第28章
春花正自悲泣，忽聽院門響處，只見張敏出來了，世寶梅香一群人都送出來。待要上去問着世寶，又恐當着衆人問羞了世寶不便，因而閃過一旁，讓張敏去
了，世寶等進去關了門，方轉過來，尚望着門灑了幾點淚。自覺無味，轉身回來，
無精打彩的卸了殘妝。麗鵑海鷗素日知道春花的情性：無事悶坐，不是愁眉，便是長嘆，且好端端的不知為着什麽，常常的便自淚不幹的。先時還有人解勸，或怕他思父母，想家鄉，受委屈，用話來寬慰。誰知後來一年一月的，竟是常常如此，把這個樣兒看慣了，也都不理論了。所以也沒人去理他，由他悶坐，只管外間自便去了。那春花倚着床欄杆，兩手抱着膝，眼睛含着淚，好似木雕泥塑的一般，直坐到二更多天方才睡了。一宿無話。
至次日乃是五月十日日，原來這日未時交夏至節。尚古風俗：夏至到了就要去山間采玉米葉做米糕，合家都歡歡喜喜的蒸米糕，先把糯米磨細，加入玉米面白糖，經過發酵，約帶些酸味和酒香，用玉米葉包裹了蒸熟，吃起來清香味美，所以丫鬟們也拿了幾個米糕來給春花吃。
且說張敏、梅花、桃花、芙蓉、胡靜、雲秀等并白葦與衆丫鬟們，都
在園裏玩耍，獨不見春花，桃花因說道：“春花妹妹怎麽不見好個懶丫頭，這會子難道還睡覺不成？”張敏道：“你們等着，等我去鬧了他來。”說着，便撂下衆人，一直往春花住所來。正走着，只見十幾個女孩子走過來了，上來問了好，說了一回閑話兒，才走開。張敏回身指道：“她們都在那裏呢，你們找他們去，我找春花姑娘去就來。”說着，逶迤往春花住所來。忽然擡頭見世寶進去了，張敏便站住，低頭想了一想：“世寶和春花是從小兒一處長大的，他兄妹間多有不避嫌疑之處，嘲笑不忌，喜怒無常；況且春花素多猜忌，好弄小性兒，此刻自己也跟進去，一則世寶不便，二則春花嫌疑，倒是回來的妙。”
想畢，抽身回來，剛要尋別的姊妹去。忽見面前一雙綠色蝴蝶，大如巴掌，一上一下，哪裏來這麽大蝴蝶，真是平生罕見，十分有趣。張敏意欲撲了來玩耍，遂向袖中取出扇子來，向草地下來撲。只見那一雙蝴蝶忽起忽落，來來往往，将欲過河去了。引的張敏蹑手蹑腳的，一直跟到池邊湖心亭上，香汗淋漓，嬌喘細細。張敏也無心撲了，剛欲回來，只聽那亭裏邊嘁嘁喳喳有人說話。原來這亭子四面俱是游廊曲欄，蓋在池中水上，四面雕镂十分精美，糊着紙。張敏在亭外聽見說話，便停住腳往裏細聽。只聽說道：“你瞧這絹子果然是你丢的那一塊，你就拿着；要不是，就還楊世仁爺去。”又有一個說：“可不是我那塊!拿來給我罷。”又聽道：“你拿什麽謝我呢難道白找了來不成？”又答道：“我已經許了謝你，自然是不哄你的。”又聽說道：“我找了來給你，自然謝我；但只是那揀的人，你就不謝他麽？”那一個又說道：“你別胡說。他是個爺們家，揀了我們的東西，自然該還的。叫我拿什麽謝他呢？”又聽說道：“你不謝他，我怎麽回他呢況且他再三再四的和我說了，若沒謝的，不許我給你呢。”半晌，又聽說道：“也罷，拿我這個給他，算謝他的罷。你要告訴別人呢須得起個誓。”又聽說道：“我要告訴人，嘴上就長一個瘡，日後不得好死！”又聽說道：
