第14章
第14章
妻子離開一陣子後，王欣才冷靜下來，尤其是親自照顧兒女，才曉得妻子平時多麽辛勞，仔細回想她的賢慧，心中很是懊悔，想去接回妻子卻又拉不下臉來，所以鎮日都愁眉苦臉。
為了躲避債主，他不敢待在家裏，出門溜達時不敢走熱鬧的街道，都在城冷清的地方徘徊。
有一日陽光猛烈，他被曬得口幹舌燥，找不到片瓦可以遮蔭，像頭無家可歸的狗，歪倒在一座破屋的牆角。
驀地，有聲音傳來。
「王老板！」
起初，他還沒有反應過來，仍閉眼不動，直到對方伸手在他肩上輕拍，他才驚慌的睜開眼，第一個反應竟是縮頭想躲。
「王老板，您怎麽了？」
對方語氣殷勤，很是關懷。
連日被追債的王欣，許久沒聽見這麽親切的語氣，更別說是「老板」的尊稱，心中陡然一暖，轉頭看向對方。
只見那人笑容滿面，衣衫整潔，是個年輕男人，看來有些眼熟，卻一時記不起是誰。
「呃，請問你是哪位？」
王欣問道。
對方笑得更開：
「王老板貴人多忘事，我是陳四，在城南開館子，跟您買了好幾年的鮮菌，蒙您的好貨，小店生意不差，吃過的都說好。」
王欣這才想起來，的确跟陳四有生意往來，只是他以前眼高于頂，只對大客戶殷勤，總懶得應酬陳四這種小客戶，每次也沒好臉色，甚至來往了幾年，也記不清對方面目。
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如今落魄了，人人都給他臉色看，這個他以前瞧不起的陳四，卻對他友善得很，讓他不禁汗顏。
「王老板，我正要去朋友那兒聚會，碰巧遇到您，幹脆就一塊兒去吧！」
陳四笑咪咪的說着，禮貌周到的欠身。
陽光毒辣辣的曬在頭上，聽到有地方可去，王欣實在心動，但是他又擔心，一旦跟陳四去了，聚會上要是有債主，到時場面可就難看了。
他面露難色，左右為難，陳四勸得更殷勤。
「走吧，就當給我一個面子。」
就這麽又請又哄的，王欣被帶往幾條街道外，一間三房一照壁的宅子，不論是照壁的石砌勒腳、刷得粉白的壁心，或是庭院裏鋪着五蝠捧壽的青石，處處都講究，還有模樣俏麗的年輕女子們走動，全是這家丫鬟。
宅子裏賓客約有六、七個，身旁都各有兩個丫鬟伺候。
他們有的穿着華麗、有的穿着簡便，相同的是個個都面帶笑容，友善而親切。看态度、聽言語彼此熟識，只有他一個是生面孔。
陳四對衆人介紹，大夥兒都笑着招呼，丫鬟們一起屈膝為禮。
「王老板好。」
「啊，原來，小陳館子的鮮菌就是跟您店裏買的，我吃過幾回，真是鮮得我差點連舌頭都吞掉。」
「真羨慕，我還沒這口福呢！」
「王老板快請上座。」
衆人熱情迎接，來到客廳裏圍着圓桌坐下，把主位旁的位子讓給他，最好看的兩個丫鬟靠過來伺候。
豪宅主人是個中年男人，體态瘦削，穿着濃濃墨綠色的衣裳，沒有讓丫鬟動手，而是親自倒茶，臉上笑意盎然。
「久聞王老板大名，今天您能光臨寒舍，實在是我等的榮幸。」
主人徐聲說道，倒入杯中的熱茶飄散着說不出的香味。
「來，請用茶。」
「多謝。」
王欣喝了一口，訝異茶湯滋味意外的甘美，不論鼻端或舌尖，都萦繞着茶湯的芬芳，就連他最富貴時嘗過的好茶，也比不上萬分之一，還令他原先的疲倦與幹渴都消失，整個人精神為之一振。
再加上衆人左一句王老板、右一句王老板，敬重又有禮，熱情得讓他遺忘這陣子受的冷臉，他彷彿回到意氣風發，人人争相讨好，拜托他收購或販售菇菌的昔日。
「我姓呂，單名一個登，喜歡結交朋友，到家裏喝茶談天，承蒙大家不棄，每旬的第一天都到我家相聚，大家都是老面孔，今日有王老板加入，真是一大喜事。」
主人聲音低沈好聽，說話時有歌唱般的音律。
王欣一邊喝茶，一邊聽着，覺得有些暈暈然，全身上下、從裏到外說不出的舒服。
「今天該輪到誰說了？」
呂登問道。
有個穿油布衣袍的男人開口：
「我。」
人們的視線都望向他，王欣也不例外。
「你有什麽事要分享？」
衆人一致問，連丫鬟也一起說着，聲音在屋宇中回蕩。
「我姓簡，名益，是上回才來參加的。」
他說得仔細，娓娓道來。
「今天，我決定說出自己的事。
我專賣梳篦，挑着擔子走街竄巷，用過我家梳篦的，都會再光顧，所以生意不錯，娶妻生子後，還有一筆不少積蓄，日子過得舒适。
但是，去年初冬時，我遇到一件事。
有個女人長得很豔麗，在街角開了間茶鋪，雖不接待女客，但每日都客滿，沒有座位的男人們在旁站着，也不肯走。
她跟我買梳子，請我喝一杯熱水。說也奇怪，熱水經過她的手，就變成香噴噴的茶，我被迷住，從此每日都去喝，連生意都不做了。
