第66章 禋蠱
禋蠱
時下堪入仲秋, 邊鎮的部分農田便已開始遭受蟲害的侵擾，鐘知府今番若想切實解決蟲害問題，首先需得親赴農田驗察景況。
封清桐本就是個愛操心的性子, 此等行程自是不消多說；她既決定随同, 鐘星婵就必定會跟着一起去；而鐘星婵既跟來了, 南榮淳也定然不會落下。
故而翌日一早, 衷心耿耿的元侍衛便駕車帶着四人一道前往了饒城的邊鎮。
甫一下了馬車，鐘席訣便自覺牢牢牽住了封清桐的左手, 他端着個恬适尋常的姿态松閑踱步, 安逸悠然得像是回了自家府邸。
封清桐原本也沒覺出什麽不妥，直至鐘星婵那兩道灼熱又興奮的目光牢牢定在她背上後, 她才突然後知後覺地意識到, 當下之境況中并非只有她與鐘席訣兩個人。
羞澀赧然瞬間襲來，封大小姐登時頂着一對臊紅的耳朵尖, 別別扭扭地去甩鐘席訣的手。
“席訣你……你先松開我吧。”
結果可想而知, 鐘二少爺自是不會松手，二人一個用力甩，一個死命握, 交疊的廣袖就此随着雙方的動作于空中瑟瑟作響，後方抱臂看戲的鐘星婵戲谑輕笑, 意有所指地啧聲揶揄道：
“別扇了啊, 我今日本就換了輕薄的夏衫, 一會兒再給我扇傷風了。”
封清桐聞言手指一抖，一張臉益發紅得要燒起來。
鐘席訣看在眼裏只覺可愛，他用空着的另一只手去碰封清桐的側頰, 先是愛不釋手地摩挲了兩下，而後又轉過頭去, 輕飄飄睇了鐘星婵一眼，
“嫌冷？嫌冷你回馬車上裹棉被啊，跟在你二嫂身後當小尾巴就不冷了？”
鐘星婵毫不示弱地予以回擊，
“二嫂？婚書拿出來我看看呢？況且鐘二少爺不是一直自诩無名無分的小外室嗎？一個外室，怎麽還敢和主家最親密的手帕交這樣說話呀？你就不怕……”
話未說完，走在她右側的南榮淳突然伸手抱起了她。
“啧！”
原本還在陰陽怪氣的鐘二哥哥瞬間沉了面色，
“南榮淳，你別太放肆了，松手。”
南榮淳不理他，單手箍着鐘星婵的腰，輕輕松松将人自左手邊換放到右手邊，繼而撩袍蹲身，擰眉看向了那只差點觸碰到鐘星婵腳踝的滾圓蠕蟲。
那蟲子長約一寸，通體都是一種接近于死人面色的詭異灰白，黏膩膩又圓滾滾，此刻緩慢蠕動着光滑的軀體，莫名讓人生出一種想要幹嘔的沖動。
封清桐只瞧了一眼便覺有些頭皮發麻，鐘席訣将她拉到身後，皺眉望向南榮淳，“可是有什麽不妥？”
南榮淳依舊沉默不語，僅只輕輕叩叩手腕，示意小白蛇盤到鐘星婵的腕子上去。
“這幾日讓小白陪着你。”
他揚眸看向鐘星婵，
“小白是我從小用血喂養到大的，本身即可驅蟲辟毒，你那性子就和腦子天生缺根弦兒似的魯莽冒失，橫沖直撞得惹人心煩。”
沉聲安囑完鐘星婵，他才終于将視線挪到鐘席訣身上，“鐘大人，你确定饒城近年來只發生過損害農田的蟲害嗎？”
鐘席訣眉頭愈緊，“為何這麽問？”
南榮淳站起身來，“先去田裏看看吧，饒城現下的真實景況可能比你估計得要嚴峻百倍千倍。”
他頓了一頓，眼眸擡起，本就淺淡的瞳仁經光一照，竟是益發變得澄澈剔透，
“倘若我的判斷沒有錯，那我們可能都會死。”
……
