第53章 婢女争
夜幕裏的西宮極是靜谧, 更漏聲已過去了，便只有禦渠的淙淙分流之聲。遠遠似能見到哪出宮苑裏有隐約燈火，在一團黑夜裏，像是幽山磷火似的，泛着詭谲之色。這偌大西宮, 見不着白日的琉璃瓦、朱紅牆, 便顯得張牙舞爪起來，壓得人心底一沉。
蕭駿馳走出太後宮殿時, 遠處有一小簇燈火, 晃悠悠而來。仔細一看, 原是天子聖駕。他微彎了腰, 向蕭武川行禮，道：“臣, 拜見陛下。”
蕭武川站在夜色裏, 夜風鼓起他的衣袍。明黃衣擺上, 九條踩珠盤雲的金龍, 因夜風而起伏不定。他面上似有困意，因而那雙漂亮的眼裏盛着朦胧之意。
“三叔，出了什麽事兒？”他問道。
“陛下，太後娘娘憂心難安，身子不适，”王德海上來，面露哀色，如此說道, “在去靜亭山的路上，人便不行了……”
蕭武川聽了，面有怔色。他轉向蕭駿馳，喃喃問道：“三叔，當真、當真……如此嗎？母後已去了嗎？”
蕭駿馳攥着佛珠，慢慢地點了點頭，說：“陛下節哀順變。”
蕭武川垂下了頭，冠上一整塊的瑩潤寶玉，與他的面孔一樣叫人心生喜憐。頓了頓，這有一副漂亮皮囊的少年帝王又嚷起來，追問道：“這不可能，母後可是有身孕在身。母後不會死的，她怎麽能……”
他一直未能有子嗣，多少有些遺憾。雖每每妃嫔有了身孕，他都極力護着，可耐不過他手無實權，在後宮裏有時竟不如房太後說話管用，因而次次都讓房太後得了手。
房月溪懷孕，雖然在意料之外，卻令他也十分驚喜。
可是如今……
王德海假意用食指拭了拭眼角的淚，哀聲道：“陛下這是難過糊塗了。去的是太後，又哪來什麽身孕？這話若是要先帝在天之靈聽了，豈不難受？”
蕭武川那雙清明的眼，微微覆上了一層黯然之色。他雙肩晃了下，說道：“是了，朕有些糊塗了。母後待我不薄，這樣去了，未免有些可憐。……好好發喪吧。”
“臣遵旨。”蕭駿馳淡淡應了，說，“王德海，送陛下回含章殿吧。現在夜裏還涼，莫要叫陛下受冷了。”
王德海應了聲是，打着燈籠在前頭引路，請蕭武川回宮去了。
蕭駿馳理畢這西宮裏的事，沉着面色出了宮。這一晚上發生的事兒太多，他再歸家時，已是夜深時分了。待他重新見到攝政王府的匾額時，竟覺得有幾分恍惚。
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一阖目，房月溪那含着血口口聲聲說着“你心虛得很”的模樣，便浮現在眼前。明明過往他見過不少更是煞人的場景，斷屍殘肢、無頭将士、滿目血肉、屍堆成山的模樣，他也不是沒有見過，可偏偏房太後那模樣卻揮之不去。
尤是，一想到房太後的腹中，還懷着不足月的胎兒。
蕭駿馳揉了下眉心，向書房走去。路過庭院池塘時，便見到塘中水波泛泛，散着粼粼月光。他駐足望了那水塘許久，便摘下手腕佛珠，扔進了水塘裏去。噗通一聲輕響，那檀木所制的名貴佛珠，便悠悠地打破塘面，沉入滿是淤泥的塘底去了。
他沐浴一番，驅淨了身上所有的血氣，一如出門時的模樣，這才去了姜靈洲那處。
夜深人靜，姜靈洲卻還未歇息，一直在房中等着他回來。
蕭駿馳推門時，她恰好坐在妝鏡前，慢悠悠地梳着烏黑的長發。蔥白指尖穿插于烏瀑之中，細瘦窈窕的身形如一株柳枝。
他看着她，心思便寧靜下來。
