烽火名流

第3章 反賊

第003章 反賊

“我曾聞洛都寒門有蕭郎，其橫刀躍馬卸甲柔情，經年煞費苦心得一美嬌娘，一時竟傳為洛都佳話。”謝季歡一步步朝蕭權奇走近，盯着他道：“今日得見，想來那寒門蕭氏便是蕭伯長你吧？令正自是難舍，幼子更是無辜，蕭家一門本為良善，又何至于因此徒受天下萬民唾棄？”

蕭權奇一怔，随即又反問道：……既敢來，又豈會輕易示軟肋于人前？”

“非也——”謝季歡當即打斷他的話，“你既打定主意投敵，便是不準備南下，眼下朔北各州尚處戰火之中，流民南下才是尋常。若是向北将人偷放出城，一則上下打點容易走漏風聲，二則恐怕也不安全。且洛都乃皇城所在，如今屋舍空懸過半，有道是越危險的地方越安全——所以，他們還在洛都。”

蕭權奇不由反駁道：，“兵戈擾攘，守衛松懈，四公子稚子之心，怎知我便無法趁亂将人帶出城？”

謝元貞緊随其後又上前一步，語氣更加篤定：“邊疆将士半月前才輪值更換過，彼時戰局莫測。再者入冬以來天寒地凍又尤勝往昔，試問不帶糧食不帶厚衣棉被，即便大人受得住，老人孩子更不比行軍之人難道也經得住？三五之衆大包小包地往北走，誰信呢？”

謝元貞步步為營，乍聽起來言語間似有漏洞，但一句緊趕着一句，為的就是要對方于倉促間露出馬腳。這招方才他們兄弟齊心剛用過，蕭權奇暗忖這似乎又是陷阱，卻還是忍不住往裏跳：“.若是托口為軍中親人補送物資——”

應答驟然而止。

古來征戰兵馬未動，糧草先行，為防敵對暗動手腳，戰時辎重更是重中之重。何況連年戰火，大梁開國之際高祖便曾下令對辎重另取一套十分嚴格的運輸流程，又豈會任由老弱婦孺假借成行？

謝元貞與蕭權奇相距不過半步，蕭權奇一時語塞，便不由打量起這張年輕的臉。他們兄弟二人一左一右，兩相對比之下分明是謝元照更貌似其父。只是謝元照血氣方剛沖動易怒，反倒是謝元貞沉靜內斂更得謝泓神韻，尤其是方才一字一句篤定的神态。

蕭權奇自覺有趣，随即冷笑道：“小人瞧四公子還未及冠，怎的這般巧言令色？”

“縱使他們潛形谲跡深居簡出，傾六營之力掘地三尺也難說得很！”謝元貞卻不再理會他，只順着方才的話兀自說下去：“且大軍開拔日行不過百裏，即便五部不等你的音訊立時發兵，疾行五十裏尚且需要半日。勞師襲遠非所聞，待五部大軍臨城，巨石金汁狼牙拍數管齊下，攻城又豈是一日之計？蕭權奇，你策馬入都不過兩三個時辰，若家父以洛都府尹的名義立即将你的罪行公諸于世——”

“兩個時辰，”謝元照摸着腰間佩劍，眼中閃過冽冽寒光，冷哼道：“不，一個時辰之內，蕭氏餘孽便替你這狗賊先行去探黃泉路！”

蕭權奇擡眸神色一凜。

微末的變化之于謝泓無處可藏，随即他指尖一點，與兩人視線交錯，終于開口道：“立刻着人去尋，邊境苦寒，想來蕭伯長定思念家中妻兒久矣！”

父子三人一來一回至于此刻，蕭權奇終于徹底變了臉色：“這便是世人口中的高門顯貴！方才我竟說錯了，這天下早不是慕容氏的天下了——朔北、關中、黔西、崤東、嶺南，如今該是你們這些世家大族的囊中物啊！可你們累世公卿，把持朝政多年，便該視我們這些寒門庶子為蝼蟻豬狗嗎！？”

謝元照聽罷怒火中燒，擡腿便是更狠的一腳，“如此便是你投敵賣國，置朔北萬民于水火之中的借口麽！？高門不與寒庶往來又豈是我謝氏所願？”

