第3章
卻說鄭開忙回頭看時，不是別人，乃是當日同僚一案參革的周發魁。他系此地人，被罷官以後一直在家，今打聽得京中有人奏準起複舊員之事，他便四下裏尋情找門路，忽遇見鄭開，故忙道喜。二人見了禮周發魁便将此信告知鄭開，歡歡喜喜，忙忙敘了兩句，各自別去回家。錢江聽得此言，便出主意，讓鄭開央求王大河，向京中去央求楊少江幫忙。鄭開領其意而回，回至館中，忙去打聽真确有其事，次日就去找王大河。王大河道：“也是機緣來了。因婆娘去世，京中家岳母念及小女無人照顧，前已遣了丫鬟，童兒來接，因小女身體欠安，故尚未起行，此刻正思送女進京。因向蒙教訓之恩，未經酬報，遇此機會豈有不盡心圖報之理。弟已預籌之，修下薦書一封，托內兄幫忙去通通關節，方可稍盡弟之意誠；即有所花費銀錢，弟于家信中寫明，不勞吾兄多慮。”鄭開一面行禮，謝不絕口，一面又問道：“不知令親大人現居何職只怕晚生草率，不敢進谒。”王大河笑道：“若論舍親，楊公之孫：大內兄現襲禁軍之職，名楊少海，二內兄名楊少江，現任員外郎，其為人謙恭厚道，大有祖父遺風，非膏粱輕薄之流。故弟致書煩托，否則不但有污尊兄清操，即弟亦不屑為矣。”鄭開聽了，心下方信了昨日錢江之言，于是又謝了王大河。王大河又說：
“月初五日小女入京，吾兄即同路而往，豈不兩便？”鄭開唯唯聽命，心中
十分得意。王大河遂打點禮物并餞行之事，鄭開一一領了。
那女學生原不忍離親而去，無奈他外祖母必欲其往，且兼王大河說：“汝父年已半百，再無續室之意，且汝多病，年又極小，上無親母教養，下無姊妹扶持。今去依傍外祖母及舅氏姊妹，正好減我內顧之憂，如何不去？”王春花聽了，方灑淚拜別，随了奶娘及楊府中幾個老婦登舟而去。鄭開另有船只，帶了兩個丫鬟，依附春花而行。
不日到了京都，鄭開先整了衣冠，帶着童仆，拿了名帖至楊府門上投了。
彼時楊少江已看了妹丈之書，即忙請入相會。見鄭開像貌魁悟，言談風雅，且這楊少江最喜的是讀書人，禮賢下士，拯溺救危，大有祖風，況又系妹丈致意，因此優待鄭開，更又不同。便極力幫助，題奏之日，謀了一個複職。不上兩月，便選了京都應天府，辭了楊少江，擇吉日到任去了，不在話下。
且說王春花自那日棄舟登岸時，便有楊府打發轎子并拉行李車輛伺候。這王春花常常聽得母親說，他外祖母家與別人家不同。他近日所見的這幾個三等的仆婦，吃穿用度已是奢侈，何況今至其家，都要步步留心，時時在意，不要多說一句話，不可多行一步路，恐被人恥笑了去。自上了轎，進了城，從紗窗中瞧了一瞧，其街市之繁華，人煙之稠密，自非別處可比。又行了半天，忽見街北蹲着兩個大石獅子，三間獸頭大門，門前列坐着十來個華冠麗服之人，正門不開，只東西兩角門有人出入。正門之上有一匾，匾上大書“京都楊府”四個大字。春花想道：“這是外祖的長房了。”又往西不遠，照樣也是三間大門，方是“楊宅”，卻不進正門，只由西
角門而進。轎子擡着走了一箭之遠，将轉彎時便歇了轎，後面的婆子也都下來了，
