第4章 婚期
婚期
雪花簌簌墜落，凄冷在天地間彌漫。
李桃之輕掀簾幔，一眼瞧見不遠處的身影，他着一身天青色長衫，外披雪白狐裘，長身玉立，整個人芝蘭玉樹，如高山白雪。
霧昔宮窄狹局促，宋沅庭與生俱來的威嚴，與此逼仄的宮殿，格格不入。
李桃之扶梨花木桌，臉頰愈發滾燙。
她這陋室，怎配得上皇兄那尊貴的身份。
羞恥感如洶湧浪潮席卷全身。
那是不堪之态，是于高位人面前，她的落魄，被無情揭開，所帶來的恥辱之感。
那種羞辱，直直沖擊着她的心，仿若沉重的石頭，狠狠壓着她。
屋子裏斑駁的牆壁，破舊的木椅，無一不讓她羞慚得無地自容。
手指深深陷進掌心，喉嚨微微哽咽，李桃之呆愣地伫立在那裏，任由這番羞辱，将自己全然吞噬。
一旁的阿茶見到她，忙朝帝王躬身行禮，旋即快步來到李桃之身邊，她攙住李桃之的手腕，輕聲道，“公主，陛下帶了太醫來看您。”
炭火漸熄，此刻的霧昔宮一片寒徹。
李桃之走上前，恢複冷靜，微微福身，“皇兄。”
方才沐浴完，身子極為疲倦，這一聲皇兄，可謂是氣若游絲，分外招人憐愛。
但這裏，并不包括宋沅庭。
和李桃之的羞辱不同，宋沅庭面對這殘損的陋室，只是蹙了下眉，随後便若無其事地看了李桃之一眼，沉聲道，“免禮。”
片刻前，他恍恍惚惚行至霧昔宮，然而來到此處，宋沅庭又重歸理智，方才幻象裏的少女，漸漸消失，他欲抓卻抓不住，欲摸卻摸不着。
但望着眼前的李桃之，他想，那少女，定然不是她。
那女子生性爛漫，會攬着他的脖頸喚他“玄知”，而不是李桃之此般唯唯諾諾，眼睛都不敢看向他。
他松了口氣，想來，是他多想了。
既來之，則安之，他遂喚來身後的太醫，“給公主把脈。”
話落，他欲行至門外，避開。
“皇兄......”一道嬌嬌柔柔的聲音喊住他。
自小在江南長大，李桃之的聲線自帶吳侬軟語之韻，分外清甜悅耳。
宋沅庭停住腳步，看向她，目光淡漠，一如從前。
在此之前，李桃之與宋沅庭往來并不密切，也僅是在宮宴相遇之時，她行個禮，他颔個首，僅此而已。
但今日，不知吹來了什麽風，竟讓一向尊貴的帝王，親臨她這陋室。
李桃之細白的長指揪緊衣袖，滿心困惑，顫聲問，“皇兄......不是說不存存匹夫之心嗎？”
眼下來看她，又當作何解？
難道是打一巴掌，再給個甜棗嗎？
後面的話，李桃之未敢道出，她趕忙噤聲，輕咬唇瓣。
她在說些什麽？
真是越了界，他是陛下，她竟想着如此質問他......
