第25章
話說春花正在回味、纏綿固結之時，忽有人從背後拍了一下，說道：“你
作什麽一個人在這裏？”春花唬了一跳，回頭看時，不是別人，卻是白葦。春花道：“你這個傻丫頭，冒冒失失的黑我一跳。這哈哈打那裏來？”白葦嘻嘻的笑道：“我來找我們姑娘，總找不着。你們詩雨也找你呢，說雲秀奶奶送了什麽茶葉來了。回家去坐着罷。”一面說，一面拉着春花的手，回屋裏來，果然雲秀姐送了兩小瓶新茶葉來。春花和白葦坐了，談講些這一個繡的好，那一個紮的精，又下一回棋，看兩句書，白葦便走了，不在話下。
且說世寶因被梅香找回房去，只見貓兒歪在床上看梅香的針線呢，見世寶來
了，便說道：“你往那裏去了老太太等着你呢，叫你過那邊請大老爺的安去。還不快去換了衣裳走呢！”梅香便進房去取衣服。世寶坐在床沿上脫了鞋，等靴子穿的工夫，回頭見貓兒穿着桃紅绫段襖兒，青緞子坎肩兒，下面露着綠色綢埃大紅繡鞋，向那邊低着頭看針線，脖子上圍着紫綢絹子。世寶便把臉湊在脖項上，聞那香氣，不住用手去身上亂摸，其皮膚白膩不在梅香以下。便猴上身去，涎着臉笑道：“好姐姐，把嘴湊上去要做嘴！”一面說，一面扭股糖似的粘在身上。貓兒便叫道：“梅香你出來瞧瞧!你跟他一輩子，也不勸勸他，還是這麽着。”梅香抱了衣裳出來，向世寶道：“左勸也不改，右勸也不改，你到底是怎麽着你再這麽着，這個地方兒可也就難住了。”一邊說，一邊催他穿衣裳，同貓兒往前面來。
見過楊母，出至外面，人馬俱已齊備。剛欲上馬，只見楊德官請安回來正下馬。二人對面，彼此問了兩句話，只見旁邊轉過一個人來，說：“請世寶叔安。”世寶看時，只見這人生的臉長就像拉磨的驢兒，長挑身材，年紀只有十八九歲，甚實斯文清秀。雖然面善，卻想不起是那一房的，叫什麽名字。楊德官笑道：“你怎麽發呆連他也不認得他是楊世仁。”世寶笑道：“是了，我怎麽就忘了。”因問他：“你母親好這會子什麽勾當？”楊世仁指楊德官道：“找二叔說句話。”世寶笑道：“你倒比先越發出挑了，倒是越來越英俊了。”楊德官笑道：是啊，在過兩年也到了該取媳婦的年紀了。”世寶笑道：“你今年十幾歲？”楊世仁道：“十八了。”原來這楊世仁最伶俐乖巧的，聽世寶說他英俊，便笑道：“世寶叔才是這世上的美男子呢，貌勝潘安，就是潘安也不過是聽說，有誰見了，我看也比不過世寶叔這般英俊潇灑。”楊德官笑道：“這孩子就會說吉祥話，看把你世寶叔高興的。”說着笑着進去了。世寶笑道：“明兒你閑了，只管來找我，別和他們鬼鬼祟祟的。這會子我不得閑兒，明日你到書房裏來，我和你說一天話兒，我帶你園裏玩去。”說着，扳鞍上馬，衆小厮随往楊少海這邊來。
見了楊少海，不過是偶感些風寒。先述了楊母問的話，然後自己請了安；楊少海先站起來回了楊母問的話，便喚人來：“帶進哥兒去太太屋裏坐着。”世寶退出來，至後面，到上房，陳夫人見了，先站了起來請過楊母的安，世寶方請安。陳夫人拉他上炕坐了，方問別人，又命人倒茶。茶未吃完，只見楊世秀來問世寶好。陳夫人道：“那裏找活猴兒去!你那奶媽死絕了，也不收拾收拾。弄的你黑眉烏嘴的，那裏還像個大家子念書的孩子？”正說着，只見楊世元，楊勇小叔侄兩個也來請安。陳夫人叫他兩個在椅子上坐着。楊世元見世寶同陳夫人坐在一個坐褥上，陳夫人又百般在世寶身上頭上摸來摸去的撫弄他，早已心中不自在了，坐不多時，便向楊勇使個眼色兒要走。楊勇只得依他，一同起身告辭。
