卧霜飲春枝

第13章 争當伯樂

争當伯樂

近一個時辰，題數百，涉詩賦、文章、數算三項。因題目公布、撰寫、遞送來往手續繁瑣，參會者或親書親為，于堂廳中就坐，或寫了箋子，由茶使、書童侍者遞送。落筆遞箋，則念誦一聲，“某題者答覆。”

至第七輪，僅剩五個參會者。

本輪為文章，題涉山關河岸之商阜，格體韻均不限。五塊信牌分別挂在第七排二、五、六、七、九的位置，觀者便以其號牌表之。座下交談竊竊，正各抒己見，以前幾項題目來分析今年花落誰家。

“我敢斷言，定是九號，此乃城北周家公子，素以才學聞名，七歲能文，九歲為策，曾作《固北論》大談強兵之策，一度傳為美談。”

“非也，我卻覺得準是二號不錯。”說話人一臉了然，“此人乃是一名學士，因連襟之罪而被剝了官爵萌陰，更是去年的頭一號，想必今年已然作了十足準備。”

“如此說來，倒是更勝一籌。”

廳堂熱鬧紛紛，隔壁也有人贈花押寶，以顯伯樂之才。這邊兒房津便問，“公子可有相宜之人？”

鐘離遙笑而不語，倒是徐正凜令茶使贈出一盞鮮花，“凜，與周公子乃有幾面之緣，也有幸讀過‘固北論’，其才斐然，必奪桂冠。”

“既如此，且說來聽聽。”

“凜只記得部分，”徐正凜道，“兵者，利器強魄，貴神速，彼其以術論之，則勝敗有常；為道者，觀其盈衰之脈，不以為外物，而善內克之理……”洋洋灑灑，徐正凜方才止住，“術生百千，以變幻為上，道之為一，以不變為根本。”

鐘離遙仔細聽得，方笑道，“澤元以為如何？”

“津，不敢妄評。”

“無妨，說來聽聽。”

“津以為，道術之論于固北有益，然則因地制宜，尚有欠缺。更況乎士學與武将，終不免有三分區別，一為身處之地有分，一為所用之力有分、一為受享之利有分。”

鐘離遙笑着點頭，“尚有可圈可點之處，然則坐而論道，畢竟比不得疆場拼殺。”

房允因與太子更熟稔幾分，便笑眯眯的追問道，“那公子到底相宜哪位呢？準是二號了？”

鐘離遙挑眉問道，“如此說來，你心中已有人選？”

房允笑道，“允與正凜兄看法一致，若是二位無相宜之人，這盞花‘小弟’便贈與周公子了。”

謝祯輕附在鐘離遙耳邊，輕聲言語了幾句，引得鐘離遙笑出聲來，心中一動，便道，“罷了罷了，你贈與周公子便是。你既得了先機，又好奇吾等相宜之人，不如我們賭上一賭如何？”

房允便道，“可有何物能入公子眼，令我也能與您賭上一賭？”

“就賭千金一諾如何？”

幾人紛紛笑道說好，房允和徐正凜認同九號周公子，房津便選了二號，笑道，“今日公子在此，津只作那中規中矩之人，縱是出錯也不算難堪。”

鐘離遙心下暗自點頭，面上微笑如故，“祯兒以為如何？”

謝祯擰眉，認真考慮了片刻，便道，“祯兒更相宜五號。只因他那前文中有一句‘行甲太陰為重俦，可憐烽火戲諸侯。八百年間無名姓，千古興亡是幽州’，讀來只覺胸襟過人。”

鐘離遙微笑點頭，又看向諸衆，“既如此，吾便押那五號，若是五號奪了頭籌，吾便也許祯兒一諾，如何？”

謝祯小聲問，“若是未能奪得頭籌呢？”

“豈會罰你不成，”鐘離遙調侃道，“祯兒如今竟是越發謹慎了。越是未能奪得頭籌，你便許吾一諾如何？”

那點心思被點破，謝祯點頭，笑的頗覺羞澀，“可。”

七輪此番只有二人過題，分別為五號與九號。

房津笑笑，率先告罪，“津甚是眼拙，還請公子饒了這罪過。”

鐘離遙知他有意為之，卻也不點破，只富有深意的笑道，“澤元禀直聰慧至此，又焉知此人無有其他作為。”

過題後方登選為第八輪，八輪題過方才算躍龍門，至九輪。

八輪先是幾個來回的閱題甄選，再是隐去名姓，令三十位觀者評判，最終方展讀結果，以評分高低為準則。

結果未公示前，房允竟已來回踱步，額上更生了薄薄一層細汗，口中念道，“正凜兄，務必助我一臂之力。”

徐正凜哭笑不得，“我如何能助得了你，當念周公子才是。若是他二人雙雙落榜，也算是平手，畢竟往年諸衆，也都是止步于此。”

半晌，只見茶使展開箋子，咽了咽口水，故意賣起了關子，惹得下面諸衆都笑罵一番，要他速速報來。

茶使便谄笑道，“諸位且聽清，今日過題難度甚高，竟有一人過題，連登九元，可攀金花。此人便是——九號……”他仔細核對了箋子上的落款，呵呵一笑道，“公子未寫落款名姓，可須等到核對信牌方知曉了。”

