玫瑰城[ABO]

第6章 莺波別苑（三）

莺波別苑（三）

一張邀請卡。

海瑟姆邀請他近期再去一次莺波別苑。

西德回想着今晚聽到的種種，嘗試着挑出有用的信息。

首先，艾曼紐知道西德把邁克爾送回了半條手臂。有人在盯着西德，這不稀奇。西德相信不僅是枭首黨在這麽做，伊斯雷爾家族的人也在這麽做。盯梢的人也許就在大街上，也許在衛兵所裏。後一種情況不太讓人愉快，但目前沒有什麽威脅。

其次，尼諾并不像他對艾曼紐表現出的那樣相信西德對艾德娜的感情，他顯然知道不是所有兄妹的感情都像他和萊安娜那樣和諧牢固。同時，尼諾也不能确定西德是否還在痛恨卡森。所以他暗示西德，下個月他要對卡森動手，卻沒有告訴西德具體的時間。如果西德想知道具體時間，必須再去找一次尼諾。但如果西德去找了尼諾，尼諾就會知道西德在意這件事。接下來還有一場測試，尼諾會告訴西德正确或者錯誤的刺殺時間，根據西德采取的行動，推測出西德內心的想法：西德會幫助艾德娜還是卡森，抑或是兩個都無法割舍？

此外，尼諾出現在莺波別苑本身就是一個信號。刺殺卡森的計劃一旦得手，卡森名下的玫瑰城和馬德洛區的東街都将落入尼諾手裏。尼諾是個有野心的alpha，他想進駐波爾克城，那麽他必須籠絡伊斯雷爾家族。他是個精明的商人，知道交鋒初始，合作的成本低于競争。

西德對自己現在的身份很明确，他是馬德洛區的衛兵長，效忠于布列公爵。他需要跟馬德洛的某個家族合作，如果可以，他不希望是桑德家族，尼諾這個人總給他一種不詳的感覺。伊斯雷爾家族是個很不錯的選擇，海瑟姆和莉茲願意跟安達勒斯人友好相處，他們是最适合波爾克城的馬德洛家族。

假如尼諾的刺殺計劃失敗，西德甚至願意跟卡森建立合作關系。

家族之間的鬥争一定會有人死亡，這很正常。任何人死去西德都不會感到意外，也不會有任何惋惜。但西德不能給尼諾看透自己的機會，那樣會被尼諾牽着鼻子走，直覺告訴他，這是一件極度危險的事。

所以，西德不會去找尼諾，不會把自己卷進刺殺卡森的渾水裏。

還有，他必須再去一次莺波別苑。

今晚能确定的只有這麽兩件事，西德想。

西德相信他會從海瑟姆身上得到別的什麽信息。

第二天中午，西德再次出現在莺波別苑的庭院裏。

莉茲正在指揮beta們幫助莳弄她心愛的花草，這使她看上去更像一個安達勒斯人。

在馬德洛，人們都習慣使用奴隸。在馬德洛人眼裏，奴隸只是奴隸，不是alpha，不是omega，不是beta，不是男人也不是女人，甚至不能算是一個人。人骨銀鏈上絕不會因為殺了一個奴隸而添上一顆頭骨。

而安達勒斯人卻習慣聘請beta作為幫傭，安達勒斯的beta們為自己的身份感到驕傲，對自己的主人極度忠誠，甚至還能獲得工錢。

莉茲跟beta們的相處十分融洽，這點是海瑟姆無法做到的。海瑟姆習慣了對奴隸發號施令，但beta不是奴隸，尤其是安達勒斯beta，他們的自尊心需要主人用心呵護。

莉茲處理起這樣的事來得心應手。還在萬神殿時就是這樣，她的身上仿佛有一種親切的魔力，輕易就能讓人對她敞開心扉，萬神殿的孩子們都喜歡找莉茲訴苦，而她向來對別人的秘密守口如瓶，格外受信賴。

莉茲拉着西德的手坐在石凳上，為西德倒了一杯熱茶。

“醫師說我最好不要碰酒，”莉茲撫了撫隆起的腹部，眼神比往常更溫柔，“海瑟姆覺得喝水太單調，為我找了各種各樣的茶葉。這款是我最喜歡的，我希望你能嘗嘗。不過我不确定你是不是更想喝酒，所以我也準備了葡萄酒。”

“茶就可以，”西德說，“海瑟姆呢？”

“只有我，你不會介意吧？海瑟姆白天總是很忙，”莉茲臉上帶着西德熟悉的親切笑容，“我們的孩子就要出生了，預計在今年十三月。真糟糕，是不是？以後我們該怎麽給寶寶過生日呢……海瑟姆打算這兩個月把波爾克城的生意和籌備泛神節的事都安排妥當，他希望孩子出生以後，能有更多的時間陪在我們身邊。”