妻子哭着罵我，我無動于衷。
孩子哭着求我，我置若罔聞。
只要想起，那女人身上的花香，我就被魅惑，非要去茶鋪見她。最後，妻子哭着來拉我，用力到把衣衫扯破，質問我，明明說過只愛她一人，永遠不會離開她。
但，我一心只有那女人，就對妻子說：『不，我愛的是她。』
那天之後，我不知怎麽醒了，杯子裏的茶，變回無味的水。
想到對妻子失言，我連忙趕回家，卻不見妻子與孩子，看桌上的字條，才知道她對我死心，連孩子也帶走。」
聽見妻離子散的慘況，王欣心有戚戚焉。
不同于簡益，他還要照顧兒女，笨拙得焦頭爛額。
「簡兄辛苦了。」
呂登點頭，面露同情。
「說來，都是那人的錯。」
他說。
在座的賓客，除了王欣外都贊同。
「是啊！」
「唉，被那人禍害了。」
「跟我們一樣呢。」
王欣聽得迷糊。
「那人？」他很困惑。
呂登點頭，很肯定的說：
「是啊，那人。」
帶他來的陳四補充：
「就是木府裏的那人。」
木府？
王欣愣愣的手腳一顫，腦中閃過警覺。
木府的主人，就是硯城的主人。
歷代的主人都很年輕，如今在木府裏的，是個語音清脆，模樣彷彿十六歲的少女，神情舉止帶着一分稚氣。
他們所指的，不就是……
衆人的目光都集中在他身上，甘美的茶湯在他體內流淌、滲透，內外相乘的力量，讓警覺淡去，他的瞳眸無神，茫茫然跟着點頭。
「那人。」他說。
「對，」
所有人點頭，重複。
「那人。」
穿黑底繡金衣裳的男人咳了咳，吸引衆人目光。
「我的事情，雖然大家都聽過，但王老板不知曉，就請讓我再說一遍。」
「我贊成。」
呂登說道，和藹又可親，眸光映着衣裳，有墨綠的顏色。
「大家覺得呢？」
除了王欣，衆人異口同聲，連點頭的幅度都相同。
「好。」
男人就說了起來。
「我父母開小館子，賣的是酸湯魚。」
他沒提自己的姓名。
「賣酸湯魚辛苦，賺的都是薄利，我不願意接手，就拿了父母的積蓄，想着要到山路上開間店鋪，賣些瓜果或簡單吃食。
但是，店鋪開了，卻沒人光顧，本錢很快就要蝕盡。
我到處去看，發現人們常走的山徑就那幾條，山口早有店鋪，難怪害我生意不好。
想了幾天，我終于有了主意，跟獵戶買來一只中了陷阱的虎，偷偷關在籠裏飼養，給食物讓虎養傷，還用長矛戳刺，激發虎的獸性。
一個月後，我縱虎歸山，再放出風聲，說猛虎傷人，人們害怕起起來，就不再走原先的山路，轉而經過我的店鋪，讓我由虧轉盈。
那時，我每天賺的錢，比每天拍死的蝴蝶更多。
誰知道，不久後，我的店鋪突然消失，連那條山路也不見。
我倉皇在山口徘徊，卻遇到獸性大發的虎，抓得我滿身都是傷，好不容易才脫身，雖然活命卻賠光銀兩。」
王欣聽着，隐約想起，曾經聽妻子提起。
有人在山裏迷路，繞了好幾天都走不出來，以為就要死在山裏。後來，是靠一只蝴蝶帶路，才能活着回到硯城……
「說來，都是那個人的錯。」
同樣的語句、同樣的語音，打斷他的回憶。
呂登看着他。
所有人都看着他。
「是啊！」
「唉，被那人禍害了。」
「跟我們一樣呢。」
「是木府裏的那人。」
那些字句，溜入他的耳，滲入他的腦，思緒被侵吞，他不由得點點頭，說出跟衆人同樣的話語：
「是，」
他贊同。
「都是那人害的。」
他何嘗不是如此？
要不是那人，真菌不會來到硯城。他就不會去取真菌，先是用蠶，後用牛羊來培養，更不會賠得血本無歸，落到如今凄慘的下場。
是了。
都是那人。
都是那人所害！
他深深恨了起來。
跟衆人聊過後，因為有了可恨的對象，他就輕松了起來，随着人們說說笑笑，沒有發現嘴角勾起的弧度，變得跟衆人都相同。
直到聚會即将散去，呂登揮了揮手，一旁俏麗的丫鬟就捧來一疊紙，分送給參與聚會的人士。
那是張黃紙，寫了個看來潦草，卻很有魄力的「福」字，字乍看是白色，細看帶有淡淡的紅。
黃紙遞到面前時，王欣猶豫着，不敢伸手去接。
「我、我沒有銀兩。」
這樣的字符，通常是有咒力的人所寫，要花費銀兩去換，才能把福啊、安啊、吉祥、如意之類的請回家中。
呂登笑了笑，親自把黃紙塞給他，殷勤說道：
「這不需銀兩，是讓大家帶回去，添福擋災用的。」
他眼瞳墨綠，笑容熱切。
「記得，大夥兒要互相幫助，往後多多聚會。」
既然是不用錢的，王欣就收下了。
呂登還說：
「下次，你也可以帶朋友來。」
不論賓客或是丫鬟，視線都集中在王欣身上，他的眼神逐漸變得相同。
「好。」
他答應，知道自己還會再來。
