第27章 三合一大肥章
懿貴妃站起時還踉跄了一下， 差點撲在昭帝懷裏。幸而滿宮都跪着， 并未發覺她的窘相。很快四喜、雪茶和一衆侍衛等也闖了進來， 太後的侍衛也紛紛向前， 慈寧宮前院霎時便劍拔弩張起來， 卻無人敢攔昭帝。他的劍尖兒便直直指向了萬太後。
萬太後氣得又是好一陣咳：“皇帝，你這個逆子！哀家千辛萬苦将你扶上皇位，你就是這麽對哀家的！為了一個女人， 竟對哀家刀劍相向！難道哀家對你的恩典， 你都忘了嗎？”
昭帝推開四喜撐來的傘， 仰天長笑道：“哈哈哈！朕怎麽會忘記呢！太後為朕的皇位殚精竭慮， 甚至不惜廢黜自己的親生兒子貶為庶人，又殺了朕的諸位兄弟， 朕怎麽敢忘！”
懿貴妃只聽得心驚。她只知道那位斷腿毀容的司寇珉， 也就是如今的鐘離與萬太後脫不了幹系，卻不知原廢太子和其他皇子的事情……昭帝從未對她講過這些。
她擡頭望去，只見雨水打在昭帝臉上，将他面容澆得看不出神情來， 可語聲裏的悲怒卻是掩不住的：“太後， 朕念着這皇位也有你一份功勞，又是懿貴妃的姑姑，一直對你以禮相待。可你又是怎麽待朕的呢？打掉朕的子嗣， 殘害朕的妃嫔， 只為了将來能把太子之位也掌控在你手中！你居心何在？”
一道雷光劈過， 萬太後的臉蒼白如鬼魅， 身形已然不穩了。
昭帝又冷笑道：“你有沒有想過，這麽多年來，為何朕連一個子嗣也無？你只不停地給朕塞女人，卻不知朕從來不會讓她們懷孕吧？”
這下別說萬太後了，連懿貴妃也是大吃一驚：“陛下，你說什麽？”
昭帝低語道：“妃嫔承寵後，無論是誰，朕都會秘密賜她們一碗避子湯。懿貴妃，滿宮裏就只有你的避子湯，是你自個兒心甘情願喝下的。只有這樣，朕的孩兒們才能免遭太後的迫害。”
懿貴妃的身子晃了一下。她低下頭，整個人都有些哆嗦。昭帝對雪茶道：“帶你家娘娘回去歇着，快。”
雪茶拉住懿貴妃害怕道：“娘娘，咱們回去吧。”
可懿貴妃恍惚得很，根本沒聽見她在說什麽。昭帝只得推了她一把，她便由一群人牽着向宮外走了。等出了宮門她才回過神來，一轉身，宮門已經大閉，她看不見裏頭情形了。
“陛下！開門！”
懿貴妃慌了，生怕裏頭會出什麽意外：“開門！讓臣妾進去！”
雪茶拉着她大哭：“娘娘！您在裏頭，陛下怎麽好和太後清算呢？咱們別添亂了，好嗎？”
蘭茹也沖上來抱着她哭道：“娘娘，請您相信陛下吧。他們都不會有事的。”
雨還在下着，懿貴妃聽不清楚深重宮門裏的動靜，只得靠着牆邊站着，腦子已是一片空白。
而宮門裏頭，萬太後不愧是萬太後，饒是被昭帝揭了一通的罪，也很快恢複了平靜。
“那麽皇帝，你今夜如此發作，是想要殺了哀家嗎？”她輕輕咬牙，親兵們護在她跟前，手腕已按上了劍鞘。
昭帝不答，反倒回頭問四喜：“四喜，你覺得該如何？”
萬太後果然大怒，這簡直是明明白白的羞辱！可昭帝輕輕挽了個劍花兒，一副似笑非笑的神情：“放心，你是嫡母皇太後，朕殺不得你，但也再容不得你了。朕會昭告天下，太後為國祈福，去了敬山寺禮佛修行。太後，您看着辦吧？”
萬太後哼道：“哀家若是不去呢？”
昭帝提着長劍一步步逼上前，萬太後巋然不動。他盯了萬太後好一陣子，然後反手殺了一個侍衛。人倒在地上，血溶在雨水裏，散成了朱色的漣漪。
他笑得有些邪氣了：“不去？那可不行。”
章嬷嬷擋在了萬太後身前。兩邊侍衛紛紛拔刀相向，只等一聲令下。
萬太後瞧着眼前這個皇帝，仍是熟悉的傲倔面容，氣質做派卻比從前大大不同了。萬太後看着看着，仿佛便從他身上看出了自己兒子的影子。
有那麽一瞬間，昭帝以為她眼睛裏流露出了一絲脆弱。
“好，哀家就去。”
她忽然答應了，昭帝卻将劍柄握緊了一些，歪頭看着她。
“不過，哀家此去便不會再回來。天下人會對此作何評價，皇帝心裏應該很清楚吧。”
萬太後眼神微嘲。眼下這個情形，宮裏是必然待不下去了。不過她也不能白白退敗，總得給他扣個不孝的把柄，叫天下人恥笑才是。到時看他這個皇位還能再坐多久？
她期待着昭帝對這話的反應，卻不料他忽地将長劍入鞘，手指探入口中吹了個口哨：“如此甚好，朕最近國庫空虛得很，養不起您了。您就去敬山寺好好養老吧。朕會不時派人去看望您的。”
“什麽？”萬太後一時有些懵，他這叫什麽反應？
昭帝卻是轉身就走，擺手道：“都撤了吧，撤了。今天不是打架的好時候。”