一旁的阿茶亦是吓得不輕。
拉着李桃之的手也微微用力。
那可是陛下。
是一言九鼎，從不食言，貴為九五之尊的宋沅庭。
皇帝行事，何須向他人解釋？
此乃大不敬，是越界之舉。
更何況，李桃之還是北夏不受寵，被太後舍棄的棋子。
她擡頭，偷瞄了一眼陛下的尊容，威嚴凜然，令人心生懼意。
李桃之亦然，她咬唇，拽着袖子的力道，不禁又大了幾分。
那雙秋水般的眼眸，盈滿淚水，霧蒙蒙的，透着無盡的哀愁與幽怨。
她本就是這世間不可多得的美人，這一垂淚，更是柔和且妩媚。
宋沅庭有一瞬間的愕然，但眨眼，恢複平靜。
他并未怪罪于她，反而朝她走近。
屋子裏的衆人皆愣住。
陛下竟未怪罪公主？
尤其是侍立在一旁的候公公，他跟着陛下最久，在他心中，陛下總是清清冷冷，待人嚴謹，眼裏絕不容沙。
有一年，一位貴女進宮赴宴，只不過喚了一句陛下的小字——玄知，卻被陛下一個眼神怔住，那道眼神候公公到如今都記憶猶新，冷漠，冰涼，令人膽寒。
誰不知陛下那清隽如谪仙之姿容下，藏着何等的骜放不羁，其可與之論倫理，談道德，然萬不可逾其劃定之線。
但于當下，他卻朝那言語失敬的公主邁進一步。
高大的身影在她面前矗立，兩人之間僅有一尺之距。
近到，宋沅庭身上的雪松冷香，赫然湧入李桃之的鼻尖。
近到，她能清晰瞧見他眼裏的冷冽。
李桃之瑟縮了下，稍稍往後挪了一步。
“皇兄，桃之......無心冒犯皇兄之威嚴，還望皇兄恕罪。”
她垂着頭，長發散落，露出雪白的脖頸，似桃枝般纖弱，頗有破碎之感。
“擡頭。”宋沅庭沉聲。
他的嗓音攜着不可抗拒的威懾，李桃之慌亂擡眸，一滴清淚順着她白皙的臉頰滾落，留下一道清晰淚痕，在燭光下，熠熠生輝。
她靜靜望向宋沅庭，帶着驚恐，濃密的長睫被淚水洇濕，淚水無聲滾落，滑過那櫻唇，唇瓣輕顫，仿若她的無助和茫然。
那片紅唇，方才在雪中蒼白一片，如今泛了紅。
宋沅庭松了口氣，看她這副模樣，倒像是好了些許。
他看着那張唇，倏然想起那女子墊腳問他的模樣，結喉滾動，心跳劇烈，但很快，他重歸平靜。
望向那雙茫然的眼，他淡淡道， “朕會為你重修霧昔宮。”
李桃之目光一頓，“皇兄是何意？”
看着她那雙純淨的雙眸，宋沅庭心生不忍，他從不知曉，一位金枝玉葉的公主，竟居住在這逼仄窄緊之地。
“朕不知霧昔宮竟荒廢至此，連炭火都供應不足，朕會查明原由。”
與他帶着關懷的語氣不同，他的眼眸深沉似海，寧靜如湖，薄涼若冰。
李桃之為之一怔，很快她尋回理智，勾唇淺笑，“皇兄莫不是在尋桃之玩笑？桃之即将嫁入元國，這霧昔宮于我，很快便無幹系。”
說這話的時候，心中一陣劇痛，像是無數蟻蟲侵蝕她的心口，又密又疼。
此話說來，可不就是玩笑話？
為一即将和親的公主修繕寝宮，說出去誰不說他宋沅庭做無用之功，她已是一枚廢棋，修繕寝宮，又有何用？
雪花拍打着雕窗，寒風自縫隙灌入，屋內一片涼意森然。
這寝宮哪有一絲皇室的華麗氣象？
倒像是一間荒廢的冷宮。
宋沅庭怔然，他曾去過寧安的寝宮，那裏奢華精致，就連随便一個梅瓶，亦是價值連城，是他為她從別處尋來的。
他從不知，在同一個皇宮，霧昔宮竟是如此敗落不堪。
李桃之微嘆了口氣，她柔聲道，“皇兄不必大動幹戈為桃之修繕寝宮，還無多日，桃之便遠嫁元國，這寝宮不用修也罷。”
話落，屋內一陣靜谧無聲。
門被風吹得“吱吱呀呀”，雕窗亦被雪打得哐哐作響，在這寂靜的寝宮，顯得格外刺耳驚心。
宋沅庭未再多言，他背過身，喚了太醫，給李桃之把脈。
皇家自古講究利益得失，從未為誰低過頭，歷代和親的公主，誰願意嫁入他國呢？
不都是為國事所迫？
天下百姓和一女子相較，孰輕孰重，毋庸置疑。
宋沅庭未再提此事，他本就是為了一荒謬的幻境而來，既未尋到答案，他亦無理由繼續留下，當即也只是叮囑幾句，便轉身離去。
帝王不需要同情心，更不需要特寵。
毫無例外。
*
霧昔宮又重歸往日的安寧。
太醫為李桃之開了藥，旋即離去。
她坐在泛黃的木椅上，凝神看向外面的雪，不哭不鬧，不悲不喜。
其實方才，她可以再祈求陛下，廢止和親，但......