只一瞬，他便忘了那宮裏的種種惱人事，只覺得這一方小天地裏的日子好極了，惟願這夜時光不要悄然溜走，留他多看幾分這在妝鏡前梳發的女子。
“王爺回來了？”姜靈洲聽到響動，笑盈盈地起身，向他行禮。姣好的面容，雖不沾脂粉，卻依舊如清水芙蕖一般。她微一彎腰，發下便露出似細雪妝成的頸子來，極是柔美。
姜靈洲見他久久沒有回答，不禁疑惑地問道：“出了什麽事兒？沒抓着毫州王的人麽？”
蕭駿馳咳了咳，坐了下來。他正了下衣襟，不着痕跡地聞了下袖口是否還殘存着血腥氣，這才緩緩說道：“是出了些事，不過已經解決了。”
姜靈洲面露猶色，問：“郭世通沒事吧？”
“方才子善來說，沒事兒。活下來了。”
一聽這話，姜靈洲便知道事情遠比他二人預料得要複雜。她正了面色，認認真真問：“王爺，這前前後後，是怎麽一回事，不如您與妾身說道一二？”
蕭駿馳既已決定與她風雨同舟，便将事情一五一十地說了，最後道：“如今太後娘娘已經去了，事情皆已塵埃落地，王妃不用擾心。”
一句“太後娘娘已經去了”，其間多少回環曲折，她又豈能疏漏？
姜靈洲不由微微一怔。
……這一夜過去，房太後，竟已經……
她有些心驚，不由擡起頭來看面前男子。從前未曾發覺，如今她才忽而驚覺，眼前這男人掌握着大魏生殺大權，翻手為雲、覆手為雨，又在戰場上砺出了一副果決狠辣的性子來。便是對着房月溪這樣的一國太後，他也能狠下殺手。
……可是這樣的男人，在她面前，卻幾乎未展現出那一面來。
蕭駿馳頓了頓，忽而仰頭，問道：“王妃可會厭棄我？”
“……為何？”姜靈洲不解。
“我逼死了太後。”他垂眸，道，“是我親自将那毒酒灌入了太後口中。”
“王爺是為了妾身，才那樣做的吧。”她淺淺嘆息一聲，撫了一下男人的眉宇，“且太後娘娘害了如此之多的無辜孩兒，她若不得惡報，才是天道不公。”
蕭駿馳想到在含春樓時，那房太後如癫如狂模樣，一刀一刀要置姜靈洲于死地，頓時心裏一愣。還好他早有準備，令郭世通李代桃僵。不然，若是姜靈洲真的被擄，被送去煙花之地折辱、毀容，那他……
此事決不可發生！
想到此處，蕭駿馳将面前女子擁入懷裏，如獲珍寶。迎着姜靈洲不解的目光，他将她死死地按在自己胸口，一副舍不得松手的樣子。
“還好子善将此事提前告訴了我。……還好，還好。”他在姜靈洲耳旁喃喃道。
“王爺，若是心有憂慮，請務必要與妾身說。”她悶在蕭駿馳懷裏，小聲道，“妾雖是女子，卻也不是那等經不起風雨的纖纖弱柳。妾曾是一國公主，見過的事兒也不算少。”
蕭駿馳卻不再與她說宮裏的事了，只說太後去了，便要發喪，日後會累得很，早些歇息。
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只一夜，太後去了的消息，便随着那初夏之雨，傳遍了太延。都說房太後憂思難安，積慮成疾，在去靜亭山的路上便追随先帝而去。陛下感懷太後養育之恩，以厚制發喪，谥以“恭德貞溫懿翊順化皇後房氏”，待停靈過後，就與先帝葬于同陵。
毫州王蕭飛骕自朝上歸來，不由在格爾金面前冷笑了一聲。
“果真是個無知婦人，最後将自己也賠了進去。”他在桌案前坐下，呷了口茶，又轉向格爾金，道，“本王早說過，不該與這婦人聯手。若是聽信了她無知蠢言，怕是此刻已被我那三弟一網打了個痛快。”
