第51章 章
第 51 章
這話反教狄若雲不好意思起來。
她不喜歡心裏藏事, 秦霁上次找過她後，回家才試探一兩句就被發現端倪，祖父知道後讓把秦霁帶回去。
狄若雲很不情願, 卻不得不聽。知曉秦霁過兩天還會來杏和堂取藥，雖然自己人在杏和堂等着，但真見到她時，仍擺不出好臉色。
在杏和堂後邊的小藥房裏, 先是用藥粉迷暈了秦霁身邊寸步不離的侍女，轉頭又被告知屋外還有兩個暗衛跟着。
狄若雲本就煩她, 還受其拖累爬了一遍後院牆邊的狗洞，對秦霁的不滿愈發強烈。因而帶着她穿街走巷時有意往人擠的地方走。
西平街的酒樓選在挨着戲樓的好地段，路邊行經的人本就不少，又因着樓前的搭作材占了道, 這一段路便越見擁擠。
秦霁被她遠遠落在後邊。
狄若雲走到了這條街的拐彎處才停下來等她, 誰知一回頭，見到的是歪斜了一半的搭作材，還有急忙折身往那下面走的秦霁。
人在危急時的選擇不會作假, 她是真心要救那個孩子，連自己都不顧了。
祖父既要見她，或許真有什麽自己不清楚的緣由。
狄若雲這回仔細看了看秦霁的笑，并不像她想的那般虛假。
就是……有一點好看而已。
她視線垂到地上, 一眼就看見了秦霁被木刺刮的破破爛爛的裙擺。
“你真沒傷着？我家不遠了, 歇一歇也不耽誤。”
秦霁道：“無事，我能走的。”
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這話不是硬撐, 她還算走運, 剛剛抱起那孩子趴倒在搭作材底下，那一片角落還算有個支撐, 并未有掉下的木樁直接砸在她身上。
再便是路邊才喊了自己一聲的許霖，他來得快，沒叫她被壓的喘不過氣。
兩個人眼看就要走出腳下這條窄巷，一輛氈青布頂的馬車從另邊趕來，不偏不倚停在巷口，擋住了她們去路。
架馬車的是個穿着褐衣的中年男子，蓄了兩叢胡須，他朝巷子裏看過來，目光在秦霁身上停留了一瞬，繼而轉向狄若雲。
“小雲，上來，早就看見你們了。”
狄若雲拉着秦霁過去，邊走邊解釋，“這是我——”
她說到一半掩起嘴，“咳咳，他叫穆青，我們快上去吧。”
秦霁點點頭，主動忽略她的異樣之處。
上馬車時，秦霁側首看向這個男子。
近了看，這人并非她以為的那般年紀大，眉眼分明是年輕人的模樣，偏要蓄上一把顯老的胡子，實在違和。
這人迎着她的視線，颔首一笑，“秦姑娘。”
秦霁沒有閑心去驚訝，回之一笑，“麻煩你了。”
上了馬車，心稍稍安定下來，秦霁這才注意到自己衣裙上的塵垢和勾絲裂口。
她意識到自己如今是何樣子，臉上一陣發窘。擡手估摸着将發髻重新捋好，繼而又理裙子，拍去灰塵，左右拉拉擋擋，掩去上面的破洞。
忙來忙去，總算打理的沒那麽狼狽，末了擡起手臂，才發現衣袖上還有一個不小的洞。
秦霁臉色頹下去的同時，狄若雲噗嗤一聲笑了出來，顧忌着兩人的表面關系，她托着腮的手半擋在臉上，将明目張膽的笑掩飾成偷笑。
馬車彎彎繞繞折了好幾條巷子，周邊的人聲越來越少，最終在狄府大門前停下。
這座宅邸地處偏僻，卻寬闊非常，周圍風景亦與這青瓦白牆融成了一體。
秦霁踏進去時，心緒遠遠比自己想的要平靜。
她跟着狄若雲進了內院，二門的小厮見有生人，先一步進去回禀。
少頃，一個圓臉侍童往這邊走了過來，“小姐，老太爺說您上次做的那副膏貼效果尚好，今日若是有空，給他多制幾副。”
狄若雲走得痛快，直接把後面的穆青也給拉走了。
那侍童又轉向秦霁，辭色不改，微微笑道：“這位客人，請随我來。”
他引着秦霁穿過了曲池水榭，在一座攢尖頂圓亭的石階邊上止步，擡手對秦霁略一作拱，沿着來時的路退了回去。
圓亭裏，一個穿着錦衣的老者正對着一本棋譜在擺棋盤，他的背已經微微躬了起來，動作卻不見慢。
良久，他将最後一枚棋子擺上，對秦霁道：“過來吧，底下熱。”
秦霁這才進了亭中，立在這位老者的對面，才發現他已是眉須皆白，滿面刀镌的風霜歲月痕跡。
狄莫行撩起半垂的眼皮，打量了秦霁一遍，末了一笑，“甫之的女兒原也這麽大了。”
秦霁颔首，稍提裙擺，屈膝對着這位老者跪了下來。
“小女秦霁，替家父拜過老先生。”
她說完這幾個字便緘了口，只俯身拜下，連叩三次，替父親行了最為鄭重的見師禮。
原本不該如此，從冬至夏，秦霁備了很多話。
自別後經年，家父心中虧欠萬千，恐只言片語徒增煩擾，久未致問，雲雲雲雲。