另換了四個眉目秀潔的十七八歲的小童子上來，擡着轎子，衆婆子步下跟随。至一垂花門前落下，那小童子俱肅然退出，衆婆子上前打起轎簾，扶春花下了轎。春花扶着婆子的手進了垂花門，兩邊是彎彎游廊，正中穿堂過，當地放着一個紫檀絲綢紅屏風。轉過屏風，大大五間廳房，廳後便是正房大院。正面五間上房，皆是雕梁畫棟，兩邊彎彎游廊接廂房，挂着各色燈籠。臺階上坐着幾個穿紅着綠的丫頭，一見他們來了，都笑迎上來道：“剛才老太太還念叨呢!可巧就來了。”于是三四人争着打簾子。一面聽得人說：“王姑娘來了！”
春花方走進房，只見兩個人扶着一位鬓發如銀的老祖母迎上來。王春花知是外祖母了，正欲下拜，早被外祖母一把抱住，摟入懷中，“心呀肝呀肉呀”叫着大哭起來。當下丫鬟們無不下淚，春花也哭個不休。衆人慢慢安慰，那春花方拜見了外祖母。楊母方一一指與春花道：“這是你大舅母。這是你二舅母。這是你先前楊興國大哥的媳婦興國大嫂子。”春花一一拜見。楊母又叫：“請女孩們。今日遠客來了，可以不必上學去。”衆人答應了一聲，便去了兩個。不一時，只見三個奶媽并五六個丫鬟，擁着三位姑娘來了。第一個肌膚白皙賽雪，身材勻稱，腮凝紅霞，鼻膩膏脂，溫柔沉默，觀之可愛。
第二個細腰薄臂，胸脯高聳，長挑身材，雞蛋臉，杏眼彎眉，顧盼勾魂，談吐文雅，清新脫俗。第三個童顏稚氣，年齡尚小。衣服配飾，三人皆是一樣的妝束。春花忙起身迎上來見禮，互相認識，歸了坐位。丫鬟送上茶來。不過敘些春花之母如何得病，請醫服藥，不治身亡。免不得楊母又傷心起來，因說：“我這些女孩兒，所疼的獨有你母親。今一旦先我而亡，不得見面，怎不傷心！”說着攜了春花的手又哭起來。衆人都忙相勸慰，方略略止住。
衆人見春花年紀雖小，其舉止言談不俗，身體面貌雖弱不勝衣，卻有一段風流體态，便知他有不足之症。楊母問：“常吃什麽藥來為何治不好？”春花道：“我從小來如此，從會吃飯時便吃藥，到如今，經過多少名醫，總未見效。那年我才三歲半，記得來了一個道人，說要化我去做個道姑。我父母自是不願意，他又說：‘既舍不得她，她就一輩子疾病纏身呢!若要好，除非從此以後在不見男人，除父母之外，凡有外親一概不見，方可平安了此一生。’這道人就這麽說了些不着邊際的話。
也沒人理他。如今還是吃十全大補丸。”楊母道：“這正好，我這裏正
配丸藥呢，叫他們多配一些就是了。”
一語未完，只聽後院中有笑語聲，說：“我來遲慢了，沒得迎接貴客！”春花想道“這些人個個皆嚴肅如此，這來者是誰，這樣無禮？”心下想時，
只見一群媳婦丫鬟擁着一個美人從後房進來。這個人打扮與其他姑娘們不同，彩繡放光，猶如天仙下凡。頭上戴着金釵，绾着發髻，項上戴着黃金項鏈，身上穿着彩線繡成百鳥朝鳳紅段長衣，外籠一件金絲銀線繡成富貴如意綠褂，下着粉紅薄紗百葉裙。鳳眼圓睜，柳葉眉，身才苗條，韻透風騷，粉面含春勾人魂，紅唇兩片上下橫。春花連忙起身施禮。楊母笑道：“你不認得她，她是我們這裏有名的一個潑婦，叫’潑婦’就是了。”春花正不知以何稱呼，衆姊妹都忙告訴春花道：“這是楊德官的媳婦二嫂子。”春花雖不曾識得，聽見他母親說過：大舅楊少海之子楊德官，娶的就是二舅母趙氏的內侄女；從小就是個假小子，學名叫做趙雲秀。春花忙陪笑見禮，以“嫂”呼之。
