第3章 (2)
俺先前說啥了，怪就怪在這上，本處地理雖好，可是山川之間，缺少了一股風水寶地所獨有的靈氣，所以咱就敢斷言了，在地脈盡頭的荒山野嶺，人跡不到的所在，肯定埋藏着一件陰晦沉腐的千年古物，被它耗盡了天地精氣，才害掉了這一方水土。但有道是‘眼見方為實’，至于那山裏邊究竟有啥，現在還不好妄加揣測。”
趙老憋自稱千方百計謀取走屠肉木板中的“定風珠”，正是想要借此挖掘藏匿在山裏的寶物，他臨走時留下話：“兩位團頭，你們要是夠膽量，就在今夜子時，到黑屋後的螺蛳橋下等候，到時俺讓你們開開眼界。不過你們千萬要記住了，這件事跟誰也別提起。”
※※※
〖①木營子：林場。〗
第三話 螺蛳橋
趙老憋把事情交代完了，約定深夜十二點整，在螺蛳橋下一同憋寶，便揣了“定風珠”，匆匆忙忙地自行去了。
司馬灰和羅大海卻再也坐不住了，二人躍躍欲試，覺得晚上這事肯定夠刺激，說不定還能分到許多好處，當下摩拳擦掌地準備起來。
二人先是把香煙和罐頭等物事，都給大夥分了，然後找了只還能用的煤油燈，又擔心遇到意外，便分別藏了柄三棱刮刀在身。這種三棱刮刀是三面見刃，有現成的血槽，如果紮到人的髒脾上，根本就收不了口，即便送到醫院裏，也往往會因流血過多而死，可在黑屋一帶的盡是此類兇器，并不希奇。二人收拾得緊趁利落了，只等入夜了，就去橋下跟趙老憋碰頭。
好容易盼到日落西山了，倆人正要動身出發，卻有個叫夏芹的女孩找上門來。在學校停課之前，夏芹是司馬灰和羅大海的同班同學，她雖然談不上太漂亮，但身材勻稱，五官得體，學習成績也不錯，而且最重要的是她家中政治條件很好，早晚都要去參軍，有着光明的前途，很少跟着羅大海等人在外惹事生非，她今天突然來到“黑屋”，使司馬灰和羅大海都感到十分意外。
夏芹沒帶帽子，額前剪了齊刷刷的留海，紮了兩根細長的麻花辮子，穿着一件貨真價實的斜紋軍裝，藍色卡基布的褲子，胸前戴着毛主席像章，從城裏一路趕來，身上的衣服都被汗水打透了，她似乎有些極其重要的事情想說，但看到司馬灰和羅大海兩個提眉橫目、吊兒郎當的無賴模樣，感到很是失望，無奈地嘆了口氣，原本想說的話到了嘴邊又咽了回去，只是責怪了二人一番，說他們不該自甘堕落，應該找機會多學習，免得浪費了青春年華。
司馬灰最不愛聽這套說教，心中暗道：“這丫頭片子成天事兒事兒的，都什麽年代了還學習？”他嘴上不以為然地敷衍說：“你當我們願意這樣？人為什麽要學習呢？當然是為了實現自我價值。但又有位哲學家曾經講過，人生在世，應該有五個依此遞增的指标，一是生存，二是安全感，三是愛欲歸宿，四是尊重，第五個才是自我實現。我們現在吃了上頓愁下頓，日子過得有今天沒明天，連第一個指标都快達不到了，哪還顧得上學習。”
夏芹自知說不過司馬灰，鬼知道是哪個哲學家對他說過這些話，還是他自己随口編出來的，只得說：“司馬，咱們同學一場，我還不是為了你們好。”她又見司馬灰和羅大海兩人勁裝結束，手上拎着煤油燈，皮帶上插着兇器，還以為這倆家夥又要出去跟誰打架，忙問他們要去哪裏？
