第44章
第四十四章
“芍姐姐！”
茯芍從蛇王處回到醫師院, 剛踏入院門，就聽見了一聲綿軟的呼喚。
酪杏從藥房裏跑出，去到茯芍面前, 伸出蛇信關心她的情況。
“我沒事。”茯芍捏了捏酪杏的圓臉, 随時随地征稅, “蛇王沒對我做什麽, 他還請我一起泡了溫泉水。”
酪杏上上下下探查過後, 才收回蛇信，相信了茯芍說的話。
“茯大人。”主屋裏走出值班的老醫師，他身後立着個背藥箱的妖童，一老一小朝茯芍走來。
“我要去檢查蛇田的情況，茯大人現在一起去看看麽。”
“蛇田？”茯芍頭一次聽說。
老醫師點點頭, 在前方帶路，“茯大人跟我來吧。”
他們一路往北, 穿過多重小徑, 聽見了密密麻麻的蛇聲。
又是幾個折回，老醫師終于停下, 他們來到了刑司署前。
茯芍擡頭，純黑色的匾額上用朱砂寫着大字——[刑]
這塊匾、這片區域都給人以陰冷森然之感。
和蛇宮宮門一樣，這裏院前沒有守衛，刑司不需要看門犬, 署衙裏的惡犬就足夠多了。
老醫師擡步入內, 茯芍随行在後，他們繞過主樓, 從小道橫穿過一片詭異的樹林。
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園林中假山植被繁多, 這些假山過于高聳，植被也散發着一股淡淡的腐味, 色澤暗沉，毫無生機綠意。
茯芍路過一座漆黑暗沉的假山，瞥見石上刻着低級結界符文。
是用以隔絕氣味的咒術。
密集的蛇聲越來越響，嘶嘶的吐信聲和窸窣的摩擦聲不絕于耳，回蕩在整座園林之間。
成千上萬的聲響織成熙攘的一片，如紗網般密不透風地罩住了園林，聽久了竟連蛇妖都有些頭暈胸悶。
一刻鐘後，他們走出了這片園林，可壓抑不減反增，道路盡頭的景象令人觸目驚心。
那是一方灰色的石坑，約兩畝，深三丈半，石壁光滑如卵。
這樣大的一個石坑，沒有用來做荷塘花池，沒有用來儲物囤積，而是投放了蛇。
密密麻麻的毒蛇，數以萬計。
各色鱗光交纏疊繞，小者不過手指粗細，大者亦不過兒臂，對于任何一條蛇妖而言，這裏的蛇都小得不值一提，可當數萬條這樣的蛇聚集一處時，所帶來的震撼無與倫比。
它們纏繞着、躁動着，在聽見有腳步聲靠近後，立刻豎起蛇首，拼命地往石坑壁上撲咬，掀起一股狂熱的蛇潮。
腥臭味傳來，原來林中镌刻的結界是為了阻擋這數萬蛇息。可即便咒術刻得鋪天蓋地，氣味還是不能完全遮蔽，站在石坑岸上尚能嗅到隐約臭氣。
酪杏面色一白，後退兩步；茯芍低呼一聲，走上前去。
“茯大人！”老醫師一把抓住她的胳膊，制止她向前。
茯芍激動扭頭，“方大人，這裏由我接手嗎？”
原來這就是她要照顧的小蛇！好多、好多，整片韶山三千年裏的蛇加起來也未必有這麽多。
“是的。”老醫師雙眉緊皺，肅然道，“茯大人，這些蛇雖未開智，但被喂了秘藥。它們沒有懼意，只有填不盡的食欲。即便是蛇妖靠近他們，也會被撕成碎片，你絕對不能觸碰這些蛇。”
“可是它們才這麽一丁點大，這麽小、這麽可愛，能造成什麽傷害？”
“它們的毒不亞于千年毒蛇妖，咬上一口非同小可。”老醫師嚴肅道，“站去我身後，千萬不要超過石碑的位置。”
茯芍這才注意到，在老醫師的身後、距離石坑半尺遠處，立有一座不起眼的石碑，上書——“蛇田”t二字。
不等茯芍過問超過石碑會如何，下一瞬，一條劇毒膨頸蛇倏地彈射而起，自底下堆積的蛇海中、爬過衆蛇的背，朝着石坑上方蹿來！
它大張着蛇口，尖利的毒牙超過半指長，整個蛇首都躍出了石坑，因着力點不夠，嘶鳴着又摔了下去。