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這趙雲秀攜着春花的手，上下細細看了一回，便仍送到楊母身邊坐下，因笑道：“天下真有這樣漂亮的美女!我今天才算看見了!況且這一身的氣質竟不像老祖宗的外孫女兒，竟是嫡親的孫女兒一樣，怪不得老祖宗天天嘴裏心裏放不下。只可憐我這妹妹這麽命苦，怎麽姑媽偏就去世了！”說着便用帕抹淚。楊母笑道：“我才好了，你又來招我。你妹妹遠路才來，身子又弱，也才勸住了，快別再提了。”趙雲秀聽了，忙轉悲為喜道：“正是呢!我一見了妹妹，一心都在他身上，又是喜歡，又是傷心，竟忘了老祖母，該死，該死！”又忙拉着春花的手問道：“妹妹幾歲了可也上過學，身體還好嗎在這裏別想家，要什麽吃的、什麽玩的，只管告訴我。丫頭老婆們不好，也只管告訴我。”春花一一答應。一面趙雲秀又問人：“王姑娘的東西可搬進來了帶了幾個人來你們趕早打掃兩間屋子，叫他們歇歇兒去。”說話時已擺了果茶上來，趙雲秀親自布置。又見二舅母問他：“月錢放完了沒有？”趙雲秀道：“放完了。剛才帶了人到後樓上找布匹，找了半日也沒見昨兒太太說的那布。
想必太太記錯了。”趙夫人道：“有沒有，什麽要緊。”因又說道：“該随手拿出兩個來給你這妹妹裁衣裳啊。等晚上想着再叫人去拿罷。”趙雲秀道：“我倒先料着了。知道妹妹這兩日必到，我已經預備下了，等太太回去過了目，好送來。”趙夫人笑笑，點頭不語。
當下茶果已撤，楊母命兩個老嬷嬷帶春花去見兩個舅舅去。楊少海之妻陳氏
忙起身笑回道：“我帶了外甥女兒過去，到底便宜些。”楊母笑道：“正是呢。你也去罷，不必過來了。”那陳夫人答應了，遂帶着春花和趙夫人作辭，大家送至穿堂。垂花門前早有衆小童拉過一輛翠幄清油車來，陳夫人攜了春花坐上，衆老婆婆們放下車簾，方命小童們擡起。拉至寬處，駕上騾子，出了西角門往東，過楊府正門，入一紅油漆大門內，至裏門前方下了車。陳夫人挽着春花的手進入院中，春花暗想此處必是楊府中之花園隔斷過來的。進入三層裏門，果見正房、廂房、游廊，悉皆寬闊敞亮，不似那邊的峻美壯麗，且院中随處之樹木山石皆好。及進入正室，早有許多豔妝麗服之姬妾丫鬟迎着。陳夫人讓春花坐了，一面令人到外書房中請楊少海。丫鬟回來說：“老爺說：‘連日身上不好，見了姑娘彼此傷心，暫且不忍相見。勸姑娘不必傷懷想家，跟着老太太和舅母，是和家裏一樣的。姐妹們雖拙，大家一處作伴，也可以解些煩悶。或有委屈之處，只管說，別見外了才是。’”春花忙站起身來，一一答應了。再坐一刻便告辭，陳夫人苦留吃過飯去。春花笑回道：“舅母愛惜賜飯，原不應辭，只是還要過去拜見二舅舅，恐去遲了不恭，異日再領：望舅母容諒。”陳夫人道：“這也罷了。”遂命兩個嬷嬷用方才坐來的車送過去。于是春花告辭。陳夫人送至儀門前，又囑咐了衆人幾句，眼看着車去了方才回來。
春花進入楊府，下了車，只見一條大路直接出大門來。衆嬷嬷引着便往
東轉彎，走過一座東西穿堂、向南大廳之後，裏門內大院落，上面五間大正房，兩邊廂房，耳門鑽山，四通八達，軒昂壯麗，比各處不同。春花便知這方是正內