羅大海腦子遠沒司馬灰轉得快，随口就說：“我們去螺蛳橋……”話到一半，自知語失，趕忙用手捂住了自己的嘴。
夏芹曾聽說過遠郊的“螺蛳橋”，那是一座廢棄已久的舊石橋，過了橋都是荒山野嶺和大片墳地，根本沒有人煙，大晚上到那裏去做什麽？不由得更加起疑，認準了他們是要出去闖禍。
司馬灰連忙解釋，絕不是定了局去跟人打架，而是……而是去捉鹌鹑。“螺蛳橋”附近都是半人多高的雜木野草，草窩子裏藏有許多“鹌鹑”。
他這也并非完全是講假話，因為外來者想要在黑屋站住腳，不與那些地痞無賴們打出個起落來是不成的，除去械鬥群毆之外，最有效的方式便是“鬥鹌鹑”。
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“鬥鹌鹑”是從明末開始，在民間廣為流行起來的一種賭博活動，如同“鬥雞、鬥狗、鬥蟋蟀”，當初正是由司馬灰找到了一只滿身紫羽的“鐵嘴鹌鹑”，三天之內，接連鬥翻了黑屋幫的十五只鹌鹑，這才打開局面，為同伴們搏到了這片容身之地。
事後每當雙方有所争執，都會以“鬥鹌鹑”的方式解決，但是鹌鹑養不長，所以司馬灰經常要千方百計的去野地草窩子裏捉，不過在深更半夜卻是捉不到的，現下如此說，只是拿這借口搪塞而已。
夏芹對這種解釋将信将疑，非要同去看看才肯放心，司馬灰勸了她一回也沒起作用，眼看天色已黑，現在也沒辦法再把她趕回城裏了，只好硬着頭皮答應下來。
當天夜裏，滿天的星星，沒有月亮，空氣裏一絲涼風也沒有，悶得人幾乎透不過氣來。三人提了一盞煤油燈，悄然離了黑屋，在漫窪野地裏深一腳淺一腳的走了許久，就見一座塌了半邊的石橋，橫架在幹枯的河床上。這地方就是“螺蛳橋”了，橋對面更是荒涼偏僻，丘壟連綿起伏，其間都是漫無邊際的荒草，是千百年前就有的一大片亂葬墳地，也沒有主家，地下埋的都是窮人，甚至幾口人共用一個墳坑的也有，鬧鬼鬧得厲害，很少有人敢在天黑之後來此行走。
入夏後，橋底下的河道裏積滿了淤泥，生有大量蒿草，深處蛙鳴不斷，水泡子裏蚊蟲滋生，有的飛蛾長得比鳥都大，撲楞到面前真能把人吓出一身冷汗。但司馬灰和羅大海在外邊野慣了，全然不以為意，看看時間還早，索性就蹲到橋底下，熄滅了煤油燈，一邊抽煙一邊等候。
司馬灰見事到如今，恐怕是瞞不住了，就把遇到趙老憋的事情給夏芹說了一遍，讓她回去之後切莫聲張。
夏芹低聲答應了：“你放心我肯定不會當叛徒，但你們兩個如此胡作非為，早晚要惹大禍。前天我聽我爹說，公安局已經決定要徹底鏟除黑屋幫了。你們要是不想被關進看守所，還是早些回到城裏為好。”
司馬灰聽了這個消息，心中有些不是滋味，他通過這些日子的接觸，發現其實所謂的“黑屋幫”，都還是些很樸實的人，無非是些賣烤甘薯和蔥油餅為生的小販，再不然就是無家可歸的流浪者，全是吃鐵道的，裏面并沒有什麽罪大惡極之輩，如果真讓他們離開這片廢墟棚屋，又到哪裏才能容身？
羅大海倒不太在乎，他說黑屋要是待不下去了，就讓司馬灰跟他去東北，他老子以前在部隊的底根兒在那呢，要關系有關系，要路子有路子，說不定等歲數夠了，還能安排咱們參軍，強似留在這裏整日受些窩囊氣。
