第2章
卻說趙彪聽見公差傳喚，忙出來陪笑啓問，那些人只嚷：“快請張爺出來。”
趙彪忙陪笑道：“小人姓趙，并不姓張。只有原來小婿姓張，今已離家一二年了，
不知可是問他？”那些公人道：“我們也不知什麽‘張’不張的，既是你的女婿，
就帶了你去面禀太爺便了。”大家把趙彪推擁而去，趙家各各驚慌，不知何事。至三更時分，趙彪方才回來了，衆人忙問情況。趙彪道：“原來新任太爺姓鄭名開，是成都人，曾與女婿舊交，因在我家門首看見丫頭買布，只說女婿移住此間，所以來傳。我将事情講明，那太爺傷心感嘆了一回；又問外孫女兒，我說元宵節看燈丢了。太爺說：‘不妨事，待我差人去，務必找尋回來。’說了一回話，臨走又送我二兩銀子。”
張家娘子聽了，不覺感傷掉淚。
次日，早有鄭開遣人送了五百兩銀子、一車錦緞，送予張家娘子；又一封密書與趙彪，托他向張家娘子要那丫鬟作二房。趙彪歡喜得哈哈大笑，巴不得去奉承縣令，便在女兒面前盡力游說。當夜用一乘小轎，便把丫鬟送進衙內去了。鄭開歡喜不盡，當夜就圓了房，又封百金贈與趙彪，又送張家娘子許多禮物，令其且自過活，以待訪尋女兒下落。卻說那丫頭便是當年回顧鄭開的，因偶然一看便弄出這段奇緣，也是姻緣巧合之事。誰知他鴻運當頭，承望自到鄭開身邊，只一年便生一子，又一年鄭開嫡配忽染疾去世，鄭開便将他扶作正室夫人。正是：
昔年無意送秋波，今得富貴福把酒喝。
原來鄭開因那年張家福贈銀之後，他于十六日便起身赴京。大比之期，十分得意，中了舉人，選入外班，今已升了本縣縣令。雖才幹出衆，未免貪酷異常，且恃才傲上，那些同事們一般做官的皆側目而視。不上三年，便被上司參了一本，說他貌似有才，性實狡猾，又題報了一兩件徇私舞弊、欺壓鄉紳之事，龍顏大怒，即命革職。部文一到，本府各官鄉紳無不喜悅。那鄭開雖十分惱怒，面上卻全無一點怨恨之色，仍是嘻嘻哈哈笑；交代過了公事，将歷年所積的金銀，并家屬人等，送至成都安頓妥當了，自己一個人游山玩水，覽天下勝跡。
那日偶又游至湖廣地方，聞得今年煤政點的是王大河。這王大河姓王名大河
，乃是前科的舉人，今點礦部大夫，本貫湖北人氏，欽點為巡煤禦史，
到任一年多。原來這王大河之祖也曾襲過侯爵的，今到王大河，業經六世。起初只襲五世，因當今隆恩盛德，額外加恩，至王大河之父又襲了一代，到了王大河便從科第出身。雖系官宦之家，卻是書香之族第。只可惜這王家支庶不盛，人丁有限，雖有幾門親戚，卻
與王大河俱是堂兄弟，沒甚親支嫡派的人。今王大河年已五十五，只有一個五歲之子，又于去歲亡了，雖有幾房姬妾，奈命中無子，亦無可奈何。只嫡妻楊氏生得一女，名叫王春花，年方六歲，夫妻愛之如掌上明珠。見他生得聰明俊秀，也欲使他識幾個字，不過假充兒子養，聊解膝下荒涼之心罷了。
且說鄭開在旅店偶感風寒，愈後又因盤費用盡，正欲得一個居停之所以為息
身之地。偶遇兩個舊友認得新煤政，知他正要請個老師教女兒讀書，遂将鄭開薦進衙門去。這女學生年紀幼小，身體又弱，功課不限多寡，其餘還有兩個伴讀丫鬟，故鄭開十分好耍，正好養病。看看又是一年有多，不料女學生之母楊氏夫人一病而亡。王春花奉侍湯藥，守喪盡禮，過于哀傷心痛，本來就體質弱，因此舊病複發，有好些時日不來上學。鄭開閑居無聊，天氣清明的時候，飯後便出來閑逛幾步。
這一日逛至郊外，意欲賞玩那山村的風光。行步至一山環水繞、茂木翠竹之地，林中有座寺廟，門口頹敗，牆壁剝落。有額題曰“青雲寺”。門旁又有一副發白的對聯雲：
肚飽尤争鍋中栗，
