第19章 對峙
對峙
“掌櫃的，那管事的派人來說是樂安郡主要看看這幾天的賬，”見人進來，牛大湊到他跟前小心翼翼地說話，猶豫半天才補上一句，“……說是……晌午後就要。”
年過五十的男人聞言微微怔楞，原本虎虎生風的腳步停滞一瞬，“知道了！”他的眉頭不自覺皺起，面上不顯但心裏很是煩躁，“過會兒你給送過去。”
牛大一愣，随即慌忙擺手，“不不不，小的不敢。”
這新來的夥計膽子真是太小了些，掌櫃很是不滿，遂剜了他一眼，但想了想又覺得這種在主家面前走一圈的機會給個新夥計也是白瞎，索性擺擺手讓他滾了。
牛大松了口氣。
陸家門下的鋪子，其賬簿在店家打烊後大多放在帶鎖箱子裏，由掌櫃和賬房各保管一把鑰匙。雖說兩人都能獨自打開，但陸府白管事說樂安郡主其實也沒那麽着急，只需這兩天捎過來就好。而且為表對掌櫃一直兢兢業業打理書坊的敬重，樂安郡主說，務必等知會了掌櫃和賬房夥計後再給她送去。
真表示敬重做甚非得老看賬本？掌櫃暗自嘀咕，最近兩個月主家要賬本不僅要的時間跨度長還次數多。搞得他心慌了好幾天，費了些力氣才從陸府管事那裏打聽到——原來是新嫁進來的樂安郡主最近在同陸夫人學看賬。
怕不是婆媳相鬥累着我們這些小的？掌櫃在心裏嗚呼哀哉一陣，富貴人家随口幾句話，也不管我們下面的人如何死活，就讓我們不得不跑來跑去，實在累人。
但是因為前幾日做成了一筆大生意，掌櫃想了想賬面後心情好上不少，複又松開眉頭。他走到賬房裏，跟其中的一個夥計說：“牛大剛跟我說了，小丁你吃了飯走一趟，把賬本給郡主捎過去。”
“好，”賬房裏負責賬本的小丁是掌櫃的女婿，對他這位岳丈向來是十足恭敬，聞言忙不疊答應下來，“我吃過飯馬上去。”
聽話懂事的女婿和近來總是讓自己忙上加忙的樂安郡主，掌櫃心裏自然有偏頗，于是他欣慰地拍了拍女婿的肩膀，壓低聲音說，“也不用那麽急，”他曾在大街上見過樂安郡主，那是個十足的病美人，像是風吹吹就壞了，“樂安郡主身子不好，若是用過飯時辰太晚，送過去難免會擾了貴人精神。那樣的話……不如明日再送。”
小丁心領神會，點點頭。
縱使兩人有心拿喬，但顯然也不能做得太過，于是第二日一早，掌櫃就讓自家女婿把這小七天的賬本緊趕慢趕地送了過去。
按理說送完賬目至多午時就會回來，可申時已過，書坊門口遲遲沒有出現小丁的身影。
為女兒選夫婿的時候掌櫃千挑萬選總算找了個性子穩重的，小丁平素出去辦事也不會再返程路上過多流連，怎麽今日腳程這麽慢？
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掌櫃撚着自己的胡須琢磨了一會兒，心說莫不是像上次汪求石一事那樣，讓人在街上給絆住了吧？他眼底閃過暗色，正打算叫個夥計去看看。
老人剛一起身，就見陸家的白管事悠悠踏進了書坊門口，一旁随行的還有個不知道名字卻莫名有幾分眼熟的婢女。掌櫃不知道發生了什麽，只迎上去道：“白管事，”他頓了頓，“可是老爺或夫人需要書坊挑些好的送去？”
