烽火名流

第31章 民亂

第031章 民亂

赫連誠沒吭聲， 只是掃過周圍，有幾個百姓正往這邊看過來。

劉弦随即掩唇壓低了聲音，“屬下想起有個親眷就在天峰府衙署當差， 幾年前探親之時， 曾指點屬下去走他在洛都的門路。”

赫連誠一個眨眼， 只問：“誰？”

“天峰府崔氏——”挂在劉弦嘴角的笑意有片刻凝滞， 但他随即答道：“正是洛都先刺史謝夫人的母家！”

三九籬頭吹觱篥，彼時铎州刺史府衙門外，一個短須長臉的男子身着绛袍，正與門前衙役禀告——

“我乃介州別駕湯恭琦——”冷風刮過這人臉龐，只見他言辭急切，恨不能立時飛身而入， “煩請通傳刺史大人，介州出大事了！”

“別駕請稍候， 小人這便去通傳！”看門的衙役目光老辣， 一聽事關介州，見此人臉色更不敢耽擱，轉身就去衙中回禀。

不過片刻，那衙役一路小跑跨過門檻， 便引湯恭琦往衙內走——

“別駕這邊請， 刺史大人已在偏廳等候！”

“請！”

穿門過廊， 幽深之後便是明亮的府衙內院， 院中一派肅殺， 兩人腳下一轉， 正對的偏廳案幾之上， 青瓷茶盞正往外冒出陣陣白霧。

謝公綽同穿官袍，長須飄飄， 此時正站在階前迎他，眼見湯恭琦走到跟前便是一跪，“屬下——”

“快起，”謝公綽單手扶他，開門見山，“可是饑民又有暴動？”

說完他便轉身踏入偏廳，示意湯恭琦坐下再說。

“大人竟是未蔔先知，昨日城中确有百姓暴動！”湯恭琦跟在謝公綽身後走入偏廳，開口不停，“他們幾番沖破咱們府衙的兵器庫，聲勢浩大臨死不怯，我家大人唯恐傷及無辜而不敢貿然鎮壓，眼下已折損不少士卒——因此他才急遣屬下前來與大人商議！”

謝公綽剛入坐，聽罷又微微俯身，“如今三九凜冬，官府本該例行開棚施粥，百姓怎會突然暴動？”

連年饑荒，江左百姓過的是一樣的苦日子，眼下永聖帝又自顧不暇，各州讨不來一秋雨水，只是光施薄粥，恐怕也挨不了許久。

湯恭琦端的有苦難言，“咱們刺史原是要施粥，只是昨日溫賢王突然造訪，攔在那官府門口，說什麽秋來旱情如火，入冬又遭冰凍，眼下民生危急，懇請咱們刺史務必開倉放糧，抑或調低賦稅！”

謝公綽聽完愣了下，随即恍然大悟，“我道那日之後怎的再無音信，他慕容述一介貶谪南蠻之人，難道還欲妄圖幹涉他幼侄的朝政不成？何況賦稅又豈是咱們這些州郡地方官員說調就能調的！”

湯恭琦略過那句再無音信，撫掌附和——

“正是這個理兒呀！只是百姓眼睜睜看着溫賢王全須全尾地踏進府衙大門，哪曉得情急之中就出了別的差錯！”

他快人快語，話音落了地才反應過來，不待湯恭琦自圓其說，謝公綽已然發難：“玉生白打了他板子？”

湯恭琦忙癟嘴不敢多話。

謝公綽眉宇緊繃，面色更難看了。

……人也莫怪咱們刺史，這擅闖府衙本是重罪，天子犯法尤與庶民同罪，咱們刺史于律法不虧！”湯恭琦賠着笑，轉口就去論那慕容述的不是，“誰讓那溫賢王在百姓之中威望頗高，此番擅闖府衙又是為民請命。百姓一聽王爺貴體有損，便也不管原委，索性将沉積已久的怒火一股腦兒都撒到了官府頭上！只是別的到還不算什麽，倒是那兵器庫——”

謝公綽哼的一聲，“我大梁水師的兵器庫，豈容一夥子刁民放肆？平日密不透風的防禦工事，難不成都是擺設做給你家大人瞧的？且慕容述是在州府府衙出的事，那夥刁民倒是心有預謀，反先去攻占府衙之外的兵器庫——”他擲地有聲，不聽湯恭琦糊弄，“你來之前，可有查明是誰主使？”

誰知湯恭琦苦出一張臉，“這主使——”

“難不成你家大人也是個擺設，”謝公綽猛一拍案幾，廊下站着的衙役不由側目，只聽謝公綽喝問道：“這麽多年了還是只會捅簍子，不懂得如何收拾爛攤子！”

“大人息怒！”湯恭琦頓時下了案幾，在铎州刺史身前跪地俯首，“實則是那夥子刁民堵在府衙門前強沖不進，慌亂間便有人撺掇亂民去府衙之外的兵器庫！”他擡起半張臉，額前的皺紋深如溝壑，“這眼下正值三九寒冬，年節将至，值守的衙役本就躲懶，也是全然沒料到會突然沖進來一幫百姓。他們怕傷了百姓事後難以交代，這才沒能及時扼制暴動蔓延！”

