第22章
霍莫愁說着笑着跑出來，怕春花趕上。世寶在後忙說：“我幫你把段到起了!不用怕？”春花趕到門前，被世寶叉手在門框上攔住，笑道：“饒他這一回罷。”
春花拉着手說道：“我要饒了莫愁，老子就不活噠。”莫愁見世寶攔着門，料春花不能出來，便立住腳，笑道：“好姐姐，饒我這回兒罷！”卻值張敏來到莫愁身背後，也笑道：“我勸你們兩個看世寶兄弟面上，都撂開手罷。”春花道：“我不幹。你們是一同三合的，都來戲弄我。”世寶勸道：“罷呦，誰敢戲弄你你不打趣他，他就敢說你了？”四人正難分解，有人來請吃飯，方往前邊來。那天已掌燈時分，趙夫人、胡靜、雲秀、梅花桃花芙蓉姊妹等，都往楊母這邊來。大家閑話了一回，各自歸寝。莫愁仍往春花房中安歇。
世寶送他二人到房，那天已二更多了，梅香來催了幾次方回。次早，天方明時，便披衣炀屯春花房中來了，卻不見詩雨翠鳥二人，只有他姊妹兩個尚卧在衾內。那春花嚴嚴密密裹着一幅李花紅绫被，安穩合目而睡。莫愁卻一把青絲，拖于枕畔，一幅桃紅綢被只齊胸蓋着，襯着那一彎雪白的膀子，撂在被外，上面明顯着兩個金镯子。世寶見了嘆道：“睡覺還是不老實!回來風吹了，又嚷肩膀疼了。”一面說，一面輕輕的替他蓋上。春花早已醒了，覺得有人，就猜是世寶，翻身一看，果然是他。因說道：“這晚上就跑過來作麽子？”世寶說道：“這還早呢!你起來瞧瞧罷。”春花道：“你先出去，讓我們起來。”世寶出至外間。春花起來，叫醒莫愁，二人都穿了衣裳。世寶又複進來坐在鏡臺旁邊，只見詩雨翠鳥進來伏侍梳洗。莫愁洗了臉，翠鳥便拿殘水要潑，世寶道：“站着，我就勢兒洗了就完了，省了又過去費事。”說着，便走過來，彎着腰洗了兩把。詩雨遞過香肥皂去，世寶道：“不用了，這盆裏就不少了。”又洗了兩把，便要手巾。翠鳥撇嘴笑道：“還是這個毛病兒。”世寶也不理他，忙忙的要青鹽擦了牙，漱了口。完畢，見莫愁已梳完了頭，便走過來笑道：“好妹妹，替我梳梳呢。”莫愁道：“這可不能了。”世寶笑道：“好妹妹，你先時候兒怎麽替我梳了呢？”莫愁道：“如今我忘了，不會梳了。”世寶道：“橫豎我不出門，不過打幾根辮子就完了。”說着，又千“妹妹”萬“妹妹”的央告。
莫愁只得扶過他的頭來梳篦。原來世寶在家并不戴冠，只将四圍短發編成小辮，往頂心發上歸了總，編一根大辮，紅縧結住。自發頂至辮梢，一路四顆珍珠，下面又有金墜腳兒。莫愁一面編着，一面說道：“這珠子只三顆了，這一顆不是了。我記得是一樣的，怎麽少了一顆？”世寶道：“丢了一顆。”莫愁道：“必定是外頭去，掉下來，叫人揀了去了。倒便宜了揀的了。”春花旁邊冷笑道：“也不曉得是真丢，也不曉得是把得別個，鑲什麽戴去了呢！”世寶不答，因鏡臺兩邊都是妝奁等物，順手拿起來賞玩，不覺拈起了一盒子胭脂，意欲往口邊送，又怕莫愁說。正猶豫間，莫愁在身後伸過手來，“拍”的一下将胭脂從他手中打落，說道：“不長進的毛病兒!多早晚才改呢？”
