卧霜飲春枝

第12章 三六九等

三六九等

應賢茶會名聲遠揚，人潮湧動，聲浪鼎沸，鋪陳典雅，中有臺擂，桌臺果點精巧，入室茶香四溢。

茶社共有三層，往日裏一層便接待來往商旅，喝些粗碗淡茶，二樓供雅士品茗論道、聽取笙樂。卻說三樓，并不對外，常人若有好奇詢問兩句不得其所，便也罷了。

因着商旅走卒往往在多處置辦田地畝産，不為戶籍所絆，又因逐利而為四海不容。國有戰，一若貪生，一若斂財；貪生則無義，斂財則削民。因此，士農工商，乃為下流，若非客卿，則鮮少得取功名，又為士學之才所不齒。

“縱有所學，不得施展；貪生愛財，乃有所需；天地何遼闊，四海無嫌疑。”鐘離遙輕笑着咀嚼這幾個字眼兒，“何以生財，何以富民，何以利軍，何以強國？”

德安和謝祯不明所以的對視一眼，都未開口，只是笑随着他入了茶社。

“小主人裏邊請，二樓雅間滿了，委屈小主人一樓大堂就座。”

德安剛想開口，卻見他擺擺手，笑道，“有勞。”

“小主人客氣。”茶使引座，道，“想必小主人不常來，今日恰逢正月十五，我們茶舍的大日子，有上等的好戲可看，小主人落座這方地兒，保管能看個清楚明白。”

“哦？聞說只有商賈之流，卻也是上等的好戲？”鐘離遙試探問道。

卻不料茶使道，“小主人可曾飲過茶？尚不說渴飲不分三六九，卻不知末等茶裏，菊花、茉莉、金銀恬淡雖不同，卻各有各的好，可謂是品茶如品人。”

鐘離遙擡眸笑道，“所言不虛，想必自有其滋味。”

“正是，小主人請好吧。”

茶會正中乃設有一面紅色挂板，呈屋脊式分布，共有九層，兩側有茶使搖杆，可移動，可變幻位置。挂板頂峰乃有一錠镌刻精美的金花，拳頭大小，栩栩如生，是為頭籌勝出者的嘉獎，分量、成色、工藝均乃上乘，更遑論榮譽幾何。八層挂板下方懸挂一枚銅鈴，兩側形制如門扇，也稱“龍門”。

參與者遞出信牌挂于上方，通過每級測試，則由茶使通過搖杆推舉信牌，終黎舉國乃以魚符為牌，便美稱“游級而上”，所謂：躍龍門，奪金花，入朝卿，聞名天下。

奈何自應賢茶會開辦以來，未曾有人躍過龍門，更況乎奪金花。商賈之流，未能如願；一些寒酸學士，卻也昂首而來、铩羽而歸。自此幾年，便有不少名士風流，也生了興致，欲博它幾分。

“不知今年，能否一睹金花之風采。”

“未可知，倒是今年的歌舞慶去罷，唯有一曲琵琶樂作前奏，聞說是楚廷闾樂的‘清信’，是個未出師便出了名兒的角伎，頭一次登臺演出。”

“師從哪位？”

“師從楚廷才衆，學的是百家藝，正是受寵的人物，我見過一遭，聞說是……”聲音逐漸低下去，聽不真切了，隐約聽得幾個“暗約偷期”的字眼兒。

三人坐在後方，及冠年紀，衣着錦繡，正湊近掩口輕語些什麽，才說了幾句便已笑容滿面，想必往日間常有來往，知之森*晚*整*理甚悉，應是闾樂茶坊的常客。

謝祯聽得好奇，低聲問，“什麽是‘清信’？”

德安輕咳一聲，正思量着如何回答，便見鐘離遙擡起眼皮兒，淡淡笑道，“坦蕩待人為清，守約行事為信，有容貌端莊、以藝傍身者，言有度、行有禮，謂之‘清信’。”

德安暗自點頭，卻又回過神來，正疑惑間，便聽鐘離遙似安撫道，“吾有一故友，也曾到過此等去處，便知曉一二。想來咱們‘家中’不知，門外卻已是街巷盡知。卻也奇怪，吾等日日端坐‘家中’、兩耳不聞窗外事，如何才能了解百姓心中所想、心中所念？”

德安知他說的隐晦，卻正是此理，但口中只敢說，“主子爺手足衆多，眼目聰明，又何愁不知他人所想所念呢。”

人臣眼目，卻未必不是千裏屏障。此話，無人道破，鐘離遙也只是閑淡飲一回茶水罷了。

茶會開場，方有信使在臺上話罷一通言語，講了幾遭規則。這才得知，原是為防舞弊串通或勾連，今年定了新規矩，每輪都由參與者抽取題目，分別由春花秋月四個字為序，以序啓題，全部參與者答題後方才将內容公諸于衆。

茶使正說着，鐘離遙便注意到了右側一小片細微的騷動，只見簾幕後伸出一只白皙的手，緊接着有兩名窈窕少女替此人斂起珠簾，只見此人俊美姿容、形神慵懶，懷中正抱着一只雪白的貍奴，卻是冷淡的神情，年約及笄，竟有神女踏雪般的風姿。

