穿成乖軟夫郎的農家書生

第53章

第53章

此番跟着縣衙馬車去院試的人, 只有謝見君和盧笙。宋然雖中了府試，但因着家中有要事，故而推遲了一年。然趙嶺的另一位學生, 半月前, 便早早地自行租了馬車, 趕往了考試的地方。

他到趙家私塾門前時, 盧笙正從私塾往外搬趙嶺的行李。

馬車旁, 立着一位身形高大, 膀圓肩寬的壯漢，瞧這打扮，想來就是縣老爺找來的镖師。他們此行去院試，除去趕車的馬夫，每個馬車上都有一名镖師跟着。

那镖師見盧笙出來, 立時便迎上前去，從他手中接過行李, 扛到了馬車上。

“謝謝宋哥, 麻煩您了。”, 盧笙嘴甜, 當下就同人家稱兄道弟起來。

“莫要客氣，我瞧着你這小身板也不像是幹過什麽重貨的，這點行李都能把你壓彎了腰。”，宋镖師曬得黑紅的臉頰上綻開一抹笑, 瞧着有些憨。

回頭瞅見謝見君也是一身素色青衫，背着包袱，提着竹籃, 看起來文文弱弱的，他二話不說就搶過他的包袱, 只擡手的功夫，已然将包袱和竹籃送上了馬車。

“謝宋哥..”，謝見君忙不疊道謝。

“嗐，你們這些書生就是酸氣，動不動就謝來謝去的，多大點事兒！”，宋镖師大喇喇地拍拍謝見君的肩膀。力氣之大，當下就将人拍得身形一趔趄。

“啧，太弱了。”，他緊抿着嘴，搖搖頭。

謝見君知他沒有惡意，自是爽快性子使然，也沒同他計較，寒暄了兩句後，便扶着趙嶺上了馬車。

簾子一放下，馬車晃晃悠悠地走了起來。

他們得去城門口同其他兩輛馬車彙合，而後一道兒出發。

路上，趙嶺問起他這段時日溫習得如何，對院試可有把握。

謝見君一一作答，只隐去了自己走山時摔傷腿的事兒，現下他已然無恙，只偶爾陰天下雨時，傷處會隐隐酸脹。

走出半日，車隊在路邊停下來修整。

謝見君和盧笙從林子裏解手回來，便瞧着另兩輛馬車都緊閉着簾子，偶爾有下來歇息的考生，見着他倆也是迅速低着頭匆匆而過，盧笙想打聲招呼，都沒人搭理。

“要我說至于嘛，這麽防着別人，幹脆就自己租馬車，還用得着縣老爺包車相送？”，盧笙憋了氣，說話有些不客氣。

謝見君拍拍他的肩膀，安撫了兩句，眸光落在緊閉簾子的馬車上，淡淡地瞧了一眼。

“謝兄，我來時曾聽學堂裏的師哥說過，這一到院試時，他們都緊張着呢，這些書生要麽就是避人不見，要麽...”，盧笙驟然壓低聲音，湊到謝見君身邊，耳語道，“我師哥說，別看這些書生現下都人模人樣的，有些人皮下面的，可能并非是人。”

謝見君啞然，他曉得盧笙話中的意思，往年科舉的人那麽多，能拿到秀才名額的考生卻是屈指可數，自然會有人在裏面偷摸搞些小動作，舞弊徇私害的都是自個兒，但也有把害人的主意打到旁的考生身上的。

雖說這害人之心不可有，但防人之人亦是不可沒，此行過來，他們是得要多加小心。

馬車颠颠兒走了大半日，镖師将他們送到貢院附近的客棧後就離開了。

謝見君和盧笙各要了一間下等房，院試是兩天一晚，只須得在這兒待上個三五日就能回去，住宿上花不了多少錢。

放下行李後，二人結伴去趙嶺房間裏，聽他講解這院試的要點以及要注意的地方。

片刻回來後，謝見君推門剎那，便覺得有那裏不對勁，這屋門好似是被人打開過他腳步頓了頓，不動聲色地将門推開，沒立時就進去，而是站在門口稍稍打量了屋中一圈，才提步進門，把門闩拉緊。

