第39章 生出新轉機
生出新轉機
晉王臨走前, 給了魏清寧三日時限。
也就意味着，改為三日後将楚為押解回京。
她想，若三日內能揪出幕後之人, 或可破局。
那封匿名舉報信，便是入手點。
随後，顧不得休養身子, 魏清寧強撐着穿戴好衣物，匆匆去尋彭縣令要匿名信。
不巧彭縣令在開堂審案，她轉而先回自己院中。
房門口, 喬兒正拎着補湯，翹首以盼。
“世子，您回來了！”她眼睛一亮，“主子體恤世子辛勞，特意命奴婢給您送來補湯。”
“清漪還好麽？”魏清寧邊開門邊問。
昨夜喊妹妹來幫襯反而被晉王訓斥回去, 按理她該去瞧瞧, 偏偏中間一直沒得空。
“主子說，世子好她便好。”
喬兒亦步亦趨跟進去, 殷切從食盒端出青花湯碗，遞到魏清寧面前，“您喝了這碗補湯, 主子定然歡喜。”
“勞她費心了。”
魏清寧接過湯碗, 正要遞到嘴邊時，王小花拿着匿名舉報信, 敲門走進, “世子, 王爺應允您去牢裏探監。”
“替我謝過王爺。”
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魏清寧微微颔首，并不見多麽歡喜。
不過是昨夜順從他心意, 今日施舍一點恩賞罷了。
然而眼下處境，也只能順勢而為。
魏清寧放下湯碗，接過那張卷起來的紙條，“喬兒，你先回去吧。”
“世子喝過這湯，奴t婢才好回去複命。”
眼見離成功僅有一步之遙，喬兒自然不願意放棄，“也耽擱不了您多少功夫。倒是主子那邊，早間就在叮囑此事，着實花了些心思呢。”
“回去告訴清漪，日後不必這般，照顧好自己便是。”魏清寧急于解決手頭事，沒多想，端起碗一飲而盡。
“是，奴婢一定将話帶到。”喬兒達成目的，喜不自持拿着空碗匆匆回去複命。
待她離開，魏清寧展開紙條——楚為私藏反書《雜詩散選》。
乍看這字跡，并無發現。
但這紙條應是以飛镖投射給彭縣令，上面留有被飛镖割開的口子。
仔細觀其形狀，像是六棱形。
“六棱形……”
陳昭一慣用六棱形飛镖。
魏清寧能想到，晉王亦能想到，陳昭也能想到。那他為何要留下這麽明顯提示？
但反觀陳昭邪魅不羁的性子，也合乎情理，他就是故意為之。
天下使用六棱形暗器的人無數，單憑這一點，讓人既知是他幹的，又無法名正言順捉拿。
與其說這是線索，倒不如說是在明晃晃挑釁！
“真是個瘋子！”
錫城縣衙大牢內，楚為聽聞此事，不由痛罵道。
“時間有限，先不去管他，你且同我說明來龍去脈。”
錫城偏遠天寒，雖有彭縣令照拂，但牢房依舊陰暗潮濕。魏清寧坐在其中，越發憂心。
經楚為的口，她得知：
《雜詩散選》是他在遼城順手買的，當時她也在。夾在一堆話本子裏，不起眼，正好渾水摸魚。
經他這麽一說，魏清寧有了些印象。
當時是一個白發蒼蒼的老翁，先問她要不要買話本子。她随口說一句“二姐應該會喜歡”，也是見老翁冒着寒風賣書可憐，楚為就随手掏銀子買下了。
“所以，陳昭原是沖我來的。”
魏清寧垂眸，邊思忖邊道：“确切來說，是祁安王沖晉王而來。”
她在遼城那會，正是晉王奉皇命前往北疆之際。祁安王這是想讓晉王陷入兩難抉擇。
楚為了然，“如此，晉王殿下打算如何處理此事？”
如何處理麽？
魏清寧無聲搓了搓指尖，此刻縱觀整個局勢，才算真正理解晉王抛給她的兩個選擇。
