第70章 承認
承認
070
巴頓警司當然不是來送信的。
事實上, 這次給小弗魯門先生的回信他難得沒吝啬郵費，足足給郵差一枚銀幣的小費。
可人算不如天算, 他的加急信件還沒到，他自己卻有了個親自前往紐克裏斯的出差機會。
跟當地探長打過招呼後，巴頓警司十分熟練地無視掉小弗魯門先生的日常調侃，一邊上樓一邊小聲道：“米切爾森爵士親自下令派我們來的。不止有我，後面還有十幾人……除了要把你們這兩天發生的命案查清楚，還要把案件相關的證物全部打包帶回龐納。那些人已經在治安所裏收拾東西了。”
利昂娜輕輕挑起一邊的眉毛：“動作這麽快？”
她悠哉的樣子看得巴頓警司心裏冒火，卻不得再次不壓低聲音提醒：“我警告你, 東西一旦進入龐納治安所的庫房, 就算有瑪格麗特殿下在你身後撐腰我也不會幫你去取！”
“別這麽急躁，警司。你也知道我是什麽樣的人，那些會讓你丢飯碗的缺德事才不會讓你冒險。”
利昂娜幾步跑上樓梯, 對警司招手：“你先過來看看這個。”
因為來之前已經從別人口中得知了這第三起命案，巴頓警司在看到二樓的屍體時倒也沒太驚訝。
先接過那張“自白書”掃了眼，又在現場轉了一圈，最後在醫生的屍體前俯下身。
“看上去确實像自殺。”他觀察着醫生太陽穴上的傷口，順手把那“自白書”遞還給利昂娜, “不過這是我見過的最糟糕的遺書。你确定這是他自己寫的？”
利昂娜：“克利夫蘭醫生也兼任驗屍官, 他的筆跡治安所裏的人都很熟悉，不會搞錯。”
巴頓警司發出一聲短暫的“哈”：“那可真難得。我衷心希望所有的罪犯都以他為表率，少找那些狗屁理由, 就這麽把自己犯下的罪行毫無修飾地寫到紙上呈給我們，這樣我們也不需要天天加班了！”
利昂娜聽出他語氣中的嘲諷：“看來您也不覺得他是自殺。”
Advertisement
“不是我在炫耀, 弗魯門閣下。我見過的遺書可太多了, 就算每個人有每個人的風格，但從沒有人會在死前寫出這種東西。”
巴頓警司蹲下身撿起地上的手｜槍, 一邊觀察一邊肯定道：“也許他是真的良心發現，真心想要向吾主忏悔。否則我更相信這是有人拿槍抵着他的額頭、逼他寫下來的。”
他熟練推開手|槍的彈巢。圓形的彈巢有五個子彈位，可以看出已經用了兩發。
“沒錯，我也覺得他的行文有些奇怪……”利昂娜也跟着他彎下腰，虛心求教，“我對手|槍了解不多，您來了真是幫了大忙。”
兩人相識有段時間了，巴頓警司也早就習慣了小弗魯門先生那張天天只會說“甜言蜜語”的嘴，可聽到這話還是不禁露出一個牙酸的表情。
“這是把轉輪手|槍，款式有些早，我都有六七年沒看到這種形制的槍了，而且看上去不是外來貨……”他這麽說着，把槍托底部朝上，指出槍管下方的一列編碼，“确實是王國産的槍，這就好辦多了……每支從馬黎軍工廠出廠的槍支都有編碼，可以供我們追溯來源。”
“08OCT1109……這是生産日期，說明它是1109年10月8日出廠。TX22WS856……這是它的型號和生産批次，MRO……是代指馬黎皇家兵工廠……”
巴頓警司正解釋着編碼的含義，表情卻慢慢變得凝重。
“MA？”利昂娜幫他念出編碼最後的字母，催促道，“這是什麽意思”
“……馬黎陸軍。”
巴頓警司深吸一口氣，按着膝蓋站起身：“這是把□□。”
于是，一個新的問題産生了。
一名從未離開過王國本土的鄉鎮醫生，為什麽會持有不可能賣給平民的軍用手|槍？
“也許……是從黑市上買的？我聽說有些從戰場回來的退役士兵會把槍當成紀念品帶回來……”
接收到兩人同時投來的視線，一直站在他們身後的波文趕緊舉起雙手以示清白：“我只是‘聽說’，我沒見過！”
“他說得也有道理。近十年确實沒怎麽打過仗，但十幾年前從戰場上回來的人應該不少。說不定誰就私藏了一把，拿出來換錢也不稀奇。”利昂娜聳了下肩，“還是去樓下問問探長吧，他該知道紐克裏斯裏誰在陸軍服過役。”
“不僅服過役，應該還是尉級甚至校級以上的軍官。”
曾經也在陸軍服過役的巴頓警司補充道：“現在轉輪手｜槍是比較常見了，但在十二年前可是個稀罕東西。一般的士兵只會分配到刺t刀和步槍，只有軍官才會配給手｜槍。”
陸軍退役，還是尉級或校級以上的軍官……都不需要再去問英厄姆探長，一個名字同時出現在利昂娜和波文的腦海裏。
“查爾斯少校？”波文率先吐出這個名字，“可他沒有理由要殺醫生啊？”
巴頓警司：“那又是誰？”
波文：“一位最近剛搬到附近的退役軍官……”
趁着波文正在給巴頓警司講述這兩天發生的怪事，利昂娜已經走到敞開的窗口，扒着窗框把頭探到窗外。
這扇窗面朝後巷，距離人來人往的大街有些距離，幾乎沒有幾個路過的人。
