瞑臣

第31章 南綏

南綏

宴席上歌舞升平, 百官身着朝服入殿，洪昌帝坐于正位龍椅上，身旁坐着高貴妃和大皇子鐘吾寧。

洪昌帝唯有這一個兒子，是寵妃高貴妃所出。從前高家因為前朝時候與廢太子有姻親, 輔佐過廢太子, 而遭人忌憚。同為皇帝潛邸功臣，洪昌帝登基後, 高穆位及兵部尚書, 其女封貴妃, 已經是最高的榮寵。高家雖得聖眷, 卻終不及文家。

如今情勢, 文皇後不在, 高貴妃陪伴洪昌帝左右，高尚書列上首, 而徐家父子與文輝将軍只在下首, 縱使再沒腦子的人也瞧得出來，洪昌帝對徐傅的打壓是真, 對高尚書的器重也是真。

南綏國使臣入殿拜見，并未戴着面具上殿。

使臣往前一步, “南綏祝邪代父王參見陛下, 吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”那人高挑秀雅，墨色紗袍綴着金線, 襯着白瓷一樣的膚色, 殿上群臣一見便私下低聲探讨。

洪昌帝清明威儀的臉上帶了喜色，道：“南綏歸順我朝多年, 一貫謹慎守禮，朕心甚慰。世子在大昭這些日子, 待得可還快活？可曾領略過大昭的風土人情？”

徐清淮冷眼瞧着，手裏捏着酒杯往嘴邊送。

祝邪應答：“大昭山河萬裏，臣來大昭不過幾日，所見所感皆是沿途風光，若要見整個大昭，只怕還需臣幾世幾代子孫。”

洪昌帝笑着讓他入了席。

“都說南綏長相清麗，卻從未真正見過，沒想到連男子都長得這般俊秀。”文輝側頭與徐清淮低聲說，“南綏國的人在見外人時總是戴面具的，縱使出使別國也不會摘下，今日卻是南綏世子親自摘下面具拜見，可見南綏真心歸附大昭。”

徐清淮道：“是否真心，可不是能從臉上看出來的。”

祝邪坐在文輝對面，視線卻落在了文輝一旁的徐清淮身上。徐清淮擡眼看見那人帶着笑，不自覺冷哼一聲，卻見那人舉杯朝他示意，然後果不其然被無視了。

文輝見狀，低聲道：“祝邪是南綏世子，大昭的客，他雖唐突了你，你也別太放在心上，更不可在聖上面前表露不喜。”

徐清淮應聲，“我知道分寸。”

對面的祝邪依舊看着他，端坐着倒像是一個儒雅的貴公子。徐清淮飲着一杯酒，緩緩擡眼與之對視了一眼，算是回禮。

文輝見狀，道：“雖要有禮節，卻也不能太放松警惕，今日在林中你遭他暗算，還不知他們到底有什麽目的，咱們還需當心些。”

徐清淮忽而一笑，對他道：“小将軍，怎麽跟個老媽子一樣？皇後娘娘雖不在跟前，可我聽的念叨卻不見少啊。”

“……”文輝微愠，“若有人能時時刻刻管着你，事事為你周全，還需我這般吃力不讨好？擔心你卻被稱作老媽子。”

這被譴責的人立馬做小伏低過去敬酒，“是我錯了，若無文小将軍這些年的教導，我如何能跟你坐在一塊？沒了你的念叨，我只怕也會不适應的。”

文輝是很容易被徐清淮三言兩語順好的人，但也只限于徐清淮了，畢竟是戰場搏殺的将軍，又沒有妻室，不論何時都要擺着一副威嚴的面孔。

不知何時，殿中上了一群身姿輕盈的舞者，面戴青紅相間的鬼面具，但頭發上卻是琳琅的金銀流蘇吊墜，随着發絲傾瀉而下，蝶翅一樣的紗衣搖曳如星河流轉，身上叮叮當當的聲音跟着樂曲一步一響。

群臣目瞪口呆，素來聽聞南綏地界妖異，女子嬌媚，男子也妖冶，雖不見面貌如何，但光從身姿上足見傳言不假。這祝邪世子便是個實例。

南綏毗鄰陳州和嵘嶺兩州，同樣都是高山深谷裏養出來的人，只不過大昭民風相對內斂，不像南綏那樣在男女上幾無界限，男人成雙成對者數不勝數，但若在大昭便是一場笑柄。

“真是妙極！”有人喜道。

祝邪起身，微微颔首後坐在了舞者的中間，手掌砰砰幾聲敲響了面前的鼓。這鼓兩頭寬，沙漏一樣的形狀，鼓腰上是一條銀質的腰帶，上有瑪瑙點綴，帶着幾縷朱紅的穗子，敲起來铿锵有力。

徐清淮一只手臂彎擱在腿上，側着身子，審視一樣觀着舞，微挑着的嘴角似是帶着，而後便見一舞者的衣袖甩過來，堪堪掠過，險些拂上他的臉，離去之時留下了一抹餘香。

并不是什麽好聞的香，太過甜膩刺鼻，不如他從前聞過的淡雅清新。

直到舞畢，殿上大臣連帶着洪昌帝都贊嘆一番，給了賞賜，祝邪垂首謝過。

文輝對徐清淮道，“确實妙極，那鼓雖不如戰鼓聲勢浩大，卻也铮然激越，如川流洶湧，但不知這是什麽鼓。方才見你笑了，你可覺得這舞好嗎？”