因着有盧笙提前知會過那些個腌臜事兒，他對這些異常格外得敏感，當下就拽開櫃子門，想着将自己帶來的包袱和竹籃一一打開檢查一番。

卻不料，剛把随身的包袱拿出來，他便發現這包袱被人打開過。原是裏面的衣物都是雲胡給收拾的，他系的繩結同旁人不同，雖不仔細瞧，也不會留意到，但出自雲胡之手，謝見君拿着仔細着呢，遂一眼就能察覺。

他把包袱裏的東西都翻找出來，細細地查看了全部，連裏衣的內兜都沒放過，果真讓他瞧出了點東西。

有人神不知鬼不覺地潛入了他的房間，将寫滿字的小抄偷摸地塞進了他的包袱裏，藏的還是裏衣內兜如此隐蔽的地方，若他不曾留心，恐怕明日就要穿着這件裏衣去貢院了，到時被搜子搜查出來，可真是百口莫辯。

他正想着要如何銷毀這東西，冷不丁屋門被叩響，“謝兄，咱們去吃點東西吧。”，盧笙正站在門外。

他拉開門闩，将盧笙拽進了屋子，當即就将手裏的小抄拿給他看。

“這..謝兄，你這是從包袱裏翻出來的？”，盧笙不可置信，他還以為有考生加害旁人一事兒，是師哥吓唬他呢。

謝見君擔心隔牆有耳，便捂住他的嘴，默默地點了點頭。

“你回去有沒有注意到屋門被打開過？”

“謝兄，您當真是擡舉我了，我哪能發現這個？我方才一把就将門推開了。”，盧笙還沒回過神來，讷讷地接了句話茬。

“先別聲張…你這就回去，将自己帶來的随身衣物，全部都仔仔細細地都查探一遍，尤其是明日要帶入考場的東西。”，謝見君低聲叮囑他道。他倒是不懷疑盧笙，他們來時這段路，行李都擱在自己腳底下，二人一直又是同進同出，盧笙要對他下手 也沒有機會，想來怕是與他們同行而來的那倆輛馬車上的學生。

盧笙聽了他的話，登時就腳步虛浮地返回自己屋中，約摸着一刻鐘的功夫，又匆匆進門，掌心一攤開，赫然也是一份小抄。

“我也是在裏衣裏面發現的…”，他面色凝重，已不似先前那般輕松。

看來他們真的是被人給盯上了…謝見君心裏暗道了一聲。只可惜不知道是誰，他們三輛馬車，也只有剛剛在櫃臺前面辦理入住的時候，草草見過一面，連姓甚名誰他都不清楚，自然也沒法去追究。

恐也是這般緣故，那人才能這般放肆大膽地沖他們下手。

“這人實屬惡毒，若是明日被搜查到小抄，定是會當做舞弊嚴懲，這不是要斷人家的科舉路嗎！”，頭回遇到這樣的事兒，盧笙忿忿不平，拳頭攥得咯吱作響。

謝見君沒搭腔，這種事兒他後世也見得多了，有競争的地方，就會有這些見不得人的手段，再平常不過了。

“謝兄，咱們現在該怎麽辦？”，盧笙一時沒了主意，求助的眸光落在了比他年長上幾歲的謝見君身上。

“什麽也不幹，去吃飯，咱們吃完飯，就将這事兒先行禀告給先生，另外，這客棧小二之後再送來的吃食和熱水，就不要入口了。”。有了小抄一事兒，謝見君驀然謹慎起來，左不過明日就要院試，今個兒湊活湊活，也能過去。

他這謝兄都說什麽都不幹，盧笙便跟着寬下心來，無他，他實在覺得謝見君可靠得很，又不藏私，否則也不會把小抄的事情告知他了。

二人去街上吃了碗面，回來就直奔趙嶺房間。

這會兒各家的先生都會把學生叫到自己房裏叮囑一二，他們倆此行并沒有引起旁人特別關注。

盧笙這個話痨子，不等趙嶺開口相問，便将他和謝見君找到的小抄遞上前去，還将謝見君如何提醒他，自己又是如何發現小抄的事兒，倒豆子似的一股腦都說給了趙嶺，還自行潤色，講得驚心動魄。

