卧霜飲春枝

第4章 前情四：花開荼蘼

前情四：花開荼蘼

九月初九，是日略有陰雨，愁雲慘淡。

皇陵儀仗隊伍綿延近數百米，精兵齊整、侍從挺拔，皆神色凝重。兩頂玄青車馬轎并排而列，在一片噤聲中靜靜伫立。

左側車馬轎前，有兩名侍從跪在一旁，手扶兩張“戲水游魚”的青花瓷瓦雙花矮凳，恭敬候着。一道令聲傳來，有貴婦人下了宮內攆，由三五侍女擁圍着走近，只見來人姿容端莊，雖減卸半數珠翠首飾，觀之略顯悲戚，卻也氣勢不減，此婦人正是張皇後。

新皇鐘離遙尚未舉行登基大典，行各項朝廷繼任典禮，暫不能以皇帝之名封定先皇之後宮諸衆何去何從，因此，宮中上下仍暫稱其“娘娘”，居中宮位分，暫以張氏表之。

謝祯依職正清點兵馬儀仗及侍從，見她走近，方拱手行禮，命兩方統領各自核檢去了。

張氏任由侍女扶着，與他擦肩越過，走出幾步方又頓住，回首看他，“謝将軍？”

“是。”

“兩年的功夫，如今倒是越發挺拔了。”

謝祯仍拱手站着，“回母後……”

“将軍如今戰功赫赫、封賞萌蔭，京外田宅封地數百，早已不是當年的‘外姓皇子’，何以稱‘母後’？”張氏淡淡看了他一眼。

“娘娘恩德，斷不敢忘。”聽得出弦外之音，謝祯卻不辯，心下只生出疑雲，不知張氏為何随行。

“将軍果然一如當年，心有孝悌。”張氏行至轎前，踏上那張雙花矮凳，卻又止住動作，“想将軍那時，走馬乘轎，甘做車凳，比這‘戲水游魚’踩的倒穩當些。”

說罷，并不着急上轎，只把矮凳上踩着的那只腳也收了回來，笑看他，“将軍，是也不是？”

謝祯收起心下疑慮，神色卻并無異常，只是擡手解了腰間佩刀，令侍從接過，在衆人略為驚詫的神色中，這才說道，“撫育之恩無以為報，願為娘娘躬身效勞。”

他撩袍欲跪，風起發間，便遠遠聞的一聲，“祯兒。”

謝祯站定回身，衆人也皆回神，忙叩首行禮。只待鐘離遙的龍攆落下，天子含笑走近，向張氏行了個禮，又道，“素知母後牽挂祯兒，但今日要緊萬般，若要敘舊，也該放在日後才是。”

“皇上所言極是。”張氏微笑，淡淡道，“本宮見将軍身量見長、不似當年，略寒暄提醒兩句。花開荼蘼，人行高處，到底不可忘了本分，縱是江水東流日，将軍也該時刻謹記出身才是。”

“正是。母後不說，朕倒忘了。”鐘離遙擡手給謝祯拂了下肩膀不可見的微塵，示意侍從把佩刀為他戴上，方才負手嘆息道，“既是先皇親封的皇子，将軍确實該時刻謹記，一言一行，俱應是皇家兒郎的尊榮風采。”

張氏微微一笑，并未出聲，只踩着雙花矮凳上了轎攆，珠簾幽幽半遮着。

侍從候着，一并服侍皇帝上轎。

見他欲和張氏共乘一轎，謝祯随即上前半步攔住人，神色凝重，“陛下……”

鐘離遙回身，對上他的目光。二人對視幾秒，交換了個眼神，卻并未言語。片刻，鐘離遙微笑點頭，安撫似的拍了拍他的肩膀。

謝祯怔怔不語，目送他上了轎攆，方才從随行隊伍裏退了出去。

“諸事已備，主子爺，可否啓程？”德安在一旁輕聲道。

鐘離遙點了點頭。

轎攆四面的重工布制簾幕倏然落下，最外層的珠簾凄凄搖蕩着。

“發引。”

哀聲遍地，跪拂痛哭。奠儀發引者，念誦康穆皇帝生前功績。禮畢，喪旗高舉，儀仗隊伍緩緩行進，在壓頂的烏色中，更顯沉重肅穆。

轎攆之中，張氏落淚不禁，“先皇治世二十五年，心系天下，顧念生民；自本宮伴先皇以來，便常見他執筆批閱奏折至深夜不寐，想必是積勞成疾，神思憂慮，才傷了身心。”

“先皇勤勉，又是至情至性之人，一向如此。所謂過哀傷身，母後切不可多作挂念。”鐘離遙開口，似有深意，“多年來，母後撫育皇子、治理六宮，又時時關切上下，已是解先皇之憂；先皇雖已不幸，但皇子各有所成，既傳先皇之德，母後自當寬慰才是。”

“現如今，皇上已是一國之尊，本宮實在寬慰。”張氏道，“再想及皇子們幹才出衆，更是替先皇高興。就連謝祯，如今也已統禦重兵，疆場揚名了。”