格爾金連忙道：“王爺英明。”頓了頓，格爾金又說，“且王爺這府中內鬼還未被抓出，貿然出手，唯恐被人捉了把柄。此次王爺按兵不動，那人也得無功而返。”
“正是。”蕭飛骕低笑了起來，道，“此人埋藏如此之久，可不就是在等一個大好時機？”
兩人又說了一會兒話，就聽聞婢女怯怯來報，說毫州王妃又去平側妃的院子裏找麻煩了。蕭飛骕一聽，便有些腦仁疼，對婢女說：“叫王妃穩重些！她再找朝雲不痛快，本王便把她休回何家去。她不是最怕本王休妻麽？有這功夫，不如和陸家那皇後多多走動。我看她最近倒是心思活絡得很。”
婢女吓了一跳，又唯唯諾諾地回去禀報了。
蕭飛骕也只是說來吓一吓何宛清罷了。這上了名譜的王妃，哪是說休就休的？要是真想與何宛清一刀兩斷，還得多哄一哄宮裏陛下。
想到此處，蕭飛骕便理了下衣襟，對身旁侍從說：“備車馬，本王要再去宮中。”
蕭飛骕本想着，太後離世，西宮裏必然一片期期艾艾。誰料這宮裏雖然處處揚了白緞，宮人們也作一身缟素，含章殿裏卻依舊是莺紅燕翠、金玉如常。蕭武川召來了歌博士與樂女，徹夜管弦不歇，熱鬧如不夜天。
蕭飛骕至含章殿時，蕭武川正翹着腳坐在椅上，摟着謝美人，神态懶散地喝着酒，竟一點兒也不見哀傷之态。
“二叔來的正好，”蕭武川一見蕭飛骕，便露出個輕浮笑臉來，“二叔許久未陪我喝酒了，今夜定要不醉不歸。如莺家裏貢來的這‘千年春’，滋味真是好極、好極。”
蕭飛骕不由微微蹙了下眉，很快又如常道：“太後方去，陛下還是莫要如此為好。”
“人生苦短，不更應及時行樂？在這西宮裏，可是不知何時就會去了啊。”蕭武川不以為意，笑着朝蕭飛骕招了招手，“二叔怎麽也變成這幅唠叨模樣了？”
蕭飛骕雖早就明白他是個荒唐性子，此刻卻不由心底一沉。
——幸而此子貪于美色享樂，不成大器，否則，必有後患。
蕭飛骕正想說自己來意，擡眼一望，卻見謝美人身後侍立着一個婢女，年輕姣美，模樣極是眼熟。他仔細打量一陣，忽然恍悟此女乃是房太後身旁的宮婢绛春——房月溪這才身死，尚在停椁，蕭武川竟将房月溪從前的婢女召來了宮內侍奉，不可謂不薄情。
绛春提着鹦鹉籠子，侍立在謝美人身側。
這短短一日一夜裏，绛春便經歷了極悲極喜——太後身死，依照競陵王之意，她與令冬須得到陵寝裏長伴太後。說的好聽，實則競陵王這便是要賜她與令冬死。從西宮內的太後女使，到冰冰冷冷一具軀殼，不過也就那麽幾尺白绫的事。
绛春與令冬抱頭痛哭，令冬尚好，她是被房太後提拔起來的，太後既去，令冬感懷太後知遇之恩，極是悲恸，竟也應了長伴陵墓一事。可绛春自恃有大好年華，宮外還有父母弟弟，卻不願白白賠上了這條命。
恰在此時，蕭武川将绛春召去身旁侍奉。從前蕭武川去房太後宮中秘會之時，就時常對绛春動手動腳；绛春深知房太後與陛下關系匪淺，雖有心高攀，卻不敢貿然自薦。如今房太後既去，她也不必畏首畏尾了。
人往高處走，水往低處流，此恒古不變之理也。若是她福氣好些，興許還能混個一妃半嫔當當，也好給家裏的弟弟、爹娘争光。
自來到這含章殿，绛春便費盡心思想要留住蕭武川的目光。蕭武川愛謝美人，那謝美人破了相，因而在額頭疤痕處描一朵桃花用以遮掩疤痕；绛春也如是照搬，在額上繪出一朵半綻桃花來。果然，蕭武川一見她便覺得妙，今夜宴席便要她侍立在旁。