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道旁行人肚中饑。
鄭開看了，因想道：“這兩句文意雖淺，其意很深。也曾游過些名山大剎，倒不曾見過這種對聯，其中想必有高人瘾士在此也不一定呢，不如進去一訪。”走入看時，只有一個彎腰駝背的老僧在那裏煮稀飯。鄭開見了，卻不在意；及至問他兩句話，那老僧既聾又啞，又齒落舌笨，所答非所問。鄭開不耐煩，仍退出來，意欲到那村店中喝酒。喝三杯，以助興趣。于是移步行來。剛入店門，只見座上吃酒之客有一人起身大笑，接了出來，口內說：“奇遇，奇遇！”鄭開忙看時，此人是京中字畫行中夥計姓錢名江，舊日在京中相識。鄭開最贊這錢江是個有作為的人，這錢江又喜歡鄭開斯斯文文的，故二人最相投機。鄭開忙也笑問：“老兄何日到此弟竟不知。今日偶遇，真奇緣也。”錢江道：“過年的時候到家，今因還要入京，從此順路找個舊友說一句話。承他的情，留我多住兩日。我也無甚緊事，且耍兩日，等到十五六號就起程。今日朋友有事，我因無聊走到此，不期這樣巧遇！”一面說一面讓鄭開同席坐了，另整上酒肴來。
二人閑談慢飲，敘些別後之事。鄭開因問：“近日京中可有新聞沒有？”錢江道：“沒有什麽新聞，倒是楊家出了一件小小的異事。”鄭開笑道：
“有何異事快快道來”錢江笑道：“說來也是怪哉”鄭開問：
“怎麽的？”錢江笑道：“楊府中！”鄭開道：“原來是他家。若論起來，家族人丁卻自不少，漢唐宋楊家以來，派別繁盛，各省皆有，人口之多。若論京城楊家，卻是顯赫。何等的榮耀。”錢江嘆道：“先生休這樣說。如今的這楊家、，也衰敗了呢了，不比先時的光景！”鄭開道：“當日楊，宅人口也極多，如何便衰敗了呢？”
錢江道：“正是，說來也話長。”鄭開道：“去歲我到京都時，因欲游覽皇城宮殿，那日進了王府井，從他宅門前經過。街東，街西是楊府，二宅相連，竟将大半條街占了。大門外雖冷落無人，隔着圍牆一望，裏面廳殿樓閣也還都峥嵘軒峻，就是後邊一帶花園裏，樹木山石，也都還有蔥蔚洇潤之氣，那裏像個衰敗之家？”錢江笑道：“虧你是舉人出身，原來不通。古人有言：‘百足之蟲，死而不僵。’如今雖說不似先年那樣興盛，較之平常仕宦人家，到底氣象不同。如今人口日多，事務日盛，主仆上下都是安富尊榮，運籌謀畫的竟無一個，那日用排場，又不能将就節儉。如今外面的架子雖沒倒，囊中卻也盡上來了。這也是小事。更有一件大事：誰知這樣鐘鳴鼎食的人家兒，如今養的兒孫，竟一代不如一代了！”
鄭開聽說，也道：“這樣詩禮之家，難道不善教育之理別門不知，只說這楊宅，是最教子有方的，何至如此？”錢江道：“正說的是這楊家呢。等我告訴你：當日這楊家一母同胞弟兄兩個。長子，生了兩個兒子。長子死後，長
子楊宗玉襲了官，也養了兩個兒子：長子名楊正光，八九歲上死了，只剩了一個次子楊正宇，襲了官，如今一味好色，只愛美女姬妾，別事一概不管。幸而早年留下一個兒子，名喚楊德祿，因他父親一心只愛美女，把官倒讓他做了。他父親又不肯住在家裏，只在京中城外和那些娼妓纏在一起。這楊德祿也生了一個兒子，今年才十七歲，名叫楊光明。如今楊正宇不管事了，這楊德祿那裏幹正事只一味高樂不了，把那楊府竟翻過來了，也沒有敢來管他。說楊府你聽：方才所說異事就出在這裏。