“嗳喲!咱們只顧說，看仔細有人來悄悄的在外頭聽見。不如把這事都推開了，
就是人見咱們在這裏，他們只當我們說玩笑話兒呢。走到跟前，咱們也看的見，就別說了。”
張敏外面聽見這話，心中吃驚，想道：“怪道從古至今那些□□狗盜的人，心機都不錯，這一開了，見我在這裏，他們豈不臊了況且說話的語音，大似世寶房裏的紅杏。他素昔眼空心大，是個頭等刁鑽古怪的丫頭，今兒我聽了他的短兒，‘人急造反，狗急跳牆’，不但生事，而且我還沒趣。如今便趕着躲了料也躲不及，少不得要使個‘金蟬脫殼’的法子。”猶未想完，只聽“咯吱”一聲，張敏便故意放重了腳步，笑着叫道：“春花，我看你往那裏藏！”一面說一面故意往前趕。那亭內的紅杏蘋果剛一推窗，只聽張敏如此說着往前趕，兩個人都唬怔了。張敏反向他二人笑道：“你們把林姑娘藏在那裏了？”蘋果道：“何曾見春花姑娘了？”張敏道：“我才在河那邊看着春花姑娘在這裏蹲着弄水兒呢。我要悄悄的唬他一跳，還沒有走到跟前，她倒看見我了，朝東一繞，就不見了。別是藏在裏頭了？”一面說，一面故意進去，尋了一尋，抽身就走，口內說道：“一定又鑽在山子洞裏去了。遇見蛇，咬一口也罷了！”一面說，一面走，心中又好笑：“這件事算遮過去了。不知他二人怎麽樣？”
紅杏聽了這話，便信以為真，讓張敏去遠，便拉蘋果道：“了不得了!春花姑娘蹲在這裏，一定聽了話去了！”蘋果聽了，也半日不言語。紅杏又道：“這
可怎麽樣呢？”蘋果道：“聽見了，管誰筋疼!各人幹各人的就完了。”紅杏道：
“要是張敏姑娘聽見還罷了。那春花姑娘嘴裏又愛克薄人，心裏又細，他一聽見了，倘或走露了，怎麽樣呢？”二人正說着，只見白葦、青兒、書香、詩雨等上亭子來了。二人只得掩住這話，且和他們玩笑。只見雲秀姐兒站在山坡上招手，紅杏便連忙棄了衆人，跑至雲秀姐前，堆着笑問：“奶奶使喚做什麽事？”雲秀姐打量了一回，見他生的幹淨俏麗，說話知趣，因笑道：“我的丫頭們今兒沒跟進我來。我這會子想起一件事來，要使喚個人出去，不知你能幹不能幹說的齊全不齊全？”紅杏笑道：“奶奶有什麽話，只管吩咐我說去；要說的不齊全，誤了奶奶的事，任憑奶奶責罰就是了。”雲秀姐笑道：“你是那位姑娘屋裏的我使你出去，他回來找你，我好替你說。”紅杏道：“我是世寶爺屋裏的。”雲秀姐聽了笑道：“嗳喲!你原來是世寶屋裏的，怪道呢。也罷了，等他問，我替你說。你到我們家告訴你靜姐姐，外頭屋裏桌子上汝窯盤子架兒底下放着一卷銀子，那是一百二十兩，給繡匠的工價。等魏裁縫來，當面秤給他瞧了，再給他拿去。還有一件事：裏頭床頭兒上有個小荷包兒，拿了來。”紅杏聽說，答應着，撤身去了。