奧尼王國每個月只有三十天，因此星象師們認為，每四年需要有一次十三月，才能使農時“正位”。

馬德洛也使用安達勒斯人的日歷，就像他們使用安達勒斯語一樣。馬德洛語的地位近似于方言，沒有能夠寫在羊皮紙上的文字。

每個十三月，馬德洛的各個家族都會聚集在萬神殿，參加為期七天的泛神節。各個家族輪流主辦泛神節，今年輪到伊斯雷爾家族。

“我想你今年不用再參加泛神節了，是不是？”莉茲說。

泛神節的慶典之一，萬神擂臺。那對西德來說簡直就是一場噩夢。第一次參加的時候他才十歲，差點死在擂臺上。

“除非你硬邀請我去。”西德說。

“我不會這麽做的，西德。”莉茲鄭重地說。

她曾親眼看到西德逃出萬神殿，那年西德才13歲。

她也想過要逃出萬神殿，可從來沒有勇氣真的那麽做。

不過最後西德還是被卡森抓回去了，然後直到一年後的泛神節，莉茲才再次見到西德。那時的他還是“萊恩”，莉茲本來以為她再也見不到萊恩了。不知道他是怎麽活下來的。

西德飲了一口茶水，問：“為什麽找我？”

莉茲的神色又舒緩下來，嘴角梨渦隐現：“我想知道你對金粉有什麽看法。”

“金粉是什麽？”西德以前只是聽說過，沒了解過，也沒見過。

“一種能讓人産生幻覺的藥粉，”莉茲說，“聽說幻覺相當美妙。但金粉會消耗人們的生命力，還會讓他們離開金粉就無法繼續活下去。我見過一些長時間吸食金粉的人，他們全都骨瘦如柴，奄奄一息卻無法入眠。只要拿一小包金粉放在他們面前，他們又會像餓狼一樣互相厮殺争奪。”

“聽上去不是什麽好東西。”

“一個奧利司只能換指甲蓋那麽多點兒的金粉，它的價值比黃金還高，所以桑德家族把它稱作‘金粉’。尼諾的父親就是靠金粉建起德格城的，金粉的利潤毋庸置疑。你怎麽看，西德？”

西德思索片刻，問道：“吸食金粉的人最後會怎麽樣？”

“大多傾家蕩産，”莉茲說，“他們吸食金粉，金粉吸食他們的財富和生命力。一些安達勒斯貴族完全有能力承擔金粉的開銷，但從他們吸食金粉的那一刻開始，他們的壽命就只剩下不到三年。當然，尼諾并不相信這一點，他甚至任由萊安娜吸食金粉。沒有人能戒食金粉，不管他們是否繼續吸食，等待他們的都只有死亡。”

西德總算明白，為什麽連馬德洛的巴法羅家族也要堅決禁止金粉流通了，布列公爵更是不惜使用軍隊威懾。

西德對兩位公爵的殘酷鎮壓手段略有耳聞。巴法羅公爵曾屠殺了馬德洛境內每一個與金粉有染的人，不論種族。而馬德洛以外的地區，根據奧尼王國的法律，處刑時必須有驗屍官在場，如今巴頓侯爵身邊常年跟着一位驗屍官，确保他能夠當場行刑。

但西德不太确定莉茲是什麽意思。她是在告訴西德參與金粉生意要面對多少風險、好讓他下定決心，還是警告他不要涉足金粉生意？

現在西德可以确定的是，即便兩位公爵明令禁止金粉流通，金粉依然在看不見的地方流動。至少尼諾和艾曼紐不會放過這塊肥肉。而他們昨晚當着海瑟姆和莉茲的面高談闊論，顯然并不擔心他們會遭到伊斯雷爾家族的舉報。

于是西德問莉茲：“海瑟姆打算涉足金粉生意？”

莉茲搖了搖頭：“不，西德。只要布列公爵還在位，伊斯雷爾家族就不會涉足金粉。布列公爵繼承了加威家族的意志，他與亞的婚姻讓我們看到了他的誠意。”

“終身标記？”西德問。

莉茲點了點頭。

聽聞如果一個alpha交出自己的終身标記，他将永遠無法擺脫終身标記的影響。對巴法羅家族來說，這是控制布列公爵的絕佳手段。

西德不禁想，現在坐在加威權力金字塔頂端的，是安達勒斯人，還是馬德洛人？

莉茲啜了一口茶水，狀似無意地問道：“聽說你拒絕成為布列公爵的禁衛軍？”

戰神校場位列前十的戰士有資格加入布列公爵的禁衛軍。西德排名第六，加入禁衛軍以後甚至可以直升小隊長。但他拒絕了。

“禁衛軍不能結婚。”西德說。

妻子、孩子，甚至父母、兄弟姐妹，都會影響一個alpha的判斷能力。

當你必須在自己珍惜的人們和布列公爵中作出選擇，你會怎麽做？

心中有牽挂的alpha不适合成為禁衛軍，他無法毫不猶豫地為保護布列公爵而獻出生命。

西德原本是禁衛軍的最佳人選，他無父無母，沒有兄弟姐妹，沒有成家，還很年輕，早年在萬神殿經歷的非人訓練使他能夠輕松擊敗軍營裏絕大多數alpha。

但他拒絕了禁衛軍的邀請。

要說原因，西德自己也說不清楚，他只覺得還不是時候。

具體什麽時候才是“到時候”，那還要到時候再說。