第25章 屈辱
第025章 屈辱
也許是那夜的話起了作用, 接下來的一個月，沈幸都沒有再出現過。
出了正月，朱氏果然開始給崔晗相看起了人家。上京城多的是和侯府門當戶對的青年才俊, 可光看官媒送來的畫冊還不足以了解對方的人品。
因此, 朱氏開始頻繁地帶着崔晗出門做客，今日是這家的賞花宴，明日又是那家的茶會，忙得樂此不疲。
與此同時, 崔琰被選入工部, 做了從四品的郎中，日益忙碌起來。
雖無兄妹二人相伴, 謝凝在永昌侯府也并不孤獨。因着婚期将近，朱氏特意從惠妃宮裏請了一個老嬷嬷，負責教導她大婚禮儀。
老嬷嬷性子刻板又挑剔，自從她來了侯府, 謝凝着實受了一番折磨。
“姑娘很快就要做這侯府的世子夫人, 每日晨昏定省都是耽誤不得的。再者朝會三日一次，醜時三刻就要起床伺候夫君梳洗更衣，到了寅時二刻就該去侍奉侯夫人。等用了早膳, 還要召見管事, 聽底下的婆子彙報家中事務。”
見謝凝面露驚訝, 老嬷嬷接着說道：“也不是一整日都不得空閑。午膳後可以小睡半個時辰, 到了下午陪侯夫人說會兒話, 世子就該下職了。晚上不用說, 自然是要盡心盡力伺候世子了。我說的這些, 姑娘可都記住了？”
即便心裏覺得壓抑，在老嬷嬷犀利的注視下, 謝凝還是乖覺地點了點t頭。
一開始還只是訓練她的走路姿态。頭上頂着一盞八分滿的茶杯，繞着屋子來回走動，灑出一滴水都算是不合格。
後來，老嬷嬷便管起了她的一日三餐。每日該吃什麽，吃多少，全都有要求。
某一個晚上，她正在沐浴時，老嬷嬷忽然推門而入，繞過屏風走到了浴桶前。
謝凝大受驚吓，瑟縮地抱住雙肩，驚恐地望着她：“嬷嬷，您怎麽來了？”
老嬷嬷板着臉，神情嚴肅地對她說道：“先前我教你的都是些顯露于人前的禮儀。這關上了門，要學的東西也不少。譬如這房中之術，我也該為你指點一二。”
聞言，謝凝羞得面色通紅。
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“你且站起來，讓我先瞧瞧你這身子。”無視謝凝的羞惱，老嬷嬷面不改色地命令道。
謝凝驚愕地看着她，面上由紅轉白，漸漸失了血色。
可人是朱氏請來的，忤逆她就等同于忤逆了朱氏。即便再羞憤，她也仍是哆嗦着從浴桶中站了起來。
老嬷嬷圍着浴桶走了一圈，望着那潔白無瑕、凹凸有致的身體，滿意地點了點頭。
“姑娘這副身子倒是生得銷魂蝕骨，不必老奴多說了。只一點，世子如今年輕氣盛，以後房事上還需加以節制，不可過度放縱。”
屋內雖然燒着炭盆，可肌膚長久地暴露在空氣中仍是發寒。謝凝雙腿戰栗，劇烈地抖動着，像是寒風中撲簌而落的枯葉。
看出了她的寒冷，老嬷嬷沉聲道：“好了，姑娘坐下吧。”
哆嗦着坐回水中，溫熱的水流漫過她的肩背，帶來了久違的溫暖。
老嬷嬷離開後，蜷縮在熱水中的謝凝仍是忍不住地顫抖着。在她的眼裏，自己就像是一個物件，沒有尊嚴，也不需要有尊嚴。
那些告誡的話更是戳到了她的脊梁骨上，什麽銷魂蝕骨，什麽節制放縱，怎麽會有人對一個尚未成親的女子說出這樣露骨的話來。
再者她是個女子，便是節制也該是對崔琰去說。與她說了又有什麽用處？
玉盞來送衣物的時候，謝凝雙眼紅紅的，瞧着像是哭過。
看着她瑟縮的模樣，玉盞欲言又止，最後只能嘆息着催促她起身更衣。
煎熬了大半個月，好不容易送走了教導禮儀的老嬷嬷，卻又迎來了北上的謝家人。
二月的最後一天，永昌侯在府上為謝家人接風洗塵。多年未見，永昌侯和謝文霆談笑風生，說的都是從前在金陵的舊事。
趙氏八面玲珑，也早已和朱氏相談甚歡。謝沅坐在謝凝的身邊，目光卻毫不掩飾地飄向坐在長桌對面的崔琰。
見她一直看着自己，崔琰的眼底生出了一絲不喜。可礙于情面，他不得不微笑以對。
他含笑的模樣卻勾得謝沅心神蕩漾、兩頰緋紅。
宴席結束時，謝文霆緩緩站起身，感懷地朝永昌侯夫婦拱手道謝：“阿凝在府上叨擾已久，眼看着婚期将至，今日我就先帶她回謝宅去，別人問起來也好說些。”
“如此，也好。”永昌侯所思片刻，便答應了他的請求。
論理，女子出嫁前的确應該與父母同住。先前謝家人沒來，他們自然能将謝凝留下。可如今謝文霆來了，他們也該順理成章地将人送回去。