室。進入堂屋，擡頭望見一個黃金邊框大匾，匾上寫着鬥大三個字，是“福壽堂”；後有一行小字：“是寫的建造年月”。
花梨木雕書案上設着五寸多高青綠古銅鼎，懸着一幅秋郊仕女野戲圖，一邊是個硯臺，一邊是白玉盆。地下兩排十六張紅木靠椅。又有一副對聯，乃是紅布挂着
道是：
坐上貴客滿屋站
堂前丹青妙筆現。
下面一行小字是：楊少海手書。”趙夫人時常居坐宴息也不在這正室中，只在東邊的三間耳房內。于是嬷嬷們引春花進東房門來。臨窗大
炕上鋪着大紅毛毯，正面是綠色鴛鴦繡枕，一床錦被繡日月，兩邊設一對桃花式油漆小茶幾，左邊幾上擺着文王鼎，鼎旁匙箸香盒，右邊幾上擺着汝窯美人觚，
裏面插着芙蓉芍藥。下面西一排四張大椅，都搭着銀紅撒花椅搭，底下四副腳踏；
兩邊又有一對高幾，幾上茗碗瓶花俱備。其馀陳設，不必細說。老嬷嬷讓春花上炕坐。炕沿上卻也有兩個錦褥對設。春花度其位次，便不上炕，只就東邊椅上坐了。
本房的丫鬟忙捧上茶來。春花一面喝茶，打量這些丫鬟們妝飾衣裙、舉止行動，果與別家不同。
茶未吃完，只見一個穿紅绫襖青綢虎紋背心的一個丫鬟走來笑道：“太太說：
請王姑娘到那邊坐。”老嬷嬷聽了，于是又引春花出來，到了東南三間小正房內。
正面炕上橫設一張炕桌，上面堆着書籍茶具，靠東壁西設着半舊的紅緞靠背引
枕。趙夫人卻坐在西邊下首，也是紅緞靠背坐褥，見春花來了，便往東讓。春花心中料定這是楊少江的坐位，因見挨炕一排三張椅子上也搭着半舊的彈花椅袱，春花便向椅上坐了。趙夫人再三讓他上炕，他方挨趙夫人坐下。趙夫人因說：“你舅舅今日齋戒去了，只是有句話囑咐你：你三個姐妹倒都極好，以後一處念書認字，學針線，或偶一玩笑，卻都有個盡讓的。我就只一件不放心：我有一個孽根禍胎，是家裏的‘混世魔王’，今日因往廟裏還願去，尚未回來，晚上你看見就知道了。你以後總不用理會他，你這些姐姐妹妹都不敢沾惹他的。”春花素聞母親說過，有個內侄乃握石而生，頑劣異常，不喜讀書，最喜在內府鬼混，外祖母又溺愛，無人敢管。今見趙夫人所說，便知是這位表兄，一面陪笑道：“舅母所說，可是握石而生的在家時記得母親常說，這位哥哥比我大一歲，小名就叫世寶，性雖調皮頑劣，說待姊妹們卻是極好的。況我來了，自然和姊妹們一處，弟兄們是另院別房，豈有沾惹之理？”趙夫人笑道：“你不知道原故：他和別人不同，自幼因老太太疼愛，原系和姐妹們一處嬌養慣了的。若姐妹們不理他，他倒還安靜些；若一日姐妹們和
他多說了一句話，他心上一喜，便生出許多事來。所以囑咐你別理會他。他嘴裏一時甜言蜜語，一時有天沒日，瘋瘋傻傻，只休信他。”春花一一的都答應着。
忽見一個丫鬟來說：“老太太那裏傳晚飯了。”趙夫人忙攜了春花出後房門，
由後廊往西。出了角門，是一條南北小路，南邊是倒座三間小小抱廳，北邊立着
一個粉油大影壁，後有一個半大門，小小一所房屋。趙夫人笑指向春花道：“這是你趙雲秀姐姐的屋子。回來你好往這裏找他去，少什麽東西只管和他說就是了。”這院門上也有幾個才總角的小厮，都垂手侍立。趙夫人遂攜春花穿過一個東西穿堂，便是楊母的後院了。于是進入後房門，已有許多人在此伺候，見趙夫人來，方安設桌