夏芹說：“東北有什麽好，到了冬天冷也冷死了，你的舌頭不就是小時候在那凍壞的嗎？”
羅大海撇着嘴道：“你懂什麽？女流之輩，頭發長見識短。”他又轉頭問司馬灰：“司馬，你爹也是後來進關的吧？你說關外那地方怎麽樣？”
司馬灰雖已隐約感覺到自己這夥人前途渺茫、命運難料，但他向來随遇而安，也不以此為意，聽羅大海問起關外的事情，就說：“我從沒到過東北，只是以前聽我爹講過一些，那地方到了冬天，确實是冰封雪飄，萬物沉眠，有些人都把鼻子給凍掉了。可那深山老林子裏，怪事也特別多，僅在木營子裏聽老把頭講古，聽上整個冬天可能都聽不完。”
為了打發時間，司馬灰就把他爹張葫蘆在關外遇到的稀罕事，給羅大海和夏芹講了一件，說是關外深山裏有座廢寺，有一天來了個老道，在山下收了個道童做徒弟，并且募緣修建了一座祖師殿。師徒兩個一住就是數載，那殿門前峰巒密布，盡是怪木異草，經常能看見有兩個小孩在山門外戲耍。老道每次碰見了，就會随手給那倆孩子一些糕餅、果子，時間一久，相互間也就漸漸熟悉了。但那兩個小孩子，卻從不敢進殿門一步。
如此過了數年，始終相安無事，直到有一天老道從山下帶回來幾枚鮮桃，頂枝帶葉，個個飽滿肥大，都擺在殿內香案上供奉祖師，老道士趕了一天的路，又累又困，神情萎頓，就坐在殿內扶着桌案沉沉睡去。
這時一個小孩在門外扒着門縫往裏看，看到了桃子鮮潤，忍不住悄悄溜進殿內偷吃，誰知那老道突然大喝了一聲，跳起身來，伸手抓住那小孩，更不說話，狠狠夾在掖下，三步并作兩步，沖到後殿積香櫥，手忙腳亂地将那小孩衣服剝個精光，用水洗淨了，活生生扔到一口大鍋裏，上邊蓋上木蓋，并且壓了一塊大石頭。
老道又叫來徒弟小道士，命他在竈下添柴生火，千萬不能斷火，也不能開鍋看裏邊的東西，然後這老道就跑去沐浴更衣，祭拜神明。
小道士心想出家之人，應該以行善為本才對，怎麽能如此殘忍要吃人肉？只怕師傅是要修煉哪路邪法了。他耳聽那小孩在鍋裏掙紮哭嚎，心中愈發不忍，想揭開鍋蓋放生，但又擔心師傅吃不到人肉，就要拿自己開刀，根本不敢違令。
随着火頭越燒越旺，鍋內逐漸變得寂然無聲，想來已經把那小兒煮死了。小道士擔心鍋裏的水燒幹了，微微揭開一點鍋蓋，正要往裏看看，忽聽“嘣”的一聲，那小孩鑽出來就逃得沒影了。
老道士正好抱着一個藥罐子趕回來，見其情形，忙帶着徒弟追出門外，結果遍尋無蹤，只得揮淚長嘆：“蠢徒兒，你壞我大事了！我居此深山數年，就為了這株千歲人參，如果合藥服食，能得長生。看來也是我命中福份不夠，升仙無望。不過那鍋裏的湯水和小孩的衣服，都還留着，煉成丹藥吃下去，也可得上壽，而且百病不生。”說完，師徒兩個趕緊回到殿中。
可當他們回來尋找衣服的時候，發現已失其所在，而鍋中的水，卻早被一條禿毛野狗喝得涓滴無存了，老道士大失所望，一病不起，沒過幾個月便郁郁而終。據說那條野狗則遍體生出黑毛，細潤光亮絕倫，從此入山不返。
山上只剩下了那個小道士，守着空蕩蕩的祖師殿，後來他窮困僚倒，無以為計，便被迫落草為寇，跟随張葫蘆去當胡子了，這些事都是他親口對張葫蘆講的。
