不足啊……”
“他們如今公然欺負到了本王的頭上，若不舉全城之力絞殺他們, 今後豈能安寧？”
次日一早, 楚王就召集了駐紮在城郊的衛兵, 任命沈幸為剿匪主帥, 讓他帶了五百衛兵, 越過楚江, 直奔龜山而去。
剿匪行動持續了一天一夜, 沈幸帶着山匪首領的人頭歸來之時，身上的一襲戰袍染滿了殷紅的血, 看着格外壯烈。
同去的五百名衛兵，只回來了二百一十人，看似死傷慘重，沈幸卻暗中收編了龜山青龍寨三百餘名精悍山匪。
自此，盤踞多年的龜山匪患被徹底蕩平，楚王順利地贏得了一片民心。
沈幸浴血歸來的那一日，楚王特意在府中為他和一衆衛兵擺了一場慶功宴。
觥籌交錯之際，望着沈幸寵辱不驚的神情，他從心底生出了一股崇敬。
這一場戰役結束後，沈幸不僅得到了楚王的認可，也在軍中樹立了威望。可這麽一來，陳言的立場瞬間尴尬起來。
他本是先皇賜給楚王的親兵統領，後來又晉升為将軍，自有一番傲氣。如今沈幸從半路殺了出來，不僅奪走了他手下的兵權，還出了這麽大的風頭，實在叫他心中憤懑。
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可眼下沈幸正是春風得意的時候，他縱容心有不甘，卻也只能咬牙忍下。
一個月之後，楚王派人剿清山匪的事傳到了端慶帝耳裏。坐在龍椅上的他瞬間就生出了一股強烈的危機。
他這個唯唯諾諾的四弟什麽時候有了這樣殺伐果斷的勇氣？他手下那一支衛兵竟然如此神勇，連官府都奈何不了的山匪他們都能一舉掃平，到底是他看走了眼，還是其中另有玄機？
退朝後他心緒難安，很快就将崔琰和幾位心腹大臣叫到了禦書房裏。
“江夏的匪患一向猖獗，多年以來始終無法清除，既有山匪強悍之因，也有官府放縱之故。楚王麾下雖然只有兩千衛兵，可比起山匪，他們都是受過正統訓練的士兵，能一舉獲勝也是情理之中的事。”
丞相率先出列，不疾不徐地說出了自己的看法。
聽了他的說辭，端慶帝卻眉頭緊鎖，面上仍是憂心如焚。
“既然皇上認為此事蹊跷，不如就派欽差大臣去查明實情。”看着端慶帝滿臉憂慮的神色，很快便有人站出來獻策。
“皇上，微臣以為此舉不妥。楚王剿匪事出有因，于公于私都算是一樁利國利民的好事，若公然派人查探，只怕會傷了民心。”
丞相素來穩重，凡事都想得更為深遠。
丞相話音剛落，沉默多時的崔琰忽然站了出來。“微臣以為陸相所言極是，此事還需徐徐圖之。”
端慶帝沉默半晌，眸中劃過一抹思量。他當然知道丞相所言不虛，可楚王剿匪的事就像是一根紮在心頭的刺，不拔掉總是郁郁難安。
“皇上若實在不放心，微臣有一計。”見端慶帝眉頭緊鎖，崔琰再度開了口。
“哦？”聞言，端慶帝眼尾一擡，好奇地追問道：“懷瑾有何妙計？”
只見崔琰唇角微揚，溫潤地笑道：“微臣聽聞先驸馬的祖籍就在岳陽，若是嘉和郡主能在此時回鄉探親，便能順道為皇上一探虛實。”
“嘉和？”見崔琰提起她，端慶帝眸光一閃，心中漸漸有了盤算。
“郡主一介女子，如何能擔的起這般重任？”見崔琰推出了嘉和郡主，立刻就有老臣跳出來質疑。
“郡主雖是女子，可巾帼不讓須眉，論眼界和手段，許大人怕是也比不上她。”
“你……”年事已高的許大人被他堵得說不出話來，一張臉霎時間漲得通紅。
“行了，就這麽定了，兩日後就讓嘉和回鄉探親。”端慶帝不耐煩地擺了擺手，當即作出了決定。
當天下午，嘉和就受召入宮，在太極宮的偏殿裏面見了端慶帝。
“皇上終于想見我了……”嘉和擡眸看向坐在軟榻上的端慶帝，眼中是藏不住的歡喜和酸澀。
自從他登基之後，他們見面的次數就屈指可數。他不再是那個冒險潛入郡主府中的落魄皇子，也不再是那個心中只有她的熱忱少年。
帝王業成，美人恩斷，沉溺于過往的人從始至終都只有她一個。
從前，他韬光養晦不敢敗露野心，她就陪着他演戲，借着沈幸來拖延婚事。