“禦馬揚鞭，行軍布陣，謝祯乃是稱将之奇才。”鐘離遙微微一笑，“借道谷門，奪柳州、吞固陵，想那蠻夷戎狄，皆鳴金收兵，不敢輕舉妄動，赫赫戰功，朕聞之大快！”

張氏握住皇帝的手，頗顯苦心，斟酌道，“謝祯乃是‘外姓皇子’，如今手握兵權，便是少年得志、意氣風發，少不了有異心，皇上縱然仁德，到底該心有堤防才是。”

“母後思慮，兒子領會。”鐘離遙微笑不辯。

“今日見那謝祯，倒像是不知本宮随行。”張氏笑道，“皇上竟未曾透露與他，如此看來，可正是信他不過？”

鐘離遙笑而不語。

“皇上對他，倒是一視同仁。”張氏收回手，“豈非不知外人到底是不如血親。”

“朕對啓兒，何曾不是一視同仁？”鐘離遙嘆息道，“其才不足以安邦國，其勇不足以定疆土，若能安分守己，朕自當視為手足胞弟，母後以為如何？”

張氏并不接話，只道，“朝堂之事，自當由皇上決斷。普天之下，何敢有他想？”

“母後賢明曉義，兒子謹記。此行路遠，母後略作歇息吧。”鐘離遙含笑應道，便再不作他言，只是阖眼養神。

張氏方收緊羅帕端坐，雙手交疊，緩緩探入袖口，面上卻只帶着一抹笑容，頗顯慈意的看着這位新皇帝。

皇帝今日身着白色素衣，領口盤桓着用金絲線繡成的五爪龍，眦眼怒目，威嚴異常。紋繡的針腳整齊精致，乃是雙子繡的工法。

傳聞當年敬貞皇後女紅出衆，曾傳授少府司繡娘一種新的繡法，針腳兩兩交織、極為細密、精致無二，坊間稱“雙子繡”，自其過世後，先皇便下令只有東宮制衣保留此技法，以憐慰幼子。時過境遷，如今會此技法的繡娘也不過二三人了。

張氏細細看着，當下思慮萬千，手心漸漸沁出細汗，随着轎攆搖晃，出城數十裏，金屬也生起溫度，漸漸幾乎緊握不住。

轎外只有細碎有力的腳步聲，一路風平浪靜，聞得侍從輕聲交遞言語，“再有三裏路，便也到了。”

似乎時間越來越焦灼一般，張氏手腕緊了力，一再凝神注視，又待半晌，仍不見變故，卻有風雨吹拂，雨水細密落了下來。

眼見風雨聲交疊，愈發濃烈起來，她穩了穩心神，忽從袖中拔出一柄匕首，寒光閃爍在一雙眼中，映着雙手高舉，刀刃筆直，一雙腕子發緊用力。

“母後。”鐘離遙忽然開口了。

張氏刀柄回握，迅速掩了袖中，心中鼓擂驚怕，卻未敢出聲。只見他仍舊閉目養神，口中平靜說道，“保和宮中的芙蓉開了，是先皇當年親手種下的。”

話音落下，轎子忽停了，聞的轎外一陣喧鬧，有人沉聲呼報，“叛賊已被擒拿，待皇上發落。”

鐘離遙終于睜開雙眼，看着端坐在一旁的張氏，意味深長的微笑道，“母後毋需驚怕，皇陵尚遠。”

說罷，又握住她的手，“叛賊既已擒拿，母後倒不如随朕一起到保和宮賞賞花，如何？”

張氏略一驚，忙擡手撩起簾子，眼見古樸幽深、階梯數百，兩側古木參天，綿延不盡，一道雙扇院門上書：保和宮。此地，正是先皇在世時所建的用于齋戒禮拜的靜心別院，供養佛僧二十餘人，侍從數百。

花容慘白，登時無言，錦衣華服中的雙手依舊微微顫抖着。

鐘離遙不再多言，只掀起簾子，手指一擡，德安随即明了，忙令道，“落轎。”

謝祯扶新皇下轎，目光在他身上觀照數個來回，見其安然無恙，方道，“事出緊急，臣弟怕驚擾陛下，故劃撥三隊并行，轉此別院，望陛下恕臣弟不告之罪。”

鐘離遙看他，此刻眉眼流轉着淡淡的風采，“未能敬送先皇，實乃不孝。”

謝祯正欲告罪之時，皇帝卻笑着說道，“不過卻也難得，芙蓉花開正好，追慕往日光陰，想必先皇亦不會怪罪。故地重游，祯兒可還記得往年光景？”

“臣弟記得。”謝祯從德安手裏接過雨傘，靜靜站在他身邊，“疆外行軍之時，臣弟尚且夢回此地，想念異常。”

鐘離遙望着幽幽風雨，“朕也是。”

雨幕中，兩人并立，一黑一白，挺拔如玉樹，靜默似鋼刀。

“如今.……”

“如今，一切妥當，只等您——榮登大頂。”

“那高處不勝寒，有将軍伴着，朕也安心幾分。”鐘離遙盯着風雨中顫抖着的花瓣，意味深長的笑着，“如斯，再狂的風雨，終有将息的一日呢。”