卧霜飲春枝

第49章 火烈具舉

火烈具舉

那值守的兵士, 既是保護，又是監視。諸衆無有第二個選擇，只能應下, 自此，唯命是從。

“諸位回去先做土地的丈量、計數和畝産、耕戶等項的登記, ”徐正扉笑道，“到那時我自會一一核對，但有一樣對不上，或是藏匿、隐瞞、弄虛作假，便一律交由上城處置, 定會砍了頭挂在樓門前, 做個榜樣。”

“是是是, 下官不敢，定嚴格審查。”劉因早先吃過虧，如今十分賣力, 道, “但這項實在不算容易, 恐遭刁難吶——”

“土地還算容易，你等盡管去做，若有不順, 便來遣人。至于那人口盤查，自有軍督使替你們謀劃。”

戎叔晚又受了命。

待這一衆人離開後, 他便翻出箋子高門十家, 依次看過之後，問道, “依我看，這胡家正處繁華街市, 根深葉大，拿他開刀，再好不過。”

徐正扉點頭，“扉正有此意。但這胡家與王家結了好幾門親事，想必有州府罩着，底氣甚足，若是不能一次拿下，反而滋生流言，徒增笑話，再去盤算別處，亦必難上加難。”

戎叔晚俯身與他耳語兩句，繼而露出幾分詭谲的笑，“大人等我消息便是。”

翌日清晨，徐正扉坐在椅子上，雙目微垂，喝茶小憩。晨曦微風穿堂而過，吹起他一角青衫并兩縷烏發，那打窗擱置的卷冊，簌簌作響，庭外三兩碧樹正生起青芽，如他森*晚*整*理薄衫處點綴的一顆小花。

鳥鳴啾啾，霁月風光，有周之氣象，兀然吹皺武夫的雙目流波。

戎叔晚微怔片刻，笑着說了句“大人頗有閑情逸致”，便打馬出街去了。

一時，仆子傳回消息，“胡家的門夫出門瞧過一眼，只啐一口便閉門不理，如今，軍督使已派人圍了胡家。”

再一時，仆子又傳，“軍督使派人提了熱油，圍着胡家足足澆了三遍。”

徐正扉捏着茶杯的手指緊了緊，忙問道，“這賊子，竟敢真的放火殺人不成？”

“小的不知，”仆子答道，“那門前百姓已圍得水洩不通，正湊成堆兒看熱鬧的，興許是吓唬吓唬他，畢竟有州府看着呢。”

“哦？州府派了兵？”

“那倒不曾，只派人去傳話，要軍督使毋寧這般膽大妄為，否則即刻派兵去捉。”

“一時半會兒州府衙上的人手，也湊不齊幾百。”徐正扉松了口氣，又笑着呷了一口茶，才道，“興許未曾料到，我二人竟兵行險着。也倒是——州府若敢出兵，便是明着要與上城作對，晾他也不敢。”

仆子點頭稱是，問道，“那小的再去探探？”

徐正扉點頭，然後便起身坐在了桌案前，開始一一核對整理三年前原數的卷冊。

他沉下心目來，大致又過眼一遍整塊土地戶籍的情況。在登記的冊子中，數目還算清晰、準确，而且往年增減的勢頭一目了然。那高門越發臃冗、耕民越發饑瘦，稅目也每況愈下，年年都卡着紅線，尤其以繳糧一項最為荒唐，不是數目不足，便是質量太差。

再查那年鑒志的冊子，發現耕民為此鬧過一番，商賈也多南移或北遷，只留一些做海鹽買賣的長居此處。

正看着，他忽然發覺一處不對，這海鹽賬目分明與上城相去甚遠。

因與淮安接壤的鄰國恩邦，是個半島臨海，盛産海鹽，一時鹽稅買賣與恩邦逃脫不了半分，他爹主管貿易往來與鄰國交往政事，與恩邦互通多年，各項在冊，他也看過幾遭上報的貿易銀錢與總量數目——怎的竟與實地相差如此甚多。

一時間，頭腦靈光乍現——他想起來兩個人，一個是君主，一個是鹽務中樞任差事的東宮十六子之一尹同甫。

徐正扉這邊正苦苦思量，外頭那探看消息的仆子連跌帶跑的沖進門來了，“大人...大人，不好了，軍督使真的派人點火了！！那街上吓得四散開來，想要救火，都被兵士攔住了。這樣下去——豈不是胡家上下老小幾百口子人，都一股腦兒全燒死了。”

徐正扉愣了一下，“真點了？”

“那還能有假，軍督使真點了！”

徐正扉嘶了一聲，垂眸看着手中紙卷，一時不知勸也不勸，攔也不攔。

正猶豫間，府門外頭有州府的仆從下了馬，跑來傳話，“王大人原話說：徐大人，為何派那軍督使去縱火，實在是荒唐，今日但有一個傷亡，王某定奏上秉明，要你二人吃不了兜着走！難道真當我淮安偌大的州府無人不成？三萬兵甲無一是吃素的！”

徐正扉聽罷，委屈巴巴道，“請轉告王大人，徐某一介書生，手無縛雞之力，安能降服得了那武夫呢？今日之事，實非我能左右的。倒不如，他日再登門拜訪，向王大人請教一番才是。”