一語未了，只見梅香進來，見這光景，知是梳洗過了，只得回來自己梳洗。忽見張敏走來，因問：“世寶弟那裏去了？”梅香冷笑道：“‘世寶弟’那裏還有在家的工夫！”張敏聽說，心中明白。梅香又嘆道：“姐妹們和氣，也有個分寸兒，也沒個黑家白日鬧的。憑人怎麽勸，都是耳旁風。”張敏聽了，心中暗忖道：“倒別看錯了這個丫頭，聽他說話，倒有些識見。”張敏便在炕上坐了，慢慢的閑言中，套問他年紀家鄉等語，留神窺察其言語志量，深可敬愛。
一時世寶來了，張敏方出去。世寶便問梅香道：“怎麽張敏姐姐和你說的這麽熱鬧，見我進來就跑了？”問一聲不答。再問時，梅香方道：“你問我嗎我不知道你們的原故。”世寶聽了這話，見他臉上氣色非往日可比，便笑道：“怎麽又動了氣了呢？”梅香冷笑道：“我那裏敢動氣呢只是你從今別進這屋子了，橫豎有人伏侍你，再不必來支使我。我仍舊還伏侍老太太去。”一面說，一面便在炕上合眼倒下。世寶見了這般景況，深為駭異，禁不住趕來央告。那梅香只管合着眼不理。
世寶沒了主意，因見清風進來，便問道：“你姐姐怎麽了？”清風道：“我知道麽問你自己就明白了。”世寶聽說，呆了一回，自覺無趣，便起身嗳道：“不理我罷!我也睡去。”說着，便起身下炕，到自己床上睡下。
梅香聽他半日無動靜，微微的呼喊，料他睡着，便起來拿了一領鬥篷來替他蓋上。只聽“唿”的一聲，世寶便掀過去，仍合着眼裝睡。梅香明知其意，便點頭冷笑道：“你也不用生氣，從今兒起，我也只當是個啞吧，再不說你一聲兒了好不好？”世寶禁不住起身問道：“我又怎麽了你又勸我你勸也罷了，剛才又沒勸，我一進來，你就不理我，賭氣睡了，我還摸不着是為什麽。這會子你又說我惱了!我何嘗聽見你勸我的是什麽話呢？”梅香道：“你心裏還不明白還等我說呢！”
正鬧着，楊母遣人來叫他吃飯，方往前邊來胡亂吃了一碗，仍回自己房中。只見梅香睡在外頭炕上，清風在旁抹牌。世寶素知他兩個親厚，并連清風也不理，揭起軟簾自往裏間來。清風只得跟進來。世寶便推他出去說：“不敢驚動。”清風便笑着出來，叫了兩個小丫頭進去。世寶拿了本書，歪着看了半天，因要茶，擡頭見兩個小丫頭在地下站着，那個大兩歲清秀些的，世寶問他道：“你不是叫什麽‘桔’嗎？”那丫頭答道：“叫桔子。”世寶又問：“是誰起的名字？”桔子道：“我原叫甘靜，是梅香改的。”世寶道：“正經叫‘甘靜’還好聽些，又‘桔子’咧!你姐兒幾個？”桔子道：“三個。”世寶道：“你第幾個？”桔子道：“第三。”世寶道：“明日就叫‘三兒’，不必什麽‘桔’靜‘月’俗套。沒事就愛瞎改名字沒的玷辱了好名好姓的！”一面說，一面叫她倒了茶來。梅香和清風在外間聽了半日，只管悄悄的抿着嘴兒笑。
