第2章 002
第02章 002
第二章：高中狀元
夏櫻去了正院，好一陣子才回來。
一進門，葉茉初就将人拉到身邊詢問：“夫人都問了些什麽，可有察覺出什麽來？”
夏櫻答：“夫人問大姑娘為何至今不曾有孕，又問大姑娘和大姑爺相處如何，奴婢小心回了，夫人未曾發現什麽不對，只是說了很多叮囑的話，讓奴婢帶給大姑娘。”
葉茉初問：“都叮囑些什麽？”
想到二姑娘尚未出閣，夏櫻把成安侯夫人賀氏的話删删減減，言簡意赅說道：“無非是教大姑娘怎樣籠絡夫君，哄婆母歡心，打壓妾室，拿捏庶子，反正就是讓咱們大姑娘在嚴家站穩腳跟，日後好讓大姑爺幫襯三少爺。從始至終，大姑娘過得如何，夫人只字未問。”
葉茉初對此毫不意外，也早已習慣，只再次叮囑夏櫻和秋桑：“不管如何，阿姐在嚴家的處境，切莫讓侯爺和夫人知道，免得徒增麻煩。”
二人鄭重應是。
冬蘭提了晚膳來，葉茉初沒有胃口，草草吃了幾口便讓撤了。
飯畢，葉茉初又喊來夏櫻，仔細詢問阿姐在嚴家的點滴，夏櫻撿大事說了，聽得葉茉初幾度落淚。
臨睡前又跪在床上，雙手合十，對天虔誠祈禱，望周淮霖一定要高中。
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葉茉初心事重重，輾轉難眠，接近寅時才睡了過去。
睡得并不安穩，各種夢境紛至踏來，一會兒夢到阿娘離世，一會兒夢到阿兄戰死，最後竟然夢到阿姐在嚴家挨了打，阿姐滿身血跡趴在地上，一動不動。
葉茉初猛地驚醒，忽地坐起來，捂着心口劇|烈喘氣。
緩了一會兒，伸手撩開帷幔，喊秋桑。
守在外間的秋桑聽到動靜，忙起身穿鞋，端燈走進內室，“姑娘怎麽了？”
葉茉初看了一眼灰蒙蒙的窗戶，問：“什麽時辰了？”
“卯時過半。”秋桑放下燈盞，倒了杯溫茶遞到葉茉初手中：“時候尚早，姑娘您再睡會兒。”
葉茉初接過茶盞喝了口，挪到床邊，穿鞋下地：“不睡了，今兒放榜，早些起。”
秋桑見勸不動，也不多言，服侍葉茉初穿衣梳頭，淨面漱口。
待收拾妥當，葉茉初就催促：“你去前院，讓寧泰趕緊去貢院門口等着張榜，看到名次即刻回來。”
寧泰原是葉茉初兄長葉玉琛的小厮，身手利落，機靈能幹，葉玉琛去了之後，寧泰便被分去了前院當差。
葉茉初見他一直打雜，不受重用，便将他的身契從成安侯那裏要了來，若她在外頭有什麽事，便讓寧泰去辦。
“是，奴婢這就去。”秋桑轉身出門。
冬蘭提了朝食進來，擺在桌上，葉茉初心不在焉地吃了幾個馄饨，便撂了筷子，到臨窗榻上坐了會兒，起身往外走：“去大門口等着。”
在大門口焦急不安等了大半個時辰，就見寧泰騎馬從巷子口出現，葉茉初兩只手攥在一起，往前走了兩步，緊緊盯着寧泰的臉。
見姑娘在門口等着，寧泰老遠就跳下馬來，一溜煙跑到近前，眉開眼笑報喜：“恭喜姑娘，周家郎君中了狀元。”
冬蘭差點兒蹦起來，抱着葉茉初的胳膊輕輕搖晃，歡天喜地道：“中了中了，姑娘，咱們姑爺中了。”