“少在這說書，挑重點！”，趙嶺蹙着眉頭，一臉嫌棄模樣，盧笙自開蒙便跟在他身上，他最是了解自己這個學生，凡事入了他的耳朵，再說出口時，那必定得“添油加醋”。

盧笙得了訓斥，難為情地撓撓頭，“謝兄不許我聲張，怕打草驚蛇。”。

趙嶺一怔，掃了一眼自方才，便安靜站在一旁，默不作聲的謝見君，“許褚說你心細，我先前還不信，如今看來，倒是多虧了你。”

“先生謬贊，我也是聽了盧兄的提醒。”，謝見君從容地将功勞都推給了盧笙。

“罷了，你做得對，此事你們自行留個心眼，莫要說出去惹人注意。”，趙嶺捋了把花白的胡須，緩緩說道。這麽多年了，還有考生會動這歪心思，他禁不住唏噓一聲，當年，同他一起考秀才的同窗，便是中了招，自此被剝奪了考試資格，轉而人就投了江。

他叮囑好謝見君和盧笙，又托人給另一位考生都帶了話，才叫他們回去好生歇着，準備第二日的院試。

轉日，

謝見君起早，不放心将要帶着貢院的東西，又拿出來翻看了一遍，确認沒有任何夾帶後，才放心拎着竹籃出門。

同盧笙碰頭後才知，一道兒從四方鎮過來的考生裏，有兩人吃壞了肚子，跑了一整夜的茅廁，天亮時才歇下，今個兒還不知道能不能去院試。他們倆若是去不了院試，那同行來互結的三人也未必能入得了考場。

盧笙想起謝見君曾叮囑他不要吃小二送的吃食和熱水，心裏一陣嗟嘆。

趙嶺租了馬車，将三人一并送到貢院門口，不許他們下馬車，也不許他們同旁人接觸，只待唱保時，才陪同他們去前廳同另兩個互結的考生彙合。

謝見君幾人領了各自的牌號後，便都在前廳站定，等着搜子過來搜身，檢查攜帶的竹籃。

“我沒有作弊！求學政大人明鑒！學生是冤枉的！”，隊伍前面乍然響起亂糟糟的叫喊聲。

大夥兒的眸光齊齊被吸引了過去。

“謝兄，好像是咱們四方鎮的學生！”，看清人後，盧笙臉色巨變，連聲音都浸着顫音。

“顧好自己的東西，別亂看。”，謝見君将他按回來，前廳不斷有考生來來回回走動着，同他們摩肩擦踵，他不得不将考籃護在自己身前，怕一時不察，着了道。

那考生直喊冤枉，但甭管小抄是不是他自己主動帶進來的，但眼下人贓并獲，由不得他分辯。

主考管學政大人擺擺手，衙役便将那考生拖出了前廳，互結的其餘四人也相繼被請了出去，且不論之後如何，至少這次院試，他們四人是參加不得了，連具結的禀生也會收到影響。

盧笙被考生那怨毒的眼神瞧得渾身打了個激靈，心底止不住後怕起來，倘若不是謝見君提前知會過他，恐怕被拖出考場的，還得有自己一份。

謝見君看他一臉菜色，出聲安慰了兩句，他并不能确定，這人是不是被旁人加害，但自己小心些，總沒有錯。

因着查到作弊一事兒，後面的搜查愈發嚴謹起來，連裏衣都須得脫去，淨身檢查。

好不容易熬過這搜查，謝見君依着考卷上的座號找到號房時，已經精疲力盡。

號房裏逼仄，只有兩塊木板，經年累月地用下來，用作案桌的木板上坑坑窪窪，還有幾處大窟窿，恐是前些日子下過大雨，摸上去有些濕意。

他自覺自己還算是消瘦，但坐下時也有些艱難，雙腿只能蜷起，歪向一側伸展不開。院試是兩天一日，第二日下午時刻方可交卷出考場，那便意味着，要保持這個姿勢，在這小號房裏帶上兩日，一想到這兒，他就有些頭疼，只覺得渾身都蜷縮得難受。