椅。楊興國之妻胡氏捧杯，雲秀安箸，趙夫人進羹。楊母正面榻上獨坐，兩旁四張空椅。雲秀忙拉春花在左邊第一張椅子上坐下，春花十分推讓。楊母笑道：“你舅母和嫂子們是不在這裏吃飯的。你是客，原該這裏坐。”春花方告了坐，就坐了。楊母命趙夫人也坐了。梅花姊妹三個告了坐方上來，梅花坐右手第一，桃花第二，芙蓉第三。旁邊丫鬟站着，雲秀立于案邊；外間伺候的媳婦丫鬟雖多，卻連一聲咳嗽不聞。飯畢，各各有丫鬟用小茶盤捧上茶來。當
日王家教女以惜福養身，每飯後必過片時方吃茶，不傷脾胃；今春花見了這裏許多規矩，不似家中，也只得随和些，接了茶。又有人捧過漱盂來，春花也漱了口，又盥手畢。然後又捧上茶來，這方是吃的茶。楊母便說：“你們去罷，讓我們自在說說話兒。”趙夫人遂起身，又說了兩句閑話兒，方和胡氏、雲秀二人去了。
楊母因問春花念何書。春花道：“剛念了《五經》。”春花又問姊妹們讀何書，
楊母道：“讀什麽書，不過認幾個字罷了。”一語未了，只聽外面一陣腳步響，丫鬟進來報道：“世寶來了。”春花心想，這個世寶不知是怎樣個人呢。及至進
來一看，卻是位青年公子：頭上戴着束發玲玲黃金冠，齊眉勒着紅布上寫努力金字抹額，
一件白衫上秀團花，束着紅絲銀線繡成白腰帶，外罩黑色錦緞褂，登着牛皮粉底小靴。面若案上未烤白面燒餅，色如桃花，鬓如烏碳，眉橫兩道，鼻走一條大路，睛放電光，嬉笑無常，見美人脈脈含情。項上一條大金鏈，又有一根紅絲縧，系着一塊鵝卵石。春花見了便大吃一驚，心中想道：“好生奇怪，真是一表人才。”只見這世寶向楊母請了安，楊母便命：“去見你娘
來。”即轉身去了。一回再來時，已換了衣服，頭上周圍一轉的短發都結成小辮，
紅絲結束，共攢至頂中胎發，總編一根大辮，黑亮如漆，從頂至梢，一串四顆大珠，用金八寶墜腳。身上穿着銀紅撒花半舊大襖，仍舊帶着大金鏈子、鵝卵石、
下面半露松綠撒花绫褲，錦邊彈墨襪，厚底大紅鞋。越顯得面如傅粉，唇
若施脂，轉盼多情，語言若笑。天然一段風韻，全在眉梢；平生萬種情思，悉堆眼角。看其外貌最是極好，卻難知其底細，有詩曰：
無事生非有主張，遛狗鬥雞戲姑娘。天生容顏英俊貌，
懶讀詩書光蔭耗。
風月場中狀元郎，
花錢使性手段強。
卻說楊母見他進來，笑道：“外客沒見就脫了衣裳了，還不去見你妹妹呢。”
世寶早已看見了一個袅袅婷婷的女孩，便料定是王姑媽之女，忙來見禮。歸了坐細看時，真是與衆各別。只見：
兩彎似皺非皺柳葉眉，含笑帶悲杏仁眼。面中愁容惹人憐，嬌态病容。
淚光點點，嬌喘嗯嗯。閑靜似嬌花照水，行動如弱柳随風。心較比幹多一竅，病如西子勝三分。
世寶看罷，笑道：“這個妹妹我好喜歡。”楊母笑道：“別胡說了，她是你妹妹呢”
世寶笑道：“就娶了不是更好，心裏歡喜”楊母笑道：
“好，好!這麽更親近了。”
世寶便走向春花身邊坐下，又細細看，因問：“妹妹可曾讀書？”春花
道：“不曾讀書，只上了一年學，些須認得幾個字。”世寶又道：“妹妹尊名？”
春花便說了名，世寶又道：挺不錯”春花道：“那有。”世寶笑道：“我送妹妹
兩句話”桃花便道：“快閉嘴吧”世寶道：“詩經上說窈窕淑女君子好逑也。