此刻，她正綻着笑顏，望着謝美人身旁的蕭武川。
忽而間，那謝美人手一擡，腰間系着的香囊便不小心滑了下來。陛下身旁婢女如雲，竟無一人看見這香囊，也無人上來撿拾；绛春左等右等，只得自己躬身撿了起來。
她想将這香囊奉還給謝美人，卻見謝美人依偎在蕭武川懷裏，兩人喃呢耳語，好不親密，顯然此時不便她開口插話，她只得老實站在一旁。。
蕭武川見蕭飛骕的目光時不時便落在绛春身上，道：“二叔可是看上這丫頭了？現在這丫頭侍奉于朕，二叔若是喜歡，領了去便好。”
“非也。”蕭飛骕立即應道，“只是覺得這女子頗為面熟罷了。”
“宮裏來來去去的，可不就是這些面孔？”蕭武川擡了手，對绛春招了下，道，“朕那後殿裏，備了一份孔雀翎織成的羽披，你去拿來捧給毫州王。”
绛春嬌嬌地應了是，便向後殿裏去了。
她穿過回廊，卻見得廊邊小林旁，有個穿着杏色宮裙的女子正哀哀哭泣着，細瘦的肩一抽一抽，在夜色裏顯得好不可憐。仔細一看，卻是令冬。
绛春探頭探腦地張望了一下，便步出廊去，行至令冬身旁，問：“令冬妹妹，你哭甚麽？”
令冬抹了抹眼角淚意，哽咽道：“太後待我們不薄，卻就這樣去了。我等身如浮萍，不能報答太後啓用之恩也就罷了，竟被陛下……”
令冬本不欲留在宮中，只等着年歲大了就放出宮去。蕭武川說是召她為婢，實是将她也納入帷帳之中。令冬本無承恩之意，如此一來，心中頗有怨意。
“令冬妹妹，這可就是你的不對了。”。绛春得意一笑，額上桃花映着燭夜流光，極是妖美，“誰又願意做個死人呢？陛下召幸我倆，是三輩子都求不來的福氣。宮裏的美人、貴嫔，哪個不想被陛下臨幸？若是你運道好，自此便能一飛做了鳳凰也未可說。”
令冬的哭聲停住，她擡起頭來，卻見到绛春面泛桃色，一副想入非非模樣，竟絲毫也沒有悲痛之意，令冬不由露出震驚之色來，道：“绛春姐姐，太後娘娘去了，您竟一點也不念着她麽？”
绛春被說得有些不自在，橫了令冬一眼，啐道：“說句難聽的，誰會為了這等事兒難過？你呀！還是莫要做出這幅春悲秋傷模樣來，免得叫人說一句‘假惺惺’。”說罷，她撚了撚自己的發梢，又歡喜道，“你沒見着，今日陛下賞了我一枚手镯，還誇了我一句‘妙人’。若是來日我發達了，也會提攜提攜你。”
見绛春早已忘了房太後，滿心都撲在榮華富貴上，令冬不由冷笑一聲：“绛春姐姐真是糊塗了，忘了姐姐你替太後娘娘辦過的事兒了麽？若是哪一天東窗事發，怕是十個姐姐你，也不夠陛下發作的。”
令冬的話，勾起绛春些許不好回憶來。她面色微微一白，望了望左右，見四下無人，這才輕聲道：“此事唯有天知地知、你知我知、太後娘娘知。太後娘娘已不在了，只要令冬妹妹你不說，又有何人知道？”
令冬見她執迷不悟，只是冷笑不已。
她的笑容刺到了绛春，绛春心裏登時惱了起來。從前同在太後面前侍奉，令冬就常做出忠心耿耿之姿來讨太後的歡心，绛春看了，心裏極是不喜。如今太後不在了，這令冬竟然還要數落她，真是不像話！
一忽兒，绛春又想到，太後命她做過的事兒只有令冬知道，若令冬不在了，那此事便再無人知曉，真是□□無縫；要是令冬還在，哪一天這令冬起了争寵的心思，要把那些驚天秘聞說出來，那她可真是非死不可了。
