第24章
楊母次日仍領衆人過節。那貴妃卻自省親回宮去後，便命将那日所有
的題詠，命梅花抄錄妥協，自己編次優劣，又令在梧桐苑立了一塊石在上镌刻省親故事，為千古風流雅事。
因此楊少江命人選拔精工，梧桐園磨石镌字。楊德祿率領楊光明楊明志等監工。因楊明志又管着文官等十二個女戲子并行頭等事，不得空閑，因此又将楊世科、楊世舉、楊世芳喚來監工。一日燙蠟釘朱，動起手來。這也不在話下。
且說梧桐園中建有一寺院，栖雲寺并一庵名春芳庵兩處，一班的十二個小沙彌并十二個小道士，如今挪出梧桐園來，正想發到各廟去分住。不想後街上住的楊世高之母楊氏，正打算到楊少江這邊謀一個大小事件與兒子管管，也好弄些銀錢使用，可巧聽見這件事，便坐車來求雲秀姐。雲秀姐因見他素日嘴頭兒乖滑，便依允了。想了幾句話，便回了趙夫人說：
“這些小和尚小道士萬不可打發到別處去，一時娘娘出來，就要應承的。倘或散了，若再用時，可又費事。依我的主意，不如将他們都送到大相國寺去，月間不過派一個人拿幾兩銀子去買柴米就是了。說聲用，走去叫一聲就來，一點兒不費事。”趙夫人聽了，便商之于楊少江。楊少江聽了笑道：“倒是提醒了我。就是這樣。”即時喚楊德官。楊德官正同雲秀姐吃飯，一聞呼喚，放下飯便走。雲秀姐一把拉住，笑道：“你先站住，聽我說話：要是別的事，我不管；要是為小和尚小道士們的事，好歹你依着我這麽着。”如此這般，教了一套話。楊德官搖頭笑道：“我不管!你有本事你說去。”雲秀姐聽說，把頭一梗，把筷子一放，腮上帶笑不笑的瞅着楊德官道：“你是真話，還是玩笑話兒？”楊德官笑道：“家裏嫂子的兒子楊世仁求了我兩三遭，要件事管管，我應了，叫他等着。好容易出來這件事，你又奪了去！”雲秀姐兒笑道：“你放心。園子東北角上，娘娘說了，還叫多多的種松柏樹，樓底下還叫種些花草兒。
等這件事出來，我包管叫楊世仁管這工程就是了。”楊德官道：“這也罷了。”因又悄悄的笑道：“我問你，我昨兒晚上不過要改個樣兒，你為什麽就那麽扭手扭腳的呢？”雲秀姐聽了，把臉飛紅，“嗤”的一笑，向楊德官啐了一口，依舊低下頭吃飯。楊德官笑着一徑去了。
走到前面見了楊少江，果然為小和尚的事。楊德官便依着雲秀姐的話，說道：“看來楊世仁倒出息了，這件事竟交給他去管，橫豎照裏頭的規例，每月支領就是了。”楊少江原不大理論這些小事，聽楊德官如此說，便依允了。楊德官回房告訴雲秀姐，雲秀姐即命人去告訴楊氏，楊世高便來見楊德官夫妻，感謝不盡。雲秀姐又做情先支三個月的費用，
叫他寫了領字，楊德官畫了押，登時發了對牌出去，銀庫上按數發出三個月的供給來，白花花三百兩。楊世高随手拈了一塊與掌稱的人，叫他們“喝了茶罷”。于是命小厮拿了回家，與母親商議。登時雇車坐上，又雇了幾輛車子至楊少江府角門前，喚出二十四個人來，坐上車子，一徑往城外大相國寺去了。當下無話。
如今且說那鳳儀貴妃在宮中編次《梧桐園題詠》，忽然想起那園中的景致，自從玩過之後，楊少江必定敬謹封鎖，不叫人進去，豈不辜負此園況家中現有幾個能詩會賦的姊妹們，何不命他們進去居住，也不使佳人落魄，花柳無顏。卻又想世寶自幼在姊妹叢中長大，不比別的兄弟，若不命他進去，又怕冷落了他，恐楊母趙夫人心上不喜，須得也命他進去居住方妥。命太監小李子到楊府下一道谕：“命張敏等在園中居住，不可封锢；命世寶也随進去讀書。”楊少江趙夫人接了谕命。小李子去後，便回明楊母，遣人進去各處收拾打掃，安設簾幔床帳。