這一日，世寶也不出房，自己悶悶的，只不過拿書解悶，或弄筆墨，也不使喚衆人，只叫桔子答應。誰知這桔子是個乖巧不過的丫頭，見世寶用他，她就變盡方法兒籠絡世寶。至晚飯後，世寶因吃了兩杯酒，眼饧耳熱之馀，若往日則有梅香等大家嘻笑有興；今日卻冷清清的，一人對燈，好沒興趣。待要趕了她們去，又怕他們得了意，以後越來勁了；若拿出作上人的光景鎮唬他們，似乎又太無情了。說不得橫着心：“只當她們死了，橫豎自家也要過的。”如此一想，卻倒毫無牽挂，反能怡然自悅。因命桔子剪燭烹茶，自己看了一回《南華經》，至随手翻看一則，其文曰：古之人在混芒之中，與一世而得澹漠焉，當是時也，陰陽和靜，鬼神不擾四時得節，萬物不傷。群生不夭。人雖有知，無所用之此之謂也。莫之為而常自然。
逮德下衰，及燧人，伏羲始為天下，是故順而不一。德又下衰，及神農，皇帝始為天下。是故安而不順，德又下衰，及唐，虞始為天下。興治化之流，枭淳散樸。
看至此，意趣洋洋，趁着酒興，不禁提筆寫曰：
春日将過，而天寒依舊，今春花不開，敏姐不在，清風追浮雲，梅花香已去，荷露那得見，桔子現其前。冬雨随時去，莫愁不見愁，獨自一人飲美酒。
寫畢，擲筆就寝。頭剛着枕，便忽然睡去，一夜竟不知所知。
直至天明方醒，翻身看時，只見梅香和衣睡在衾上。世寶将昨日的事，已付之度外，便推她說道：“起來好生睡，別凍着。”原來梅香見他無明無夜和姐妹們鬼混，若真勸他，料不能改，故用柔情以警之，料他不過半日片刻，仍舊好了；不想世寶竟不回轉，自己反不得主意，直一夜沒好生睡。今忽見世寶如此，料是他心意回轉，便索性不理他。世寶見他不應，便伸手替他解衣，剛解開鈕子，被梅香将手推開，又自扣了。世寶無法，只得拉她的手笑道：“你到底怎麽了？”連問幾聲，梅香睜眼說道：“我也不怎麽着。你睡醒了，快過那邊梳洗去。再遲了，就趕不上了。”世寶道：“我過那裏去？怎麽就趕不上。”梅香冷笑道：“你問我，我知道嗎你愛過那裏去就過那裏去。從今咱們兩個人撂開手，省的雞生鵝鬥，叫別人笑話。橫豎那邊膩了過來，這邊又有什麽‘三兒’‘五兒’伏侍你。我們這起東西，可是‘白玷辱了好名好姓’的！”世寶笑道：“你今兒還記着呢？”梅香道：“一百年還記着呢。比不得你，拿着我的話當耳旁風，夜裏說了，早起就忘了。”世寶見他嬌嗔滿面，情不可禁，便向床頭拿起一把象牙梳子來，兩手用力一掰兩段，說道：“我再不聽你說，就和這梳子一樣！”梅香忙的拾了梳子，說道：“大早起，這是何苦來聽不聽在你，也不值的這麽着呀。”世寶道：“你那裏知道我心裏的急呢？”梅香笑道：“你也知道着急麽你可知道我心裏是怎麽着快洗臉去罷。”說着，二人方起來梳洗。
世寶往上房去後，誰知春花走來，見世寶不在房中，因翻弄案上書看。可巧便翻出昨兒的《南華經》來，看見世寶所寫之處，不覺又氣又笑，不禁也提筆續了一絕雲：
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無故徒自亂舞墨，卻把古文意弄錯。
不思好好把書念，舞文弄墨心生怨!