而這棟房子的外牆有很多裝飾用的腰線，窗戶旁也有一個直通向下的排水管，想要順着爬上二樓也并非難事。
所有線索似乎都連成線了，現在就看哈維·查爾斯今天下午是否有不在場證明……
“啊，你說的是那位先生！”
經過波文的描述，巴頓警司露出恍然大悟的表情：“我見過他！就是他跑到紐克裏斯治安所報的案。我說我要來這裏，也是他幫我帶的路……”
說到這，巴頓警司也不可思議地吸口氣：“如果是他……這也太過猖狂了吧？”
但事不宜遲，三人立刻下到一樓查看查爾斯少校是否還在門口。
他們發出的聲響驚動了一樓會客室中的幾人，英厄姆探長也不住回頭看了眼。
雖然巴頓警司的身材仿若兩個疊在一起的土豆，可他速度卻是三人中最快的。
幾秒就下到一樓，眨眼的工夫便消失在門口。
“重大發現，探長。”跟在後面的利昂娜把手裏的證物都放到探長身邊，快速問道，“十二年以內，紐克裏斯上有沒有尉級或校級退役回來的陸軍軍官？”
英厄姆探長有些不明所以，但還是老老實實地回憶了一番。
“沒有。”他十分肯定道，“退役回來的陸軍士兵不少，但沒有軍官。”
“軍醫呢？”
“也沒有。”老探長很是疑惑，“您問這個做什麽？”
利昂娜：“克利夫蘭醫生用來‘自殺’的那把槍是一把十幾年前制造的軍用手|槍。”
英厄姆探長也明白了其中的嚴重性，立刻站起身：“我去讓人核實紐克裏斯的戶籍檔案。”
利昂娜趕忙攔住他，目光掃過他身後的幾人。
“等筆錄做完再去也不遲。”她壓低聲音道，“槍的事交給我和巴頓警司，這裏更需要你，探長……記得向克利夫蘭太太要一份克利夫蘭醫生最近的出診病人記錄。”
說罷，她便拎着手杖匆匆走到大街上。
今天是周日，就算是下午大街上的人也不少。
巴頓警司的身材十分有辨識度，利昂娜問了幾個人便知道了他的去向。
順着路人所知的方向找去，他們很快在不遠處的中央廣場找到了目标。
查爾斯少校和巴頓警司正相對而立，後者已經向前者展示出自己的治安官徽章，并掏出筆記本進行問詢。
“我記得剛剛是您到治安所報案，說克利夫蘭醫生自殺了，是嗎？”
“沒錯，槍聲響起時我就在附近。”作為現在的重點嫌疑人，查爾斯少校的面色并不緊張，“槍聲響起時我還不太确定地點，但沒多久我又聽到一聲尖叫，這讓我确定槍聲就來自克利夫蘭醫生的診所……”
“我不知道具體發生了什麽……後來路德神父出來了，向周圍人說明了這個壞消息，我就去治安所報案了。”
巴頓警司：“請您說明一下，您當時為什麽會在附近出現，您是在附近有什麽事要辦嗎？”
剛剛說話還很流利的少校像突然卡殼，唇上的八字胡不自然地動了下。
“我……只是在散步。”他說道，“今天天氣不錯，就是毫無意義地四處走走。”
巴頓警司倒沒有什麽特別的反應，只一邊記錄一邊微微颔首：“您以前也有這樣的習慣嗎？”
“唔，當然。”
“明白了……”巴頓警司擡頭瞥了他一眼，突然話鋒一轉，“聽說您是位馬黎陸軍的退役軍官。真是很巧，我過去也是馬黎陸軍的一員。”
查爾斯少校顯然沒想到話題會突然轉到這樣的方向。
就像原本已經準備全副武裝上戰場，卻在臨上陣前收到對面已經投降的消息，連緊繃的肩膀都放了下來。
“真的？你在哪個部隊？”
“別看我現在這樣，曾經我也是第五輕龍騎兵團的優秀偵察兵。”巴頓警司按住自己的左腹，“但在邱耳塞那次戰役裏我一開始就被流彈擊中了，直到戰争結束都一直在後方醫院。”
提到自己熟悉的領域，查爾斯少校的身體明顯放松不少，可臉上并沒有多少見到戰友的激鬥或是喜悅，更多的是近似于麻木的淡然。
“我知道那場戰役……你是個被吾主眷顧的人。”他避開了話題，只簡單回答了警司之前的問題，“我是步兵近衛師的，威奧拉近衛隊。恐怕我們之間沒什麽交集。”
“這也不一定，起碼我們都擁有過相同的武器。”
巴頓警司突然從身後掏出一把轉輪槍，拇指一推便打開彈巢，将裏面的剩餘三枚子彈展示在查爾斯少校面前。
“這種樣式的子彈已經被淘汰好幾年了，連同這把槍一樣，都是十幾年前的老東西。”
他盯着查爾斯少校失神的雙眼，繼續道：“上面有出廠編碼，你知道我們能根據它找到這把槍當時被分配到的軍團……”
查爾斯少校似乎明白了他的意思。
閉上眼，過了良久，沉沉吐出一口濁氣。
“08OCT1109TX22WS856MROMA。”他準确報出上面的編碼，幹脆承認道，“不用麻煩了，這是我的槍。”
巴頓警司定定看着他，确認道：“您知道，我們是從哪裏發現這支槍的嗎？”
“克利夫蘭醫生的診所。沒錯，是我殺了他。”
仿佛得到解脫般，查爾斯少校的語氣堪稱輕松：“既然都被發現了，不妨也告訴你們另一件事——前天夜裏，殺死本·瓊斯的人也是我。”