她做不到。
她垂眸，拿起筆墨，欲要作畫。
她自小愛作畫，但自從入了宮闱，太後再也不給她習畫的機會，總是給她安排一些不正經的課業。
如長袖舞，唱小曲兒，亦或是點茶。
正兒八經的貴女，誰不是琴棋書畫樣樣精通，可從起初，太後教她的便是魅惑人的伎倆。
她微嘆了口氣，提筆後，又擱下。
心頭一團亂麻。
“公主。”阿茶沏了一壺茶端了過來，置于桌上。
她提起茶壺，将溫水，沖入茶盞之中。
擱下茶盞，她看向李桃之，開口道，“公主，方才為何不向陛下乞憐？”
李桃之端起茶盞，淺啜一口。
茶水的霧氣浮在她眼前，讓那張精致的臉模糊不清。
白皙，精致，可又帶着一絲無奈。
她搖搖頭，将茶盞擱在桌上，目光黯淡下來，她輕聲道，“阿茶，于這宮中，言行皆需慎之又慎，如行薄冰，謹言慎行，此乃本宮所悟之道，如有差池，恐有殺身之禍。”
就像方才，她随口一句“不存匹夫之心”，一出口，便引得衆人驚詫，她亦吓得直冒冷汗。
阿茶嘆了口氣，眼眶泛紅，她抓住李桃之的手，聲音哽咽道，“公主，從前在江南您不是這樣的......”
從前，在江南。
公主天真爛漫，嘴角總是彌漫着笑顏，夫人慈愛，總是撫着她的頭，喚她“之之”，即使公主犯錯，夫人亦是一笑了之。
豈是如今日這般如臨深淵，活得戰戰兢兢。
李桃之苦澀一笑，拍了拍她的手，又搖頭，“阿茶，随遇而安。”
話落，她端起茶，一飲而盡，随後重提筆，開始作畫。
良久，阿茶問她，“公主，你屈服于這世道了嗎？”
李桃之睨着梨花木桌上的茶盞，表情微動，輕聲道，“阿茶，女子在這世道可有抉擇之權？”
阿茶微怔，無言以對。
*
自那日起，宋沅庭沒再尋李桃之，此事亦漸趨淡忘。
仿若那日陛下親臨，似一場夢。
只不過宮裏的炭火多了些，霧昔宮的窗扇亦不再透風。
多日後，太傅返程歸來，與太後共議婚期及日程。
終定于攸和六年二月十八成婚。
在此之前，李桃之需先行啓程，抵達元國都城，休整十日，以待出閣。
近些日子，太後和內務府的總管正籌備李桃之行裝嫁妝，太後召她商議數次，李桃之郁郁寡歡，不甚熱忱，久而久之，太後亦不再喚她。
李桃之知曉，太後亦只是些明面上的功夫，實則內裏并無多想與她商議。
所幸随她意了。
日子索然無味地過着，終在李桃之離開上京的前幾日，太後為她設宴，并邀各府貴女前來。
此宴謂其踐行，實則是一場宮妃選秀。
李桃之興味闌珊，然到底還是赴宴了。
大清早，她便被阿茶拉起來梳妝，太後此番倒頗為慷慨，賞賜了她諸多布料首飾。
織金錦、浮光錦絲、赤金松鶴長簪、碧玉滕花玉佩......