題畢，也往上房來見楊母，後往趙夫人處來。
誰知雲秀姐之女大姐兒病了，正亂着請大夫診脈。大夫說：“替太太奶奶們道喜：姐兒發熱是出痘子，并非別症。“趙夫人雲秀姐聽了，忙遣人問：“可好不好？”大夫回道：“症雖險，卻順，倒還不妨。開了些中藥，囑咐煎服。”雲秀姐聽了，登時忙将起來：一面打掃房屋，供奉“痘疹娘娘”；一面傳與家人忌煎炒等物；一面命靜兒打點鋪蓋衣服與楊德官隔房；一面又拿大紅尺頭給□□丫頭親近人等裁衣裳。外面打掃淨室，款留兩位醫生，輪流斟酌診脈下藥，十二日不放家去。楊德官只得搬出外書房來安歇。雲秀姐和靜兒都跟趙夫人日日供奉“娘娘”。
那楊德官只離了雲秀姐，便要尋事，獨寝了兩夜十分難熬，只得暫将小厮內清俊的選來出火。不想楊府內有一個極不成材破爛酒頭廚子名叫張得福，因他懦弱無能，人都叫他作“軟柿子”。二年前他父親給他娶了個媳婦，今年才二十歲，也有幾分人材，又兼生性輕薄，最喜拈花惹草。軟柿子又不理論，只有酒有肉有錢，就諸事不管了，所以楊德祿陽少江二府之人都得入手。因這媳婦妖調異常，輕狂無比，衆人都叫他“浪蕩娘妹”。如今楊德官在外熬煎，往日也見過這媳婦，垂涎久了，只是內懼嬌妻，外懼仆童，不曾得手。那浪蕩娘妹兒也久有意于楊德官，只恨沒空兒；今聞楊德官挪在外書房來，他便沒事也要走三四趟，招惹的楊德官似饑鼠一般。少不得和心腹小厮計議，許以金帛，焉有不允之理，況都和這媳婦是舊交，一說便成。是夜軟柿子醉倒在炕，二鼓人定，楊德官便溜進來相會。一見面早已神魂失據，也不及情談款敘，便寬衣動作起來，誰知這媳婦有天生的奇趣，一經男子挨身，便覺遍體筋骨癱軟，使男子如卧綿上，更兼淫态浪言，壓倒娼妓。楊德官此時恨不得化在她身上。那媳婦故作浪語，在下說道：“你們姐兒出花兒，供着娘娘，你也該忌兩日，倒為我腌髒了身子，快離了我這裏罷。”楊德官一面大動，一面喘籲籲答道：“你就是‘娘娘’!那裏還管什麽‘娘娘’呢！”那媳婦越浪起來，楊德官也醜态畢露。一時事畢，不免盟山誓海，難舍難分。自此後，遂成相契。
一日，大姐毒盡癍回，十二日後送了“娘娘”，合家祭天祀祖，還願焚香，慶賀放賞已畢，楊德官仍複搬進卧室。見了雲秀姐，正是俗語雲：“新婚不如遠別。”是夜更有無限恩愛，自不必說。次日早起，雲秀姐往上屋裏去後，靜兒收拾外邊拿進來的衣服鋪蓋，不承望枕套中抖出一绺青絲來。靜兒會意，忙藏在袖內，心裏卻想正好去楊德官處好好賣個人情，以後他還不得什麽事情都要讓我三分，有了這個把柄在手裏，就好比用一條繩子把楊德官的脖子套住了，心裏越想越高興，殊不知，三國裏楊修之死的典故呢，知道了別人的秘密越多，自己也就越會招來別人的報複。靜兒到底是小丫頭見識淺。興致勃勃的便走到這邊房裏，拿出頭發來，向楊德官笑道：“這是什麽東西？”楊德官一見，連忙上來要搶。靜兒就跑，被楊德官一把揪住，按在炕上，從手中來奪。靜兒笑道：“你這個沒良心的，我好意瞞着她來問你，你倒要硬搶!等她回來告訴了，看你怎麽着？”楊德官聽說，忙陪笑央求道：“好人，你賞我罷!我再不敢搶奪了。”一語未了，忽聽雲秀姐聲音。