別人聽了，還猶自可，惟世寶喜之不勝。正和楊母盤算要這個要那個，忽見丫鬟來說：“老爺叫世寶。”世寶呆了半晌，登時掃了興，臉上轉了色，便拉着楊母扭的扭股兒糖似的，死也不敢去。楊母只得安慰他道：“好寶貝，你只管去，有我呢。他不敢委屈了你。況你做了這篇好文章，想必娘娘叫你進園去住，他吩咐你幾句話，不過是怕你在裏頭淘氣。他說什麽，你只好生答應着就是了。”一面安慰，一面喚了兩個老嬷嬷來，吩咐：“好生帶了世寶去，別叫他老子唬着他。”老嬷嬷答應了。世寶只得前去，一步挪不了三寸，蹭到這邊來。
可巧楊少江在趙夫人房中商議事情，楊梅、雲霞、栖風、雲雀、竹趣等衆丫鬟都廊檐下站着呢，一見世寶來，都抿着嘴兒笑他。楊梅一把拉着世寶，悄悄的說道：“我衣兜裏有些糖果，我知道你愛吃糖果專門給你留着，你這會子可吃不吃了？”雲霞一把推開楊梅，笑道：“人家心裏發虛，你還怄他!趁這會子喜歡快進去罷。”世寶只得挨門進去。原來楊少江和趙夫人都在裏間呢。王姨娘打起簾子來，世寶挨身而入，只見楊少江和趙夫人對坐在炕上說話兒，地下一溜椅子，梅花、桃花、芙蓉、楊世元四人都坐在那裏。一見他進來，梅花芙蓉和楊世元都站起來。
楊少江一舉目見世寶站在跟前，神彩飄逸，秀色奪人，又看看楊世元人物委瑣，舉止粗糙，忽又想起楊興國來。再看看趙夫人只有這一個親生的兒子，素愛如珍；自己的胡須将已蒼白：因此越發喜歡，世寶，真是英俊潇灑，。半晌說道：“娘娘吩咐說：你日日在外游嬉，漸次疏懶了工課，如今叫禁管你和姐妹們在園裏讀書。你可好生用心學習，再不守分安常，你可仔細着！”世寶連連答應了幾個“是”。趙夫人便拉他在身邊坐下。他姊弟三人依舊坐下，趙夫人撫摸着世寶的脖項說道：
“前兒的丸藥都吃完了沒有？”世寶答應道：“還有一丸。”趙夫人道：“明兒再取十丸來，天天臨睡時候，叫梅香伏侍你吃了再睡。”世寶道：“從太太吩咐了，梅香天天臨睡打發我吃的。”楊少江便問道：“誰叫‘梅香’？”趙夫人道：“是個丫頭。”楊少江道：“丫頭不拘叫個什麽罷了，是誰起這樣刁鑽名字？”趙夫人見楊少江不喜歡了，便替世寶掩飾道：“是老太太起的。”楊少江道：“老太太如何曉得這樣的話一定是世寶。”世寶見瞞不過，只得起身回道：“因素日讀詩，曾記古人雲，梅蘭竹菊乃四君子，顧取梅花傲雪之姿，芳香宜人。所以取名梅香，自是梅花香自苦寒來，歲寒三友，頑強不屈的精神。”趙夫人忙向
世寶說道：“你回去改了罷。老爺也不用為這小事生氣。”楊少江道：“其實也無妨礙，不用改。只可見世寶不務正，專在這些濃詞豔詩上做工夫。”說畢，斷喝了一聲：“作孽的畜生，還不出去！”趙夫人也忙道：“去罷，去罷。怕老太太等吃飯呢。”
世寶答應了，慢慢的退出去，向楊梅笑着伸伸舌頭，帶着兩個老嬷嬷，一溜
煙去了。剛至穿堂門前，只見梅花倚門而立，見世寶平安回來，堆下笑來，問道：