那可憐老翁，多半已被遇害。當然，晉王可以随便找個老人抵罪。但有祁安王在暗中窺視，這事肯定瞞不過宣武帝的眼，反倒讓晉王落得欺君的罪名。
所以，晉王只剩兩條路可走。
一是在處死楚為時，偷梁換柱。
可以保命，但世上再無楚為此人。楚家老小這輩子也在人前再也擡不起頭。
二是讓祁安王松口，聯合瞞下此事。
晉王需得拿等價利益去換，祁安王定會獅子大開口，這代價着實不低。
成熟的對弈者定會選擇前者，棄車保帥。
除非于晉王而言，楚為變得很重要。比如，她和晉王的關系，更進一步……
“清寧，此事你是不是很為難？”
見魏清寧沉思半晌未答複，加之此事牽扯到陳昭，楚為不難猜出一二，“你千萬別為我去冒險做什麽！否則我即便活着，後半生也是寝食難安吶，更是無顏再去面對你二姐。”
“不會，我們還有兩條路。”
但并非，晉王給的兩個選擇。
為防止隔牆有耳，魏清寧湊近楚為低語：“祁安王選在晉王北上時發難，說明這裏有他擔心的事，甚至已有把柄落在晉王手裏。”
這點還要感謝陳昭的挑釁，暴出身份，讓她有機會順藤摸瓜。
“匿名信有陳昭痕跡，說明他人已在北疆，我即刻去尋。”
“若三日後未尋到，我便要稱病一段時日。”
采用緩兵之計，先假意順從晉王的安排。事關身世，魏清寧不方便與楚為講，“你只要記得，接替我繼續查下去，或者順着先前線索找到蕭山的把柄。”
“但凡我們有他倆任何一人把柄，就能迫使其向另一人協商，即可破局。”
***
離開縣衙大佬，魏清寧随即到街上，尋覓錦衣衛的蹤跡。
時間緊迫，她學着晉王之前法子，用水果饴糖等吃食收買當地的小乞丐。
這些小家夥平日散布在大街小巷，消息最是靈通。
不過兩時辰，便得知身着玄衣服、手拿繡春刀的錦衣衛，歇在城東一處小院。
祁安王則只淺露一面，便神秘地不見蹤影。
“站住！”
小院門口，錦衣衛攔下魏清寧，“你是何人，膽敢擅闖此地？”
“我乃定北侯府魏清寧，與你們陳指揮使是熟識，還望幫忙通禀。”
魏清寧今日也身着一襲竹青色便服，被認不出情有可原，她也不計較，只為達成目的。
“原來是魏世子。”
那錦衣衛從是到下打量着她，注意到腰間別着的白玉短笛，不疑有他。
但也談不上多恭敬，揚着下巴道：“不知世子來找我們指揮使，所謂何事啊？”
“比武。”魏清寧面不改色道。
“比武？”
屋內，陳昭聽得下屬報上來這個理由，嗤笑出聲：“魏清寧還真是敢說啊。”
不過在玉岚圍場時，随口提了句“勝之不武，痊愈後再戰”，他當時根本就沒答應，結果還是被賴上了啊。
“不見。”
陳昭歪着身子，懶洋洋躺在軟塌上，随手往嘴裏扔個青葡萄，“你去回話，就說本官今日忙着宰殺洩露我行蹤之人，沒空，改日再去登門比試。”
“那我明日再來。”
不愧是陳閻王，忙碌的理由讓人聽得不寒而栗。但魏清寧勢必要盡快破局，不可能輕易放棄。
“那咱明日就早點出門。”
難得掣肘住晉王，陳昭不可能輕易松口，打定主意不見魏清寧。
然而，他低估了魏清寧的“倔脾氣”。
她嘴上說着明日再來，實則當晚就偷襲小院，摸進陳昭書房，暗中尋到線索。
陳昭氣笑，又覺得挺有意思：“去，放狗咬人。”
“啊？”
那錦衣衛聽得一愣，大夥都摩拳擦掌想一舉拿人，結果讓狗上？
“你有意見？”
陳昭鷹眼微眯，手化作利爪，猛地捏住那人喉嚨。
“……不、不敢。”
那錦衣衛當即噤若寒蟬。
很快，小院響起一陣犬吠。
魏清寧被一群牧羊犬追得到處跑，對于這不按常理出牌的路數，可謂秀才遇上兵，束手無策。