不怪他這麽想，陸聞硯、陸聞墨兩兄弟需要些什麽書會貼身小厮來取，樂安郡主近日要看賬本也只會派陸府管事的手下過來知會一聲。只有陸明德和其妻子王氏需要從書坊挑些什麽的時候，這白管事才會親自走一趟。
至于白管事身邊那個眼生的婢女，估計是陸府新來的下人吧。掌櫃悄悄打量一眼，見秋月面容清秀，衣着不算華貴但很整潔，儀容氣度雖恭敬但閑适，想來是幾個主子身邊貼身服侍的。
白管事是個心思活絡的，進書坊前就讓幾個家丁先待在外頭，自己則先進了門，他笑道：“也沒什麽，只是樂安郡主對那賬本有些看不明白，夫人叫我過來，有勞掌櫃過去講一下。”
這是黎蔓和王氏的原話。
掌櫃心下狐疑，面上只裝作受寵若驚的樣子，“我記得今天送賬過去的是我女婿，他也講不明白？”老人說完搖搖頭，“看來是他笨口拙舌，平白誤了郡主的時間。”
白管事明白對方這是有些生疑，對此他也不是沒有話含糊過去，但是……
白管事瞥了眼身後的秋月，知道對方是二少夫人的貼身侍女。因而此刻說話難免需再斟酌一下，正當他猶豫時，旁邊的秋月開了口。
侍女嘀咕的聲音不大不小，至少掌櫃能夠聽清。
“誰知道呢，我看那郡主明明就是看不懂還要瞎折騰……”
白管事立馬會意，當即皺起眉轉過頭去看了秋月一眼，厲聲呵斥道：“慎言！說話仔細些！”
見秋月閉嘴，他複又轉回來，再對上掌櫃時神色似乎有些歉疚：“夫人和郡主的意思哪裏是咱們能揣測的，只是需要勞動掌櫃跟咱們走一趟。”
他再看了一眼屋外的天色，嘆了口氣：“別誤了掌櫃吃飯的時辰就好。”
原來如此，掌櫃這才明白幾分，想來是那個樂安郡主雖也懂些學問，卻對看賬管家之事不精通。但她是聖上欽點封號又賞了食邑的郡主，身份不凡，王氏身為婆婆在她面前也不能擺什麽架子。眼下那郡主這麽說了，王氏也不好直接打發，只能叫白管事過來請自己一趟。
這也有些麻煩，掌櫃心想，陸氏的當家主母和出身高貴的二少夫人，自己等會兒過去是誰也不能得罪。他打定主意，沖白管事點點頭：“事不宜遲，那咱們走吧。”
一行人進了陸府，幾個家丁落後好幾步。白管事領着掌櫃進了屋子，先前嘀咕的婢女走到坐在下首第一處的女子身後。
掌櫃瞥見自己女婿此刻正坐在左下首的位置，額頭上沁出薄薄的汗，手邊是用白瓷盞盛着的酸梅湯，遠遠的還能瞥見裏面的碎冰，在夏日裏看上去更顯得涼爽。
見岳丈進來，小丁起身拱手向他問好。掌櫃見他神色有些慌張，又瞧見那盞酸梅湯，心想大抵是自己這女婿沒怎麽見過世面，碰到這種主子之間綿裏藏針的場面就慌了神，想來等會兒回去得多教他些。
掌櫃如是想着，面上恭敬地朝上首的人和那年輕的女子行拱手禮：“老夫請夫人和郡主的安。”
王氏颔首，擺了擺手，“掌櫃先坐吧。”
黎蔓沒有說話，只是輕輕點了點頭，大概是同意王氏的提議。
書坊掌櫃心下安定幾分，左看右看挑了左下首比黎蔓次一身位的地方坐了，丫鬟适時奉上酸梅湯。
掌櫃主動開了口，“老夫聽說郡主對賬本……”他頓了頓，随手拍了拍女婿的肩膀，“看來是老夫這女婿笨口拙舌的講不明白，不知道老夫吃了這麽多年飯是否能比他強上一些，就盼着郡主莫嫌棄我這把老骨頭。”