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“叫你做什麽？”世寶告訴：“沒有什麽，不過怕我進園淘氣，吩咐吩咐。”一面說，一面回至楊母跟前回明原委。只見春花正在那裏，世寶便問他：“你住在那一處好？”春花正盤算這事，忽見世寶一問，便笑道：“我心裏想着還是家裏好。我愛家裏那幾竿竹子，隐着一道曲欄，比別處幽靜些。”世寶聽了，拍手笑道：“合了我的主意了，我也要叫你那裏住。我就住栖鳳樓，咱們兩個又近，又都清幽。”二人正計議着，楊少江遣人來回楊母，說是：“二月二十二日是好日子，哥兒姐兒們就搬進去罷。這幾日便遣人進去分派收拾。”張敏住了梧桐樓，黛玉住了迎鳳閣，梅花住了農家小院，桃花住了湖心小閣，芙蓉住了海棠春，胡靜住了綠柳堂，世寶在栖鳳樓。每一處添兩個老嬷嬷，四個丫頭；除各人的奶娘親随丫頭外，另有專管收拾打掃的。至二十二日，一齊進去，登時園內花招繡帶，柳拂香風，不似前番那等寂寞了。
閑言少敘，且說世寶自進園來，心滿意足，再無別項可生貪求之心，每日只和姊妹丫鬟們一處，或讀書，或寫字，或彈琴下棋，作畫吟詩，以至描鸾刺鳳，鬥草簪花，低吟悄唱，拆字猜枚，無所不至，倒也十分快意。他曾有幾首四時即事詩，
《梧桐園夜雨》雲：
春雨不寒催花落，夜靜更深徬書桌。
燭臺燈火無人剪，窗外清風輕拂面。
風吹燭火淚空落，徒自傷悲向誰說。
夜靜神清好讀書，不中狀元不丈夫。
《詠夏》雲
知了嘶鳴助夏威，烈日當空芳草萎。
砸破西瓜加冰塊，大塊啃食爽心懷。
難得清風來送爽，揮舞折扇汗直淌。
風雲際會遮金烏，雷公打鼓夏雨舒。
《詠梧桐園秋色》雲：
楓葉紅勝二月棠，不聞知了嘶名堂。
農戶匆忙曬黃金，豐收喜悅焚稻薪。
果園磊磊蘋果紅，信步摘果入林中。
一壺清酒樹下飲，邊讀詩經細細品。
《梧桐園詠冬》雲：
肅肅冬日芳草枯，牛羊無草迎風哭。
楓葉別枝遍地紅，寒風凜冽再無蟲。
白雪掩壓竹枝翠，蘭花伴雪梅花會。
三友不懼嚴冬寒，任你風雪亂摧殘。
不說世寶閑吟，且說這幾首詩，當時有一等勢利人，見是楊府十二三歲的公
子做的，抄錄出來，各處稱頌；再有等輕薄子弟，愛上那風流妖豔之句，也寫在扇頭壁上，不時吟哦賞贊。因此上竟有人來尋詩覓字，倩畫求題。這世寶一發得意了，每日家做這些外務。誰想靜中生動，忽一日，不自在起來，這也不好，那也不好，出來進去只是發悶。園中那些女陔子，正是妙齡懷春之時，坐卧不避，嬉笑打鬧，那裏知世寶此時的心事那世寶不自在，便懶在園內，只想外頭鬼混，卻癡癡的又說不出什麽滋味來。鐘明見他這樣，因想與他開心，左思右想皆是世寶玩煩了的，只有一件，不曾見過。想畢便走到書坊內，把那古今小說，并那趙飛燕、武則天、楊玉環，金瓶梅等“外傳”，與那傳奇角本，買了許多，孝敬世寶。世寶一看，如得珍寶。鐘明又囑咐道：“不可拿進園去，叫人知道了，我就‘吃不了兜着走’了。”世寶那裏肯不拿進去踟蹰再四，單把那文理雅道些的，揀了幾套進去，放在床頂上，無人時方看；那粗俗過露的，都藏于外面書房內。
那日正當三月中浣，早飯後，世寶攜了一套《玉女真經》，走到湖心亭邊橋那邊桃花底下一塊石上坐着，展開《玉女真經》，從頭細看。正看到“得十分得意”，只見一陣風過，樹上桃花吹下一大鬥來，落得滿身滿書滿地皆是花片。世寶要抖将不來，恐怕腳步踐踏了，只得兜了那花瓣兒，來至池邊，抖在池內。那花瓣兒浮在水面，飄飄蕩蕩，竟流出湖心亭去了。回來只見地下還有許多花瓣。世寶正踟蹰間，只聽背後有人說道：“你在這裏做什麽？”世寶一回頭，卻是春花來了，肩上擔着花鋤，花鋤上挂着紗囊，手內拿着花帚。世寶笑道：“來的正好，你把這些花瓣兒都掃起來，撂在那水裏去罷。我才撂了好些在那裏了。”春花道：“撂在水裏不好，你看這裏的水幹淨，只一流出去，有人家的地方兒什麽沒有仍舊把花遭塌了。那畸角兒上我有一個花冢，如今把他掃了，裝在這絹袋裏，埋在那裏；日久随土化了，豈不幹淨。”