桃花笑道：“你就知道這兩句”世寶笑道：“我還會《四書》，看的書多着呢
”因又問春花：“可有石沒有？”衆人都不解。春花便想道：“因他有
石，所以才問我的。”便答道：“我沒有石。你那石也是件稀罕物兒，豈能人人皆有？”世寶聽了，登時發作起狂病來，摘下那石頭就狠命摔去，罵道：“什麽破玩意，要它何用。”吓的地下衆人一擁争去拾那塊鵝卵石。
楊母急的摟了世寶道“孽障!你生氣要打罵人容易，何苦摔那命根子！”世寶滿面淚痕哭道：“家裏姐姐妹妹都沒有，單我有，我說沒趣兒；如今來了這個神仙似的妹妹也沒有，可知這不是個好東西。”楊母忙哄他道：“你這妹妹原有石頭來着。因你姑媽去世時，舍不得你妹妹，無法可處，遂将他的石頭帶了去，一則全殉葬之禮，盡你妹妹的孝心；二則你姑媽的陰靈兒也可權作見了你妹妹了。因此他說沒有，也是不便自己誇張的意思啊。你還不好生帶上，仔細你娘知道！”說着便向丫鬟手中接來親與他帶上。世寶聽如此說，想了一想，也就不生別論。
當下奶娘來問春花房舍，楊母便說：“将世寶挪出來，同我在套間暖閣裏，把你王姑娘暫且安置在碧紗廚裏。等過了殘冬，春天再給他們收拾房屋，另作一番安置罷。”世寶道：“好祖宗，我就在碧紗廚外的床上很妥當。又何必出來，鬧的老祖宗不得安靜呢？”楊母想一想說：“也罷了。”每人一個奶娘并一個丫頭照管，餘者在外間上夜聽喚。一面早有雲秀命人送了一頂藕合色花帳并錦被緞褥之類。春花只帶了兩個人來，一個是自己的奶娘趙嬷嬷，一個是十歲的小丫頭，名喚海鷗。
楊母見海鷗甚小，一團孩氣，趙嬷嬷又極老，料春花皆不遂心，将自己身邊一個小丫頭名喚麻雀的與了春花。如梅花等一般，每人除自幼乳母外，另有四個教
引嬷嬷，除貼身掌管釵钏盥沐兩個丫頭外，另有四五個灑掃房屋來往使役的小丫
頭。當下趙嬷嬷與海鷗陪侍春花在碧紗廚內，世寶乳母胡嬷嬷并大丫頭名喚梅香的陪侍在外面大床上。原來這梅香亦是楊母之婢，本名翠蓮，楊母因溺愛世寶，恐世寶之婢不中使，素喜翠蓮心地純良，遂與世寶。世寶因知他漂亮，也很喜歡她。
卻說翠蓮倒有些癡處：伏侍楊母時，心中只有楊母；如今跟了世寶，心中又只有世寶了。只因世寶性情乖僻，每每規谏，見世寶不聽，心中着實憂郁。是晚世寶胡嬷嬷已睡了，他見裏面春花海鷗猶未安歇，他自卸了妝，悄悄的進來，笑問：“姑娘怎麽還不安歇？”春花忙笑讓：“姐姐請坐。”翠蓮在床沿上坐了。海鷗笑道：
“王姑娘在這裏傷心，自己淌眼抹淚的，說：‘今兒才來了，就惹出你們哥兒的病來。倘或摔壞了那石頭，豈不是因我之過！’所以傷心，我好容易勸好了。”翠蓮道：
“姑娘快別這麽着!将來只怕比這更奇怪的笑話兒還有呢。若為他這種行狀你多心傷感，只怕你還傷感不了呢。快別多心。”春花道：“姐姐們說的，我記着就是了。”又敘了一回，方才安歇。
次早起來省過楊母，因往趙夫人處來。正值趙夫人與雲秀在一處拆京都來的書信，又有趙夫人的兄嫂處遣來的兩個媳婦兒來說話。春花雖不知原委，桃花等卻曉得是議論京都城中居住的張家姨母之子——表兄張偉，倚財仗勢，打死人命，現在應天府案下審理。如今舅舅趙雲升得了信，遣人來告訴這邊，意欲喚取進京之意。
畢竟怎的，下回分解。