徐清淮道：“我只是在笑，南綏世子親自下場擊鼓，取悅百官，供人賞玩，實乃一樁趣事。”

“這鼓，”祝邪忽然揚聲道，“名叫人皮鼓，用十五歲的少男少女所制，以人骨為鼓身，以人皮為鼓面。将軍若是喜歡，我立即遣人制作一副贈予将軍。”

此言一出，殿上立刻鴉雀無聲，方才的贊揚消失的無影無蹤，被一陣咋舌所替代。

文輝冷下臉來，“不必。大昭沒有随意殘害性命的習氣。”

“将軍的意思是南綏的風俗有悖天常倫理了？”祝邪忽而一笑，“将軍誤會了，我南綏素來崇尚神靈，此鼓是為祭拜神明自願獻祭，為的是保南綏百姓和樂安康。大昭雖無此傳統，但我南綏卻仰仗此傳統存活百年。将軍難道連別人的生計也要嗤之以鼻？”

“你！”文輝怒氣騰然而起，險些站起身，卻被徐清淮捏住胳膊攔下。

文輝忍下憤怒，沒想到祝邪卻步入殿中跪伏，道：“陛下，臣知曉在将軍眼裏，南綏是蠻夷之地 ，以人做鼓在将軍眼裏實難理解，但作為南綏王世子，臣不得不為南綏百姓辯駁幾句，還望陛下海涵！”

他既已說了這種話，洪昌帝便不得不體恤一二了。龍椅上的人溫聲道：“祝邪說的是，此鼓雖有悖倫常，卻也是黎民祈求上天的一種法子，不可謂無過，但亦不可謂大過。文輝，此事就此作罷吧。”

“……是。”

事了之後，文輝氣惱地喝着酒，徐清淮只在一旁坐着，右側坐着的是吏部左侍郎周睿，他側過身來敬酒，笑呵呵的，不知是哪裏的口音，“下官吏部左侍郎周睿，久聞小侯爺盛名了。”

徐清淮淡淡道：“周侍郎不必客氣。”

“素聞小侯爺與文将軍關系非常，如今一看當真如此啊。文将軍心直口快，聖上也并非真地怪罪他，只是不能駁了南綏的面子。”

徐清淮依舊淡淡道：“周侍郎說的是。”

周睿低聲道：“小侯爺怕是不知聖上緣何如此優待南綏吧？”

徐清淮忽而有了興致，“周侍郎可否告知？”

周睿笑笑，他素來喜歡講一些陳年舊事，如今又是在徐小侯爺面前，更是來了興致。他的聲音愈發壓低，唯有徐清淮能聽見。

“二十幾年前，先皇還未駕鶴西去，傳言二皇子和三皇子有意奪位，太子在嵘嶺兩州私藏數萬大軍，意圖先他們一步，此事敗露後，太子被廢，後來便是今上帶兵橫掃千軍，廢太子便只能在嵘嶺地界茍延殘喘。”

“又是嵘嶺兩州。”徐清淮輕笑一聲。

周睿笑笑，“看來那地方還真是個舉兵謀反的好去處。”

他繼續道：“南綏從前有一位王女，便是祝邪的親姑姑，曾見過廢太子，從那以後便非他不嫁，偏偏廢太子卻也瞧上了她。但廢太子已經有了一位太子妃，是高穆的表妹，高穆護妹心切，便殺了那位王女，于是南綏王便起兵為王女報仇，高穆見勢不妙便帶兵轉投了今上，說是被今上策反了，實際上可不是眼巴巴地貼上來的？今上念及南綏的功勞，登基二十年來對南綏一貫寬厚。”

此時雖說着南綏，但徐清淮卻聽到了高穆。若要說廢太子的死是因為南綏，倒不如說功績最大的是高穆。若非他殺了南綏王女，南綏也不會趟這趟渾水。

如此說來，南綏與高穆……才應是仇敵。

而如今，兩人正同為上首坐在一起。

兩人聊了許久，直到周睿醉醺醺對着徐清淮一番哭泣，一把鼻涕一把淚，“我兒時便離家求學了……家裏窮，蹲在窗外蹭了先生的幾堂課，他便叫我留下給他伺候衣食住行，不叫我回家了嗚嗚……我一年到頭來見不到娘親兩次，恨先生恨的牙癢癢，後來中舉及第，才曉得我是他最得意的學生了，嗚嗚嗚……”

如今的徐清淮，一邊是因為惱怒獨自飲酒的文輝，一邊是涕泗橫流恨不得趴在他懷裏的周睿，不自覺嘆口氣，無奈道：“沒想到周侍郎一路走來是這般坎坷……”

“欸！”周睿坐正擺擺手，“下官聽聞小侯爺也是年少就離家了，雖是皇後養育，卻也未必好受……可見嗝……”

他打了個酒嗝，低聲道：“可見，撫寧侯對小侯爺并沒有多少父愛……像我爹一樣，冷性薄情！下官十五歲時不過被先生打幾板子手掌，小侯爺已是戰場厮殺了，下官這嗝……還算什麽坎坷？算什麽，可憐？”

徐清淮但笑不語，于旁人而言，他是天皇貴胄，是貴不可攀的撫寧侯嫡子，可憐兩個字從來與他扯不上關系，但如今，富貴權勢卻又像是鏡花水月。像某個人說的一樣，一只困于囚籠的鴻雁。