第3章 003
第03章 003
【第三章：上門退親】
葉茉初微微蹙眉，低聲問秋桑和冬蘭：“可認得對面那女子？”
二人也留意到了，聞言細細打量，随後小聲回：“不認得。”
當年成安侯戰敗被革職，葉茉初見多了這種目光，想來這女子知道她的身份，才會如此神情吧。
不相幹之人，葉茉初無暇理會，轉身就往外走。
看來今日和周郎君是說不上話了，難得出來一趟，不如順道去逛逛，買些過兩日出門要用的東西，還要給阿姐買些糕點帶過去。
阿姐最愛吃榛子酥，還有龍須酥，現在天氣還算涼快，到時候路上再快些走，到了徽州也不會壞。
葉茉初帶着秋桑幾人出了八仙茶樓，沿街逛起來。
原本只想買些點心，可看到果脯肉脯又忍不住買了許多，最後幾人手裏都拿不下，冬蘭和夏櫻提着大包小包往集市口的馬車裏送。
葉茉初帶着秋桑和寧泰走向同安堂，打算買一些常用的藥膏帶在路上，正走着，從前面巷子口猛地沖出一匹馬，直直奔着葉茉初沖來。
寧泰臉色一變，護着葉茉初急忙往路邊躲，堪堪避開。
一個黑衣人騎在馬上呼嘯而過，錯身之際，目光兇狠地看了葉茉初一眼。
葉茉初心中一驚，下意識往後退了兩步，望着馬消失的方向，眉頭皺起。
方才驚呼躲閃的行人，被撞翻了攤子的路邊小販，此刻都回過神來，指着那鬧市縱馬之人不滿咒罵。
秋桑見葉茉初面色煞白，關心地問她：“姑娘，您可還好？”
葉茉初搖了下頭，說：“無妨。”
寧泰黑着臉說：“姑娘，小的怎麽覺着，那人像是故意沖着您來的。”
方才那騎馬之人面相兇惡，像是個亡命之徒，葉茉初想起那充滿惡意的一眼，仍舊心有餘悸。
方才她就覺得那人好像故意要撞她，可轉念一想，她一個閨閣女子，鮮少出門，即便在外，也從來不曾與人結怨，根本沒有機會得罪這種人。
她就以為是她的錯覺，聽聞寧泰也這樣說，心中一沉，問：“你也這樣覺得？”
寧泰點頭答：“原先小的還以為是那馬驚了，可壓根就不是，是那人故意操縱缰繩朝着您沖來，還有，他看您的目光不善。”
寧泰是阿兄帶出來的，機敏警惕，既然他如此說，那方才那驚險一幕，恐怕不是巧合。
葉茉初想了想，吩咐寧泰：“先去買藥，買完回府，回頭你再打聽一下，看能不能打聽到那是什麽人。”
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回到府裏，葉茉初先到正院跟賀氏請了安，這才回雅韻軒。
吃過午飯，便去床上補覺。
昨晚心裏有事睡得晚，今早被噩夢驚醒，上午出去又沒少走路，葉茉初早已疲憊不堪。
眼下去徽州的事基本定下，心中輕松不少，頭一挨着枕頭，很快便沉沉睡去。
不知睡了多久，被秋桑輕輕推醒：“姑娘，周郎君來了，侯爺正在花廳陪着，喊您過去。”
“快扶我起來。”葉茉初連忙起身。
她讓寧泰給周郎君送信，約的是明日見面，沒想到他今日就來了。
去徽州一事越早越好，今日說妥，明日若能得了他的信，後日就能走了。
葉茉初洗臉，換衣，梳頭，以最快的速度收拾妥當，匆匆趕到花廳。
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進門之後，葉茉初先給成安侯和周淮霖見禮。
成安侯笑容滿面，笑容慈祥：“茉兒來了，坐。”
周淮霖沖葉茉初笑了笑，看了一眼成安侯。
成安侯哈哈一笑，“淮霖你先坐，茉兒你陪淮霖說說話，我去去就來。”