世寶見他們起身，也就要一同回去。陳夫人笑道：“你且坐着，我還和你說話。”世寶只得坐了。陳夫人向他兩個道：“你們回去，各人替我問各人的母親問好罷。你姑姑姐姐們都在這裏呢，鬧的我頭暈!今兒不留你們吃飯了。”楊世元等答應着便出去了。世寶笑道：“可是姐姐們都過來了怎麽不見？”陳夫人道：“他們坐了會子，都往後頭不知那屋裏去了。”世寶說：“大娘說‘有話說’，不知是什麽話？”陳夫人笑道：“那裏什麽話，不過叫你等着同姐妹們吃了飯去，還有一個好玩的東西給你帶回去玩兒。”娘兒兩個說着，不覺又晚飯時候，請過衆位姑娘們來，調開桌椅，羅列杯盤。母女姊妹們吃畢了飯，世寶辭別楊少海，同衆姊妹們回家，見過楊母趙夫人等，各自回房安歇，不在話下。
且說楊世仁進去，見了楊德官，因打聽：“可有什麽事情？”楊德官告訴他說：“前兒倒有一件事情出來，偏偏你嬸娘再三求了我，給了世仁了。他許我說：‘明兒園裏還有幾處要栽花木的地方，等這個工程出來，一定給你就是了。’”那楊世仁聽了，半晌說道：“既這麽着，我就等着罷。叔叔也不必先在嬸娘跟前提我今兒來打聽的話，到跟前再說也不遲。”楊德官道：“提他做什麽!我那裏有這工夫說閑話呢。明日還要到城外去走一走，必須當日趕回來方好。你先等着去。後日起更以後，你來讨信，早了我不得閑。”說着，便向後面換衣服去了。
楊世仁出了楊少江府回家，一路思量，想出一個主意來，便一徑往他舅舅吳良家來。原來吳良現開生藥鋪，方才從鋪子裏回來，一見楊世仁，便問：“你做什麽來了？”楊世仁道：“有件事求舅舅幫忙：要用冰片、麝香，好歹舅舅每樣賒四兩給我，八月節按數送了銀子來。”吳良冷笑道：“再休提賒欠一事!前日也是我們鋪子裏一個夥計，替他的親戚賒了幾兩銀子的貨，至今總沒還，因此我們大家賠上，立了合同，再不許替親友賒欠，誰要犯了，就罰他二十兩銀子的東道。況且如今這個貨也短，你就拿現銀子到我們這小鋪子裏來買，也還沒有這些，只好倒扁兒去，這是一件。二則你那裏有正經事不過賒了去又是胡鬧。你只說舅舅見你一遭兒就派你一遭兒不是，你小人兒家很不知好歹，也要立個主意，賺幾個錢，弄弄穿的吃的，我看着也喜歡，在說了這冰片是有毒的，你拿去亂用惹出禍來。”楊世仁笑道：“舅舅說的有理。但我父親沒的時候兒，我又小，不知事體。後來聽見母親說，都還虧了舅舅替我們出主意料理的喪事。難道舅舅是不
知道的：還是有一畝地，兩間房子，在我手裏花了不成‘巧媳婦做不出沒米的飯來’，叫我怎麽樣呢還虧是我呢，要是別的死皮賴臉的，三日兩頭兒來纏舅舅，要三升米二升豆子，舅舅也就沒法兒呢！”吳良道：“我的兒，舅舅要有，還不是該當的我天天和你舅母說，只愁你沒個算計兒。你但凡立的起來，到你們大屋裏，就是他們爺兒們見不着，下個氣兒和他們的管事的爺們嬉和嬉和，也弄個事兒管管。前兒我出城去，碰見你們三屋裏的老四，坐着好體面車，又帶着四五輛車，有四五十小和尚道士兒，往家大相國寺裏去了。他那不虧能幹，就有這個事到他身上了？”楊世仁聽了唠叨的不堪，便起身告辭。吳良道：“怎麽這麽忙你吃了飯去罷。”一句話尚未說完，只見他娘子說道：“你又糊塗了!說着沒有米，這裏買了半斤面來下給你吃，這會子還裝胖呢。留下外甥挨餓不成？”吳良道：“再買半斤來添上就是了。”他娘子便叫女兒：“吳金花，往對門趙奶奶家去問：有錢借幾十個，明兒就送了來的。”夫妻兩個說話，那楊世仁早說了幾個“不用費事”，去的無影無蹤了。