尚未成婚，此刻就喊姑爺并不合适，可大喜的日子，葉茉初也不想掃興，便沒糾正。
秋桑激動得握緊夏櫻的手，湊過去耳語：“這下好了，二姑娘能去徽州了。”
夏櫻簡直要喜極而泣，小聲回：“大姑娘往後的日子，總能好過些了。”
一直候在不遠處的門房也跑過來賀喜。
葉茉初心裏高高懸着的石頭落地，笑着對寧泰說了句辛苦，随後手一揮，豪邁道：“全都賞。”
衆人又是一疊聲恭賀之詞，葉茉初轉身進門，低聲詢問：“行囊可收拾好了？”
秋桑點頭：“姑娘放心，昨晚兒就拾掇妥當了。”
葉茉初點頭：“待我見過周郎君，托他寫了信後，咱們就動身。”
冬蘭擔憂道：“姑娘，侯爺和夫人那，能答應嗎？”
葉茉初語氣輕松：“若是平時，必不會允，可如今不同了。”
很快，她就會是狀元夫人，在這個家裏說話自然更有分量。
寧泰見葉茉初頭也不回地進門，忙追上去提醒：“姑娘，小的聽說，狀元郎進宮拜謝皇恩後就會出宮，要去跨馬游街，您不去瞧瞧嗎？”
葉茉初腳步未停：“我就不去看了。”
大庭廣衆之下，即便見着周郎君，也沒法和他說話，她不如先去找父親和夫人說去徽州的事，晚些時候再讓寧泰給周府送信，約他明日茶樓相見。
冬蘭一聽，連忙撺掇：“姑娘，雖說狀元游街每三年就有一回，可這回可是周郎君，您當真不去瞧瞧？”
見自家姑娘對周郎君如此不上心，秋桑也勸：“是啊姑娘，說不定今兒見了周郎君就能尋着機會說話呢。”
葉茉初一想也是，随即點頭：“那就去吧。”
“那小的現在就去備車。”寧泰笑着說，轉身歡快跑走了。
未出閣的姑娘，要出府，自然要和當家主母報備一番，葉茉初趁着寧泰準備車馬的功夫，帶着丫鬟去了正院。
方才寧泰一回來，就有機靈的婆子跑到正院報了信，成安侯一高興，下令全府賞錢，此刻正院一片歡聲笑語。
葉茉初一進門，恭賀聲就不絕于耳，她笑着點頭，擡腳進屋，給葉榮和賀氏見禮：“父親，母親。”
“茉兒來了，快坐。”葉榮滿面春風，和顏悅色：“淮霖高中狀元，前途無量，茉兒當真有福氣。”
“誰說不是呢。”賀氏笑容燦爛，上前牽住葉茉初的手，親昵地拉着她到榻上坐：“我和你父親正商量着，這幾日請周家郎君過來家裏用膳，茉兒覺得哪日合适？”
葉茉初不動聲色将手從賀氏手裏抽出來，垂眸應道：“但憑父親母親安排。”
葉榮哈哈一笑：“我就說茉兒這孩子面皮薄，不必問她。”
賀氏也笑：“那老爺給周郎君下個帖子，先定下時間，妾身也好提前準備宴席。”
葉榮點頭說好，又道：“今兒街上熱鬧，茉兒去瞧瞧，這樣的好日子，想必淮霖見着你也會高興。”
賀氏笑着打趣：“狀元游街，我們茉兒這個狀元夫人，自是要去的。”
夫妻二人主動開了口，葉茉初便也不多說，點頭應：“是，那女兒待會兒便出門。”
見二人高興得都合不攏嘴，葉茉初趁此機會開口：“父親，母親，女兒還有一事相求。”
未來女婿高中狀元，葉榮心情大好：“盡管說。”
葉茉初攥着手指：“女兒記得，先前周郎君曾說，殿試過後便來商量婚期。”