自楊宗萬死後，長子楊正福襲了官職，娶的是京中世家馮侯的小姐為妻。生了兩個兒子，長名楊少海，次名楊少江。如今楊正福早已去世，太夫人尚在。長子楊少海襲了官，為人卻也好善，也不管理家事；惟有次子楊少江，自幼酷喜讀書，為人端方正直。祖父鐘愛，原要他從科甲出身，不料楊正福臨終遺本一上，皇上憐念先臣，即叫長子襲了官；又問還有幾個兒子，立刻引見，又将這楊少江老爺賜了個額外主事職銜，叫他入部學習，如今現已升了員外郎。這楊少江的夫人趙氏，頭胎生的公子名叫楊興國，十五歲進學，後來娶了妻、生了子，不到二十歲，一病就死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，就奇了。不想隔了十幾年，又生了一位公子，說來更奇：一落胞胎，手裏便捏着一塊鵝卵石，石頭上刻着三個字，是風塵石，你說奇怪不奇怪！”
鄭開笑道：“果然奇怪，只怕這人的來歷非凡，或者是石頭成精也不可知。”錢江冷笑道：“人都這樣說，他祖母卻愛如珍寶。周歲時，楊少江試他将來的志向，便将世上所有的東西擺了無數叫他抓。誰知他一概不抓，伸手只把刀筆來拿，左手拿刀右手拿筆，把個楊少江老爺喜歡的不得了，說這孩子長大以後肯定文武雙全。
因此把做個命根子般。
如今長了十來歲，淘氣異常得很，聰明乖覺，百千個不及他一個；說起話來也奇，他說：‘女孩子清新悅目，男孩子卻臭穢難當。我見了女兒便清爽，
見了男子便覺渾身難受。’你道好笑不好笑将來也是個色鬼呢！”
鄭開笑道：“非也!可惜你們思想太庸俗了。竟然以□□色鬼看待。若非多讀書識事，加以致知格物之功、悟道參玄之力者，不能知也。”錢江見他說得這樣有根有據，忙請教。鄭開道：“天地生人者，除大仁大惡，餘者皆無大異。若大仁者則應運而生，大惡者則應劫而生，運生世治，劫生世危。堯、舜、禹、湯、文、武、周、召、孔、孟、董、韓、周、程、朱、張，皆應運而
生者；女蝸、共工、桀、纣、始皇、王莽、曹操、桓溫、安祿山、秦桧等，皆應劫而生者。大仁者修治天下為善，大惡者擾亂天下為惡。清明靈秀者，天地之正氣，仁者之所秉持也；殘忍乖僻，天地之邪氣，惡者之所秉持也。今當歲永運隆之日，太平無為之世，清明靈秀之氣所秉者，上自朝廷，下至草野，比比皆是。所馀之秀氣漫無所歸，遂為甘露、為和風，洽然惠及四海之濱。彼殘忍乖邪之氣，不能蕩溢于光天化日之下，凝結充塞于深溝大壑之中。偶因風蕩，或被雲摧，略有搖動感發之意，一絲半縷誤而逸出者，值靈秀之氣适過，正不容邪，邪複妒正，兩不相下；如風□□電地中既遇，既不能消，又不能讓，必致搏擊掀發。既然發洩，那邪氣亦必賦之于人。假使或男或女偶秉此氣而生者，上則不能為仁人為君子，下亦不能為大兇大惡。置之千萬人之中，其聰俊靈秀之氣，則在千萬人之上；其乖僻邪謬不近人情之态，又在千萬人之下。若生于公侯富貴之家，則為情癡情種。若生于詩書清貧之族，則為逸士高人。縱然生于貧窮寒門，甚至為優，為名娼，亦斷不至為走卒健仆，甘遭庸夫驅使。如前之曹操、懂桌、劉備，關羽，張飛，李逵，宋江，宋仁宗、李白、杜普、蘇秦、張儀、孔子、墨子，
王維、白居易，再如李龜年、王安石、卓文君、紅拂、薛濤、崔莺、，此皆易地則同之人耳。”
錢江道：“依你這樣說，‘有才學的都是人物俊美的了’？”鄭開道：“正是這意思。你還不知，我自革職以來，這兩年遍游各省，也曾遇見兩個異樣孩子，所以方才你一說這楊世寶，我就猜着了也是這一派人物。不用遠說，只這京城內張家，你可知道？”錢江道：“誰人不知!這張府就是楊府親戚，他們兩家
來往極熱的。就是我也和他家往來非止一日了。”鄭開笑道：“去歲我在京城，