後來他嶄露頭角，獲封秦王，她以為自己終于能守得雲開見月明，他卻求到她面前，說要通過崔晗來捏住永昌侯府。
她幫了他，可他卻遵從皇命娶了徐瑤。那時候她就該斬斷情絲的，可到底是愛了許多年的人，不是說放就能放得下的。
如今他榮登大寶，早已掌握至尊的權利，後宮之大，卻始終沒有她的容身之地。
望着嘉和含怨的眼神，端慶帝眸光微閃，讪讪說道：“朕近日公務繁忙，連後宮都許久未去了。過來坐吧，朕好久沒和你說話了。”
這些年來她一直默默地站在他身後，他不是不知道她的一腔愛戀，可他給不了她名份。
皇後之位已被徐瑤占據，貴妃位上還有他憐愛的崔晗。他不是不能接她入宮，可要讓她屈尊為妾，他實在沒辦法和公主交代。
嘉和腳步輕柔地走到他身邊坐下，端慶帝一伸手就将她攬入了懷裏。
鼻尖萦繞着濃郁的龍涎香，嘉和心念一動，擡手環住了他的腰。
“重雲，我好想你……”
端慶帝心中一愣，眼底漸漸生出一縷柔情。
重雲是他的表字，自從父皇過世後，已經很久沒人這麽叫過他了。
登基之後，所有人都恭敬地叫他一聲皇上，只有在嘉和面前，他才看得見那個曾在泥濘中卑微掙紮的少年。
那是一段艱辛的歲月，是她見證了他的成長，也陪他走過了黑暗。他好不容易才坐上這天底下最尊貴的位子，絕不能再有任何閃失。
想到此處，他的眸光倏然變淡。他緩緩松開懷裏的嘉和，神色誠懇地望着她道：“嘉和，有件事朕需要你幫忙。”
看着他忽然凝重的眼神，嘉和心頭一顫，莫名生出了一股不安。
“你想讓我做什麽？”
“朕想讓你回岳陽老宅探親。”
聞言，嘉和眸光一閃，眼底爬滿了失望。“你是想讓我去試探楚王吧？”
探親是假，刺探楚王才是他的目的。
“你果然是這世上最聰慧的女子。”見她一眼看破自己的心思，端慶帝的眼中浮現了一抹贊許。
“你還是和從前一樣，要用人的時候才會想起我來……”
嘉和的唇角浮起了一抹凄楚的笑，水潤的眼眸裏滿是悲涼。
“刀劍還要主人磨砺擦拭，可我呢，你需要t我的時候就把我叫過來，不需要的時候就避而不見。淩霄，在你眼裏，我究竟算什麽？”
這是她憋在心裏數年之久的一句話，在一次次的傷心失望之後，她終于不再心存幻想，終于有勇氣當面質問他。
“嘉和，這是最後一次了。等此事了結後，朕就去求姑母讓你入宮。”
他的承諾依舊甜美動聽，可這樣的話她聽了太多回，早已不抱希望了。
她悲哀地垂下眼眸，再擡起時眼底多了一絲決絕。“我可以答應你，只是事成之後，請你放我自由……”
“你這是什麽意思？”
聽了她的話，端慶帝眸光一沉，眼底生出一絲狠戾。
“重雲，我不想再等下去了，放手吧，你做你的皇帝，而我也想做回自己。”
這些年她犧牲了太多，從一個含苞待放的豆蔻少女，蹉跎至雙十年華，她還有多少時間能浪費？
“你這是在怨朕沒有接你入宮嗎？可後宮已經有了皇後，姑母絕不可能委屈你做小，這些你都明白，為何還要來怪朕？”
嘉和的母親貞儀公主在朝中舉足輕重，許多大臣都與她交情匪淺，他不得不愛戴尊重。
“若是做了皇帝也要身不由己，那這份至高無上的權利還有什麽意義？”
嘉和神色悲涼地望着他，記憶裏那張溫潤儒雅的面龐早已變得模糊不清，眼前的帝王滿身威嚴，連目光都帶着涼薄和冷戾。
面對她的不理解，端慶帝眸光一沉，嗓音低啞地說道：“做不成皇帝就會成為砧板上的魚肉，可都是父皇的孩子，朕憑什麽要任人宰割？別人或許不明白，可你陪着朕一路走來，沒人比你更了解朕的不易。”
“皇上永遠都有苦衷，永遠都要我理解，可我呢？誰來理解我？我真的覺得好累，如果不能相濡以沫，那就放手吧！”
既然給不了她承諾，那就不該再糾纏下去。
她倦了，不想再被他困在無望的等待裏蹉跎歲月。人生很短，也是時候為自己而活了。
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