見到天敵，酪杏驚懼地差點變回原形，她這樣無毒的小奶蛇，正是膨頸蛇等頂級獵手的食物之一。
“芍姐姐……”她貼近了茯芍，尋求庇護的同時，也扯了扯茯芍的裙子，寒顫道，“我們後、後退一點吧。”
茯芍沒有動，她感知到了酪杏的恐懼，這是刻在奶蛇本能裏的懼意，和修為高低沒有關系。
可憐的小奶蛇，又低着頭到處找可以藏身的落葉了。
她急需一個黑暗的環境。
茯芍拉開衣襟，“別怕，到我懷裏來。”
酪杏錯愕地擡眸，驚慌失措的小鹿眼裏閃爍着心動，片刻，恐懼戰勝了羞怯，她道了聲謝後便化為原型，飛快地游進茯芍的衣襟裏。
剛一進入，酪杏便有些愣怔。
她嗅到了一股微不可察的香。
自從認識茯芍以來，她從沒有聞到過茯芍的氣息。
衣服上興許是沾染到了一點，極淡，唯有深入其中時才能嗅到。
奶蛇的蛇信呆呆地吐在外面，忘了收回去。
許久之後，酪杏才意識到自己在做什麽——她居然在偷偷舔芍姐姐的衣服，實在是太龌龊、太冒犯她了。
小蛇羞恥地卷了卷尾巴，愧怍地反省自己，但被那股殘香香得迷迷糊糊，暈頭轉向。
真的好香、好好聞呀……
冰涼的小蛇在衣中扭動了幾下，細軟的身子随着茯芍淺淺的呼吸一起伏動，乖順可人。
茯芍合上衣襟，又去看那蛇田。
她不明白老醫師為什麽要用戒備、嫌惡的眼神望着一群未開智的小蛇。
他也是蛇，還是醫者，難道沒有發現這石坑裏的孩子們狀态不好、急需治療麽？
對着老醫師嚴肅的面孔，茯芍應了聲好，心裏卻盤算着一會兒自己要來好好看看。
她沒有那麽脆弱，被咬兩口也沒關系。
見她不再想着上前，方醫師才松了口氣。
他不知道茯芍到底是什麽來歷，可這蛇田，又名化骨之地，是用來處理刑司屍體的地方，就是千年大妖來此，也會加倍小心。
被投來此處的“屍體”皆是死在刑司拷問、虐殺裏的妖。身上往往摻雜了很多東西，或是蠱，或是毒，五花八門，霍病百出。
刑司研制的毒蠱非同小可，連千年大妖都難以消受，何況是這裏的蛇，因此，及時清理被感染的蛇就成了一項必要工作。
老醫師往石坑一側投出一包藥粉。
藥粉落地，上一刻還朝他們撲咬卷席的蛇潮立刻湧去了藥粉處，只有二三十條動作遲緩，還停留在原地。
老醫師盯着留下的那幾條蛇，不需他說，身旁的藥童凝出火焰，将其殺死。
“這是做什麽？”茯芍驚呼。
“這些病了。”老醫師解釋道，“我們每日都要過來清理一下病蛇，以免疾病擴散，壞了整片蛇田。”
“它們為什麽會生病？”
“刑部和囚獄裏每天都會産生很多廢屍，以仲妖的妖力不能完全處理幹淨，便切割一下投入這裏。”老醫師說，“我們藥房裏的蛇毒，有一部分也靠這裏的毒蛇分泌。”
“我們又不是禿鹫野狗。”茯芍說。
絕大部分蛇只吃活物，不碰屍體腐肉。
“它們被喂食了秘藥，不挑死活，帶血的東西都會吞吃。”
“好歹為它們治病呀。”
醫師搖頭，“它們體內的毒素太雜亂了，何況要治愈就得先接觸到它們。別看這些病蛇現在懶洋洋地趴在坑底，一旦恢複，它們就會不分敵我地進行攻擊。沒必要為幾條凡蛇花費力氣。”
茯芍皺了皺眉。
看方醫師的态度，或許其他醫師也不在意這些小蛇的死活。
難怪蛇族中醫術高明者繁多，蛇王卻要請她一個外行留在宮中為小蛇看病。
這宮裏的醫師，徒有醫術，卻不剩多少仁心。
等坑底的病蛇都被燒死後，方醫師退了回來，對茯芍道，“大體流程就是如此。王将照顧蛇田差事交給了你，茯大人以後每夜記得來一趟就行。藥粉我會給你。”
他們離開了刑司，茯芍走出幾步，回頭後望時，石坑裏的小蛇們還拼命往藥粉處鑽。