臺下一片騷動。

“小兄可知是何人？”“不知。”“聞所未聞。”

房允拍了下手心，哎呀呀的嘆了一聲，又道，“公子呀公子，竟是二位慧眼識珠，如此一看，此人定是大才，連奪九元，其勢可嘆，今年定能一睹金花風采。”

“我等欠公子一諾，凡軀體之力所能及，必無二話。”房津笑着說道，“公子乃非凡之人，想必定有氣運加持。”

鐘離遙卻笑着搖搖頭，了然于胸，“未必。”

再去問時，卻已不答。

片刻之後，九元之題已出，乃論家國富強之計；又不過半盞茶的功夫兒，此人竟已答題，正當大家驚其才思敏捷之際，茶使展開箋子，只緩緩念出一句：某不才，若非賢主，則今無計。

這……竟是棄題！

又頗有大逆不道之狂妄口氣，座下嘩然，衆驚坐起。

果不其然，鐘離遙似早已料到，只靜坐其中，在身邊幾位少年欲跪欲告罪的片刻裏，露出淡然的微笑，“天下賢才欲尋明主，乃為大善。所謂國富家興，不計之計，卻是首要之計。”

房津心中一動，只愣愣片刻，竟一語未發。

“此人不欲金花，只欲明主，有意思。”鐘離遙似未察覺，端起桌上一碗新添的茶水，細細品了一口，嘆道，“滋味兒剛剛好，若是再淡一些，便少點意思了。”

房津忙應道，“今日款待若有……”

鐘離遙放下茶水，站起身來，目光只望着樓下廳堂，“澤元今日用心，吾等心悅，卻未必人人心悅。”

由于身高，房津只得略欠身，慎重說道，“公子今日教誨，津必銘記于心。”

“如此，甚好。”鐘離遙也不去看他，只輕笑道，“握瑜懷瑾、治世之才，若烹小鮮，天下幾何？”

房津只敢躬身候着，不敢應答一句。

“想及此後，再有今時今日——這般時節，或過年光景，必定每況愈寒起來。”鐘離遙輕輕嘆息一聲，沉默一晌，方又道，“德安，備車。”

房津終于從沉默中擡起頭來，似領悟到什麽，只認真慎重、字句緊密的試探般說道，“天寒路遠，承蒙公子不棄，津，願為公子驅車。”

房允和徐正凜撓撓頭，不知所以的笑道，“這如何使得，兄長今日為何如此冒失，切莫驚擾公子車馬。”

鐘離遙回首看向那恭敬俯身的人，微笑着，似漫不經心的說道，“澤元，吾今日為祯兒選了兩枚上好的玉佩，改日将送至貴府。”

房津擡眼看他，兩人目光流轉幾個來回，只聽鐘離遙又道，“你可知楚人有買椟還珠者？”

房津垂眼正細思量的功夫兒，鐘離遙便拍了拍他的肩膀，笑着出門去了。一衆侍從服侍随行告退，門外車馬早已備置妥當。

房津跟着踏出門去，只随行下樓，望着那輛馬車浩蕩消失在夜色之中。塵埃飛揚、寒風呼嘯，漫漫荒蕪之中，他覺得這夜色竟是如此料峭，如此深不可測，心中一種既憂慮又隐隐期待的迫切也慢慢開始萌芽。

房允坐在房間裏，百無聊賴的問道，“正凜兄，兄長今日竟有些失态，且不說選了那不甚出色的二號，竟還要為公子驅車，倒是怪也不怪？”

徐正凜一本正經道，“澤元兄為人謹慎，且聰慧異常、乃有大才，不是你我二人可探究明白的。”

房允笑呵呵調侃道，“你我二人才有兄弟之實，依我之言，徐正扉那小子，倒是心思深沉，與兄長承自一脈。”

“何敢胡言。”

“玩笑話，切莫當真。”房允攬了下他的肩膀，“正凜兄實在正經，剛才公子在此，更是……”

“公子乃貴人身軀命脈，我也僅前幾日在生辰宴上得見一面，何敢造次。”徐正凜說道，“我看今日公子身邊所跟随之少年，便是那日殿前失儀的謝二。前幾日，聽正扉提及此子，已改名換貌。不知是習練刻苦，還是天賦異禀，竟有百發百中之力。今日見公子喚其祯兒，想必正是了。”

房允低聲說道，“據聞娘娘花落之時，竟也召見了他。”

“他尚且年幼，便識‘八百年間無名姓，千古興亡是幽州’的個中滋味，凜雖遲鈍，也能看出幾分，想必公子待他更有高見。”

正說着，房津便已回來房間了。不想他竟失神坐回桌前，思量了半晌，任這二人如何搭讪卻也不理會。房允正頭大之時，便見他終于回過神來，吩咐手下侍從，“去查查，今日答題之人是誰。”

房允和徐正凜二人茫茫然的對視一眼，把腹中疑問乖乖咽下去了。