也曾有人薦我到張府處館。我進去看其光景，誰知他家那等富貴，卻是個富而好禮之家，倒是個難得之館。但是這個學生雖是啓蒙，卻比一個舉業的還費神，說起來更可笑，他說：‘必得兩個美女陪着我讀書，我方能認得字，心上也明白，不然我心裏自己糊塗了。’又常對着跟他的小孩子說：‘這美女兩個字極尊貴極清淨的，比那瑞獸珍禽、奇花異草更覺希罕尊貴呢，你們這種濁口臭舌萬萬不可唐突了這兩個字，要緊，要緊!但凡要說的時節，必用燕窩，魚翅漱口；丫鬟，童子若犯錯，便要用鉗子拔牙，用鐵勺子剜出眼珠，當泡踩。’其暴虐兇頑無以複加，種種異常；只放了學進去，見了那些美女們，其溫厚近人、聰敏文雅，竟變了一個樣子。因此他令尊也曾下死手，狠狠打過幾次，竟不能改。每
打的吃疼不過時，他便‘美女’‘美女’的叫起來。後來聽得裏面小姐們拿他取
笑：‘因何打急了只管叫美女作什麽莫不是害色痨病，你豈不羞愧！’他
回答的最妙，他說：‘急痛之時，只叫美女美女，這心裏眼裏就全是美女了，也就不覺得疼痛，因叫了一聲，果覺疼得松些。遂得了秘法，每疼痛之極，便連叫美女起來了。’你說可笑不可笑為他母溺愛，沒法教育，我所以辭了館出來的。這等子弟必不能守祖父基業、從師友規勸的，長大後也是個酒色之徒。只可惜他家幾個好姊妹都是少有的！”
錢江道：“便是楊府中現在三個也不錯。楊少江老爺的長女名賢花，因賢孝才德，選入宮作女官去了。二小姐乃是楊少海老爺姨娘所出，名楊梅花。三小姐楊少江老爺庶出，名桃花。四小姐乃楊德祿老爺的胞妹，名芙蓉。因馮老夫人極愛孫女，都跟在祖母這邊，一處讀書，聽得個個美貌，人人聰慧。”鄭開道：“這女兒家盡是些春，花‘紅’‘香’‘玉’等豔字。何得楊府亦落此俗套？”錢江道：“不然。只因幾位小姐從小生的花容玉貌，所以都以花命名。
今你貴東家王公夫人，即楊府中少海、少江二公的胞妹，在家時名字喚楊蘭。不信時你回去細訪可知。”
鄭開拍手笑道：“是是是。我這女學生名□□花，他讀書凡遇‘蘭’字他皆念作‘君字’
，寫字遇着‘蘭字就寫個君字呢。我心中每每疑惑，今聽你說，是為此無疑了。
怪道我這女學生言語舉止另是一樣，不與凡女子相同。度其母不凡，故生此女，今知為楊府之外孫，又不足罕!可惜上月其母竟亡故了。”錢江嘆道：“老姊妹三個人，這是老幺的，又沒了!長一輩的姊妹一個也沒了。只看這小一輩的，将來的東床何如呢。”
鄭開道：“正是。方才說楊少江公已有一個握石之子，又有長子所遺弱孫，這楊少海竟無一個不成？”錢江道：“楊少江公既有石兒之後，其妾又生了一個，倒不知其好歹。
只眼前現有二子一孫，卻不知将來何如。若問那楊少海老爺，也有一子，名叫楊德官，今已二十五歲了，親上做親，娶的是楊少江老爺夫人趙氏內侄女，今已娶了五年。這位楊德官老爺身上現捐了個學政，也是不務正業的，世路上好機變，言談去得，所以今現在楊少江老爺家住，幫着料理家務事。誰知自娶了這位奶奶之後，倒上下無人不稱
頌他的夫人，楊德官老爺倒退了一舍之地：模樣又極标致，言談又爽利，心機又極深細，竟是個男人萬不及一的。”鄭開聽了笑道：“可知我言不錯了。你我方才所說的這幾個人，只怕都是那正邪兩賦而來一路之人，未可知也。”
錢江道：“正也罷，邪也好，只顧算別人家的賬，你也吃杯酒才好呢。”鄭開道：
“只顧說話，就多吃了幾杯。”錢江笑道：“說着別人家的閑話，正好下酒，即多吃幾杯又何妨。”鄭開向窗外看道：“天也晚了，我們慢慢進城再談，怎麽樣。”于是二人起身，算還酒錢。方欲走時，忽聽得後面有人叫道：“鄭開
兄恭喜了!特來報個喜信的。”
鄭開忙回頭看時，——要知是誰，且聽下回分解。