葉茉初和周淮霖起身相送，待成安侯出門，二人再次落座。
葉茉初剛想寒暄幾句，周淮霖卻先一步開口，面色嚴肅，語氣試探：“聽說今日集市上有人縱馬，可有沖撞你？”
葉茉初有些驚訝：“我無事，周郎君竟也知道了？”
“無事就好。”周淮霖面色緩和，似是松了一口氣，端起桌上茶杯喝茶。
葉茉初想到周淮霖如今是狀元郎，今日又在打馬游街，既然他都知道了惡人縱馬一事，那不如跟他打聽打聽，說不定他知道些什麽。
這麽想着，葉茉初就問：“今日那人兇神惡煞，要不是寧泰手快将我拉開，我怕是要被撞着了，周郎君你可知那是何人？”
周淮霖端着茶杯的手一頓，嘴角一沉：“那馬是奔着你去的？”
葉茉初見他不答反問，只當他擔心自己，連忙說她沒事，随後又重複一遍自己的問題。
周淮霖垂眸，手指摩挲茶杯，沉默片刻才開口：“不知。最近京城不太平，你若無事，少出門為好。”
“不太平？”葉茉初一愣，正準備再問好好的怎會不太平，周淮霖便已放下茶杯，岔開話題：“你讓寧泰給我送信，約我明日相見？”
事關阿姐，葉茉初連忙點頭：“周郎君，我想去趟徽州，探望我阿姐。”
周淮霖有些意外，“徽州路途遙遠，來去怕是要數月光景。”
聽出他語氣裏的一絲不贊同，葉茉初極力争取：“我知道，周郎君放心，我去看過我阿姐便回，絕不會耽誤婚期。”
剛及笄的小姑娘，當着未婚夫提起自己的婚事，絲毫沒有該有的嬌羞，反倒是滿眼焦急和擔憂，周淮霖略微思索，心中便有了猜測，“茉兒，可是你阿姐那邊出了什麽事？”
葉茉初暗道周郎君聰明，驚訝之餘，便也老實點頭，真誠道：“是有些事，眼下我不方便同你說，但徽州我是一定要去一趟的，你能幫我和我父親說說嗎？”
周淮霖見她态度堅決，思忖片刻，點頭：“也好。”
“什麽也好？”葉茉初不解。
周淮霖擺手：“無事，侯爺那裏我可以去說，但你獨自出門我不放心，我會安排一些人手，你得帶上。”
只要答應她去徽州，怎麽都好，更何況周郎君這是為她的安危着想，葉茉初自然領情，笑着點頭：“多謝周郎君。”
周淮霖也笑了。
葉茉初趁熱打鐵，提起書信一事，拐彎抹角說了半天，周淮霖終于聽懂了，爽快應下：“放心，今晚回去我便寫，明日便讓人送來。”
得了周淮霖的準話，葉茉初心情大好，面上多了笑容，兩人又聊了會兒。
等成安侯回轉，周淮霖當面和成安侯說了她要去徽州一事，成安侯見周淮霖不介意，便也松了口，葉茉初這才謝過，告退離開。
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城外，衛所，跑馬場。
郁乘淵正騎着一匹通體烏黑的馬疾馳，離着箭靶還有幾十丈遠，他拉弓上弦，随即松手，羽箭破空飛出，篤地一聲射中靶心，箭尾震顫。
他繞行一圈，騎到看臺前，伸手接過常臨遞過來的水囊，喝了一口，丢還給他，雙腿一夾馬腹，準備再去射上幾箭。
一旁早就候着的閑雲小跑着追上去，語氣殷勤：“殿下，小的是來給您送衣物和吃食的。”
郁乘淵坐在馬上，斜睨一眼明顯憋着話的閑雲，“有話就說。”
閑雲一拍巴掌，樂颠颠道：“殿下，周淮霖高中狀元，您是沒瞧見，今兒游街，那叫一個威風，您猜怎麽着，葉二姑娘也去了呢，小的還瞧見她對狀元郎笑來着，小的想着您總是惦記葉二姑娘，特意跑來跟您說……”
郁乘淵勒停缰繩，舉弓搭箭，嗖地一箭射在閑雲腳下，面色陰沉如水：“日後，這些話，本王不想再聽。”
