寒山謠

第36章 義祭

義祭

“竈神？”

扶疏詫異。

他将草編小物遞給青梧，小家夥雙手接過，歡天喜地跑開了。沉冥随後進門，見到蘇吉利，也稍顯意外。

“崇吾山主，玄英神君！”蘇吉利忙鞠躬行禮，頭頂長出來的半截毛随風飄搖。

扶疏見他嘴上糊滿了金色不明液體，透明又濃稠，順着下巴滴滴答答往下流。

“你怎麽突然來了，”扶疏不着痕跡往後退了兩步，“還有你這嘴是……？”

“這不是快到清明了嗎。”蘇吉利苦着臉，“今年的義祭會正在籌備，好些信徒開始往小仙的神像上抹蜜。齁死我了。”

他一說話，嘴上的蜜又往外冒，止都止不住。

扶疏同情地遞過去塊帕子：“擦擦吧。”

凡間每到清明時節，都會舉辦義祭會。信徒們聚集在廟裏，用陳年莊稼供奉神明，願神明保佑今年是個豐收年，惡獸野鬼都不會來糟蹋田地。

不同地方的義祭會有不同風俗，大部分供奉的都是竈神。信徒們會往竈神像的嘴上抹蜜，希望他在驅除鬼邪之餘，還能在四律神君耳邊說些甜言蜜語，使得今年風調雨順。

而崇吾以山神為尊，往年義祭會，主供的神像都是扶疏，竈神則被供于其側。由于山神像雕刻得實在高大，莫說是嘴，就連腰身都夠不着，所以到頭來被迫吃蜜的還是蘇吉利。

扶疏将人領到堂中坐下，斟了杯茶給他。蘇吉利慌慌張張喝一口，不小心潑到身上，又毛手毛腳去擦。

“慢慢喝，別着急。”扶疏道，“你來找我，是因為義祭會的事情？”

“正是。”蘇吉利放下茶杯，“山主大人，今年的籌備好像出了點狀況。這些天，附近信徒的祈願都說，谷倉裏存放的祭祀莊稼被偷吃了不少。”

“偷吃莊稼？”沉冥淡聲道，“是匕麽。”

蘇吉利驚訝：“神君大人知道匕？”

匕是一種專愛偷食莊稼的小鬼，經常成群結隊出現。單只匕的破壞力雖不算強，但蝼蟻可怖，聚多了也會讓人頭疼。

但匕屬于低級小鬼，一般都由景行殿的小仙出面解決。沉冥貴為神君，應當不會同它們有所交集，更不會有閑工夫去管竈神的分內事。

“有過耳聞。”沉冥随口道。

“神君見多識廣。”蘇吉利十分憂愁，“但今年作亂的好像還有別的東西。據那些信徒說，看守莊稼的人也有傷亡，有些甚至……”

他止住話音，害怕地哆嗦了一下。

“甚至什麽？”

“……甚至手腳都被吃沒了。”蘇吉利小聲嗫嚅。

扶疏蹙起眉。

無論匕犯起病來有多惱人，但有一點可以肯定——它們的目标只是莊稼，從不吃人。

“所以你是想讓我幫忙，捉住吃人的東西。”扶疏問，“有什麽線索嗎？”

“說來慚愧，”蘇吉利委委屈屈起身，“小仙在山下蹲守數日，只瞧見過一回那東西。它速度太快，力道也很蠻橫，小仙沒看清模樣，也沒打過它。“

“你本就不是擅武鬥的神職，這不怪你。”扶疏安慰道，“沒受傷就好。那東西是什麽時候出現的？”

“當時天正黑。”蘇吉利搓着手回想，“它好像怕日光。每次有傷亡出現，都是第二天淩晨被發現的。”

沉冥問：“它有同夥麽？”

“根據傷亡人數來看，怕是不止一只。”蘇吉利一回他話就戰戰兢兢，“小仙聽祈願裏說，莊稼丢失越多，傷亡就越多，因此小仙推測……”

“那東西和匕是同時行動的。”扶疏稍一思索就有了對策，“所以它們傾巢出動，會是在義祭會當天。等到那時出手，才能一網打盡。”

