第62章 擇選夫婿
擇選夫婿。
滿座皆倒吸一口涼氣, 那聲音直把地燈上的燭油都給晃落了，焰火猛跳，雲起驚雷, 正如他們此刻一顆沸盈的心。衆人瞠目結舌地盯着她，期待她的“但是”。
“但是…”焦侃雲猛一醒神, 如願說出下文，“不是你們想的那樣摟抱。我在大街上看見阿爹，怕被阿爹抓回家, 就借虞侯爺的身形遮掩了下。稍有接觸, 形似摟抱, 窺者私揣妄議, 才傳出那般。”
座上紛紛長舒一口氣，交頭接耳說還好、還好。唯有焦昌鶴拉長臭臉, “你既在大街上看見我，連招呼都不打一個？”
阮玠擠開他，潇灑地一揮大手, “嗳, 這不重要。”繼而焦急問道：“綽綽，你為何答應與忠勇侯共度七夕啊？你說他對你很好, 究竟是什麽好法？如何好到了令你當物也要還禮的地步？你表姐雖是個狗祟的, 卻幸好撞見此事告知我們！正如你阿娘所問，莫非你對忠勇侯起了男女心思？”
焦侃雲長這麽大, 頭回被家人逼問是否與人有私情，她環視一圈, 母親的眼神尤其意味深長, 看得她一顆心怦怦亂跳，嗓子也有些發抻, 便迅速舔了下幹澀的唇，“我欠侯爺的人情…欠許多，禮尚往來是我一貫的行事作風。不過是七夕，走一趟而已。”
阮玠登時怒不可遏，“好個趁火打劫的忠勇侯！”
贠國公更甚，“七夕是什麽好日子，他倒是會挑！”
葉氏微蹙眉，“忠勇侯近期名聲雖有好轉，卻始終不知底細，綽綽你了解他了嗎？那些對你好、讓你欠下人情的事，究竟是真心，還是手段？”
外祖母掂了掂折子，“忠勇侯以前與女子糾纏不清的傳言奇多，你都知曉？還是擇個清白人家，莫要沾染上這些事，萬一真有被他負過的女子找上你，你豈不冤枉？”
就連坐在一邊的阮绮珠都忍不住出聲，“現在可不是和別人糾纏不清的傳言啦！現在外頭正是和綽綽糾纏不清的傳言！金玉堂的話本子說穿了，以前的傳言都是假的，和綽綽這個才是真的，兩相裏出雙入對，私定終身！天燈焰火的事我還是從姐妹口中聽聞，若不是我機敏壓下，她們都快把這番手筆的兩位主人公全給猜出來啦！”
“這怎麽能猜出來？”阮玠不懂，“你莫要信口胡言！”
阮绮珠哼聲一哂，“父親懂什麽！樊京城中有這樣大手筆的人本就不多，七夕蘭夜，各自交好的女眷們全都待在一塊，圈子裏缺了誰少了誰，幾下裏一合計一琢磨，女人的直覺是很可怕的！”
焦侃雲蹙眉，有一種不太好的預感，“那你如何壓下的？”
見所有人忽然全都注視自己，阮绮珠道，“她們說‘往年都是綽綽前後張羅，今年卻不見蹤影，是不是自有相會的情郎了？’我說‘家中在為綽綽挑選夫婿，那夜許是跟人相面去了。’她們便又說，‘那忠勇侯若是知道她與人相面，不着急嗎？’我心中一凜，趕忙就說‘壓根沒他的事兒。’”
衆人松了口氣，确實算她機靈。
剛咽下，阮绮珠又道：“然後她們說起‘也不知那天燈焰火打花是何人所布，竟能處處搶在官府前頭，且敢比官府布置的盛典還要盛大，顯然是一位能接觸到往年官府節會記錄籍冊的勳貴或高官……’我這才反應過來，那興許就是忠勇侯為綽綽布置的！她們也反應過來，便問我‘綽綽那夜當真與人相看去了吧？’七嘴八舌地一鬧，我雖緊張得不行，卻也是斬釘截鐵地說了‘我親眼看她去與人相面的。’”