不言吳家夫婦，且說楊世仁賭氣離了舅舅家門，一徑回來，心下正自煩惱，一邊想，一邊走。低着頭，不想一頭就碰在一個醉漢身上，把楊世仁一把拉住，罵道：“你瞎了眼碰起我來了！”楊世仁聽聲音像是熟人，仔細一看，原來是緊鄰李三。這李三是個潑皮，專放高利債，在賭博場吃飯，專愛喝酒打架。此時正從欠錢人家索債歸來，已在醉鄉，不料楊世仁碰了他，就要動手。楊世仁叫道：“老三，住手!是我沖撞了你。”李三一聽他的語音，将醉眼睜開，一看見是楊世仁，忙松了手，趔趄着笑道：“原來是楊爺。這會子那裏去？”楊世仁道：“告訴不得你，平白的又讨了個沒趣兒。”李三道：“不妨。有什麽不平的事告訴我，我替你出氣。這三街六巷憑他是誰，若得罪了我醉老虎李三的街坊，管叫他人離家散！”楊世仁道：“老三，你別生氣，聽我告訴你這緣故。”便把吳良一段事告訴了李三。李三聽了大怒道：“要不是楊爺的親戚，我就罵出來。真真把人氣死!也罷，你也不必愁，我這裏現有幾兩銀子，你要用只管拿去。我們好街坊，這銀子是不要利錢的。”一頭說，一頭從搭包內掏出一包銀子來。
楊世仁心下自思：“李三素日雖然是潑皮，卻也因人而施，頗有義俠之名。若今日不領他這情，怕他臊了，反為不美。不如用了他的，改日加倍還他就是了。”因笑道：“老三，你果然是個好漢!既蒙高情，怎敢不領回家就照例寫了文約送過來。”李三大笑道：“這不過是十五兩三錢銀子，你若要寫文約，我就不借了。”楊世仁聽了，一面接銀子，一面笑道：“我遵命就是了。何必着急！”李三笑道：“這才是呢。天氣黑了，也不讓你喝酒了，我還有點事兒，你竟請回罷。我還求你帶個信兒給我們家：叫他們關了門睡罷，我不回家去了。倘或有事，叫我們女孩兒明兒一早到馬販子王短腿家找我。”一面說，一面趔趄着腳兒去了。不在話下。
且說楊世仁偶然碰見了這件事，心下也十分稀罕，想那李三倒果然有些意思，只是怕他一時醉中慷慨，到明日加倍來要，便怎麽好呢。忽又想道：“不妨，等那件事成了，可也加倍還的起他。”因走到一個錢鋪裏，将那銀子稱了稱，分兩不錯，心上越發喜歡。到家先将李三的話捎給他娘子，方回家來。他母親正在炕上拈線，見他進來，便問：“那裏去了一天？”楊世仁恐母親生氣，便不提吳良的事，只說：“在楊府裏等楊德官叔來着。”問他母親：“吃了飯了沒有？”他母親說：“吃了。還留着飯在那裏。”叫小丫頭拿來給他吃。