然而，真正到了父親的老師面前，看見他已經微濁的瞳仁，寂寥裏隐現出一抹慈祥，迎着這樣的目光，秦霁只覺那些言辭太過單薄。
既然他肯見自己，有些話其實不必贅述。
面前這個小姑娘瞧着板瘦的身形，衣裝亦不算體面。然而她的肩背始終筆直挺着，一行一拜非似嬌花，反有着清松瘦竹的氣度。
狄莫行恍惚從她身上看見了曾經那個青年，他當日也是如此拜下。
“先生，榮名利祿雖千萬人向往之，卻非我之道。”
這便是父女了。若雲亦是如此，像極了他父親。
“起來吧。”狄莫行t指了指對面的石凳，待秦霁坐下後，他問道：“可見過這局？”
秦霁垂眸看過去，“在爹爹書房見過。”
狄莫行聞言嘆了一口氣。
這是十五年前，他逼着秦甫之下的一盤棋。
嘉慶二十年，史書上值得濃墨鋪寫的一個災年，內憂外患在下半年接連而至。
西南邊關兩族戎狄聯手來犯，南邊多地災患不斷，土地欠收，處處都是民不聊生
那年，狄默初任浙省巡撫，屬下五州皆遇蝗災，顆粒無收，開倉赈災亦是杯水車薪，顧此失彼。恰秦甫之正任鄰省知府，江省未遇災荒，糧倉足餘，不少人都在往那邊逃難。
多年舊友的情分在此，料想從鄰省借糧過來不該是難事。然而狄默去了多封書信，得到的只是難為二字。
浙省多年的積弊全在狄默接手後，因着這場十年難遇的蝗災全盤暴露出來，十餘萬生民變為餓殍，天子大怒，便怒在了狄默身上。
狄莫行在出事之前親自尋過秦甫之一回，拿出了恩師的名義壓着，仍舊未能拿出這糧。
自此師生緣斷，難再續上。
秦甫之在秦霁面前下過這盤棋，這一切，她都知道。
棋盤上，黑子來勢洶洶，包圍之意甚是明顯。秦霁執白，循着記憶裏父親落子的地方，另取了一處地方落下。先前大批的白子卻無路可退，已是廢了。
狄莫行皺眉，甫之的女兒倒也會下一手臭棋。
秦霁擡起頭，雙手置于膝，端正坐着，一雙明亮的眼睛彎了起來，“老先生，我此次到金陵，是替家父給您一個解釋。”
見狄莫行未有攔阻之意，她繼續道：“當年西南駐将鎮守不利，連失三城。三皇子請命領了五萬兵士過去解困，兵馬先行，京倉急調二十萬石糧食走水路跟上。”
秦霁頓在此處。
當初文書上的二十萬石，實則不足五萬石。有三個運糧官，其中一個不忍邊關軍民受此人禍，憑着昔日交情找到了父親，将此事具條陳出，還留了那些人倒賣官糧的實證。
此事牽連的一幹人等，無不身居高位，有權有勢。現下父親入獄，亦是因着此事受到了旁人的忌憚和迫害。
老者花白的胡須在風裏晃了晃，戶部的人什麽德行他再清楚不過，那年在運河最深的一段翻了兩艘船，打撈無力，就算知道是空船也毫無對證。
即便知曉真相，仍舊不能免去心寒，兩難的選擇裏，到底傷害的是他的兒子。
他長嘆一口氣，“你是想說，那水裏翻了兩艘船，你父親江省的糧便折去了西南？”
秦霁聽出了他語中的失望，搖搖頭，彎眸一笑。
“老先生，父親亦是常人，有遠近親疏之分。當年江省糧倉有餘量十萬石，他固然糾結，但那糧車最後——是先往浙省去的。”
聞言，狄莫行的手止不住顫了起來。
他看着秦霁随後拿出來的魚佩，長久的錐心之痛忽然失了去處。
糧草送去西南，是默兒的主意。
手中的黑子猝然落下，砸在白釉瓷的棋盤之上，發出清脆一響。
默兒知道自己絕不會答應此事，便從甫之身上做文章，而他的學生，當真守住了這個秘密。
這麽多年的怨怪，甫之都未解一言。
年逾古稀，狄莫行已鮮少再受到悲喜的觸動，然而此刻，面前這孩子給了他一個出乎意料的答案。
狄莫行移目亭外，滿目的綠景，使他眼底感受到一點暖熱的生機。
他親手教出來的兒子和學生，遠比他以為的要好。
棋盤上那枚落下的黑子被重新擺了一處，“你父親什麽時候進去的？”
“應是去歲年末。”秦霁一邊應着，一邊拾起一枚白子下了回去。
*
因着西平街之事，府署裏的幾個人又忙了起來。陸迢再次踏出官廳時，已經入夜。
身後官廳的燈火一滅，便只剩下滿地幽明的月光。擡首眺去，天邊明月如盤，只是擋了一塊烏黑的雲。
司晨緊跟在陸迢身後，“姑娘從那兒出來時，已換了一身男裝，如今一人宿在主街一家客棧。屬下已将相鄰的兩間廂房包了下來，司午正守在附近。”
“繼續守着。”
“是。”
出了府署，司晨快步疾行，回往那間客棧。還沒走多遠，身後便響起了馬車的辚辚之聲，越靠越近，最後消散在他的身側。
車廂的竹簾子被掀開，陸迢的聲音從裏傳來。
“她在哪家客棧？”