嘶…衆人微妙地相觑一眼。
焦侃雲郁卒，一針見血地道：“別人先問你我在哪，你說‘許是’與人相面，後問你‘當真’與人相面，你斬釘截鐵說‘親眼所見’。前言不搭後語，錯漏百出，教人一抿就曉得是撒謊心虛了，還遮掩呢？”
阮绮珠一慌，捂嘴“呀”了一聲，“對呀！還是你的腦子好使啊…可她們好像也沒反應過來，之後各自嬉笑沒說什麽了。”頓了頓，她又恍然大悟，“等她們回去了，也會如我這般回過味來？”她有點心虛，又故作鎮定厲色道：“你若不去不是什麽事都沒有！非要拿這個還人情？還不都是你自己！快跪好了！”
“你也給我下來跪好了！”阮玠大呵，“你什麽都好，偏生這嘴比腦子快！這種事也能抖落出去！”
阮绮珠磨磨蹭蹭從座椅摸下來，在焦侃雲身側跪下，焦侃雲見她鼓嘴吃癟，想怪也怪不起來，兀自失笑，便又聽焦昌鶴呵斥她，“笑什麽笑！？你表姐說得沒錯！此事若傳得滿城風雨，都怪你自己！”
“嗳！此言差矣！”阮玠又不同意了，再次把他擠開，“這事說到底還是該怪忠勇侯趁火打劫！他獨自坐擁一身污糟傳言就罷了！還想禍害綽綽！”
阮慈卻低笑着搖頭，在一片唏噓怒聲中好整以暇，端起一杯茶抿了一口，慢悠悠說道：“綽綽都能離家出走，還能推脫不了一次邀約？我聽你們争執了半晌，卻沒有一個人落到重點。”
焦侃雲一怔，默默垂下頭。
阮慈留了幾分餘地，輕言慢語，“綽綽的一句一言，分明可見忠勇侯确實對她不錯。她眼高于頂，連公侯王孫都看不上，會看得上趁火打劫的情場浪子？她又不是蠢貨，兩相裏接觸這麽久，可見忠勇侯的污糟傳言，綽綽已盡數查證，皆是子虛烏有。可對？”
焦侃雲點點頭，言簡意赅地總結：“他是個好人。”
兩人慢條斯理地攤開一說，衆人又是一口涼氣倒吸。
外祖母第一個升起擔憂，“就算他在情場上沒有污名，可到底是從北阖殺回來的，綽綽若是偏喜将才，另尋旁的就是，忠勇侯…嗜血乖僻，諸臣皆懼，朝中上下對他都是繞行遠離，可見其恐怖之處，豈是你能駕馭一輩子的？”
焦侃雲讷然，她也沒說喜歡，沒說要駕馭啊。不知為何，腦海中盤桓的，是虞斯順從地任她拉着辮子，脈脈對她說“給你當奴，我都畫押”的樣子。她搖搖頭，再度摒去這些莫名而生的紛擾。
阮玠忙不疊地點頭贊同，“綽綽，你放心，這些年，咱們大辛朝的武将雖因西匪之患銳減，卻也正因為此，生出無數後起之秀，舅舅保準給你找到令你可心的少年将才，武德充沛，內外兼修！”
焦侃雲幹笑兩聲。相面這事，是一準躲不過了。她挑眉，也挺好，渾當欣賞美人了，而且确如表姐所言，如今風言風語都說話本裏和虞斯私定終身的人就是她，她相個七八十人，便能對外辟謠。只是……她忽然想到虞斯淚眼婆娑地凝視着她，“先考慮我，好不好？”
尚在沉吟，焦昌鶴忽然喚她，“綽綽，即日起，你随我到吏部當差。”
焦侃雲見他神色冷峻，沒得商量，只好問道：“上任何職？”
焦昌鶴哼聲，“随行書吏。”
從官到吏？是從天到地。焦侃雲無奈一笑，“阿爹故意的吧？我的年紀閱歷再低，好歹是陛下欽點，如今被撤職，也該留幾分情面。”