那天已是掌燈時候，楊世仁吃了飯，收拾安歇，一宿無話。次日起來，洗了臉，便出南門大街，在藥鋪買了冰片麝香，往楊少海府來。打聽楊德官出了門，楊世仁便往後面來。到楊德官院門前，只見幾個小厮，拿着大高的苕帚在那裏掃院子呢。忽見向陽媳婦從門裏出來叫小厮們：“先別掃，奶奶出來了。”楊世仁忙上去笑問道：“二嬸娘那裏去？”向陽媳婦道：“老太太叫，想必是裁什麽尺頭。”正說着，只見一群人簇擁着雲秀姐出來了。楊世仁深知雲秀姐是喜奉承愛排場的，忙把手逼着，恭恭敬敬搶上來請安。雲秀姐連正眼也不看，仍往前走，只問他母親好：“怎麽不來這裏逛逛？”楊世仁道：“只是身上不好，倒時常惦記着嬸娘，要瞧瞧，總不能來。”雲秀姐笑道：“可是你會撒謊!不是我提，他也就不想我了。”楊世仁笑道：“侄兒不怕雷劈，就敢在長輩兒跟前撒謊了昨兒晚上還提起嬸娘來，說：‘嬸娘身子單弱，事情又多，虧了嬸娘好精神，竟料理的周周全全的。要是差一點兒的，早累的不知怎麽樣了。’”
雲秀聽了，滿臉是笑，由不的止了步，問道：“怎麽好好兒的，你們娘兒兩個在背地裏嚼說起我來？”楊世仁笑着道：“只因我有個好朋友，家裏有幾個錢，現開藥鋪，因他捐了個小官，前兒選着了雲南不知那一府，連家眷一齊去。他這藥鋪也不開了，就把貨物攢了一攢，該給人的給人，該賤發的賤發。像這貴重的，都送給親友，所以我得了些冰片、麝香。我就和我母親商量，賤賣了可惜，要送人也沒有人家兒配使這些香料。因想到嬸娘往年間還拿大包的銀子買這些東西呢，別說今年貴妃宮中，就是這個端陽節所用，也一定比往常要加十幾倍：所以拿來孝敬嬸娘。”一面将一個錦匣遞過去。雲秀姐正是辦節禮用香料，便笑了一笑，命麗娟：“接過楊世仁的來，送了家去，交給靜兒。”因又說道：“看你這麽知好歹，怪不得你叔叔常提起你來，說你好，說話明白，心裏有見識。”楊世仁聽這話入港，便打進一步來，故意問道：“原來叔叔也常提我？”雲秀姐見問，便要告訴給他事情管的話，一想又恐他看輕了，只說得了這點兒香料，便許他管事了。因且把派他種花木的事一字不提，随口說了幾句淡話，便往楊母屋裏去了。
楊世仁自然也難提，只得回來。因昨日見了世寶，叫他到外書房等着，故此吃了飯，又進來，到楊母那邊儀門外绮散齋書房裏來。只見鐘明在那裏掏雀兒窩呢。楊世仁在他身後，把腳一跺，道：“鐘明小猴兒又淘氣了！”鐘明回頭，見是楊世仁，便笑道：“何苦二爺唬我們這麽一跳。”因又笑說：“我不叫鐘明了，我們世寶爺嫌
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‘明’字不好，改了叫‘光’了。二爺明兒只叫我鐘光罷。”楊世仁點頭笑着同進書房，便坐下問：“世寶爺下來了沒有？”鐘明道：“今日總沒下來。二爺說什麽，我替你探探去。”說着，便出去了。
這裏楊世仁便看字畫古玩。有一頓飯的工夫，還不見來。再看看要找別的小子，都玩去了。正在煩悶，只聽門前嬌音嫩語的叫了一聲“哥哥呀”。楊世仁往外瞧時，是個十五六歲的丫頭，生的倒甚齊整，兩只眼兒水水靈靈的，見了楊世仁，抽身要躲，恰值鐘明走來，見那丫頭在門前，便說道：“好，好，正抓不着個信兒呢！”楊世仁見了，也就趕出來，問：“怎麽樣？”鐘明道：“等了半日，也沒個人過。這就是世寶爺屋裏的。”因說道：“好姑娘，你帶個信兒，就說廊上二爺來了。”那丫頭聽見，方知是本家的爺們，便不似從前那等回避，下死眼把楊世仁釘了兩眼。聽那楊世仁說道：“什麽‘廊上’‘廊下’的，你只說世仁就是了。”