那仆從盯着他上下打量一番，見他果真不像戎武出身，便拱手回禮，“小的定會如實轉告大人，還請徐大人立刻上馬，前去勸阻。”

徐正扉擺擺手，“呀，徐某不善禦馬，若是步行前去，恐怕為時已晚。”

那仆從一時被他噎住，不知如何是好。

正猶豫間，便聽徐正扉替他想了個法子，“不如，你現在便去州府求個手卷，吩咐胡家趕緊開門聽命，再定下他日核查人口，各家都老實開門，想必軍督使定不會再為難大家了。”

那仆從禀了聲是，便出門上馬，回去複命。

待人走了，徐正扉便又低下頭去看冊卷，一只手撥弄着桌案上的算珠盤，因想事情，不知覺便走了神。

那自家仆子開口問了句，“大人當真不去攔軍督使嗎？”

徐正扉嘆了口氣，佯做無辜，“罷了，徐某攔不住，随他去吧，這武夫賊子，有的是蠻力，若一時激惱，再将我也丢進火海，可就得不償失了。”

仆子哭笑不得，頭一次聽說這種由頭，便只好道，“那若是傷了人，我們可怎麽交代啊？”

“房子是死的，人是活的。”徐正扉難得點撥他一句，“着火了，還能不往外跑嗎？”

仆子似乎想象到了胡家門前人群奔湧出門的場景，遂大悟，笑了。

果不其然，胡府一衆主仆見這濃煙滾滾，拼了命的往外跑。

戎叔晚并不攔着，任他們狼狽跑出門來，方才吩咐兵士去撲火。過了兩個時辰，胡家大火盡數撲滅，華奢門府只剩了半個。

那胡家年逾五十的家主胡多明，撲在門階前痛哭流涕，直嚎啕了好大一會兒，才指着戎叔晚鼻子大罵，“你這無恥之徒，哪裏來的強盜！我胡家與你何仇何怨，你這番害命謀財！我早就聽人說了，你不過一個小小馬奴，爬上主子的床，才有今日之風光，竟這般狂妄，就是君主來了，也說不過理去！”

圍觀的人正湊着熱鬧，指指點點，見他俊戾姿容，又啧啧的起了哄。

戎叔晚眯眼看他，神色隐約危險起來，一道匕首射出去，直紮在他脖頸處靠着的臺階上，刀柄顫了兩下，停在他的皮肉上，只把人吓得臉色煞白，身如篩糠。

“你這般胡言亂語，诽謗君主，豈不知拖到上城也是要問斬的。”戎叔晚冷笑盯着他，因光明正大的受諸衆目光，說話不免要思慮周全，“今日我只與你作人口計數，你若乖乖配合，我等自然将你損失一并算出來，盡數還你。若你不聽，執意違抗旨意，小的縱是個馬奴，也能要你狗命。”

若無抗旨，自然也就好言相勸，并不難為。圍觀群衆默默點頭，此之作為，還算合理。

那胡多明哼哼兩聲，道，“軍督使盡管盤查便是，何必動怒。”

戎叔晚便揮手指示，兵士遂将其人口作了盤查計算，登記在冊。那其餘幾家聽聞此信，早就大敞了門戶，排了幾個人守在門口，只等着戎叔晚帶人前來。

戎叔晚查完人數，又派人進府中查驗一人，不見有人隐匿，方才收兵去了下一家。

這招搖做事之法，一時說強橫野蠻，一時又全然說不上什麽錯處來。

畢竟是抗旨閉門在先，況且他又應了這修繕銀錢等數，十分公道，并無往日官府那般做派。再者，街頭巷尾，慣常看戲的老百姓，正喜歡這等收拾為富不仁之人的“正義之舉”，便權當做了茶餘飯後的趣談。

至晚間收兵，十家盡數查完，為的就是怕他們作些藏匿之舉，每樣列出腰牌，買賣報備、舉報、盤查等各項措施落地，聲勢浩蕩。

徐正扉拿出美酒招待他，“軍督使近日來，成績斐然，實在佩服。”

戎叔晚幽幽嘆了一句，“想不到我今日之名聲，才出上城，竟已這般！實在可嘆。”

“何種名聲？”

“奸佞之徒，小人得志，谄媚奉主，榻上玩物。”戎叔晚一口蹦出來一個詞，個個刁鑽而難堪，“倒是給君主臉上抹了黑，實在羞愧。”

那徐正扉噗的一口笑噴了，他提起袖子擦擦唇邊酒水，哈哈大笑起來，“想不到啊想不到，軍督使盛名在外，竟有這等傳聞。”

“你休要如此，”戎叔晚黑了臉，自顧自舉起酒杯，“那謝祯聽了，恐怕連夜提刀來奪我命。”

幾月的成績與作為化作奏箋，傳回朝中，鐘離遙看罷便只笑笑，心中暗自贊了一句，“這二人，有股肱之力，可稱棟梁之才。”

座下反對聲中，只有謝祯心中怏怏，怎麽就榻上玩物了呢？