他從腰間摸了片翡翠竹葉出來，遞給蘇吉利：“義祭會開始前，你先在山下守着，若是那東西提前出現，就捏碎這個通知我。等到義祭會當日，我親自下山，你就可以撤了。”

蘇吉利接過竹葉，感激涕零地下山履職去了。

“我到時陪你一起。”沉冥慢條斯理呷了口茶，“若是數量多，你一人不好對付。”

“多謝哥哥。不過，這次我還需要叫個人來幫忙。”

扶疏擡手朝青空打了個響指。

幾乎同時，一聲清脆鳥鳴貫徹長空。

數息後，蠻蠻拖着它的五彩鳳尾疾飛而至，在二人頭頂盤旋幾圈，滴溜溜轉着鳥眼，最後姍姍落在扶疏肩上。

“好蠻蠻，幫我上玉京一趟。”扶疏輕撫着它的羽毛，“去跟伶倫說，清明當日來崇吾。有好事等他。”

蠻蠻親昵地蹭了蹭他的掌心。

“找他做什麽？”不知是不是錯覺，沉冥聽起來好像有些不悅。

“我自然知道哥哥的厲害。”扶疏笑着解釋，“不過伶倫有首曲子叫荊人泣，對着尋常鬼怪吹奏，可以讓它們快速失去戰力。到時候你我要對付吃人的東西，有伶倫在，匕就不會輕易傷到凡人。我們也能輕松些。”

“嗯。”某人臉色又恢複了正常。

蠻蠻一個嬌還沒撒完，僅有的一只眼睛瞟到沉冥，又立刻撇下扶疏，撲騰着去找他讨摸。

“這個小沒良心的。”扶疏嘀咕，“哥哥，看來它還是比較喜歡你……咦？”

“怎麽？”沉冥拿指尖刮了刮蠻蠻的下巴。

扶疏湊過去，盯着它左瞧右瞧，指着鳥身一側道：“它這裏是不是長毛了？”

蠻蠻獨翼的另一側，原本是光禿禿的。此刻竟冒出來幾撮嫩毛，淡黃柔軟，輕盈到幾不可見。

“還真是。”沉冥挑眉，“你不是說它獨目獨翼麽，看起來倒像是要長出新翼。”

“那還真是見鬼了。”扶疏莫名其妙，“從我撿到它那日起，它的模樣就一直沒變過。”

“或許現在才開始長大吧。”沉冥放下手。

蠻蠻又輕啄幾下他的耳朵，鬧得沉冥偏頭躲，這才戀戀不舍繞着二人幾圈，振翅而去。

……

轉眼清明。

義祭會當日，崇吾山腳。

“蘇吉利那老家夥別是诓你吧。”伶倫踢開路邊枯枝往前走，嘴裏罵罵咧咧，“這麽多天了，那吃人玩意兒一直沒動靜？我看他就是想讓你替他盯着義祭會，自己跑去玩樂罷了。”

“竈神不是這種神，”扶疏晃晃悠悠跟在後面，“你別把氣撒在他頭上。”

“你也知道我有氣！”伶倫轉頭就跟沉冥告小狀，“神君大人，你來評評理。我的仙樂明明是登大雅之堂的，這家夥回回拉我來做苦力，還不給報酬！”

神君大人聾了。

伶倫等半天沒等到回應，擺擺手：“罷了，差點忘了你們是一夥的。上回你們就偷偷跑去凡間，丢下我一個人，結果扶疏這臭小子遭報應了吧！嘴被忘川的魚啄了那麽大個口子，活該。”

扶疏腳底一滑。

“哦？”沉冥又不聾了，饒有興味擡眼，“他是這麽跟你說的？”

“對啊。”伶倫叭叭個不停，“不過神君你當時在哪？怎麽沒幫他一把，害他都破相了……”

“你能不能閉嘴好好走路？”扶疏堅定地打斷他，“要趕不上義祭會了。”