半晌，那丫頭似笑不笑的說道：“依我說，二爺且請回去，明日再來。今兒晚上得空兒，我替回罷。”鐘明道：“這是怎麽說？”那丫頭道：“他今兒也沒睡中覺，自然吃的晚飯早，晚上又不下來，難道只是叫二爺這裏等着挨餓不成不如家去，明兒來是正經。就便回來有人帶信兒，也不過嘴裏答應着罷咧。”楊世仁聽這丫頭的話簡便俏麗，待要問他的名字，因是世寶屋裏的，又不便問，只得說道：“這話倒是。我明日再來。”說着，便往外去了。鐘明道：“我倒茶去。二爺喝了茶再去。”楊世仁一面走，一面回頭說：“不用，我還有事呢。”口裏說話，眼睛瞧那丫頭還站在那裏呢。
那楊世仁一徑回來。至次日，來至大門前，可巧遇見雲秀姐往那邊去請安，才上了車，見楊世仁過來，便命人叫住，隔着窗子笑道：“世仁，你竟有膽子在我跟前弄鬼!怪道你送東西給我，原來你有事求我。昨兒你叔叔才告訴我，說你求他。”楊世仁笑道：“求叔叔的事，嬸娘別提，我這裏正後悔呢。早知這樣，我一起頭兒就求嬸娘，這會子早完了，誰承望叔叔竟不能的！”雲秀姐笑道：“哦!你那邊沒成兒，昨兒又來找我了？”楊世仁道：“嬸娘辜負了我的孝心。我并沒有這個意思，要有這個意思，昨兒還不求嬸娘嗎如今嬸娘既知道了，我倒要把叔叔擱開，少不得求嬸娘，好歹疼我一點兒。”雲秀姐冷笑道：“你們要揀遠道兒走麽!早告訴我一聲兒，多大點子事，還值的耽誤到這會子。那園子裏還要種樹種花兒，我正想個人呢，早說不早完了？”楊世仁笑道：“這樣明日嬸娘就派我罷？”雲秀半晌道：“這個我看着不大好，等明年正月裏的煙火燈燭那個大宗兒下來，再派你不好？”楊世仁道：“好嬸娘，先把這個派了我，果然這件辦的好，再派我那件罷。”雲秀姐笑道：“你倒會拉長線兒!罷了，要不是你叔叔說，我不管你的事。我不過吃了飯就過來。你到午錯時候來領
銀子，後日就進去種花兒。”說着，命人駕起香車，徑去了。
楊世仁喜不自禁。來至書房打聽世寶，誰知世寶一早便往驸馬都蔚府裏去了。楊世仁便呆呆的坐到晌午。打聽雲秀姐回來，去寫個領票來領對牌，至院外，命人通報了，王長河走出來要了領票，進去批了銀數、年月，一并連對牌交給楊世仁。楊世仁接來看那批上批着二百兩銀子，心中喜悅，翻身走到銀庫上領了銀子，回家告訴他母親，自是母子俱喜。次日五更，楊世仁先找了李三還了銀子，又拿了五十兩銀子出西門找到花兒匠周清家裏去買樹，不在話下。
且說世寶自這日見了楊世仁，曾說過明日着他進來說話，這原是富貴公子的口角，那裏還記在心上，因而便忘懷了。這日晚上，卻從驸馬都蔚府裏回來，見過楊母趙夫人等回至園內。換了衣服，正要洗澡，梅香被張敏拉去玩耍去了，冬雨桔子兩個去打水。荷露又因他母親病了，接出去了；清風現在家中病着；還有幾個做粗活聽使喚的丫頭，料是叫不着他，都出去尋夥覓伴的去了。不想這一刻的工夫，只剩了世寶在屋內。偏偏的世寶要喝茶，一連叫了兩三聲，方見兩三個老婆子走進來。世寶見了，連忙搖手說：“罷罷，不用了。”老婆子們只得退出。世寶見沒丫頭們，只得自己下來，拿了碗，向茶壺去倒茶。只聽背後有人說道：“二爺看燙了手，等我倒罷。”一面說，一面走上來接了碗去。世寶倒唬了一跳，問：“你在那裏來着忽然來了，唬了我一跳！”