焦昌鶴溫言細語地道：“東宮輔官自來都由勳舊大臣兼任，訓導太子，教學政務。多用勳舊，便是為了防止朝中勢力與東宮勢力割據，奸生間隙。獨你一人年紀輕輕，無訓導之責，只行輔佐之事，如同與太子結黨。你自幼與太子交好，又有些學識聰慧，陛下樂得促成你二人‘狼狽為奸’，但更多深意你心裏有數，我就不與你分說了。”
自然是為了讓曾經意氣風發的焦昌鶴聽話。
焦侃雲知道，父親想将她護在身邊。且吏部的書吏，外邊都說是‘鑲金邊，撈油水’的職位，可以接觸到的貪官污吏只多不少，父親有意讓她看看真正的昏暗之地，知曉他每日都是在怎樣一片詭谲湧動之中獨善其身的，還有心要吓退她，教她遠離朝堂。
她并不會就此屈服退出，無論在哪，她焦侃雲都可以再度風生水起，青雲直上，可…
她蹙眉，“随行是何意？我一刻也不能離開阿爹的身旁？”
焦昌鶴一哂，“每日我親自點你的卯，我不會像太子一般好說話，你敢逃工，大辛律法伺候！下值後立即與我回家，片刻不能在外逗留，你表哥每日會準時來府邸接你與人相面，我會派侍衛盯緊你，相完面只許回家，不許做別的。再有，你在吏部見了什麽人、說過什麽話，一應屬于公務，全部上報給我。”
果真如表姐所說，她完了。
焦侃雲看向阮慈，後者笑着搖頭，表示這個決定自己也插手不了。
她又看向外祖母，外祖母皺皺眉，“綽綽好動，若是不能與閨秀們出門游玩，憋屈得生病了可怎麽好？”
焦昌鶴卻道：“每月自有休沐，你可以與人出游。但我想，你還有更重要的事要做吧。”他指的是去金玉堂說講話本。此事乃是陛下指示，暫且不可省去。
焦侃雲囫囵應是，生出幾分惆悵。
這般說罷，贠國公讓她和阮绮珠二人起身坐下，外祖母拉着她的手坐到身側，将折子交給她，“綽綽來，好好看看，皆是俊美郎君，若有合得上眼緣的，便先排上。”
幾人再次七嘴八舌地聊起來，焦侃雲翻看折子，的确都是俊美郎君，看來家人是下了血本，翻遍了樊京城，鐵了心要讓她好好擇選一次。
“綽綽，你跟我來，我有事和你說。”焦昌鶴負手出堂。
焦侃雲只得跟過去，來到廊下，“阿爹還有何事？”
焦昌鶴躊躇一番，忽然壓低聲音問她，“太子案，你和虞斯如何了結的？”
焦侃雲肅容，斟酌再三，考慮到底要不要把虞斯的隐秘說與阿爹聽，她一向不瞞着家人什麽，可這并非她的私事，而是事關百姓利益和虞斯九族的大事，若父親要呈秉陛下呢？若父親不讓她繼續施行計劃呢？
更重要的是，太子之死的內情是絕密，誰曉得，誰便會有危險。她被聖上設計，成了揭露此案的證人，一朝不慎，便要成為死人。她要告訴父親，讓父親也成為守秘之人嗎？可若是不告訴父親，這真的是她自己就能掌握發展的事嗎？
不等她想清楚，焦昌鶴先開口了，“不管你如何了結的…”
他似嘆似吟：“你做得很好。”
焦侃雲一怔，猛然擡頭，“阿爹？”
他拍了拍她的肩膀，率先說出自己得到的消息，“太子之死，是天家所為。伴君多年，我早就看清了。太上皇英明神武，征戰天下，開創大辛，世人稱頌。聖上登基以來，卻是西匪之戰、諸侯之禍不斷，手忙腳亂才使其平息。
“原本大辛以太上皇為表率，尚武專武，不乏英勇武将，陛下登基後，武将銳減，武風劇耗，他日夜焦灼憂慮，唯恐百姓将二帝比世相較，參差優劣，口舌翻覆。