閑雲吓得一屁股坐到地上，兩眼驚恐：“殿、殿下，為、為什、嗚嗚，嗚嗚……”
閑雲話未說完，就被突然出現在身後的常臨捂住嘴，直接拖走。
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從花廳出來，葉茉初腳步都輕快了許多：“秋桑，明日等周郎君把信送來，後日咱們就走。”
秋桑也很開心：“是啊，主子，要是大姑娘知道您要過去看她，指不定怎麽高興呢。”
葉茉初想到姐妹二人相見的場景，又高興，又心酸，“是啊，我也高興。”
見自家姑娘紅了眼眶，秋桑忙說起別的來：“姑娘，先前您睡着的時候，寧泰就來回過話，說他去打聽了一圈，可沒問着那縱馬的歹人是誰，寧泰說，明日他再出去問問。”
成安侯府如今落敗，寧泰一個小厮手上沒有人脈，打聽不着實屬正常。
葉茉初擺了下手，“罷了，跟寧泰說先不去管這事，準備出門要緊。”
反正，她也沒和什麽人結怨，今日之事，許是她和寧泰多想了。
回到雅韻軒，葉茉初跟着秋桑等人一起檢查了箱籠，确保萬無一失，這才沐浴歇下。
臨睡前，躺在床上，雙手合十，盼周郎君明兒早早把信送來。
可第二日，周淮霖人沒來，信也沒來。
葉茉初空等一天，起先還覺得是周淮霖剛中狀元，事務繁多，可直到太陽西斜，夜幕降臨，也不見周府有信來，葉茉初便焦急起來。
秋桑也急，“姑娘，要不讓寧泰去周府問問？”
葉茉初想了想，搖了搖頭：“罷了，今日宮裏舉辦鹿鳴宴，周郎君定是脫不開身，這才遲了，再安心等上一日。”
葉茉初心中擔憂，但想着周郎君應不是那種言而無信之人，便也沒有多想，早早睡下。
結果等到第三日，周淮霖還是沒有來，信也沒有送來。
葉茉初坐不住了，打發寧泰跑了一趟周府。寧泰等了整整兩個時辰，直到夜深，都沒見着人，說周家人說，周郎君去參加瓊林宴去了。
葉茉初無奈，只得再等一日，可第四日依然毫無消息。
葉茉初等了大半日，眼看着太陽偏西，她心急如焚，直接帶人出門，去了周府。
見葉茉初登門，周夫人很是高興，熱情相迎，親昵相待，非要留葉茉初用晚膳。
葉茉初打聽周淮霖，周夫人說他被同窗喊走相聚，怕是晚上不回來，葉茉初直覺事情有異，無心吃飯，借口家中母親在等，告辭離開。
回府路上，幾個當街追逐打鬧的半大小子丢了一枚爆竹到車前，驚得馬兒揚蹄嘶鳴，得虧車夫和寧泰齊力拖住，這才沒有出事。
安撫住馬，寧泰拔腿去追那幾個小子，卻早已不見人影，氣得他破口大罵。
有驚無險回府，葉茉初坐在榻上呆愣許久，心中莫名不安，總覺得周淮霖像是在躲着她，可把前幾日兩人見面的細節仔細過了一遍，又覺得不像。再說，他有什麽理由躲着她？
思來想去，毫無頭緒，葉茉初憂心忡忡睡下。
夜裏睡不安穩，隔天就起得遲了些，剛收拾妥當，坐下準備用膳，就見冬蘭慌裏慌張跑了進來：“姑娘，周家來人了。”
“終于來了。”葉茉初心中一喜，撂下筷子，當即起身往外走：“周郎君在哪，快帶我去見他。”
邊走還不忘吩咐：“秋桑，你去讓寧泰備車，待我拿了信，咱們即刻啓程。”
“姑娘。”冬蘭一步擋在葉茉初面前，欲言又止，支吾了兩聲才說：“姑娘，周郎君沒來，來的是周夫人。”
葉茉初一愣，心往下沉，但仍舊不死心：“周夫人來，是替周郎君送信？”
冬蘭搖了搖頭，已然氣得紅了眼眶：“姑娘，周夫人上門，是來退親的。”