羅大海和夏芹二人，聽司馬灰說得言之鑿鑿，仿佛煞有介事，也分辨不出是真事還是他胡編出來的。
司馬灰解釋說：“既然是故事，就別問是真是假，可我剛才為什麽要講這件事呢？是因為我總覺得憋寶的趙老憋，跟那個想捉人參精的老道差不多。”
羅大海深表贊同：“都他媽不是好鳥！你看這都什麽時間了，趙老憋怎麽還不來？我看他多半是把咱們給诳了。”
司馬灰點了點頭，大言侃侃地道：“是人就必然會具有社會性，而社會又是時刻都具有尖銳矛盾的複雜群體。這些年的經驗告訴咱們，無論如何都應該相信這樣一句話——在這個世界上，什麽樣的操蛋人都有啊。”他說着話，就站起身來，想看看趙老憋來了沒有，不料擡眼望遠處一張，卻是吃了一驚，幾乎不敢相信自己目中所見的情形，連忙揉了揉眼睛再看。
此時天上有雲，遮住了滿天的星光，四野籠罩在一片漆黑之下，唯獨在“螺蛳橋”對面，那片黑魆魆的曠野盡頭，竟有一座燈火通明的城池，廣可數裏，能容得下上萬人，規模着實不小，只是夜色朦胧，視界被墳丘和亂草遮掩，草間荒煙薄霧缭繞，看過去有些明暗不定，更顯得城內鬼氣沉重，聳人毛骨。
羅大海和夏芹也都發現了異狀，三人只覺頭皮子一陣發緊，可從沒聽說荒墳野地裏有什麽城鎮村莊，此處雖然人跡罕至，但白天總還是會有人途徑路過，卻都不曾見到墳地裏有人居住，怎會突然冒出一座大城？看那座城子裏陰森異常，莫非是座鬼城冥府不成？
司馬灰和羅大海都不信邪，很快就鎮定下來，重新點起煤油燈，拔了三棱刮刀在手，對準那片鬼火般忽明忽暗的城池走了過去，想要看看究竟是什麽作怪。夏芹雖不想去，但她更懼怕獨自留在橋下，只好拽住司馬灰的衣服，緊緊在後邊跟住。
三人遠遠望着“鬼城”所在的方向，摸索着在墳茔間撥草前行，雖然走出了很遠很遠，但越走越是感覺不妙，不論他們怎麽朝前走，卻始終不能接近那座燈燭恍惚的城子。
羅大海心中不免有些發虛，勸司馬灰說：“我看咱還是先撤吧，好漢不吃眼前虧，再不走可就棋差一着了。”
司馬灰見夜色實在太黑，也感覺到力不從心，只好決定先撤出去再說。三人便又掉頭往回走，誰知荒野茫茫，黑暗無邊，煤油燈那巴掌大點光亮，只能照到眼前三兩步遠，放在這荒郊野地裏，還不如一盞鬼火。三人眼中所見，全是墳包子連着墳包子，走了許久，仍沒回到“螺蛳橋”下的幹枯河床，再回頭望望那座鬼火飄忽的城池，與他們相去的距離似乎從來都沒有改變。
天上已瞧不見半個星星，根本就無法分辨南北方向，失去了參照物，空間感蕩然無存，在悶熱的夜晚中，仿佛連時間都凝固住了。
羅大海額上冒出冷汗，不免嘀咕起來：“這不是見鬼了嗎？聽人說冤死鬼在夜路上引人，專在原地繞圈，最後能把人活活困死，俗傳‘鬼巷子’的便是，難不成今天讓咱們撞進鬼巷了？”
司馬灰還算沉着：“大不了就在此地耗上一夜，明天早上雞鳴天亮，什麽孤魂野鬼的瞕眼法也都消了”。他又晃了晃手中的刮刀：“有這件殺人的家式在手，甭管這墳地裏有什麽不幹淨的東西，它也得怵咱們三分。”