謝公綽聽着這一堆烏七八糟，不耐煩地擺擺手，“好了，事已至此，也別替你家大人推卸責任！”他擡高幾分音量，話出口似不容反駁，“如今天下大亂，亂世當用重典，眼下之計不如殺幾個領頭的以儆效尤，先平了暴動要緊。否則那些個黃冠草服當真生了叛亂之心，那時可就不好收場了！”

嶺南煙瘴之地，素來有百姓獨占山頭落草為寇，時不時便給官府添亂，有先例諸多，實在不得不防。

湯恭琦卻是相當為難，片刻之後才重重磕地：……！”

“怎麽？”謝公綽拖長了音調，牢牢盯着湯恭琦。

湯恭琦猶豫須臾，然後破罐子破摔，索性跪坐在地上拱手道：“其實屬下也早勸過我家刺史當機立斷，許是大人實在不忍傷了百姓，才容這些刁民犯上作亂！大人可知，早在暴動之前，坊間甚至已有傳聞，說大人——”

謝公綽挺直了脊背，“他們背地裏如何議論本官？”

湯恭琦話在嘴邊，倒是支支吾吾起來。

“眼下只你我，”謝公綽蜷指去叩案幾，那聲音不重也不輕，“別吞吞吐吐的！”

“他們說洛都府尹殉國，南北二謝一脈相承，铎州刺史自然也是忠君之輩，故而不久便會統領嶺南水師，代君北伐！反觀介州刺史龜縮不前，只知魚肉百姓，不如索性退位與賢，讓謝刺史執掌水師兵權。”湯恭琦聲音漸重，眼角眉梢皆是急色，“屬下擔憂，似乎已有士族信以為真！”

廳中一時沉寂。

半晌，謝公綽輕笑道：“究竟是旁的士族信以為真，還是你家刺史唯恐權柄外移，所以心急如焚，遣你前來一探究竟！”

湯恭琦瞪大雙眼，頓時往前跪走兩步，“屬下怎敢！？大人明鑒，我家刺史又豈是如此恩将仇報之人！”

謝公綽又是一聲朗笑。

他心知當年沒直接與玉氏做成親家，反指了個五服之外的無名之女做他的正房嫡妻，玉氏必定心懷怨怼。即便之後謝公綽倚重玉氏，還将嶺南水師兵權交付于他，終究也是宿怨難消！

“罷了——”謝公綽左手撐着案幾，冷風吹進廳內，将他先前的急色拂得一幹二淨，只餘滿目寒涼，“那你此番前來，是想替玉生白求什麽？”

湯恭琦跪得恭恭敬敬，“自然是求大人救介州一命，救嶺南水師一命！”

說完他擡眸，卻見謝公綽悠悠搖頭，“辦法本官已然說了，民怨沸騰只怪他玉生白平日裏虧心短行，即便不殺那幾個鬧事的，他在介州百姓眼中也早已擔不得一錢太守之名，這會子才來求我又有何用！”

湯恭琦聲聲泣淚，再跪走一步卻已然觸及堅硬的臺階，“大人您當真要棄介州于不顧！”

謝公綽別開眼，“那你倒說說，還有什麽好辦法？”

……下蠢鈍，只是惶恐水能載舟亦能覆舟，若是任由百姓如此猜忌，積年累月只怕于兩州刺史都不好！”湯恭琦想了一會兒，磕磕絆絆地說：“且我家刺史蒙大人賞識才得嶺南水師重兵之權，每每與屬下提及必定以大人為尊，多年來縱使沒有功勞，也總有幾分苦勞不是？”

謝公綽擡手，“你言下之意，還是想讓本官親自去一趟介州，解了百姓猜疑？”

湯恭琦重重點頭，起了身腰還彎着，“大人德高望重乃江左士族之首，您親自去一趟，可比什麽鎮壓都要管用！”

獨攬民心倒是勝過替君籠絡百倍千倍，謝公綽正愁無法與李令馳抗衡，今日湯恭琦一番話倒是在理：若他謝公綽盡取天下民心，來日師出有名，何愁收服不了天下英豪？

“你這張嘴，倒要将我說成什麽洪水猛獸——”謝公綽皺着的臉終于舒展開來，只見他大手一揮，“罷了！年底水師本就要檢閱，我就當日程提前，順便去平了民怨！只是此次尚有我去走這一趟，經一事長一智，你家大人日後才是真的該長長記性！”

明明是挨罵，湯恭琦卻依舊喜逐顏開，點頭如搗蒜，“多謝大人體恤！”

日頭剛落下，铎州刺史果真雷厲風行，黃昏前接見介州別駕，入夜便要整隊啓程。

依着往常慣例，謝遠山陪老父出門，謝雲山便留守家中照顧。出發之前，謝雲山與大兄扶着父親上車，沒來由說了句：

“百姓雖有猜疑，但倘若父親當真出現在他們面前，會否适得其反？”

兩兄弟視線交錯，只見謝公綽腳步一頓，随後還是上了車。謝遠山便垂下簾子，沉聲道：“那也得去瞧了才知道！”

車輪轉動，謝雲山神情滿是凝重，他就站在謝宅門前，一路目送父兄，直至車馬漸消，再也捉不見半點影子，才撤身回了府中。