正值苦夏，所有人手邊都是泛着涼意的酸梅湯，只年輕女子的手邊還飄着些許熱氣，不知是湯藥還是茶水。她微微垂着眼，面龐素白，眉宇微微蹙起時似有愁霧籠着，像盞精致漂亮的美人燈兒。
“掌櫃客氣了，”她說話的聲音也是柔柔的，“我只是有一處不解罷了。”
掌櫃：“郡主請講。”
熏香在她身側燃得只剩一小截兒，纖細的手撚起案幾上的紙頁，黎蔓微微偏頭，目光落在那賬本上，言語溫吞：“我記着書坊這次送來的是近十五日的賬，因着未滿一月，所以這上頭記的都是賣出去的價錢，還沒來得及算本錢什麽的。”
不知怎的，掌櫃心裏微微一跳，點點頭：“是。”
“既是如此，”她說話速度不變，但充滿了不解，“初十那日我在書鋪花了四百兩銀子，怎的這賬上在那一日只記着二百八十兩呢？”
只這一瞬，書坊掌櫃渾身寒毛直豎，伸向酸梅湯的手當即頓住。一顆心都跳到了嗓子眼，他強自鎮定道：“四百兩不是小數目，郡主……”
“我知道不是小數目，”黎蔓慢慢地嘆了口氣，擡眼對上掌櫃，“正是如此，我才想着今日把掌櫃叫過來問個明白，就怕是冤枉了誰。”
王氏冷眼看着下首的人，道：“你是陸家鋪子裏的老人了，只管如實說便是。”
這是什麽意思？掌櫃內心陷入慌張與混亂，他下意識地與自己女婿對視，卻見對方眼底盡是茫然無措，便知對方靠不住，只得自己硬着頭皮頂上。
“郡主……郡主怕不是記錯了，”掌櫃咽了一口唾沫，“書坊最近沒做過這麽大的生意。”他急急忙忙地補上一句，“不過初十那日确有人來，只買了兩百多兩的書畫，莫不是郡主派的人？”
“我确實是叫人買的書畫，因為是給我舅舅做禮物添頭，”黎蔓輕輕地歪了一下腦袋，“但我記着我給他的是四百兩，這件事我也和母親提過。”說到這兒她向王氏看去，後者點了點頭。
“那日确實是有那麽一個客人出手豪綽，”掌櫃此刻在心裏已經開始抱怨天抱怨地，惱怒起這新嫁進陸家的樂安郡主怎的派人來也不說明白自己的身份。他此刻如熱鍋上的螞蟻，只竭力暗示，“老夫敢保證這賬本絕對無誤，若郡主确實是給了手下的人四百兩……”
黎蔓的眉頭皺得更緊，偏頭咳嗽兩聲，身側的侍女趕緊上前給她輕輕拍背。屋子裏只餘下這一種聲響，不一會兒她緩好大半，便坐直了些：“若掌櫃說的無誤，那便是我手下的人……”她頓了頓，似是惱了起來，良久方道，“但他前幾日已經出城，我現在就叫人去追！”
見對方的話頭調轉，掌櫃暗自松了口氣。但黎蔓沒再開口，王氏也沒說話，他一時又有些如坐針氈。
屋子裏寂靜半晌。黎蔓身側的熏香燃盡。
“哎，今日怎的這麽多人？”陸聞墨下了學擡腳進來，照例先向王氏請安，見二嫂嫂在便又向黎蔓問好，随即張望四周，“這是發生了什麽？”
“咳咳，”黎蔓咳嗽兩聲，溫和地笑了一下，“不過是嫂嫂有些不懂賬本，請掌櫃的過來講解一番罷了。”
“看賬這麽難？”經過竹筐捕獲鳥兒一事後，黎蔓在陸聞墨心裏已經變得既美麗又厲害，能把她難住的事自然引起了陸聞墨的好奇。
他上前拿了賬本，細細打量起來。黎蔓見他好奇，就随口說了幾句，還講了下适才在屋子裏發生的交談。
“可是，”小少年皺起眉，他撓撓腦袋，用手指着賬本的一處，“這上面不止初十，初五那天的賬也對不上啊？”