一聲哨響。

他來不及抱怨，猛提了一口氣，調整好狀态後，便将考卷拆開。

第一題，照舊是默寫《聖谕廣訓》數百字，這難不倒他，研磨後，便先提筆将這考題答完，放在一側幹燥處晾幹筆墨。

而後，他才翻看起餘下的內容，考卷上統共列了二十道考題，其中四書題十題，五經題十題，考生需從這二十道題中，各挑出三道考題作答。

他是将所有的題目都看了一遍。

許褚擔心他落筆時挑題目時措辭敏感，失了分寸，給主考官留下一個輕浮印象，從而影響到自己的院試成績，故而臨走前兩日，特地叮囑過他，說選題，須得選易于理解，又不容易觸及名諱，且還能展現自己才氣的題目。

謝見君記挂着許褚的囑托，便挑了幾道同時政緊密相連的題。這段時日，他常去四方鎮上聽趙嶺講學，還跟盧笙和宋然私下裏就當近時政讨論過幾次，對主考官的答題偏向，也有個大致的猜想。

如今寫起策論來，侃侃而談，下筆如有神助。

到晌午，巡考的衙役過來送吃食時，他就已經答完了兩題。

将考卷和答題頁收至一旁安放好後，才就着涼白開吃了小半塊白面餅子。

晌午的日頭上來，號房裏郁熱沉悶，稍稍一活動便汗流浃背，好些書生一面答卷，一面不停地擦汗，擔心汗珠滴落在紙上，污了考卷。

謝見君吃完餅子沒急着繼續答題，日頭太盛，人被照得昏昏欲睡，若是在這個時候強逼着自己答題，反而會弄巧成拙，他索性就靠在號房的木頭板子上，小憩了一會兒。

來往巡考的衙役見其他書生都在奮筆疾書，唯獨他在這兒悠悠然地閉眼假寐，暗想這小子別是覺得考試的題目太難，已然放棄院試了吧。

謝見君不知衙役心中所想，淺眯了二刻，只待腦袋裏逐漸清明起來，才又将考卷攤開。

這會兒已然有因着天兒太熱而中暑被擡出考場的學生了，多半都是怕自己寫不完，硬撐着精神頭，頂着大太陽答題被熱暈。

學政大人便下令讓巡考的衙役多送幾趟涼白開，但考生們要水的人不多，畢竟誰都不想被衙役們盯着跑茅廁。

謝見君招手，從衙役那兒要了一碗涼白開，濡濕了一小段衣角，擦了擦臉頰上、脖頸間黏膩膩的汗，才感覺身子稍稍清爽了些。

晚些，太陽落了，號房裏将将涼快下來。

他今日已經答了五道題了還剩兩題四書義留作明日，時間很是寬裕。

天一暗，衙役就過來發薄被和蠟燭。

謝見君沒用蠟燭，而是将案桌放平，支起了一張簡易的木板床，接着把薄被鋪平在木板上，便躺下裹着外衫歇息了。

陸陸續續聽着有考生搭床的動靜，大家都吸取了晌午那會兒，硬是頂着大太陽答題而中暑的考生的教訓，知道只有好好歇息，方能調整好狀态，以應對明日。

沒多時，號房裏響起了此起彼伏的打鼾聲，震得號房的木板都在微微顫動，隐約還夾雜着抱怨聲。

謝見君用衣服堵住耳朵，蒙着頭沉沉睡去。

————

他是被下雨聲驚醒的，一同醒來的還有睡眠較淺的考生，正手忙腳亂地找東西蓋考卷。

好在雨下的并不算很大，又有號房的屋檐作遮掩，他将身下的薄被扯出來，把考卷一一都包裹起來，堆放在木板床上，沒了薄被，那木板床硬邦邦的，謝見君一整夜都沒能睡好，先前六月時受傷的腿又有些疼，他側着身子，半倚在木板上，翌日醒來時，只覺得整個身子都僵硬了。