天色轉暗，山腳餘輝漸收，義祭會的廟宇在此刻亮起了燭燈。燈光映着來回忙碌的人影，通明熱鬧，像是給崇吾山踝間挂了個小燈籠。

行至近前，能看清此廟臨山而建，甚是寬敞。

廟身紅柱黃瓦，漆面已經剝落數次，又被人反複抹上新漆，色澤斑駁。房梁打了結實榫卯，木頭稍顯朽爛，望着有些年頭了，卻不見蛛網。

一排卷袖泥靴的粗壯男子正從他們面前過，個個肩上扛着成捆莊稼，嘴裏嘿喲嘿喲喊着。其餘人有的忙着搬運桌凳，有的在挪香爐的位置，還有的舉着豬頭羊頭呼嘯而過，家畜的血滴了一路。

廟前空地上站了個年輕人，穿一身駝色窄袖麻編褂子，頭發在腦袋頂盤了個髻，手裏托着紙筆。

他擡眼見到來人，忙迎上前：“三位公子是來參加義祭的嗎？麻煩在此處登記一下姓名。”

扶疏熟練地拱了拱伶倫：編名字，你的強項。

伶倫白他一眼，接過毛筆，龍飛鳳舞在名冊上添了幾劃：

【崇吾玉府 沉老大，扶老二，伶老三】

扶疏：……

伶倫：怎麽了？不是讓我随便編嗎。

扶疏禮貌微笑。

擡眼瞥沉冥，并無反應。

也是，就算伶倫寫的是“玄英姑娘”，估計神君也懶得說半個字。

年輕人瞅這幾個名字草率無比，默默皺起眉頭：“公子，玉府是哪裏啊？”

“新建的府邸。”伶倫從扶疏腰間薅出一把碎銀，塞到年輕人兜裏，“就在山陰，改天去玩啊。”

“……哦哦！好好好。”沉甸甸的兜袋壓彎了腰，年輕人忙把他們往裏請，“三位先尋個空座，稍事歇息。祭祀很快就要開始了。”

伶倫大手一揮：“謝了。”

他們步入廟內，挑了後排的凳子坐下，四下打量。

廟中布置與尋常祭祀無異。

正中央是供臺，上面擺了座碩大的山神像，眉宇間軒昂神采得了本尊三分，在神像中已然算頂好看的了。旁邊還有個稍小的供臺，供的是竈神像，嘴唇被抹滿了蜂蜜，正滴滴答答往下流，盡數盛在瓷碗裏。

供臺前是一長列木托，莊稼羅列得整齊，用紅布盡數蓋好。一旁放着祭祀用的蔬果和生食，方才跑來跑去的那幾個豬羊牛頭，此刻正老老實實躺在上面。

供臺下邊放着一排蒲團，用厚幹草塞滿，約莫數十個，在祭祀規模來說不算小。周邊木凳呈圓形排開，密密麻麻。

四個角落都置有銅香爐。白煙袅袅彌漫，屋內都是昏沉的香火氣，莊重又憋悶。

廟內逐漸滿座，先前在門口登記名冊的年輕人走到供臺前，清了清嗓子。衆人見狀，都不約而同停止交談。

“諸位！”年輕人一拱手，朗聲道，“今日我們相聚在此，舉行一年一度的義祭會，願神明庇佑此地，庇佑吾身。下面全體起立，共同請神！”

話畢，衆人紛紛起立，齊聲高吟：

“天神地祇，佑我崇吾！山神鎮邪，妖鬼莫近！竈君沃土，谷倉豐盈！”

山神本尊慌忙跟着起身，結果連口型都對不上，蒙混過關，被伶倫好好嘲笑了一通。

吟畢就坐，年輕人又道：“下面有請本座山神廟的籌建者，柳府第三代長子，行開祭之禮！”

人群相觑，當中走出一位衣冠楚楚的公子哥。他大步上前，在供臺的捆香中抽出三柱，仔細點上。

香火燃起，他持在手中拜了三拜，口裏念念有詞：“山神在上，竈君在上。崇吾柳府長子代家人敬。願豐年無災，六畜興旺，妖鬼……”

他正念到“妖鬼”二字，廟口一陣陰風襲來，燭火霎時滅了。