“啧啧，不愧文武兼備，竟跑得比狗快。”
陳昭站在二樓窗前，饒有興致俯看院中一切，覺得比看戲有意思多了。
“去，你去告訴魏世子，她還有第三路可以走。”
他心情一好，臨時決定給無償表演的魏清寧指條明路。
“世子，指揮使命屬下轉告您，目光要放長遠。”
這回，傳話的錦衣衛變得畢恭畢敬。
因為，以前像這種夜闖陳昭府邸之人，沒一個人不是站着進來，躺着出去。
而魏清寧，反倒獲知有利消息：“與其眼下徒勞掙紮，不若去取拓拔野首級，使得龍顏大悅，将功折罪。”
這話，的确打開了魏清寧的思路。
但她很快否決。
若是取不到拓拔野的首級，又或者不能龍顏大悅，又或者皇上不準将功折罪……任何一個環節稍有差池，楚為這輩子就徹底毀了。
不，絕不能拿楚為冒險。
***
魏清寧從陳昭身上無法獲得線索，轉而又去街頭尋覓。
但一一問過街邊小乞丐，都說之前不曾見過陳昭等人，也是近日頭一次來的北疆。
可謂，一無所獲。
折騰一日一夜，加之前一晚才侍寝過，最終魏清寧身子實在撐不住，不得不先行回縣衙。
“世子，王爺喚您去用早膳。”
王小花等在縣衙門口，像是提前知道她會出現似的。
今早天氣不錯，溫暖陽光灑在人身上暖洋洋的。
但魏清寧一陣心寒，原來她所有努力，盡在晉王掌控之中。
“坐。”
晉王命人将早膳擺在院中石桌上，給魏清寧那把座椅鋪有軟墊。
“謝王爺。”
魏清寧道謝坐下，聲音有氣無力。
墊子很軟，繃着多時的身子難得舒緩一二。
“多吃點。”
晉王沒有探尋她為何如此疲憊，散涼面前的小米紅薯粥，而後往她白玉碗裏盛了些。
魏清寧再次謝恩，低頭舀起一口溫熱的粥，空蕩蕩的胃随之熱乎許多。
她不自覺憶起在山下獵戶家那晚，晉王也是這般。
随後他又夾給她拔絲山藥，糖醋蝦，茄汁芸豆……甜而不膩，都是她愛吃的。
細數過往，好像只有祖父、二姐、奶娘嬌嬌母女曾這般待她。
他們于她而言，是親人。
所以晉王對她的情誼，也像對待親人嗎？
如果他想要的報酬，便是要她像對待親人一般待t他。如此，即便她不脫去官身，也能做到。
魏清寧心不在焉地吃着玉碟裏的菜，腦海裏已有成算。
“楚為一事，确實是微……是我誤會了王爺。此事棘手，王爺提出的要求也在情理之中。”
魏清寧坦誠認錯，并有樣學樣地主動給晉王夾去一筷子糯米雞，“只是，能否換作其他要求？我日後在都察院受您管轄，同樣會唯您馬首是瞻。”
“既是受本王管轄，為何你此刻不是在都察院？”晉王淡淡瞥了眼玉碟裏的糯米雞，不答反問。
魏清寧被問得面色一曬。
多次欺騙他在先是事實，這會難免底氣不足。
但為着保住官位，還是試着争取：“之前是因着我身份一事。如今王爺願意庇佑，便不會再發生同樣的事。”
“魏清寧，你的話，在本王這裏已經沒有可信度了。”
“但于公于私，我留在都察院才能發揮最大效用，更好償還王爺的恩情，不是麽？”
空氣忽然沉寂下來。
晉王定定瞧着魏清寧，良久，低嘆一聲：“你還是不懂。”
“罷了，三日之內兩個選擇，你好自為之。”說完，他随手又給她夾上幾筷子吃食，起身回房。
“王爺，可要另備膳食？”
守在一旁的王小花，想跟進屋，卻被攔在門外。
王小花無法，只得憂心忡忡地将目光轉向魏清寧，“世子，屬下不敢過問您和王爺之間的事。但王爺這幾日為楚大人的事，一連幾頓沒吃好飯了。”