聞言，趙氏立刻笑着道謝：“這段時日給侯爺和夫人添麻煩了。”
“哪裏的話，謝夫人不必客氣。”朱氏客套地笑了笑，笑意卻未及眼底。
“玉盞，去把姑娘的東西收一收，一會兒我們就該走了。”起身時，趙氏扭頭吩咐着站在一旁的玉盞。
玉盞應聲而去時，崔晗拉着謝凝的手，依依不舍地說道：“嫂嫂，我舍不得你……”
“你這孩子，不過十來日而已，有什麽好舍不得的？”朱氏笑着斥責了她一句，眼底卻劃過一抹轉瞬即逝的責備。
“崔姑娘若是想念阿凝，可以随時去看她。”趙氏抿唇笑了笑，面上一派和藹可親。
“那太好了，我還從沒去過你們謝家在上京的宅子呢。”聞言，崔晗眼神一亮，滿眼都是雀躍。
“不過是間尋常的宅子，比不得侯府氣派敞亮。”沉默已久的謝沅忽然開了口，卻驚得謝文霆面色一僵。
謝家不過是商賈出身，哪裏有資格和永昌侯府相比？比不過是自然，便是比得過那也不能明說。
永昌侯卻也不惱，反而笑着說道：“大姑娘溫柔乖順，二姑娘活潑率真。文霆，你這兩個女兒可真是各有千秋啊！”
被打趣的謝文霆卻笑不出來，心裏暗暗想着，等回去後一定要好好提點一番，免得謝沅口無遮攔壞了大事。
玉盞很快就拎着行李走了過來，臨別時，謝凝恭恭敬敬地朝永昌侯和朱氏地行了個禮。
“這些日子侯爺和夫人對我照顧有加，阿凝感激不盡，惟有來日再報答你們的恩情。”
“好孩子，就快是一家人了，還客氣什麽？”見她溫柔知禮，永昌侯的眼中露出了贊許之色。
“時候不早了，改日我再來拜訪侯爺，今日便先告辭了。”見天色漸漸昏暗，謝文霆笑着提出了告別。
“懷瑾，去送一送你謝叔父。”
“是。”聽到了父親的吩咐，崔琰神色溫和地将謝家衆人送到了侯府門外。
臨別時，他望着站在趙氏身後的謝凝說道：“阿凝，過兩日我去看你。”
迎着他含情脈脈的眼神，謝凝面上一紅，害羞地點了點頭。
直到她們坐上了馬車，崔琰才轉身走進侯府。
馬車緩緩駛動時，謝沅冷哼一聲，嘲諷地看着謝凝：“你倒是有些手段，竟然勾得世子對你念念不忘。”
面對她的譏諷，謝凝并沒有回應，而是面色淡淡地看着腕上的镯子。
“你別以為做了世子夫人就了不起，我瞧得很清楚，侯夫人她可是一點都不喜歡你。”
謝沅唇角一斜，滿臉都是譏诮的笑。
謝凝無意逞口舌之快，只幽幽擡眸，憐憫地看向她。
不料這一舉動卻徹底激怒了謝沅。她面色一沉，惡狠狠地擡起手，不由分說地就朝謝凝的臉甩了一個耳光。
啪的一聲，白嫩的面頰上留下了一道殷紅的掌印。
“要不是你這個賤·人，我又怎會被父親許配給趙承衍？你毀了我的一輩子，還敢用這種眼神看我？”
因為憤怒，謝沅的面容已然變得扭曲，帶着些許陰森狠戾。
“阿沅！”見謝沅鬧騰起來，同在馬車內的趙氏眉峰緊蹙，低聲喝止道，“別胡鬧。”
可她的斥責卻也僅僅如此，下一秒，她就冷漠地看向謝凝，輕飄飄地說了一句：“回去用冷水敷一敷吧。”
從小到大，這樣的場景太過熟悉。無論謝沅犯了什麽錯，趙氏都不會深究。
臉頰上傳來火辣辣的疼痛，眼前是謝沅得意的笑容，謝凝屈辱地咬緊了嘴唇，袖中的手緊緊地握成了拳頭。
婚期将近，她不能有任何差錯。若是與謝家人見面的第一日就鬧出了姐妹不和的醜聞，毀掉的就會是她的名聲。
朱氏本來就不喜歡她，若是再出了別的差錯，今後的日子便更是舉步維艱了。
後宅是女子的天下，縱然崔琰肯護着她，卻也不能時時刻刻陪在她的身邊。崔晗更是遲早要出嫁，今後便會是她獨自與朱氏周旋。
思量了這麽多，眼下只能将這份屈辱吞到肚子裏。君子報仇、十年不晚。總有一日她會讓謝沅為今日的這個耳光付出代價。
謝沅并沒有看出謝凝藏在眼底的情緒，見她低垂着頭，只當她是怕了，面上的笑容更多了幾分得意。
馬車停在謝宅門前時，天已經徹底黑了。不想被府中下人瞧見自己狼狽的模樣，下車的時候謝凝低垂着頭，用垂落的發絲遮掩着面上的掌痕。
回房之後，玉盞才發覺了她的不對勁，湊近一看立刻瞪大了眼睛。殷紅的掌印落在白皙的面頰上，瞧着格外觸目驚心。
“姑娘，這是怎麽回事，是誰打了你？是夫人，還是二姑娘？”
謝凝緊緊咬着唇，沉默地走到了梳妝臺前。望着銅鏡中那微微腫脹的左臉，她的眼底浮現了一抹深沉的恨意。
