瞑臣

第41章 天命

天命

洪昌帝徹查了湖中箭的事情, 又找到了路過的太監作證，說是聽到了岸邊的聲音，也看到了禦林軍和陸惡将軍的身影，只是因為害怕沒有太靠近去看。太醫呈遞上的醫案也明白寫了徐清淮身上的傷勢嚴重, 确實是被禦林軍的刀傷的, 還有一些被箭頭劃過皮膚的痕跡。

因着此事，洪昌帝下令罷了陸惡的職, 将其押回京城刑獄, 以構陷同僚、謀害朝臣罪名處斬。

因為中毒的緣故, 鐘吾寧已被送回京城, 由高穆護送回去。想着近日諸多的不安, 洪昌帝預備提早回京。

夜風吹得枝頭亂晃, 宮外的林中傳來幾聲夜莺啼叫。

燭火泛着微光，書案上放着一盞醒神的茶和一紙書信。皇後身邊的侍女立在一旁, 見皇後只是看書, 并未有看信的意思，小心地提醒道：“娘娘, 這是聖上派人送來的書信，可見兩月未見, 聖上是想念娘娘的。過兩日聖駕便回銮了, 聖上必會來看娘娘的，不知這次, 聖上會給娘娘帶什麽奇特的玩意。”

皇後并未說話, 只是看着手上的兵書，卻遲遲不曾翻頁, 仿佛這一頁有什麽能鈎住她的東西。“玉心，把本宮的畫拿來。”

玉心忙道：“娘娘看了會傷心, 奴婢已将它好好收着，娘娘還是別看了。”

皇後并未擡眼，只淡淡道：“去吧。”

等玉心拿過來之後，皇後立馬将書案上的東西全都推到地上，留出整張桌子鋪開這幅畫。

那是一位将軍跨在馬上的模樣，身姿氣宇軒昂，卻非大昭将軍的裝扮。皇後的眉眼中露出幾分悲傷，手指顫顫巍巍伸向畫中将軍的臉，仿佛要将那面具摘下來。

“聽說，她，乃至她手下的士兵，用箭從來都是箭無虛發，多少人都怕她。父親的兵書中曾誇贊她‘用兵詭谲，氣勢浩蕩，震敵于百裏外。兵行之處，寸草不生。’我卻從未親眼見過她身披铠甲的樣子。”

“娘娘，您莫要再說了……若是聖上知道了……”

“這世上的女人有多少都由不得自己，我也曾妄想像父親和阿輝一樣上戰場搏殺，那時父親說，太平盛世不需要女兒家上戰場。後來亂世傾軋，文家受先皇囑托再複盛世，父親又說，亂世兒女必承重擔。我便在校場将士的衆目睽睽下接了賜婚聖旨。我承載了整個大昭，已是命不由我，可她又是為什麽？”皇後重重地啜泣，而後沉寂下來。

夜色複歸寧靜，如從未發生過什麽。

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聖駕啓程前，禦林軍奉命護送祝邪回南綏，他在臨行前派人給徐清淮送了信，将徐清淮引着跟着隊伍走了一路。直到行至兩州邊界，禦林軍回程，本該是交由渝州州府接着護送，祝邪卻停了下來。

遠處的馬蹄聲漸行漸近，激起的塵埃裏混雜着一個急迫的身影。

“籲！”徐清淮停了下來，卻并未下馬，只見祝邪坐在馬車上，身邊的人為他掀開車簾。

祝邪笑道：“徐将軍果然來了。若我直接在書信上說要你前來送行，你必不會來。可聽說我會告訴你我與蕭雲山的關系時，你便馬不停蹄地趕來，在隊伍後偷偷跟了一路。”

徐清淮跨在馬上，俯視着随意一笑，“我與世子相識一場，自然是該前來相送的。”

“我知你不會那麽好心。”祝邪從馬車上下來，遣退了近身的侍從，“徐将軍可否下馬說話。”

徐清淮下來，道：“我與世子雖非死敵，卻也算不得什麽好交情，世子倒是信任我。”

“蕭雲山或許從未告訴你，我和他是生意場上的朋友，因而早些年一直是認識的。”祝邪故作狡詐地一笑，“我奉勸徐将軍，擦亮眼睛看清，他做的可都是人肉生意。”

徐清淮心頭一顫，便聽祝邪笑道：“不是你想的那種人肉生意。是賣人的生意，你們這裏可能叫人牙子、牙儈？偷運活人就像買賣牲畜一樣。若非他的幫忙，我也沒辦法将高穆手下少的那兩個人偷換出來。”

徐清淮嗤笑，“世子費了那麽大的勁，不過傷了高尚書毫末，而且還是蕭雲山的功勞，可見，世子确實該回南綏了。”

祝邪搖搖頭，“你還是不明白。蕭雲山之志，非教坊使，更非樂師。在這天底下，唯有最高位者不會任人擺布，所有人都像牲畜一樣，你我皆是如此，在天命面前像是蝼蟻一樣茍活。天下人都愛順勢而行，恃強淩弱者不勝枚舉，唯他愛做逆勢之人，賠了錢財，賠上性命，尋得多少被掌控命運的孩童，又将他們送還南綏。牙儈的生意難做，違背天理倫常，但這世上沒有天譴降到他們頭上，卻一定會有‘人譴’降到蕭雲山頭上。”