那丫頭一面遞茶，一面笑着回道：“我在後院裏。才從裏間後門進來，難道二爺就沒聽見腳步響麽？”世寶一面吃茶，一面仔細打量那丫頭：穿着幾件半新不舊的衣裳，倒是一頭黑鴉鴉的好頭發，挽着發髻，容白長臉面，細挑身材，卻十分俏麗甜淨。世寶便笑問道：“你也是我屋裏的人麽？”那丫頭笑應道：“是。”世寶道：“既是這屋裏的，我怎麽不認得？”那丫頭聽說，便冷笑一聲道：“爺不認得的也多呢，豈止我一個。從來我又不遞茶水拿東西，眼面前兒的一件也做不着，那裏認得呢？”世寶道：“你為什麽不做眼面前兒的呢？”那丫頭道：“這話我也難說。只是有句話回二爺：昨日有個什麽楊世仁來找爺，我想爺不得空兒，便叫鐘明回他；今日來了，不想爺又往驸馬府裏去了。”剛說到這句話，只見冬雨桔子嘻嘻哈哈的笑着進來，兩個人共提着一桶水，一手撩衣裳，趔趔趄趄潑潑撒撒的。那丫頭便忙迎出去接。
冬雨桔子，一個抱怨“你濕了我的衣裳”，一個又說“你踹了我的鞋”。忽見走出一個人來接水，二人看時，不是別人，原來是紅杏。二人便都詫異，将水放下，忙進來看時，并沒別人，只有世寶，便心中俱不自在。只得且預備下洗澡之物。待世寶脫了衣裳，二人便帶上門出來，走到那邊房內，找着紅杏，問他：“方才在屋裏做什麽？”紅杏道：“我何曾在屋裏呢因為我的絹帕找不着，往後頭找去，不想爺要茶喝，叫姐姐們，一個兒也沒有，我趕着進去倒了碗茶，姐姐們就來了。”冬雨兜臉啐了一口道：“沒臉面的下流東西!正經叫你打水去，你說有事，倒叫我們去，你可搶這個巧宗兒!一裏一裏的，這不上來了嗎難道我們倒跟不上你麽你也拿鏡子照照，配遞茶遞水不配？”桔子道：“明兒我說給他們，凡要茶要水拿東西的事，咱們都別動，只叫他去就完了。”冬雨道：“這麽說，還不如我們散了，單讓他在這屋裏呢。”二人你一句我一句正鬧着，只見有個老嬷嬷進來傳雲秀姐的話說：“明日有人帶花匠來種樹，叫你們嚴緊些，衣裳裙子別混曬混晾的。那土山上都攔着圍幕，可別混跑。”冬雨便問：“明日不知是誰帶進匠人來監工？”那老婆子道：“什麽後廊上的仁哥兒。”冬雨桔子俱不知道，只管混問別的話，那紅杏心內明白，知是昨日外書房所見的那人了。
原來這紅杏本姓王，王紅花，因“花”字犯了春花的名，便改喚他做“
紅杏”，原來是府中世仆，他父親現在收管各處田房事務。這紅杏年方十四，進府當差，把他派在世寶院中，倒也清幽雅靜。不想後來命姊妹及世寶等進梧桐園居住，偏生這一所兒，又被世寶點了。這紅杏雖然是個不谙事體的丫頭。因他原有幾分容貌，心內便想向上攀高，每每要在世寶面前現弄現弄。只是世寶身邊一幹人都是伶牙俐爪的，那裏插的下手去不想今日才有些消息，又遭冬雨等一場惡話，心內早灰了一半，正沒好氣，忽然聽見老嬷嬷說起楊世仁來，不覺心中一動，便悶悶的回房，睡在床上，暗暗思量，翻來覆去，自覺沒情沒趣的。忽聽的窗外低低的叫道：“杏兒，你的娟帕我拾在這裏呢。”紅杏聽了，忙走出來看時，不是別人，正是楊世仁。紅杏不覺粉面含羞，問道：“二爺在那裏拾着的？”只見那楊世仁笑道：“你過來，我告訴你。”一面說一面就上來拉他的衣裳。那紅杏臊的轉身一跑，卻被門檻子絆倒。
要知端底，下回分解。