不多時回來，不見雲秀姐在山坡上了，因見詩雨從山洞裏出來，站着系帶子，便趕來問道：“姐姐，不知道雲秀奶奶往那裏去了？”詩雨棋道：“不知道。”紅杏聽了，回身又往四下裏一看，只見那邊梅花張敏在池邊看魚，紅杏上來陪笑道：“姑娘們可知道雲秀奶奶剛才那裏去了？”梅花道：“往你大奶奶院裏找去。”紅杏聽了，再往世外桃園來，頂頭見荷露、彩霞、桔子、冬雨、清風、唐詩、畫眉、麻雀等一群人來了。荷露一見紅杏，便說道：“你只是瘋罷!院子裏花兒也不澆，雀兒也不喂，茶爐子也不弄，就在外頭逛！”紅杏道：“昨兒二爺說了，今兒不用澆花兒，過一日澆一回。我喂雀兒的時候兒，你還睡覺呢。”桔子道：“茶爐子呢？”紅杏道：“今兒不該我的班兒，有茶沒茶，別問我。”彩霞道：“你聽聽他的嘴!你們別說了，讓他逛罷。”紅杏道：“你們再問問，我逛了沒逛。雲秀奶奶才使喚我說話取東西去。”說着，将荷包舉給他們看，方沒言語了，大家走開。荷露冷笑道：“怪道呢!原來爬上高枝兒去了，就不服我們說了。不知說了一句話半句話，名兒姓兒知道了沒有，就把他興頭的這個樣兒。這一遭半遭兒的也算不得什麽：過了後兒，還得聽呵。有本事從今兒出了這園子，長長遠遠的在高枝兒上才算好的呢！”一面說着去了。
這裏紅杏聽了，不便分證，只得忍氣來找雲秀姐。到了胡氏房中，果見雲秀姐在這裏和胡氏說話兒呢。紅杏上來回道：“靜姐姐說：奶奶剛出來了，他就把銀子收起來了；才魏家的來取，當面秤了給他拿了去了。”說着，将荷包遞上去。又道：“靜姐姐叫我來回奶奶：才牛兒進來讨奶奶的示下，好往那家去，靜姐姐就把那話按着奶奶的主意打發他去了。”雲秀姐笑道：“他怎麽按着我的主意打發去了呢？”紅杏道：“靜姐姐說：‘我們奶奶問這裏奶奶好。我們二爺沒在家。雖然遲了兩天，只管請奶奶放心。等五奶奶好些，我們奶奶還會了五奶奶來瞧奶奶呢。五奶奶前兒打發了人來說：舅奶奶帶了信來了，問奶奶好，還要和這裏的姑奶奶尋幾丸好藥；若有了，奶奶打發人來，只管送在我們奶奶這裏。明兒有人去，就順路給那邊舅奶奶帶了去。’”紅杏還未說完，胡氏笑道：“嗳喲!這話我就不懂了，什麽‘奶奶’‘爺爺’的一大堆。”雲秀姐笑道：“怨不得你不懂，這是四五門子的話呢。”說着，又向紅杏笑道：“好孩子，難為你說的齊全，不像他們扭扭捏捏蚊子似的。嫂子不知道，如今除了我随手使的這幾個丫頭老婆之外，我就怕和別人說話：他們必定把一句話拉長了，作兩三截兒，咬文嚼字，拿着腔兒，哼哼唧唧的。急的我冒火，他們那裏知道我們靜兒先也是這麽着，我就問着他：難道必定裝蚊子哼哼就算美人兒了說了幾遭兒才好些兒了。”胡靜笑道：“都像你潑辣貨才好。”雲秀姐道：“這個丫頭就好。剛才這兩遭說話雖不多，口角兒就很剪斷。”說着，又向紅杏笑道：“明兒你伏侍我罷，我認你做幹女孩兒。我一調理，你就出息了。”