他砰然單膝跪地，“屬下求您，之後若有事，能否等王爺吃過膳食再談？”
要知道，這男子之間同床，本就格外傷身。如今因情斷食，豈不是雙重遭罪？
“是我的不是，攪了王爺用膳雅興。”
魏清寧虛扶起他。
後知後覺晉王前幾日早出晚歸，原來不是為躲她，而是在為楚為的事奔波，心裏不免生出歉意：“我現在就回房去，你且去請王爺出來用膳。”
“您千萬別。”
王小花連忙攔下她，若被自家王爺知曉他攪擾世子用膳，那這事便更麻煩了。
他也算旁觀者清，鬥膽建議：“不若世子進去請王爺？您的話，總歸比屬下的有分量。”
“我？”魏清寧面露狐疑。
按理說王小花常年陪伴在晉王左右，兩人主仆情誼深厚，總歸要比她這個半路之人親近才對。
然而回應她的，是王小花不假思索地鄭重點頭。
“如此，我便試試吧。”
***
與此同時，喬兒一路引着前來拜會的柳傾妩，走進內院。
“見過王妃。”
柳傾妩一襲碧綠衣衫，白紗蒙面。拱手行禮間，露在外面一雙狐貍眼，不着痕跡打量中堂主位上的女子。
櫻唇柳眸鵝蛋臉，魏氏兄妹倆長得真像。
“柳幫主不必拘禮，坐。”魏清漪落落大方擡手，“喬兒，上茶。”
“有勞。”柳傾妩朝出去端茶的喬兒點頭致謝，就近坐下。
兩人隔出一副桌幾的距離，互相探究着彼此。
魏清漪先發制人，“不知柳幫主此番前來，所謂何事？”
“聽聞晉王殿下此次北行，亦會管轄女子走失案。傾妩特來拜會，還望王妃能美言佳句。”
“柳幫主為何不直接同王爺相商？”
“傾妩以為，王妃同為女子，更能感同身受。”柳傾妩半真半假道：“且素聞王爺王妃感情甚篤，您一句耳邊風，頂得上傾妩千言萬語。”
按理說，沒有哪個女人不愛被人這麽誇贊的。偏偏魏清漪才被晉王質疑身份，這會面色一涼，低頭飲茶。
“柳幫主，請用茶。”
喬兒端茶而入，及時化解尴尬。
怎料，“啊！有蛇！”
喬兒不經意瞥向柳傾妩的袖口，裏面一條細長青蛇吐着紅信子，吓得她“啪”得打翻茶杯。
“姑娘別怕，這青蛇沒毒。”
柳傾妩輕斥一句，青蛇就乖順縮回去。
“這蛇倒有靈性。”魏清漪細細瞧了眼，笑盈盈試探：“我還從未見過無毒的蛇呢，柳幫主是在何處覓得？”若是她手裏有這麽一條蛇，有些事就好辦多了。
“機緣巧合。”柳傾妩眸光一頓，“王妃從未見過這種青蛇麽？”
青蛇被她随身攜帶多年。魏清漪沒見過青蛇，意味着沒見過她本人。那麽心口名字，又作何解釋？
“青蛇自然見過，至于有毒無毒，我也沒膽量去試探。”
察覺到柳傾妩一瞬的異樣，魏清漪開始往回圓話頭，并繼續追問：“柳幫主可知，如何憑肉眼甄別？”
“王妃常年深居內宅，不識蛇類乃人之常情。”
柳傾妩想，反正人已找到，前塵往事總會慢慢揭開。
既是對她重要之人，魏清漪的意願，她無有不應：“傾妩回去找些雜本，改日給王妃送來。”
兩人又略作寒暄後，柳傾妩起身告辭。
“喬兒，晚點你再去打探下，側重打探那條蛇。”
等人走後，魏清漪回憶柳傾妩适才反應。似乎在對方眼裏，她就該識得那蛇似的。
是走南闖北慣了，先入為主以為這蛇比較尋常。還是這青蛇身上另有故事，且與她有關？
即便無關，若自己能養這麽一條青蛇，也大有益處。
***
小半個時辰後，魏清寧拎着膳盒推門走進主屋。不同于王小花被訓斥回去，她進出無阻。
晉王蓋着薄毯，正躺在窗前躺椅裏，翻閱卷宗。聽見開門聲，擡眼瞥過來，目光落在食盒上。