……不，豈止是她得死？
怕是這宮裏，這蕭氏皇族，都得變了天，那競陵王、毫州王，便立時會動彈起來了。
這樣想着，绛春的心，陡然通通跳了起來，手裏也緊張地出了些汗。
——現下陛下愛她好顏色，這般福氣，可不能叫令冬毀了去。
榮華富貴當前，绛春的膽子陡然大了起來。她攥着汗津津的手心，對令冬道：“令冬妹妹說的也有些道理。只是人呀，總是要往前看的好。我們是八|九歲便在一塊兒的姐妹，可莫要因這件事生分了。”
說罷，绛春就哄得令冬跟她一塊到後殿取羽披去。
一入那林子深處，绛春便落在了後頭。左瞄右瞄，悄悄撿起一塊大石頭來，往令冬的腦上砸。連着哐哐兩三下，待令冬滿額是血地倒了下去，绛春這才松開了屏着的一口氣。
她按捺着狂跳心髒，将石塊丢在令冬一動不動的軀殼旁。
“令冬妹妹！反正你原本就執意要陪着太後娘娘，現在姐姐只不過是送你早一步去罷了！”绛春滿面冷汗，聲音顫抖不已。一會兒，她哆嗦着兩條腿，噗通一聲，在令冬毫無聲息的軀體旁直直地跪了下來，叩了一下頭，道，“我做姐姐的給你叩個頭，你做了鬼，就跟着太後娘娘罷！千千萬萬不要來找姐姐！”
她哆嗦着身子站了起來，手往衣袖裏揣去，摸到了一個香囊。這香囊原是謝美人之物，今夜宴席時滑落在座側，绛春看着便撿了起來，還未曾歸還給謝美人。
她将這香囊塞入令冬手裏，這才慌張地看了看四周，理一理衣裙鬓發，急匆匆地提着裙角兒，離開了這片黑漆漆的林子。
绛春去了後殿，與後殿的內侍小印子話了會殿上之事，取了羽披，這才回了含章前殿，将物件奉給了毫州王。
謝美人那雙水樣柔的眼睛望過來，問道：“怎的去了這樣久？”
“在後殿碰到了小印子，小印子問了奴婢這兒還差些什麽，以是耽擱了。”绛春笑道。
“原來如此，小印子一貫有心。”謝美人清清淡淡地笑了起來。
含章殿內溫暖如春，讓绛春漸漸放下心來。她一眨眼，露出嬌媚笑容，心裏便忍不住樂滋滋地想出了日後做主子時頤指氣使、錦衣華服的模樣。
她不知道的是，皇後陸之瑤的軟輿，恰好經過令冬所伏的林子附近。
陸之瑤穿一襲素蓮色衣裙，髻上只佩了兩對牡丹繞鳳紋的白流綠玉發簪，不施脂粉，打扮極是素淡，腰間還系了一方灑了椒粉的帕子。她方在房太後靈前跪了小半日，眼下膝蓋有些疼了，便早早地回宮裏去歇息。
路過含章殿，她便聽得那宮室裏曲樂不歇，極是熱鬧。陸皇後不由蹙眉，道：“繞行吧，本宮這身打扮，怕是要擾了陛下興致。”
于是，她便路過了那處林子。
走在陸皇後身旁的纨扇忽而小聲驚懼道：“這林子裏，好似有什麽聲音……”
如意的面孔也微微一白，道：“太後娘娘方去，西宮裏就……”
“淨胡說八道！”陸皇後不悅道，“太後娘娘思念先帝，這才西去了，又豈會無事來驚吓你二人？趙有全公公，你去那林子裏看看，是誰在裝神弄鬼！”
趙有全應了，便前去探查。不多時，便驚慌地沖了回來，慌慌張張道：“皇後娘娘！不好了！是太後……陛下宮裏的令冬姑娘！摔着了腦袋，怕是只有一口氣了！”
他一邊說，一邊朝着皇後使眼色，手裏又捧出個香囊來。陸皇後在這西宮裏早就練出了精明眼神，也明白趙有全話裏有弦外之音，還藏着什麽內情。
“把令冬姑娘帶回本宮那兒，再請個太醫來，說本宮膝蓋疼，要好好看一看。”陸皇後道。