紅杏聽了，“撲哧”一笑。雲秀姐道：“你怎麽笑你的意思是笑話我年輕，比你能大幾歲，就做你的媽了你做春夢呢!你打聽打聽，這些人比你大的趕着我叫媽，我還不理呢，今兒擡舉了你了。真是狗肉包子上不了席面。”紅杏笑道：“我不是笑這個，我笑奶奶認錯了輩數兒了。我媽是奶奶的幹女孩兒，這會子又認我做幹女孩兒！”雲秀姐道：“誰是你媽？”胡靜笑道：“你原來不認的她他是王存義的女孩兒。”雲秀姐聽了，十分詫異，因說道：“哦，是他的丫頭啊。”又笑道：“王存義兩口子，都是錐子紮不出一聲兒來的。我成日家說，他們倒是配就了的一對兒：一個‘天聾’，一個‘地啞’。那裏承望養出這麽個伶俐丫頭來!你十幾了？”紅杏道：“十七歲了。”又問名字。紅杏道：“現在取名叫紅杏”雲秀姐聽說，将眉一皺，把頭一回，說道：“我去府裏說說，你就跟我。”
Advertisement
因說：“嫂子不知道，我和他媽說：‘王存義家的如今事多，也不知這府裏誰是誰，你替我好好兒的挑兩個丫頭我使。’他只管答應着；他饒不挑，倒把他的女孩兒送給別處去。難道跟我必定不好？”胡靜笑道：“你可是又多心了。進來在先，你說在後，怎麽怨的他媽？”雲秀姐也笑道：“既這麽着，明兒我和世寶說，叫他再要人，叫這丫頭跟我去。可不知本人願意不願意？”紅杏笑道：“願意不願意，我們也不敢說。只是跟着奶奶，我們學些眉眼高低，出入上下，大小的事兒，也得見識見識。”剛說着，只見趙夫人的丫頭來請，雲秀姐便辭了胡靜去了。紅杏自回栖鳳院去，不在話下。
如今且說春花因夜間失寝，次日起來遲了，聞得衆姐妹都在園中做一起吃米糕會，恐人笑他癡懶，連忙梳洗了出來。剛到了院中，只見世寶進門，來了便笑道：“好妹妹，你昨兒告了我了沒有叫我懸了一夜的心。”春花便回頭叫麗鵑：“把屋子收拾了，下一扇紗屜子，看那大燕子回來，把簾子放下來，拿獅子倚住。燒了香，就把爐罩上。”一面說，一面又往外走。世寶見他這樣，還認作是昨日晌午的事，那知晚間的這件公案還打恭作揖的。春花正眼兒也不看，各自出了院門，一直找別的姐妹去了。世寶心中納悶，自己猜疑：“看起這樣光景來，不像是為昨兒的事。但只昨日我回來的晚了，又沒有見她，再沒有沖撞他的去處兒了。”一面想，一面由不得随後跟了來。
只見張敏梅花正在那邊看鶴，見春花來了，三個一同站着說話兒。又見世寶
來了，梅花便笑道：“世寶哥哥身上好了我整整的三天沒見你了。”世寶笑道：“妹妹，我前兒還在大嫂子跟前問你呢。”梅花道：“世寶哥哥，你往這裏來，我和你說話。”世寶聽說，便跟了他，離了張敏和春花兩個，到了一棵石榴樹下。梅花因說道：“這幾天，老爺沒叫你嗎？”世寶笑道：“沒有叫。”梅花道：“昨兒我恍惚聽見說，老爺叫你出去來着。”世寶笑道：“那想是別人聽錯了，并沒叫我。”梅花又笑道：“這幾個月，我又攢下有十來吊錢了。你還拿了去，明兒出門逛去的時候，或是好字畫，好輕巧玩意兒，替我帶些來。”世寶道：“我這麽逛去，城裏城外大廊大廟的逛，也沒見個新奇精致東西，總不過是那些金、玉、銅、磁器，沒處撂的古董兒，再麽就是綢緞、吃食、衣服了。”梅花道：“誰要那些作什麽!像你上回買的那柳枝兒編的小籃子兒，竹子根兒挖的香盒兒，膠泥垛的風爐子兒，就好了，我喜歡的了不的。誰知他們都愛上了，都當寶貝兒似的搶了去了。”世寶笑道：“原來要這個。這不值什麽，拿幾吊錢出去給小子們，管拉兩車來。”梅花道：“小厮們知道什麽你揀那有意思兒又不俗氣的東西，你多替我帶幾件來，我還像上回的鞋做一雙你穿，比那雙還加工夫，如何呢？”