謝祯随着鐘離遙的視線看過去，輕聲的倒呵了口氣。

鐘離遙收回目光，微不可察的往二樓掃了一眼，卻發現原本門扇緊閉的雅間，此刻都大敞門戶，并各有一個茶使站在門口伺候着，想必今晚不知為何而來了。

原來，此人便是請來的清信，名曰‘相寄’，今天卻說倦了琵琶，改為奏琴。相寄輕撫了兩下貍奴，只見那貓兒乖乖卧在了腿邊，慵懶的打起了盹，模樣頗随其主。

相寄正襟而坐，撫弦奏樂，一曲《風雅頌》似娓娓道來，其中韻味，仿如春日賞花、良夜賞月，唯慨嘆風光如許，悠悠歲月、似水流年，多少滋味流淌其中。

奏畢，掌聲如潮。

這功夫裏，便有幾名茶使恭請，“小主人，我們家公子請您二樓稍坐片刻。”

不等德安發問，對方便自報了家門，“公子單名一個津字。”

鐘離遙明了微笑，随人而去，起身借道的空隙間，引起幾道好奇的目光。他撫袍回身的片刻，剛好與清信對上了視線，恰是一瞥驚鴻，便匆匆落幕了。

二樓雅間請人進了門，身邊侍童茶使立刻閉門。

房間中三名挺拔少年掀袍跪下來，“叩見殿下，殿下聖安。”

“不必多禮，”鐘離遙微笑着坐下，“傳聞丞相教子甚嚴，令你兄弟二人勤奮治學，爾等為何在此？”

這少年二人正是丞相長子房津、次子房允，津已至及冠，允則與殿下同歲。

房允與殿下共進太學，因而相熟告罪道，“今日父親允我兄弟二人偷懶，略觀茶社事态。”

“想來不止如此。”

房津略遲疑一瞬，才道，“商賈往來頻繁，此地可轄接四海，未免無端生出各路消息，父親大人遂令我兄弟二人假目之名，觀望幾遭，若有暗流湧動，則并禀上以明谏。”

鐘離遙看向另一名顯得拘謹的少年，辨認出此人正是徐智淵的長子徐正凜，年及弱冠，形神樣貌生的端莊，便問道，“莫非，徐大人竟也有此顧慮？”

“殿下恕罪，父親大人并不知我來此，凜……”他聲音越發的低下去，“只是對那清信好奇。”

房津輕咳了一聲，房允也悄悄低下頭去。

“素聞徐家大公子為人直厚而至誠，果然不虛，”鐘離遙笑着擡擡手，示意他們起身，“自古有窈窕淑女，君子好逑，何妨之有。”

話音落下，對面三個人便互相對視了一番，頗顯難以啓齒。

正疑惑間，便聽得德安壓低聲音湊在他跟前說道，“主子爺有所不知，那清信乃是男子，因生的明媚動人，一時難以辨認也是常事。”

房間裏陷入一種微妙的沉默。

片刻，鐘離遙率先輕咳一聲，出聲道，“淑女也好，君子也罷，諸位既有閑情雅致，也權當到這熱鬧會中消遣一番。”

房津道，“正是此理，方才津見殿下堂廳就坐，想必另有緣由，因怕有繁雜耳目識的我們兄弟面孔，方才大逆不道，只敢令茶使請殿下到此處。”

“無妨，今日不在宮中，一切從簡随衆，不必拘禮。”鐘離遙看了一眼房津，似審視般笑道，“聖上可曾傳谕給丞相大人？”

“殿下恕罪。”房津驚出冷汗，忙拘禮告罪，“津……并非有意為之。”

鐘離遙并未繼續點破，反而笑道，“公子已過及冠？可有表字？”

“津已過及冠，太傅大人賜表字澤元，乃躬身為澤、固守天元之意。”

“澤元公子乃是聰慧之人，想必不會辜負太傅大人的殷殷期盼。”鐘離遙道，“不如今日安心坐下，與本宮一同瞧瞧那桂冠花落誰家，如何？”

房津細細品了幾分話中深意，擡首見他面含微笑，鳳目微垂，眉眼間流動着幾分審視意味，竟覺其氣勢逼人，隐約有人君之姿。一時愣了愣，便只敢應道，“殿下仁心，津不勝榮幸。”

鐘離遙便又回首看向旁邊乖乖站着的人，道，“祯兒，過來，坐吾身邊。”

謝祯私下打量了一眼幾位少年，方才近前去坐在他身邊。

侍從這次敢輕輕打開門來，又令茶使緊添了幾把座下爐火，房間更顯暖熱起來。此刻，場外的題目已經揭榜了第一輪，茶使送來熱水巾帕供公子們使用，連帶兩盞鮮花，可贈與欣賞的答覆。

德安從茶使手中接過熱毛巾，輕輕為鐘離遙擦拭手指，口中輕道，“巾帕材質不比家中柔軟，還請主子爺忍耐幾分。”

擦拭完畢，又退至一旁，這才看身邊幾位少年都堪堪站着，便道，“幾位公子，快請入座吧。”

房津拱手，“謝過殿……”

見他話到一半又頓住了，德安便提示道，“白公子，承外王母之家姓。”

“是，謝過白公子。”