話雖這麽說，但此刻就好似與世隔絕了一般，每一秒都過得異樣漫長，完全感覺不到時間流逝，三人都難以抑制唯心主義作祟，擔心果真是落在“鬼巷子”裏了，大概剛才在墳地中亂走的時候，已經無意間踏過了“陰陽路”，有道是“人鬼殊途”，鬼走的道人不能走，萬一誤入其中，恐怕就再也等不來雞鳴天亮的時刻了。
羅大舌頭猛然想起一件事來，他告訴司馬灰和夏芹，按照東北民間流傳的說法，倘若是一個人在山裏走“麻答”了，往往會誤入一座古城，那城中肯定沒有半個活人，僅有一位頭戴鬥笠，身披蓑衣的枯瘦老者，見了你便會自稱：“頭頂黃金帽，身穿琉璃裟；本是墳中一大王，騎着玉兔巡山來。”
這種情形之下，遇上的絕不是人，而是撞着山裏的黃鼠狼子了，也就是“黃大仙”，你要是想活着走出鬼巷子，必須立即給它下跪磕頭，求它帶路出去。
第四話 鬼巷子
深更半夜，司馬灰三人在荒墳野地間走迷了路，越來越是發慌，三轉兩繞之下，心中早就毛了，再也辨不清東西南北。
羅大海平時膽子很大，但是要分什麽事，論起闖禍打架，他都敢把天捅一窟窿，牛鬼蛇神也多是不在話下。但他小時候曾去雞窩裏偷雞蛋，不料裏面恰好鑽進去了一只黃鼠狼子，可巧一把被他揪了出來。當時那黃鼠狼子剛咬死了母雞，滿嘴都是雞血，兩眼通紅，當時可把羅大海吓得不輕，從此心裏上留有陰影，至今念念不忘。所以他唯獨最怕狐仙黃仙之說，以前在這方面表現得無所畏懼，多半都是硬裝出來充樣子的，一旦遇到些超出常識範圍以外的恐怖情形，難免會往其上聯想，果真是比兔子膽還小。他曾在東北聽到過不少此類民間傳說，認定是被藏在墳地裏的黃皮子迷住了，想到此處心底生寒，竟連腿肚子都有點轉筋了。
夏芹聽他說“鬼城”裏住着只老黃鼠狼子，想想都覺毛骨悚然，也不由自主的怕上心來，吓得臉色都變了。
司馬灰卻不相信這種說法，他知道東北地區崇信“黃仙”之風極盛，但在滿清以前，關內迷信此事的民衆并不太多，甚至可以說幾乎是沒有，直到八旗鐵甲入關以後，滿漢文化之間相互影響，關內才逐漸開始有了拜黃仙的習俗。關于“鬼巷子”形成的原因有很多，那些田間地頭的說法不見得都能當真，這片墳地裏未必會有野貍等物作怪，只是眼下遇到的情形實在太過詭異，難以用常理判斷，縱然是他膽氣極硬，又擅長随機應變，畢竟還是年輕識淺，此刻也難免覺得束手無策。
這時司馬灰發現手中所拎的煤油燈光亮漸弱，眼瞅着就要熄滅了，心中一股不祥的預感油然而生，他對羅大海和夏芹說：“這條路算是走迷了，怕是輕易也難出去，我這燈盞裏的煤油所剩無幾，看來也維持不了多久了，有道是‘燈滅鬼上門’，咱們要想活命，必須盡快想點辦法往外走。否則再過會兒完全失去燈光，落在這墳地裏兩眼一抹黑，更沒有機會逃出去了。”
羅大海無奈地說：“我算是徹底沒招了，平時就屬你小子的馊主意最多，依你說咱們現在該怎麽辦？”
司馬灰絞盡腦汁地想了想，他當初在北京，師從“文武先生”，頗知道一些綠林典故，響馬這個詞，本來是專指：“山東路上、跨馬挂鈴、自作暗號之綠林盜賊，多重俠義之氣，難識其歹，莫辨其非，圖財于至秘，謀命于無形。”發展到後來，不論是“關東的胡子、關西的盜馬賊、江南的雁戶、兩湖的船幫”，凡是自居“殺富濟貧，替天行道”，并尊關聖，拜十八羅漢為祖師爺的盜衆，也都被歸為響馬之流了。