世寶笑道：“你提起鞋來，我想起故事來了：一回穿着，可巧遇見了老爺，老爺就不受用，問：‘是誰做的？’我那裏敢提妹妹，我就回說是前兒我的生日舅母給的。老爺聽了是舅母給的，才不好說什麽了。半日還說：‘何苦來!虛耗人力，作踐绫羅，做這樣的東西。’我回來告訴了梅香，梅香說：‘這還罷了，王姨娘氣的抱怨的了不得：正經親兄弟，鞋塌拉襪塌拉的沒人看見，且做這些東西！’”梅花聽說，登時沉下臉來，道：“你說，這話糊塗到什麽田地!怎麽我是該做鞋的人麽楊世元難道沒有分例的衣裳是衣裳，鞋襪是鞋襪，丫頭老婆一屋子，怎麽抱怨這些話給誰聽呢!我不過閑着沒事作一雙半雙，愛給那個哥哥兄弟，随我的心，誰敢管我不成這也是他瞎氣。”世寶聽了，點頭笑道：“你不知道，他心裏自然又有個想頭了。”
梅花聽說，一發動了氣，将頭一扭，說道：“連你也糊塗了!他那想頭，自然是有的。不過是那陰微下賤的見識。他只管這麽想，我只管認得老爺太太兩個人，別人我一概不管。就是姐妹弟兄跟前，誰和我好，我就和誰好；什麽偏的庶的，我也不知道。論理我不該說他，但他忒昏愦的不像了!還有笑話兒呢：就是上回我給你那錢，替我買那些玩的東西，過了兩天，他見了我，就說是怎麽沒錢，怎麽難過。我也不理。誰知後來丫頭們出去了，他就抱怨起我來，說我攢的錢為什麽給你使，倒不給楊世元使呢!我聽見這話，又好笑又好氣。我就出來往太太跟前去了。”正說着，只見張敏那邊笑道：“說完了來罷。顯見的是哥哥妹妹了，撂下別人，且說體己去。我們聽一句兒就使不得了？”說着，梅花世寶二人方笑着來了。
世寶因不見了春花，便知是他躲了別處去了。想了一想：“索性遲兩日，等他的氣息一息再去也罷了。”因低頭看見許多鳳仙花，石榴等各色落花，錦重重的落了一地，因嘆道：“這是他心裏生了氣，也不收拾這花兒來了。等我送了去，明兒再問着他。”說着，只見張敏約着他們往後頭去。世寶道：“我就來。”等他二人去遠，把那花兒兜起來，登山渡水，過樹穿花，一直奔了那日和春花葬桃花的去處。
将已到了花冢，猶未轉過山坡，只聽那邊有嗚咽之聲，一面數落着，哭的好不傷心。世寶心下想道：“這不知是那屋裏的丫頭，受了委屈，跑到這個地方來哭？”一面想，一面停住腳步，聽他哭道是：
小橋流水綠柳青，落花飄蕩自□□。
衆人歡樂我獨愁，自坐溪邊猶如囚。
雙親駕鶴歸極樂，思想成病将藥喝。
閑來無事埋花骨，同病相惜誰似汝。
正是一面低吟，一面哽咽。邊說邊哭，悲悲切切，一個人自言自語，世寶只站在哪裏細細聽來，一時之間覺得聲音好耳熟，左右細聽，就是叫不上名字來，這是誰呢，也不不好打擾，又想去問問，聽她哭的越來越傷心了。心裏越發作急。那邊哭的自己傷心，卻不道這邊聽的早已疾倒了。
要知端詳，下回分解。