世寶聽了，喜不自禁，笑道：“待我放下書，幫你來收拾。”春花道：“什麽書？”世寶見問，慌的藏了，便說道：“不過是《論語》《四書》。”春花道：“你又在我跟前弄鬼。趁早兒給我瞧瞧，好多着呢！”世寶道：“妹妹，要論你我是不怕的，你看了好歹別告訴人。真是好文章!你要看了，連飯也不想吃呢！”一面說，一面遞過去。春花把花具放下，接書來瞧，從頭看去，越看越愛，不頓飯時，已看了好幾出了。但覺詞句警人，馀香滿口。一面看了，只管出神，心內還默默記誦。世寶笑道：“妹妹，你說好不好？”春花笑着點頭兒。世寶笑道：“我就是個‘多愁多病的身’，你就是那‘傾國傾城的貌’。”春花聽了，不覺帶腮連耳的通紅了，登時豎起兩道似蹙非蹙的眉，瞪了一雙似睜非睜的眼，桃腮帶怒，薄面含嗔，指着世寶道：“你這該死的，胡說些麽子呢!好好的，把這些淫詞豔曲弄了來，說這些混帳話，欺負我。我告訴舅舅、舅母去！”說到“欺負”二字，就把眼圈兒紅了，轉身就走。世寶急了，忙向前攔住道：“好妹妹，千萬饒我這一遭兒罷!要有心欺負你，明兒我掉在池子裏，叫個癞頭鼋吃了去，變個大王八，等你明兒做了‘一品夫人’病老歸西的時候兒，我往你墳上替你駝一輩子碑去。”說的春花“撲嗤”的一聲笑了，一面揉着眼，一面笑道：“一般唬的這麽個樣兒，還只管胡說。呸!原來也是個‘銀樣蠟槍頭’。”世寶聽了，笑道：“你說說，你這個呢我也告訴去。”春花笑道：“你說你會‘過目成誦’，難道我就不能‘一目十行’了？”世寶一面收書，一面笑道：“正經快把花兒埋了罷，別提那些個了。”二人便收拾落花。
正才掩埋妥協，只見梅香走來，說道：“那裏沒找到摸在這裏來了!那邊大老爺身上不好，姑娘們都過去請安去了，老太太叫打發你去呢。快回去換衣裳罷。”世寶聽了，忙拿了書，別了春花，同梅香回房換衣不提。
這裏春花見世寶去了，聽見衆姐妹也不在房中，自己悶悶的。正欲回房，剛走到海棠春牆角外，只聽見牆內笛韻悠揚，歌聲婉轉，春花便知是那十二個女孩子演習戲文。雖未留心去聽，偶然兩句吹到耳朵內，明明白白一字不落道：“海棠春色耀目開，惹得文士題筆盡展才。”春花聽了，倒也十分感慨纏綿，便止步側耳細聽。又唱道是：“美景美人齊相伴，芳菲盡時皆嗟嘆。”聽了這兩句，不覺點頭自嘆，心下自思：“原來戲上也有好文章，可惜世人只知看戲，未必能領略其中的趣味。”想畢，又後悔不該胡想，耽誤了聽曲子。再聽時，恰唱到：“良緣本是天自定，可嘆多少不平人。”春花聽了這兩句，不覺心動神搖。又聽道“高牆大院佳人怨”等句，越發如醉如癡，站立不住，便一蹲身坐在一塊山子石上，細嚼“芳菲盡時皆嗟嘆”八個字的滋味。忽又想起前日見古人詩中，有“良緣本是天自定”之句；再詞中又有“桃花漂落随流水，一去東江在不還”之句；又兼方才所見《唐詩》中“忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯”之句：都一時想起來，湊聚在一處。仔細忖度，不覺心痛神
馳，眼中落淚。
正沒個開交處，忽覺身背後有人拍了他一下，及至回頭看時，未知是誰，下回分解。