他将木板重新安置成案桌，站起身來想抻個懶腰舒展舒展，不成想架勢剛擺出來，衙役便直直地走過來，呵斥他趕緊坐下，莫要亂動。

他連忙躬身致歉，身子又縮回這窄仄的案桌下。

早上依舊是涼白開和半個餅子，墊了墊肚子後，他在衙役的陪同下，打算去茅廁解了個手，但被人直勾勾地盯着，他實屬羞赧難耐。

幹巴巴地站了好半會兒都沒有那尿意，眼見着衙役瞧他的眼神愈發奇怪起來，他只好作罷，想着還是等晌午交卷放排後，再回客棧纾解。

昨夜下雨後，氣溫驟降。

從茅廁回來時，他瞧着考生們精神都不甚好，眼底皆是泛着青色。

那會兒搶救完考卷，再躺下歇息時，他聽着有考生抱怨號房漏雨，果不然今日一瞧，便有幾人臉色潮紅，隐隐似是有發燒的跡象。

白日裏答題時，就有學生考着考着，一頭栽倒在案桌上，不省人事，大抵是衙役都見得多了，倆人過來，擡着昏倒考生的手腳，井然有序地将人給擡了出去，還抽空呵斥掏出腦袋想看熱鬧的考生，讓他們都盯好面前自己的考卷，別東張西望。

謝見君頭也沒擡，只裹緊身上的外袍，心無旁骛地答着餘下的最後一道四書義。

論起來，還是雲胡有先見之明，收整衣物時，擔心夜裏忽而降溫，特意給他帶了一件稍微厚些的外袍。昨個兒夜裏下雨時，他便是将那厚外袍找出來，蓋在身上抵作薄被，才不至于吹了風，受了風寒，影響到今日的考試。

晌午。

他答完所有的題目，詳細審查了一遍後，便招來衙役交卷。

至此，兩日一夜的院試結束。

走出號房，謝見君伸了個懶腰，長長地吐出一口氣，這兩天擠在這狹窄的小號房裏，可把他給憋屈壞了。

盧笙同他一起放排，出了貢院就挨着牆邊吐了起來。

他這次院試的位置不好，兩日都靠着茅廁，夏日燥熱不堪，茅廁的那股子騷馊味一直在他跟前打轉，熏得他頭昏腦漲，這會兒又吐得臉色煞白。

謝見君将竹筒打開，給他遞了水。

盧笙扶着牆站穩身子，灌下兩口涼白開，才堪堪壓下肺腑處的惡心，他有些沮喪，“謝、謝兄，我這番怕是、怕是要落榜了..”。

“不說那喪氣話。”，謝見君照着他身後輕拍了三下。

“謝兄，你怎麽還打我呢！”，盧笙嘟囔道，只覺得那惡心勁兒又翻湧上來，但卻是吐也吐不出來。他本就沒吃什麽東西，這會兒肚子裏早就空了。

“給你拍去黴運。”，謝見君将他從地上拉扯起來，順口解釋了一句。這還是雲胡教他的，說是遇着倒黴的事兒就拍三下，準保能将黴運趕走。

盧笙對他這位謝兄的話深信不疑，當即就說讓謝見君再拍他幾下，他這院試可真是太倒黴了。

謝見君被他逗笑，“別鬧了，咱們去醫館找大夫給你瞧瞧去。”。

二人拖着疲憊的步子，一路打聽着，找到了離貢院一條街的醫館。

醫館現下熙熙攘攘，都是剛從貢院出來，一臉菜色的考生，他們倆沒進去湊熱鬧，在門口，問小藥童要了兩碗姜湯，湊活着喝了，祛祛身體裏的寒氣。

院試的成績要到九月才會出，此番約莫近千人，卻只錄取五十人為秀才，也難怪有人會動那些個不入流的歪心思。

盧笙要在這兒休整一天在回四方鎮上，謝見君歸心似箭，這幾日睡時身側沒有雲胡相伴，他輾轉難眠，竟是一刻也在這兒待不下去了。

他退了房，托盧笙幫自己捎着考籃，自己則提着包袱，愣是走了一夜的山路，天将将明時，趕回了家裏。

推門時，他瞧着自己的裏衣外袍，一件件被翻找出來，淩亂地堆滿了大半個炕頭，雲胡小小一只，身子蜷縮成一團，整個人窩在他的衣服堆裏，睡得安穩。