以前的響馬常會鑽進山溝裏躲避官兵追捕，那些終年不見天日的原始森林；生得比人還高、一望無際的荒草甸子，不摸底的人一進去就會立刻被“海蚊子”叮成幹屍；還有沼澤、雪谷、瞎子溝，都是響馬藏身避禍以及擺脫追兵的“寶地”，他們跟官軍一打就散，逃進人跡罕至的老林子裏躲藏起來，等風聲一過才重新聚集。
正因如此，世人才說“響馬子擅能識路”，即便是逃入地形複雜的深山窮谷，遇到迷失路徑之事，可以通過觀看星鬥來辨別方向，天陰看不見星星的時候，就找水源水脈，只要跟着水走，也一定能走出去，可眼下既沒星星也沒溪水，哪還有什麽法子可想？
最後司馬灰記起綠林中還有種“推門術”，也就是通過迷信的方式推算生門，那是“先天速掌中八卦”其中一種，一般都是狗頭軍師來做的。司馬灰根本不知道這路手段是否有用，也從來沒有具體實踐過，但為了死中求活，也只得照貓畫虎、按着葫蘆畫瓢，效仿前人相傳下來的古法，在墳前堆起三塊石頭，搭成祖師府，又撮土為爐，插了幾根野草作香。
這時本該念一遍“推門令”，但司馬灰早就都給忘了，不得不臨時拼湊了幾句，只聽他口中念念有詞：“有請關夫子降壇、李老君臨世、列位祖師爺玉皇大帝觀音菩薩總司令三老四少在上，快來顯真身救弟子脫困……”說完擡手摘下羅大海的帽子，一把抛上天空，看那帽子落下來掉在哪個方位，便是“生門”所在，朝着那個方向走就有活路。
羅大海完全不懂這套東西，他只是心疼自己的軍帽，大叫道：“你小子瘋了，這種封建迷信的糟粕也能信？”說着話就去找他那頂落在地上的帽子，但是墳茔間到處漆黑一團，長草過膝，帽子從空中掉進荒草叢裏就沒了蹤影，又上哪裏去找。
羅大舌頭急得鼻涕都流到了嘴裏，正不住口地埋怨司馬灰，卻聽草叢深處“悉挲”有聲，他還以為是黃皮子從墳裏鑽出來了，不禁被唬得半死，張着大嘴一屁股坐倒在地。
司馬灰想不到扔帽子這招還真管用，心下也覺詫異：“莫非祖師爺當真顯靈指路來了？”他将夏芹擋在身後，舉起光亮如豆的煤油燈尋聲一照，就見在夜霧籠罩下的荒草叢裏走出一人來，那人提着一盞馬燈，口中低聲哼哼着賭徒們平日裏慣唱的小曲兒：“財神今日下凡塵，天下耍錢一家人；清錢耍得趙太祖，混錢耍得十八尊；千山萬水一枝花，清錢混錢是一家；你發財來我沾光，我吃肉來你喝湯……”
荒腔走板的俚曲聲，在黑夜中由遠而近，直待那人走到近處，司馬灰才看清楚，來者正是趙老憋。
原來趙老憋依時來到螺蛳橋，沒看見司馬灰和羅大海的影子，又發現墳野中有燈光晃動，不用問也知道是怎麽回事了，當下一路尋了進來，他一見到三人就說：“讓你們夜裏子時在破橋下等着，咋敢擅自撞到來這片墳地裏來，還多帶了個丫頭片子，都不要小命了？萬一掉進墳窟窿裏被野貍拖去，随你天大的本事也別想再爬出來。”
羅大海總算盼來了救星，不由得喜出望外，但嘴上兀自用強：“老趙，你先前可沒告訴我們這片墳地不能進，到這時候就別小諸葛亮脫褲衩——給大夥裝明燈了。”
趙老憋也沒理會羅大海胡言亂語，他指着夏芹問司馬灰：“這丫頭片子是誰？”