如此做法，相比于病死，或許被活活擠死的蛇才占大多數。
茯芍回到醫師院後猶不展眉，沉思着解決蛇田的辦法。
“芍姐姐，我們不回去嗎？”晨光出現，茯芍的值班時間結束，一同夜班的方醫師離宮了，酪杏也等着她回去。
“小杏，你留在這裏。”茯芍起身，“我要再去蛇田看看。”
茯芍再度到了蛇田。
白日的蛇不像夜晚那樣活躍，可石坑裏的蛇在聽到坑上的響動後，再度撲嘯而來，和夜間沒有分別。
醫師說過，它們只吃帶血的東西，因而不會吞食沒有傷口的同類，也不會吃任何健康完好的活物。
之所以群情激憤，只是因為長久以來屍體都自此處抛下，因此一聽見坑上有動靜，它們便習慣性跑來迎接食物，并非是對坑上的行妖懷抱殺意。
茯芍本只是來看看它們夜晚白日有何不同，這會兒看見底下一張張大張着的蛇口，忍不住從儲物器裏掏出兩只特地帶來的兔子扔了下去。
真可愛。
她想，難怪鳥類會晝夜不停地為幼鳥捕食。
這些小家夥們挨在一起嗷嗷待哺的模樣，叫茯芍心生憐愛，忍不住投喂。
兔子落入坑中，饑餓的群蛇卻不理睬。
兩只兔子在蛇堆上滾了幾圈，一根毛都沒傷到，跌跌撞撞地跑去角落裏躲藏了起來。
茯芍奇怪地觀察了一會兒，沒有一條蛇對兔子感興趣，依舊瘋狂地對着她吐信。
想起老醫師的話，茯芍又取出一只兔子，這一次她用指尖劃破了兔子的體表，暗紅的兔血就此滲出。
嗅到血氣，石坑中的蛇群爆發出了更強烈的震顫。
茯芍松手，破了皮的兔子頓時淹沒在了蛇群中，轉眼便被一條王蛇纏住吞下。
茯芍微訝，不知那所謂的秘藥到底是什麽，竟然完全抹除了蛇的本能，使它們只對血感興趣。
如果是這樣……
茯芍思忖着，往前兩步，站到石坑邊緣。
底下蛇潮湧動，數萬張蛇口對準了她，伸縮着蛇信，露出森白的獠牙。
茯芍突破了最後一重隔絕氣味的結界。
石坑之中，蛇的排洩物、屍體的腐臭扭曲結節，所形成的強烈惡臭頓時直沖上空。
她凝望着它們，倏爾提裙，縱身躍下，落在了它們後方的空地上。
果不其然，沒有一條蛇轉頭攻向她。
剛剛落地，茯芍的臉色就變了。
她的靜态視力一般，站在上面還沒有發覺，此時腳下一層泥濘綿軟的觸感。
她低頭，不知積累了多少年的蛇尿蛇糞鋪滿了坑底，厚厚一層，沒過腳踝，幾乎形成沼澤地。
沖鼻的巨臭沖擊着她的犁鼻器，茯芍想要斂息，可為了獲取這裏的信息，又不能不嗅聞味道。
她的臉色幾度轉變，最後苦着臉伸出蛇信。
這裏的環境實在糟糕，不僅是髒，而且亂。
密密麻麻的蛇群裏全都是無法同穴的蛇類，它們不該住在一起，必須分窩才行。
茯芍撸起袖子，開始改造這片蛇田。
她首先取出了老醫師給的藥粉，往蛇田西側投去。
頃刻間，數萬條蛇躁動地撲向西處，茯芍趁機把空出來的東半邊布下結界，暫且将它們隔絕在西邊。
以茯芍如今的修為，竟要連施五次清潔術，才堪堪将東半邊堆積的屎尿處理完畢。
露出的石壁泛黃，時間太久，屎尿侵入了內裏，已無法根除。
她沒有着急處理西邊的髒污，打量着姑且幹淨的東邊，思索如何分穴，使所有蛇都能安居在一個坑裏。
有的蛇可以混養，有的則不行。
糟糕的是，石坑裏全都是不适合混養的品種。
不知是因為投放時就投放了這些，還是因為不合理的混養，使性格溫順的小蛇死在了鬥争當中。
剩下的，都不是省油的燈。
茯芍擅長土系術法，正當她準備建造萬蛇居時，坑外忽有腳步傳來。
那腳步聲在蛇田的石碑前停下，過了許久，久到茯芍以為來者會就此靜靜離開時，石坑上傳來一句沉緩的發問：
“你在做什麽？”