楊德官此時松了不是搶又不是，只叫：“好人，別叫他知道！”靜兒才起身，雲秀姐已走進來，叫靜兒：“快開匣子，替太太找樣子。”靜兒忙答應了，找時，雲秀姐見了楊德官，忽然想起來，便問靜兒：“前日拿出去的東西，都收進來了沒有？”靜兒道：“收進來了。”雲秀姐道：“少什麽不少？”靜兒道：“細細查了，沒少一件兒。”雲秀姐又道：“可多什麽？”靜兒笑道：“不少就罷了，那裏還有多出來的分兒？”雲秀姐又笑道：“這十幾天，難保幹淨，或者有相好的丢下什麽戒指兒、汗巾兒，也未可定。”一席話，說的楊德官臉都黃了，在雲秀姐身背後，只望着靜兒殺雞，抹脖子的使眼色，求他遮蓋。靜兒只裝看不見，因笑道：“怎麽我的心就和奶奶一樣!我就怕有原故，留神搜了一搜，竟一點破綻兒都沒有。奶奶不信，親自搜搜。”雲秀姐笑道：“傻丫頭!他就有這些東西，肯叫咱們搜着？”說着，拿了樣子出去了。
靜兒指着鼻子，搖着頭兒，笑道：“這件事你該怎麽謝我呢？”喜的楊德官眉開眼笑，跑過來摟着，“心肝乖乖兒肉”的便亂叫起來，靜兒手裏拿着頭發，笑道：“這是一輩子的把柄兒。好便罷，不好咱們就抖出來。”楊德官笑着央告道：“你好生收着罷，千萬可別叫她知道。”嘴裏說着，瞅他不堤防，一把就搶過來，笑道：“你拿着到底不好，不如我燒了就完了事了。”一面說，一面掖在靴掖子內。靜兒咬牙道：“沒良心的，‘過了河兒就拆橋’，明兒還想我替你撒謊呢！”楊德官見他嬌俏動情，便摟着求歡。靜兒奪手跑出來，急的楊德官彎着腰恨道：“死促狹小娼婦兒!浪上人的火來，她又跑了。”靜兒在窗外笑道：“我浪我的，誰叫你動火難道圖你舒服，叫她知道了，又不待見我呀！”楊德官道：“你不用怕她!等我性子上來，把這醋罐子打個稀爛，她才認的我呢!他防我像防賊的似的，只許他和男人說話，不許我和女人說話。我和女人說話，略近些，他就疑惑，她不論小叔子、侄兒、大的、小的，說說笑笑，就都使得了。以後我也不許他見人！”靜兒道：“她防你使得，你醋他使不得。她不籠絡着人，怎麽使喚呢你行動就是壞心，連我也不放心，別說她呀。”楊德官道：“哦，也罷了麽，都是你們行的是，我行動兒就存壞心。多早晚才叫你們都死在我手裏呢！”
正說着，雲秀姐走進院來，因見靜兒在窗外，便問道：“要說話，怎麽不在屋裏說，又跑出來隔着窗戶鬧，這是什麽意思？”楊德官在內接口道：“你可問她麽，倒像屋裏有老虎吃她呢。”靜兒道：“屋裏一個人沒有，我在他跟前作什麽？”雲秀姐笑道：“沒人才便宜呢。”靜兒聽說，便道：“這話是說我麽？”雲秀姐便笑道：“不說你說誰？”靜兒道：“別叫我說出好話來了！”說着也不打簾子，賭氣往那邊去了。雲秀姐自己掀簾進來，說道：“靜兒丫頭瘋魔了，這蹄子認真要降伏起我來了!仔細你的皮。”楊德官聽了，倒在炕上，拍手笑道：“我竟不知靜兒這麽利害，從此倒服了她了。”雲秀姐道：“都是你興的她，我只和你算賬就完了。”楊德官聽了啐道：“你們兩個人不睦，又拿我來墊喘兒了。我躲開你們就完了。”雲秀姐道：“我看你躲到那裏去？”楊德官道：“我自然有去處。”說着就走，雲秀姐道：“你別走，我還
有話和你說呢。”
不知何事，且聽下回分解。