“聖上想效仿太上皇，更想超越太上皇，早就想得發瘋了。他不止一次提過要開疆辟土，有所建業，朝臣勸誡多年，他左斟右酌，緩了又緩，才沒有行事。如今終于讓他得到個‘一夫當關，萬夫莫摧’的天命武将星，如獲至寶。
“陛下如此激動，也确實有他的把握。你不知北阖骁勇雄風，曾經折損了大辛多少勇猛健将，太上皇都要避其鋒芒，虞斯卻在北阖殺人如搗蒜，說他是千年一遇的武學天才，絕不誇張。所以陛下想掌控他，也必須讓他心甘情願地被掌控。
“以強禦強絕非上策，若是玉石俱焚，或是适得其反，陛下得不償失。鬥獸棋盤，乾坤輪轉，陛下想到用世上最脆弱、最簡單的東西去操控，一根筆……也就是你的筆，誰能想到，市井裏最為粗俗淫濫的話本，只是寫盡情俗，便會将那樣強悍的一個人孤立。勳貴不敢與其聯姻，朝臣皆袖手看他的笑話。而我亦是推手……”
焦昌鶴與她坦言，“陛下向我透露虞斯在庭池中藏匿贓銀，暗示我向朝臣模棱兩可地點撥一二，朝臣摸不準真假，卻不再敢與他結黨，亦暗示我将此事告訴你，這才讓你起了寫他的心思。虞斯的危險之處，不僅在于他武學天賦卓絕，殺人如飲血，難以駕馭，更在于他對于陛下來說十分特殊……我懼怕你與他周旋行事，是怕你最後不得不和陛下周旋。”
焦侃雲仔細聽着焦昌鶴的話，一番沉吟後，與他說道：“阿爹，其實虞斯早就知道陛下借此手段孤立他，準确的說，是他主動讓陛下知道自己藏有贓銀，主動将把柄交給陛下，讓朝臣孤立自己。唯有這樣，他才能表忠心，才能安全。他是忠臣。”
焦昌鶴一愣，頃刻捋清其中彎繞，緩緩點頭，“有謀略的武将更是難得。難怪陛下那般畏懼他，不惜殺太子設局，也要掌握他。”
焦侃雲試探地問道：“您如何知道殺太子能掌控虞斯？”
焦昌鶴搖頭，“我不知內情，但前些時候，太子案忽然了結，虞斯呈秉的結案辭我也瞧過，說是上次潛入樊京的絕殺道皆已畫押認供，承認絕殺道殺害了太子，而虞斯的妹妹虞思晏就是人證，陛下心情舒暢，重賞虞斯……仿佛是在賞賜他的識時務。”
焦侃雲生出疑惑，“既然阿爹知道虞斯識時務就範，要為陛下出征，為何又贊許我們做得好？”
焦昌鶴睨她一眼，“我還不知道你？押着虞思晏到刑部逛了一圈，裝模作樣說送人證，必是和虞斯有所串通，讓他佯裝臣服。絕殺道謀害太子，陛下必然要與朝臣共議，不會讓他立刻出兵，因此你們是先行緩兵之策罷了。做到這，你們已經做得很好了，這麽多年，朝臣也不過就是一個‘拖’字，百姓亦是在朝臣的‘拖’字下夾縫生存的。戰火不可興啊。”
他話鋒一轉，又升起憂慮，“陛下自然也曉得，只是他壓根不必管你們罷了，他只要一個結果。虞斯要出征，他高興得不得了，馬不停蹄地張羅祭祀問天，等祭祀結束，一切就會塵埃落定。”
“若是祭祀問天沒有成功，塵埃落定不了呢？”焦侃雲見他微訝，便說道：“阿爹，其實祭祀之策是我和虞斯想出來的，不是陛下要問天，是我們想讓他問天。祭祀籌備需要四個月，這才是我們的拖延之策。四個月足夠朝臣再将仁義禮智信擺出來勸一遍了，實在勸不了，你們一定會破壞祭祀的，對不對？”