一路趕至農田，往年那會啃食莊稼的黑色蠕蟲竟是半只都瞧不見了，綠油油的田野間如迷霧般彌撒着大片死寂的灰白，清風拂過，那些灰白便也如赤.裸的屍海般緩緩波蕩起來。
是白色的蟲子，整片農田都覆蓋滿了正在蠕動的白色的蟲。
鐘星婵頓時一陣惡心，當即背過身去捂住了嘴，袖中的小蛇嘶聲吐着信子，順着她的手腕一路爬到脖頸間，原本如冷玉般瑩白的小腦袋上徐徐泛起一絲朱紅，那點紅被它碰蹭着點到鐘星婵的耳垂下，轉眼便奇跡般地緩解了鐘三小姐那股子頂心壓肺的幹哕感。
鐘席訣面色煞黑，提着袍子便要往田裏走，南榮淳伸手攔了他一把，從袖中取出兩顆藥丸，示意他與封清桐服下，“不用看了，就是我想的那樣。”
他的面色也不大好看，“鐘大人，這不是蟲害，是禋蠱。”
封清桐聞言一愣，“禋蠱？難不成……”
她不了解禋蠱為何，但她知道禋祀。
那是對上天的一種祭禮，大多都是将牲畜的軀體或是玉帛放在高高的柴堆上焚燒，使煙氣上達于天，以此來達到祭祀的目的。
“嗯。”南榮淳肯定了她的猜測，“禋蠱是我族過去使用的一種祭禮，只是在我太祖父成為主上之後，覺得此種祭禮過于殘忍，遂才會下了廢止的禁令。同時也正是因為這道禁令，一部分族人認為信仰受損，故而自達光氏族剝離自立。”
自達光氏族剝離自立……
封清桐心下一動，一瞬間想到了溫淮屹的母親。
鐘席訣接過話頭，“這禋蠱是如何進行的？可有什麽停止的法子？”
南榮淳道：“我出生之時，禋蠱已經廢止了近百年，因此我并未親眼見過禋蠱的儀式，今日之所以能認出那蠱蟲，也不過是因着幼年曾聽父親随口提及過一次。據說禋蠱要以活人為祭品，由蠱蟲攀附，生生啖盡其渾身血肉。”
他說到此處略一停歇，神情凝重地補上了後半句，
“我不知這些禋蠱蟲是否已經被下了追蹤祭品的谕令，也不知此番這場禋蠱的祭品究竟為何，可如若今次的祭品被選定為饒城的百姓，那麽他們不論跑出多遠，逃到何處，最終都會被禋蠱蟲尋到。”
“而在蠱蟲尚未将谕令中的祭品完全吞噬之前，禋蠱，無法停止。”
***
簡單詢問過周圍的百姓，确定這些禋蠱蟲是在今日才出現後，鐘席訣命人将邊鎮民衆暫時轉移，又留下兩個機靈的差役駐守測窺，最後迎着風向，在農田裏放了一把滔天大火。
田埂裏提前灑了滾油，甫一扔入火把便即刻騰起赤色巨浪，鼎沸熾焰如激流潮湧，剎那便在田間肆虐開來。
封清桐被那兇猛的熱氣逼得不自覺後退一步，很快感覺腰間扶上來一只大手，她出于本能轉頭去瞧，鐘席訣卻一反常态地別開了視線。
大片滾圓的死白在烈火裏慢慢騰騰地扭曲蠕動，看上去不是一般的詭谲怪誕，南榮淳從不遠處走過來，揮手放飛了指尖那只探尋消息的赤羽蟲，
“無法确定這附近是否還有禋蠱蟲，但周遭境況反常倒是真的。禋蠱蟲在我族之內都已多年不曾出現，今番的這些八成是被人自外偷偷送進饒城來的。鐘大人，我們或許要早做打算了。”
鐘席訣沉沉‘嗯’了一聲，牽起封清桐的手往馬車的方向走，“先回去吧。”
……
一路回到府邸，元衷已經将近十日饒城的出入城記檔送到了鐘席訣的案頭上，鐘二少爺一目十行地迅速掃過，很快便冷笑着點了點其中一行。