“那又如何！不過是五十步笑百步罷了！”蕭權奇當胸受力，破口笑得血沫橫飛，“你們竭力策反，想來正如我所見，那慕容裕夾着尾巴一逃，洛都便再無兵力可言！”

屋內一時只剩下蕭權奇的粗喘聲。

談來談去都繞不開兵力二字，可眼下這兩個字便如同懸在洛都頭上的閘刀，它無法解救城中百姓于水火，卻能清楚地預示這些無辜之人的死期。

良久，謝中書又緩緩開口：“你道我謝氏忝居高位懷銀纡紫，今日我便告訴你，我謝氏一門身為大梁子民，是高門也罷是寒庶也罷，無論日後身處何種境地，都決計不做投敵賣國的勾當！洛都有無兵力暫且不論，往南也還有三州方鎮軍，方才我已修書調兵，五十裏，多謝蕭伯長肯以實情相告！”

“三州方鎮軍又如何，你們根本沒有見識過翟雉氏真正的實力，”蕭權奇仍在笑，但卻已從方才的憤怒轉為對于螳臂當車的難以理解，他瞪大雙眼，額間的青筋在怒吼中愈加突兀，布滿血絲的眸中似乎倒映出半月來九原塞上刻骨銘心的血腥戰況，“他們與二十年前早已不可同日而語，否則大梁豈會接連折損精兵悍将！？三州，便是十三州也不過蚍蜉撼樹，可笑，真是可笑！”

蕭權奇說得對，在場之中唯有束手跪于案前的蕭伯長才是大梁與五部血戰的親歷者。

謝元照看着他癫狂的模樣幾番欲言又止：“……他莫不是瘋了？”

“三兄，你我心知肚明，他未必是誇大，”一夜心神激蕩，大病初愈的謝元貞臉色更加慘白，此刻他捏着拳頭，勉強站直了身，“大軍即将兵臨城下，我們萬萬不可輕敵。早年間塞外五部逐水草而居，邊境的沖突多因糧食物資而起。後來皇室內鬥，結黨營私引狼入室是不假，可事關領地歸屬，物資分配，五部間也必然存在利益沖突。”

他絞盡腦汁，謝元照認同卻也不認同：“可時間如此緊迫，又如何令五部自內分而化之？”

“此事确實需要從長計議，不過雖說他們全民皆善騎射，大漠廣闊更是戰馬的優勢所在。可兵無常勢，我們便是行下下之策，洛都以南便是萬斛天關，若保存實力據險以守，靜待來日也未嘗不可以東山再起。”謝元貞來回踱着步，手越攥越緊，緊接着又轉身回望蕭權奇，“只要我們能提前帶百姓撤離！”

蕭權奇便兀自閉上眼緘默不語。

“「烈士不妄死，所死在忠貞。」①蕭伯長，我聽聞你曾以一首從軍行打動令正芳心，”謝元貞彎下腰，開口只覺喉間艱澀，血氣翻湧：“大兄在家時便常說，行軍之人向來以忠信為立身之本。你且扪心自問，今日即便功成名就光耀門楣，就當真是你內心所願麽？”

蕭權奇猛然睜開眼看着他。

“寧鳴而死，不默而生！”他一字一頓，反倒越來越堅定：“大梁上品無寒門，說我蕭權奇投敵賣國便賣了，我至死無悔！”

“四弟，如此頑固不化的宵小，與他為謀實在是多費口舌！來人——”蕭權奇既打定主意不再透露，再審下去也是徒勞，謝元照便命人将其暫時收押看管，接着扶謝元貞去蒲團邊，這才發覺他早已脫力，“你本元未固，快坐下喝口熱茶！”

謝元貞自幼孱弱，入冬的一場風寒險之又險，斷斷續續養了月餘才有起色。病去如抽絲，縱于尋常健碩的少年而言也是大損元氣。

若非如此，眼下謝元貞該已帶着幺妹，在南下去往铎州的路上了。

中書謝府雖不恥投敵賣國，但亦非搶首南牆之輩，自然明白萬事當兼備兩全的道理。

父子各懷心事，書房內一時只有杯盞交錯的聲音。謝元照半跪在地，替四弟端來茶盞仍不放心，又幫他捧穩了盞托，忽而若有所思道：“早知如此，即便當初病重，也該讓你與含章同二兄先行一步南下。”