無所不有。
可李桃之并未瞧上一眼，她每日坐在桌案前，提着筆發呆。
這些日子，她甚少夢見皇兄了，但想要出逃的念頭，終日萦繞于心。
那日阿茶的話，讓她一番醒悟。
女子在這世道無抉擇之權，但有跑路之權啊！
此時不跑，更待何時？
再等，就要出嫁了。
今日人多嘈雜，太後心思定在選妃一事上，李桃之欲趁亂逃跑。
她将念頭告知阿茶，阿茶笑語嫣然，甚至還和她一起商讨。
兩人對宮外的廣闊天空，心生向往。
那是自由，無拘無束，任其遨游。
今日宮宴，李桃之并未着華麗宮裙，僅着一襲珍珠白長裙，外披同色狐裘，并不打眼，可她姿容明豔，穿在她身上宛若天仙。
阿茶在她身邊拉着她的手，輕聲道，“公主，上京城的老百姓，可誇您為天仙呢！”
李桃之笑笑，未置一詞。
美若天仙又如何，命運不照樣坎坷。
李桃之看向鏡子的人兒，眉如遠黛，目若秋水，一襲素雅宮裙，閃爍着清冷的光澤，倒将她那份媚态遮掩了些許。
她轉了個身，細聲問，“阿茶，這般逃跑是不是方便些？”
阿茶圍着她轉了個圈，點點頭，“是，公主，美而低調。”
李桃之聽了這話，忍不住笑道，“阿茶，美怎麽低調呢？”
阿茶點頭，“對哦！”
說着，她轉頭，從銅爐裏拿了些炭，用布巾包起，“公主，屆時奴婢為您易容。”
阿茶笑得眉眼都彎了，她本就有一雙圓眼，此刻笑起來，如彎月，伶俐可喜。
李桃之看着她含笑的眼眸，心裏一陣不安，但她還是勾了勾唇，柔聲道，“阿茶手最為靈巧了。”
晨曦透過窗棂，灑在李桃之那張瑩白的側臉上，她骨相絕美，巴掌大的臉上，眼睛楚楚可憐，美得朦胧又柔美。
阿茶看着自家公主的臉頰，眼睛眯起，嘴角上揚，“公主，若有朝一日離開皇宮，我想回到江南，把咱們以前住的房子買下來，說不定，公主還能在江南，遇到一位善良溫和的公子。”
李桃之望着窗外的雪，心中泛起苦澀，她喃喃道，“阿茶，真心難覓，我不敢信，也不敢想。”
如今她自身難保，每日都在擔憂未知命運，又如何能期待那虛無缥缈的愛情。
思及此，她忍不住想到，夢中的皇兄，溫柔，善良，待她極好。
可那終是夢境，眼下，她都要出嫁了，皇兄亦未再來看她，或許，那日，是皇兄被她氣昏了頭吧？
等他清醒過來，他便也發現，她只是一顆用掉的棋子。
阿茶看着公主失落的眉眼，忙說道，“公主，您這般美好，可不能如此喪氣！”
李桃之搖搖頭，“阿茶，身在宮闱，我亦無數次問自己，難道就只能任人擺布嗎？可每一次，我都尋不到答案。”
她的目光從窗外收回，神色凄然。
阿茶望着公主的眼，心中五味雜陳，這次逃跑，她們誰也不知結局如何，若成功，便自由，若失敗，便是死路一條。
她拿起帕子擦了擦公主的眼，輕聲道，“公主，陛下對您并非無意，他關心您，或許，此次還有轉機的？”
“阿茶，為何你總讓我求陛下呢？”李桃之忍不住開口問道。
阿茶總是一次又一次對她說，陛下是君子，他必定會為她主持公道，可......
那推她入火坑的，亦有他一筆啊！
阿茶咬了咬唇，在李桃之耳邊輕聲道，“公主，奴婢說出來，您可能不信，奴婢做過夢，夢見陛下跪在地上，抱着您，死死不松手！然後還哭了呢！”
說完，她笑笑，“是不是很荒謬？陛下怎麽會哭呢？”
李桃之點頭，敲了敲她的腦袋，然後眨眨眼，“此事切不可對外說，掉腦袋的大罪呢！”
皇兄怎麽可能如此做呢？
他可是九五之尊啊！