“饒城向來多雨，一條街上十間鋪子，八間都會順道售賣雨具，哪裏還需要自外運來三百匹蓑笠？将這個人抓起來，勢必要問出他此番究竟帶了多少蠱蟲入城。”
元衷領了命令轉身退下，餘下的幾人則繼續研究禋蠱蟲，南榮淳揮袖放出一只小飛蟲，直至兩個時辰後，那小飛蟲才撲閃着流光溢彩的翅膀重新停駐到了他的指尖上。
南榮淳取來紙筆，一面輕蹙着眉頭斂目凝神，一面極快地在紙上寫寫畫畫。
約摸過了半盞茶的功夫，他擡指送走小飛蟲，将紙張推到衆人面前。
“沒多少有用的信息，族裏了解禋蠱蟲的老人們大多都去世了，我父親的遺物裏也只剩下一些粗淺的記載，且那傳說中唯一的破解之法還是個幾乎無法實現的癡想妄夢。”
封清桐探首将紙上的內容快速浏覽一遍，就見上面大致記錄了一些禋蠱蟲的基本習性，譬如未喚醒的禋蠱蟲喜食草木蔬果，需存放在常年不見光的幹燥之地；而成蠱的蠕蟲卻是一不畏熱二不懼冷，不僅繁殖速度極快，且還對鮮血生肉的味道極為敏感。
唯一的破解之法則是找到與禋蠱蟲相生相克的禫蠱蟲，驅引後者吞噬前者，待到蠱蟲盡亡，禋蠱自然可解。
鐘席訣擰眉忖思着輕叩桌案，“禫蠱蟲？這東西現在在哪？”
南榮淳搖頭，“不知道，據說是被當年離開的族人一并帶走了，我太祖父也沒費心思去找。”
鐘席訣又道：“我記得同知王大人說過，前幾年你外出游歷不曾歸來，你父親又突然離世，有人曾代替你短暫攝理過一段時日的族內事務。那人似乎是你叔叔？”
鐘二少爺稍一停頓，在腦海中極快地搜尋出那個只聽過一次的名字，“我記得他好像是叫……南榮蹯？他呢？他知道嗎？”
不知是否是錯覺，‘南榮蹯’三個字一出，封清桐莫名感覺身旁的鐘星婵似乎突然僵硬了一下。
對側的南榮淳也幾乎瞬間變了臉色，“鐘大人。”他攥了攥拳，“因為阿婵的關系，有些事我不打算瞞着各位，且不說禫蠱蟲的下落約莫連我祖父都不知曉，南榮蹯害死了我父親，希望你日後莫要再在我面前提起他。”
……這倒是鐘席訣完全沒料到的，鐘二少爺淺淺瞠目，很快颔首致歉，“是我失言了，抱歉。”
說話間元衷匆匆趕至，“大人，那攜蓑笠入饒城之人今日一早就在家中服毒自盡了，屬下只從一堆未燃盡的灰燼裏找到了這個。”
他邊說邊将手中木盒雙手遞上，鐘席訣掀開一看，發現裏面放着一小節燒灼至黢黑的竹簡殘片。
——是他們曾在元興府繳獲過的那等竹簡。
将禋蠱蟲送來饒城的人是溫淮屹！
封清桐一個激靈，瞬間瞪大了雙眼。
鐘席訣撥弄着竹簡嗤聲冷笑，“他當真已經末路窮途了。”
封清桐有些焦急地晃了晃鐘席訣的衣袖，越過他問南榮淳道：“南榮少主，禫蠱蟲的習性你可了解？也如禋蠱蟲那般食草木蔬果，喜陰暗幹燥嗎？”
南榮淳點了點頭，“雖沒有什麽确切的記載，但那二者相生相克，習性理應相同。”
封清桐登時眼睛一亮，“席訣，我想我大抵猜到禫蠱蟲可能會被藏在哪裏了。”
她看向鐘席訣，“你還記得元興府裏那些被官府無端征用的果園嗎？或許我們可以派人去那裏找一找。”