這話倒提點了謝泓，他頓時朝二人擺手道：“叔佑、季歡，時候不早，你們即刻回屋收拾行囊，随後啓程南下去與仲闿會和！”

兵敗如山倒，五部不日即軍臨城下，此時不走更待何時？

可謝元照想也不想：“阿翁阿母尚在洛都，就此南下我們如何心安！？真要走也如同之前商定那般，四弟五妹先走！”

謝元貞見這一個兩個的都要自己先走，手中的熱茶霎時如有千斤重。他放下茶盞，挪動身姿恭恭敬敬跪向謝泓，道：“天意要我留在謝府與二親共存亡，父親和三兄就莫要再趕我走了。”他想起方才在案臺右側見着的那封信，不由含笑，“且鐘師兄說已為我延請名醫，我得在這兒等他。”

“這是做什麽！”

謝泓直身向前一探，他要謝元貞好好坐着，謝元照卻反跟着雙膝跪地，“好，是我謝家兒郎，三兄陪你一道等他！”，他一拍四弟臂膀，遂與之并肩，道：父親放心，無論您作何決定，我和四弟定會竭盡全力！只是為今之計，下一步又當如何？”

為今之計，為今之計！

“……新帝祭天，帶走了原來駐守在京郊的十萬牙門軍，加上李護軍所掌的六軍，我們足足少了二十萬兵力。且半日已過，京師百姓雖流亡大半，撤離所剩之數亦非一時三刻所能行。”謝泓疲态盡顯，原本挺直的脊背已垮下來，聞言低眉沉吟道：“為父回天乏術，現下唯剩京師戍衛的六營可勉強抵擋一陣，待後方援軍趕到再做籌謀。”

謝元照難掩驚愕：“可六營平日職責僅限京師巡防，且不過區區兩萬之數，那豈非——”

以卵擊石。

半晌，謝元照又道：“有一點那蕭狗所言非虛，慕容氏昏聩無能，我們又何必——”

“住口！”

謝元照應聲禁言，卻仍執拗地與謝泓對視——他何錯之有！

朝堂之上向來以謝氏與李氏為分庭抗禮，但世家大族之間雖是盤根錯節，一日平衡也難保永世安穩。自前太尉庾阆被殺，諸皇子應诏而起，謝氏也曾逐步獨攬朝堂事，彼時說他謝氏無逐鹿之心，天下又有誰人能信？可謝泓偏生執意拗行，一次次錯失先機，這才容李氏後起之秀得以坐大。

謝元照曾以此追問大兄二兄，二兄聽罷則擊缺唾壺，聲言亂世當做枭雄，倒是大兄始終沉默着不答——

謝泓不惑之年，兩鬓斑白之際驟然喪子已是大悲，此刻他也不忍太過苛責三子，于是又放低了聲音：“世人皆道這二十年來是皇族內鬥，可你将慕容氏換作謝氏抑或李氏便是門戶之争。這天下要亂，又豈是你想奪便能奪的？”

父子三人誰也不走，也不願相讓，談話便又陷入僵局。屋內燈燭明滅，炭火将熄，霜寒正一寸一寸沁入骨髓。

過了不知多久，宅外的街上隐約傳來清亮的更聲，柝擊一慢兩快，繼而是一句悠長的“平安無事”。

謝元貞輕聲重複着更夫的話，沒來由地喃喃自語：“也不知二兄現下行至何處？”話音未落，忽聽門外又有人來報：“禀老爺，翊軍、長水二營将士在外求見！”

謝元照已起了身，道：“這麽快？”

謝元貞也生疑，扶着桌案問謝泓：“方才父親傳信三州，可有令六營布防工事？”

房門緊閉，謝泓老謀的雙眸力透窗棂，不知在看什麽，片刻之後才沉默着點頭。

長劍在鞘，此刻已露出半寸銀光，風聲鶴唳，謝元照脫口而出：“那此刻二營的人來做什麽？”

只是不等他們反應，書房之外已有人破門而入，高聲喊道：

“末将翊軍、長水二營校尉，今夜特奉聖上口谕，前來捉拿窩藏于謝府之內的投敵反賊！”