葉榮笑着點頭：“上回淮霖是這麽說的，聽他的意思，是想下半年就把婚事辦了。”
葉茉初接着說：“父親，那女兒想在出嫁前去一趟徽州，看看阿姐。”
賀氏一聽，先一步出言阻止：“徽州那麽遠，一來一回要兩個月，你一個小姑娘家，怎好出那麽遠的門，路上兇險不說，若再耽擱了婚期，回頭周家那邊沒法交代。”
葉榮也肅起臉：“你母親說的對，成婚乃是頭等大事，你阿姐在嚴家過得好好的，你又何必非跑這一趟，再說，淮霖也不會同意你跑那麽遠。”
葉茉初沉默片刻，又問：“那若是周郎君同意我去徽州，父親母親能否允許女兒出門？”
葉榮和賀氏對視一眼，勉強點頭：“若淮霖答應，我和你母親自然依他之見。”
“多謝父親。”葉茉初松了一口氣，和二人行禮告退，轉身出門，匆匆趕往二門，坐上馬車出府。
寧泰辦事妥帖，先前就已問清游街路線，更是騎馬先走一步，在臨街的八仙茶樓訂好位置，葉茉初一到，直接上了二樓雅間。
衆人等了約麽一個時辰，就聽鑼鼓喧天，人聲鼎沸，游街隊伍從遠處慢慢走了過來。
葉茉初放下茶盞，起身走到窗邊，探頭向前方張望，就見騎馬走在隊伍最前頭那人，頭戴簪花烏紗帽，身着紅色圓領補服，豐神俊朗，儀表堂堂。
葉茉初見過長得好看的男人，第一當屬宸王郁乘淵，再就是她的兄長葉玉琛，二人五官精致俊美。
其實周郎君長得也十分英俊，只是她自幼看慣了乘淵哥哥和阿兄那兩張足以媲美絕色女子的臉，便不覺得周郎君有什麽驚豔的。
但阿兄和承淵哥哥都是常年習武的武将，肩寬體闊，挺拔健碩，又都是在戰場上真刀真槍厮殺過的，往那一站，渾身上下散發着一股威武凜然的殺氣，讓人忽略了他們的美貌。
不過自家兄長怎麽都好，如今的承淵哥哥卻讓她覺得陌生。
小時候她并不覺得他怎樣，坐在他腿上哇哇大哭，爬到他背上薅他頭發，鑽進他箱籠吓唬他，什麽搗蛋事都幹過。
可隔了多年再見到他，她感受到一種無形的壓迫感，特別是他沉着臉的時候，她莫名緊張，甚至有些怕他，不敢靠近他。
今日的周郎君，人逢喜事精神爽，穿着這一身類似婚服的狀元服，神采奕奕，身上又帶着文人的溫文儒雅，可比阿兄和承淵哥哥更讓人願意親近。
葉茉初頭一回覺得，她未來的郎君也挺俊俏。
想到婚服，葉茉初又不由自主地想到阿兄。
阿兄那回出征前還說，打完那一仗，回來就成親，給她把嫂嫂娶進門，誰知，那一走竟是永別。
只是可憐了霁薇姐姐，這麽久還走不出來，一直不肯再議親，執意要給阿兄守孝三年。
想到那一身紅衣，英姿飒爽，笑着和阿兄比試刀法的女子，葉茉初心中難受，眼眶發酸。
“姑娘，周郎君看您呢。”秋桑在葉茉初身邊小聲提醒。
葉茉初回神，就見周淮霖騎馬，正從她面前經過，他微微仰頭，笑着看她。
葉茉初回以微笑，偷偷朝他揮了下手，打了聲招呼。
周淮霖笑容漸濃，略略颔首，繼續前行。
見人走遠，葉茉初收回視線，正準備轉身，就見對面慶和樓二樓臨窗雅間窗前站了位女子。那女子容貌秀麗，穿着富貴，正笑着看她。
只是那笑容高高在上，又帶着些許不屑和輕蔑，讓人不适。