司馬灰見趙老憋衣衫有縫，身子在燈底下也有影子，就知他是人不是鬼了，便把夏芹的事簡單說了一遍。
夏芹此前已經知道了趙老憋是司馬灰和羅大海的朋友，雖然此時驚魂未定，仍是保持了應有的禮貌，過來握手說：“老趙師傅您好。”
趙老憋沒有理會她，轉臉對司馬灰皺起眉頭說：“俺們提前講好了別帶外人來，咋都忘了？”
司馬灰道：“這件事回頭再說不遲”，随後簡單告之了目前的處境，這地方很是邪門，倘若能有人在河邊挑燈接應就好了，可如今四人都進了墳地，不等到天亮時分或者是雲開月現，絕難脫身。
趙老憋眯縫着小眼看了看四周，低聲說道：“其實在深山野嶺間趕夜路，難免遇着鬼巷子，只要別讓孤魂野鬼跟你回去，也就沒啥大不了。只是走黑路不能閉口，咱按古時流傳下來的法子，撞進鬼巷就唱戲，一正能壓百邪，一吼一唱就闖出去了。”
司馬灰等人聽得滿頭霧水：“這事我們還真是頭回聽說，在鬼巷子裏走麻答了要唱哪一出戲文？《紅燈記》還是《杜鵑山》？趙師傅你會唱這戲？”
趙老憋也不做回答，只囑咐道：“你們只管跟在後邊走就是了，不過千萬別回頭去看那座燈燭閃爍的城池，否則就別想再離開了。”
司馬灰不解其意，又問道：“這話怎麽講？”
趙老憋說：“那座鬼火般的城子，在雜木林中荒煙衰草之間若隐若現，忽遠忽近，詭變難測，越看越是迷糊，咱無論如何都不能以它的方向作為指引，萬一陷入其中，那可就萬劫不複了。”說完了這番話，趙老憋引着三人望前便走，同時用他那副破鑼嗓子唱道：“黑夜裏走路我心不驚，我生來便是銅手鐵指甲，身上還有七杆八金鋼，我挑起火龍照四方……”原來他口中所唱，竟是種民間失傳已久的“腔簧調”，曲聲雖是嘶啞，但在中夜聽來，卻顯得粗犷蒼涼，有股激烈昂揚之意。
不知道是不是出于心理作用，這幾嗓子一吼，司馬灰等人也不覺得心裏再發虛了，趕忙抖擻精神，埋頭向前走出一程，竟然就此走出了墳地，又重新回到了那座破敗不堪的“螺蛳橋”前。
三人見終于脫身出來，也都松了口氣，司馬灰到了此時，更覺得趙老憋是個深不可測的奇人，別看他土得掉渣，但可真應了“凡人不可貌相、海水難以鬥量”之言，就同他請教這到底是怎麽回事？為什麽遇着鬼巷子，一唱戲就走出去了？這戲唱的究竟是哪一出？
趙老憋适才走得急了，蹲在地上歇氣，又點起了他那杆老煙袋，閉上眼貪婪地吸了兩口，一陣噴雲吐霧之後，才慢條斯理地答道：“為啥？只因——夜行千裏都姓虎！”
這話是什麽意思？原來所謂“夜行千裏都姓虎”，其中提到的“虎”姓，是指山神爺，走山的迷了路，自然要唱“走山腔簧”。
羅大海也在旁邊問趙老憋，遠處那片燈火輝煌的城池究竟是什麽地方？裏面有沒有住着老黃鼠狼？
趙老憋說那地方是“枉死城”，城裏住着“含冤、負屈”二鬼，還有浩浩蕩蕩的五千陰兵把守，活人難近。随後他又掏出那枚“定風珠”來，說只要有此物在手，當可冒死進城一探，你們敢不敢去？
羅大舌頭聽說那邊沒有成了精的老黃鼠狼子，立刻就來勁了，他把挑了挑眉頭，抹去臉上的鼻涕說：“我還真就不信這個了，咱都是兩條胳膊兩條腿的人，你也沒比我多長了一個腦袋，只要你趙老憋敢去，我羅大海有什麽不敢去的？”