徐清淮怔住，似有些懷疑自己所聽到的一切，但又莫名信了他的話。“世子像是很了解他。”

“我與你說這些，不過是想為他争一分該有的公平罷了。畢竟我利用了他對你的好心，讓你受了傷，也讓你加重了對他的懷疑，我于心有愧。他如今怕是還在為你負傷的事情寝食難安。”

徐清淮帶着幾分疑慮，“你——莫不是受了什麽刺激。”

“徐将軍，我們南綏人一生只愛一個人，那便是為自己摘下面具的那個人。但我對徐将軍卻不會有這種感情，徐将軍也莫要覺得我受了情傷。”

“……”

祝邪道：“天下人皆聽天命，南綏人以面具為生，或許早已忘記了忠誠和束縛的界限。但如果不聽天命，似乎也不會死，不仰仗別人，也不算罪過。”

南綏人一行車馬漸行漸遠，徐清淮望着寂寥的天空中孤飛的雁，竟在悶熱中感受到了一絲即将入夜的冷，馬上就要入秋了。

溫南從遠處策馬奔來，禀道：“主子，雲山公子往京城南郊方向去了。”

山頭漸漸隐進了黑夜裏，月上攏着一層雲。

蕭雲山經常去看望他的師傅，但離京兩個月他确實從未去看過，以至于徐清淮還沒尋到任何機會跟過去，如今聖上回銮在即，他卻匆匆去了。

徐清淮實在想不明白，蕭雲山的琴技是他師傅教授的，那麽那位師傅才能算得上是大昭第一琴師，但朝廷卻分毫不知。蕭雲山要行孝道，卻總是黑夜離去，清晨歸來。

他真的從未了解過蕭雲山，直到今日聽祝邪說了那番話，他更覺自己對那人一無所知。他好奇極了，既好奇那個人，也好奇那人的師傅。從不露面的絕技樂師，他曾派人暗中跟随蕭雲山多次，卻永遠停在某個山腳下，不見了前面人的蹤影，像是忽然被攔在了世外桃源的外面，進不去也尋不到。

那人似乎與撫寧侯府有什麽瓜葛，抑或是說與他母親有什麽瓜葛，不然不會派蕭雲山前去偷盜母親的遺物。或是……他從來不敢細想，怕想多了最後只是黃粱一夢，怕到頭來連眼前所得都成了泡影。

馬匹的狂奔伴着塵沙，在黑夜裏踽踽獨行。

路途像從寬敞大道走入了昏暗小徑，山林苁蓉，夜裏的風聲細膩，樹葉簌簌如鬼影。徐清淮頓時緩下馬蹄，從腰間叩開刀鞘，目光凜冽地環視四周。

溫南見狀，立刻拔刀警戒地護在他身後。

只一剎那，從小徑的深處射過來一支冷箭，嗖的一聲劃破徐清淮的衣衫，驚得馬匹嘶叫一聲。

溫南道：“主子！”

徐清淮不語，冷眼瞥了一眼肩膀劃開的衣衫，分毫沒有傷到皮肉，他盯着前路，那像是一處等着他的深淵，似乎正張着血盆大口告訴他，這支箭只是警告，随時準備射出第二箭要了他的命。

縱橫沙場多年，徐清淮知道冷箭不可怕，可怕的是對方站在遠處的黑暗中，直直地對着他，分毫不加掩飾，縱使有百步穿楊的本事，又怎麽能分毫不差地劃破他的衣衫。

徐清淮不在意，往前走，刀刃泛出光亮，一整個出了鞘。而後又是一聲嘶鳴，徐清淮□□的馬匹驚跳起來，将人甩了出去。

徐清淮滾在地上，立刻扶刀正身，見幾道微弱的光亮嗖嗖幾聲飛射而來，猶如雨下，擡刀便擋，勾出一道新月般的彎弧。

溫南道：“主子，往回退吧，不如白日再來！”

正說着，比方才多出幾倍的箭蜂群一樣襲來，在黑夜中發出鬼號一般的聲音。徐清淮翻身躲過，将來箭砍作兩截，被活生生逼退了數十步。

忽然幾道鬼影閃過，在周遭的林中穿梭，若說那是一處不可靠近的世外桃源，倒不如說是把守森嚴的陰曹地府。徐清淮喘息着盯着前面崎岖的山路，樹林遮掩着像是一道鬼門。

只聞一聲叫喚，“徐清淮！”

徐清淮猛然循着聲音的來處看過去，只見一個清白的身影立在黑夜裏，握着一把刀擋住了要從林中竄出來殺他的黑影，毫無畏懼，但在轉臉看向他的時候，臉上卻忽然變作驚恐。

徐清淮看着蕭雲山，剎時腦中一片空白，背上一陣寒涼，不知多久才覺得肩膀沒了力氣，疼痛與血液的溫熱随之而來。