“破壞祭祀？出征前問天自古有之，近期朝臣雖有所勸誡，但任誰也不敢在祭祀大典上逆行，除非陛下要行的是人神共憤之事……”焦昌鶴渾身的汗毛都豎起來了，忽然醒神，“所以你在金玉堂寫忠勇侯‘狼妖武将星’‘身負嗜血屠戮的使命’‘問天則應天命’，看似迎合陛下，實則是在煽動朝臣于祭祀大典時結勢一起反抗陛下？陛下要的不止是北阖臣服，他要屠戮？！”
焦侃雲輕舒一口氣，“話本玄機連阿爹也沒看出來？”同時也有些擔憂，“此事不能對大臣直言，否則追根溯源，我們難以擺脫罪責。是我筆力控得不夠，若是沒有人能看得出，計劃就失敗了。”
焦昌鶴壓住她的肩膀，肅然道：“足夠了，只要朝中有一個人反應過來，就會集數人成事，結黨毀祀。你不要再寫得更明顯了！會引火燒身！”一頓，他又道：“不，你不要寫了！太危險！”
焦侃雲直言道：“聖上若是換個人寫，沒準自己都要指定這人寫出這些話來。朝臣興事，是必然結果。怎麽怪得到我的頭上？我本就是聖上操控的一杆筆，不是我要這樣寫，而是聖上要我這樣寫的。不是嗎？”
焦昌鶴抿了抿她的話，“但陛下肯定猜到了祭祀是你們的拖延之策，既知道你們有心拖延，自然會關注你們的後招，你如何保證，他猜不到你看似迎合的這些話裏，另藏玄機？”
“因為他就算猜到，也需要有人寫這些話為虞斯出征鋪墊，他需要有人迎合他，我就是那個迎合的人，至于別人迎不迎合，那不是我能掌控的，我只是擺出聖上所思所想罷了。原本我也沒有十足的把握，但見您和二殿下都沒猜出來，心裏便有了些底。而且現在有別的後招了……陛下會先關注到另個人的動作。”
焦侃雲将樓庭柘的計劃說與他聽，“與我比起來，顯然太上皇更麻煩一些。”
焦昌鶴震驚地看着她，“你欠了二殿下這麽大的人情，打算怎麽還吶？！他如何才能隐匿行蹤去見太上皇？興慶府外到處都是陛下的耳目，他須得算無遺策，才能次次隐匿行蹤。若是一着不慎，行蹤暴露，陛下知道是他在興事，什麽後果？哪怕不曉得他興事，光知道他去見太上皇，就夠廢了他了。他輕描淡寫一句隐匿行蹤，卻是拿命在幫你啊！”
焦侃雲卻沉下眉：“這是蒼生大事，他若要當皇帝，自然應該舍身為民，阻止陛下行殘暴屠戮之事，怎麽叫做幫我一人？我們三人皆是命懸一線，我亦沒有置身事外，同樣危險，難道就因為他是皇子，他拿命出來，便高貴嗎？”
焦昌鶴見她此刻清正耿介的模樣，只想搖頭嘆息，方才說起虞斯，她句句維護，說起樓庭柘，她句句公正，真是高下立見，但是，“你這話吧，确實是沒錯。他本也應該以身作則……”只是，樓庭柘從來都是獨善其身的人。
恐怕樓庭柘也是借了為天下蒼生的這個理由幫她，不想讓她心有負擔。
怕就怕樓庭柘那樣陰毒自私的人，成事之後讓她拿一生償還。焦昌鶴一凜，再次叮囑她，“你趕緊擇選夫婿才是頭等大事，成不成另說，操辦起來，讓不相幹的人斷了心思。還有，以後你寫的話本先交由我過目，我确認無誤才能講出去。”
焦侃雲點頭答應。
焦昌鶴又想起另一回事，顫聲問他，“你和虞斯，當真只是日漸交心的盟友，沒有男女私情吧？…今日早朝時，他攔住我，給我說了一些話，我現在想到，頭皮都還是麻的。”