趙老憋雖然确實有些本事，但他為人氣量很淺，見羅大海出言無度，當即冷笑着伸出左手說：“其實在俺眼裏，你們也就是群半大的毛孩子，所以你們還是且慢誇口吧，你看俺這左手是個六指，可不是比你多長了一根指頭，有本事你手上也多長點啥，給俺見識見識。”
羅大海一看趙老憋還真是個六指，只好渾辯道：“這還值得顯擺？別忘了天外有天人外有人。一個六指你就不知道天高地厚了？實不相瞞，我羅大海剛生下來的時候長了三條胳膊，可我爹為了響應毛主席勤儉節約鬧革命的偉大號召，不願意為我浪費布料做三條袖管的衣服，就硬拿菜刀給我咔嚓下一條去，現在那條胳膊還在我們家鹹菜缸裏腌着呢，不信你可以跟我回家看去。”
趙老憋這才發現對羅大舌頭這號人沒理可講，只好閉了口不去接話，他轉過頭又看了看司馬灰和夏芹，問二人是如何打算。
司馬灰同樣不相信趙老憋的危言聳聽，世界上哪裏會有什麽“枉死城”存在，他也決定過去看個究竟，而夏芹不敢獨自留下，不得不再次選擇跟随他們同行。
趙老憋見狀“嘿嘿”一笑，就地磕滅了手中的煙袋鍋子，站起身來在前引路。
四人從河床邊繞過大片的墳地，兜了很遠的圈子，但說來也怪，随着腳步的移動，這次竟離那座鬼火閃動的城池漸行漸近，待得離到近處，趙老憋忽然停住，熄掉了馬燈，并且打個手勢，讓司馬灰等人都蹲下來，伏在草窩子裏，向前方悄然窺視。
司馬灰揉了揉眼睛，凝神細看，就見墳冢荒草之間，有一團團火光吞吐閃爍，竟是難以計數的螢火蟲，成群結隊的在荒野間盤旋，密密麻麻地凝聚成牆壁屏障，只見螢光燭天，變幻莫測，遠遠望過去，蔚為奇觀，宛如一座流動的火城一般。
第五話 燈籠蟲
那無數螢火蟲成群結隊的漫天飛舞，幻光聚合，恰似深埋地下的“枉死城”重現人間。
三人躲在趙老憋身後，直看得目為之眩，這才知道原來先前在荒草叢中看到遠遠有座“燈籠城”，竟然是這許多飛螢聚合而成，若不是今夜親眼所見，實難想象世間會有這等奇觀。
司馬灰想起曾聽人說過“腐草為螢”，螢火蟲都是腐爛的荒草所化，大量集結在一處時，必然凝聚陰晦之氣，遇着活人的陽氣即退，而且“螢火城”始終在緩緩移動，此前三人在墳地裏迷了路，以遠處的螢火作為參照物，不論你緊趕慢走，是進是退，遲早都會失去方向感，漸行漸迷，猶如撞進了“鬼巷子”。
但是為何此時能夠離得“螢火城”如此之近？司馬灰心中稍加思索，已然醒悟過來，肯定是那枚“定風珠”的陰腐氣息更重，遮住了四個活人身上散發出來的生氣，只是他并不知道趙老憋為何要如此處心積慮地接近“螢火城”。
這時就聽趙老憋把聲音壓得極低，對着司馬灰三人說：“那些鬼火般的燈籠蟲，都是枯草腐屍所化，想來那螢火幻聚為城，本不該是人間所見的景象，這事足以說明地底下埋藏着一件極其陰沉的東西，才引得大量飛螢成群結隊，聚而不散。俺趙老憋這輩子從關東尋到關中，又打關中找到湖廣，足跡半天下，耗費了無數心血和時間，所求者正是此物，但是孤掌難鳴，你們如能在旁相助，自然最好。事成之後，必有答謝。”
原來趙老憋精通古術，除了憋寶博物的本事之外，更是受過異人傳授，