“聽聞王爺這幾日為楚為之事奔波操勞，我深感慚愧，特命廚房從新做了些開胃的膳食。”
類比嬌嬌鬧脾氣時，都要用哄的。魏清寧試着先主動擔下過錯，并加以關心，而後觀察他的神情反應。
但晉王不是嬌嬌，旁人輕易看不透他所思所想。
也不如嬌嬌好哄。
“如果你以為這般就能讓本王松口，即刻回去吧。”晉王目光複而落回卷宗，并不承這份情。
“一碼歸一碼，這是為着先前誤會王爺之事，與您提及的抉擇無關。”
雖不比其他女子懂風月，但魏清寧也有自己優點：思路清晰，恩怨分明，不會像尋常女子一般胡攪蠻纏。
晉王猶記得新婚當夜，兩人就熄燈一事，以理服人互相論證的情形。
那時輕澀的她，緊張中不失機敏，恬靜且美好。
“過來。”
他将卷宗放到一邊茶幾上，朝她伸出手。
“是。”
魏清寧只當他同意用膳，走上前，将膳盒打開。這時，腰間突然伸過來一只胳膊——
“啊！”魏清寧輕呼一聲，驚魂未定跌進他懷裏。
她神情始終清清冷冷的，唯獨柳眸處纖纖長睫的眨得厲害。
晉王側頭瞧着，待她平複後又擁緊幾分，順勢将頭埋進她肩窩。
在沒和她圓房之前，他最喜歡玉檀香。
後來，更喜嗅她的體香。她從不塗抹脂粉，身上氣息淺淺淡淡，很好聞。
晉王在那香滑柔軟的纖頸處，深嗅一口，心裏那點子煩悶消減大半。
魏清寧卻是肩窩一癢，不由往旁邊躲閃，“王爺，如今是白日。”
“嗯，白日怎麽了？”
晉王用力按住不準她躲，繼續埋頭在肩窩，懶洋洋反問：“你以為本王要做什麽？”
說話間，噴灑過來一縷濕熱氣息，燙得雪腮一紅，“無事。”
不怪魏清寧多想，同樣是這把躺椅，昨夜才被他半推半就做了那麽久的不可描述之事……
“也不是不能滿足你。”
耳邊響起一聲戲谑低笑，男人熾熱唇齒緊跟着欺近。
“別。”她的手，下意識抵住他胸膛。
晉王動作一頓，定睛瞧着她的手，垂眸不語。
氣氛一瞬冷凝。
意識到他又誤會她在抗拒，魏清寧收回手，蚊聲解釋：“身子還沒恢複。”
“你呀。”晉王無奈作罷。
将人重新安置懷裏，順勢給她揉起後腰，“查案比武，從不遜男兒郎。偏生做回女人，不過四五個姿勢，便同本王鬧着喊累。來北疆奔波數千裏，怎得不見你喊累？”
那能一樣麽？
魏清寧掙脫開他雙手，起身要走。
她也不知，這男人是怎麽把那般閨房私密，以平常語氣說出來。叫人單是聽着，便覺得耳朵在往外冒火。
“好啦，本王不鬧你便是。”
到底女兒家，臉皮終歸比不得男人。晉王見好就收，将香香軟軟的人兒重新抱回懷裏。
這回，是從身後抱住的。摸不到後腰，但能撫上平坦小腹。
有那麽一瞬，他忽然想，如果她在春節時懷上子嗣，這會掌心都能有所感應了。
這般想着，心底生出一股疲憊，晉王下巴抵住她右肩，“最近小日子還痛麽？”
“……老樣子。”
溫熱掌心貼上小腹的剎那，讓魏清寧呼吸一緊，似預感t到什麽。
若答應生育子嗣，他或許會松口，同時保住她和楚為的官身。
可她不能。
若日後證明兩人真有世仇，孩子夾在中間将何其受傷。
“王爺，周将軍求見。”
門外傳來王小花的通禀聲。
能避開這話題，魏清寧求之不得：“那我就先回了？”意識到什麽，又補充道：“王爺別忘記用早膳。”
“嗯，去吧。”
晉王偏頭吻了吻她耳尖，才賞臉放開人。
與周将軍相談不久，他便帶人出了衙門，一去兩日不見人。
這期間，魏清寧又使出渾身解數，仍難以探得祁安王和陳昭的把柄。
三日之約，不期而至。