他這一隊跟來的是最為親近的精銳親兵，平日裏在武場陪自己訓練那種。共三十六人，稱為天罡衛。另有七十二暗衛，稱為地煞衛，早已伏在慈寧宮牆各處，将無數毒箭對準了太後諸人。另有禦林軍将領數人，也在牆頭外随時待命。他這一句“不打了”，衆人滿腔熱興都被澆了冷水似的，只得悻悻退下。
四喜哭笑不得跟上他步伐道：“陛下，就這麽算了？真放太後走哇？”
昭帝敲他腦門道：“放長線釣大魚懂不懂？你是豬腦子嗎？”
慈寧宮門大開，外頭懿貴妃已等了許久，一頭便紮進了他懷裏：“陛下！您沒事吧？”
她哭腔顫抖，趴在他胸膛上擡頭去望他，一雙小鹿般的眼睛哭得濕漉漉的。昭帝一面覺得心疼，一面又覺得心裏美得很。
“朕沒事，”他故意地鼓了鼓胸肌，沖她擠了下眼睛。懿貴妃臉紅了，趕緊脫開了他懷抱。
“沒事就好。陛下打算如何處置太後？”
懿貴妃吸了吸鼻子，努力用素日慣用的冷淡聲音說話。
昭帝大喇喇拍了拍她肩膀道：“走，朕回去同你細說！”
雨聲漸漸小了。木櫊窗外天邊已微微泛亮。萬壽宮中燃起了寧神香，清甜的味道使懿貴妃漸漸放松下來，疲憊與困倦悠然而生。
“這麽說，”她打了半個哈欠，“陛下不打算讓太後再回來了嗎？”
昭帝一只手枕在腦後，一只手撫摸着她披散的青絲：“只有這樣，才能徹底斷了她在宮中的後路。這麽一來，她就只有一個保命的路子了——那就是去投靠她的親生兒子，原廢太子司寇璋。”
懿貴妃強忍着困意道：“這些臣妾都不知道……陛下從不曾告訴臣妾……不過，她畢竟是臣妾的姑姑，陛下不殺她，臣妾還是很感激的……”
昭帝将她發尖兒纏繞在手指上轉來轉去：“有什麽好感激的。她不在朕眼皮子底下，朕才頭疼。唉，不過也沒辦法，這樣才能把太後一黨的幕後勢力給逼出來……朕今天攆她走，其實也不光是沖動，朕也是考慮了很久的……愛妃姐姐，你有在聽嗎？”
回答他的是一聲睡夢中的嘤咛。原來懿貴妃不知何時已經睡着了，也不知将他的話聽去了多少。昭帝溫柔地笑了笑，為她蓋好被子，自己起身去上朝了。
果不其然，萬太後離宮修行一事在朝堂掀起了軒然大波。幾位老臣拖着顫巍巍的身軀，有以死相逼求昭帝收回成命的，也有用笏板指天指地指責昭帝的。總之就一個意思，萬太後作為曾經的攝政太後，其身份、勢力都非同一般，萬不可貿然離宮，以免引出禍亂。
昭帝心裏嘀咕着：“朕就是想要引起禍亂，怎麽地？”但他不能對行将就木的老臣們無禮，只得耐心安撫。年輕一派的臣子們，卻多是支持昭帝的，自然喜不自勝，紛紛眉來眼去地互相道賀。
但還有一派，就是年紀稍大、但風頭正盛、與萬家走得頗近的臣子們。這些人在朝多年，互相勾結，城府極深。背後勢力從內京延伸到邊疆，又從朝堂牽扯到江湖，極其錯綜複雜。他們又謹慎得很，對此事的反應可謂中規中矩滴水不漏，昭帝一時半會兒也輕易動他們不得。
下朝之後，昭帝吩咐四喜道：“萬太後的離宮準備，做得越快越好。你眼睛可得睜大了，只有她帶出宮去的，決不許有混進宮來的，明白了？另外叫鐘離盯緊了司寇璋，一旦他與萬太後有聯系，立刻報與我知。”
四喜難得也嚴肅道：“是，陛下。奴都會辦好的。”
正說着，只聽外頭一陣女人哭天喊地的聲音。昭帝最怕這個，啧聲道：“誰啊？幹什麽呢這是？”
四喜出去看了一趟，将一個女人帶了進來。女人掩面哭泣，跪在地上連句話都說不利索了。
昭帝作勢要拿奏折扔四喜，四喜嬉皮笑臉道：“陛下，是鄭姬娘娘。”
“怎麽又是你？朕的衣裳修補好了嗎，你就敢來見朕？”
昭帝只覺得頭疼。鄭姬哭哭啼啼道：“陛下，臣妾不是為了見您而來，臣妾是想求陛下，讓臣妾陪着太後娘娘一道出宮去吧！”
四喜站在門口憋笑。昭帝直起身子問道：“你什麽意思？你怨恨朕了，所以不想見朕，要跟着太後跑路？”
鄭姬猛一陣搖頭：“不是不是，臣妾不敢。臣妾是想着，臣妾屢次讨了陛下的嫌，也辜負了太後娘娘提攜之恩，羞愧至極。臣妾願去敬山寺陪着太後娘娘，好好修身養性！”
昭帝摸着下巴上的胡茬說道：“你的想法不錯。不過……朕有沒有說過，太後這一去，就不會再回來了？”
鄭姬止住了哭泣：“诶？”
昭帝好笑道：“你且回去再想一想罷。想好了，朕随你的意見。”
鄭姬呆呆癱在地上，一時有些懵然。太後要是不回來了，那她的前程豈不是也斷送了？可她就算不去，在這宮裏也沒什麽好前程啊……倒不如跟着太後還能享福呢！鄭姬陷入了沉思。
昭帝仰倒在椅子上，拿本書蓋住眼睛，想起對付萬太後一黨的計策來。正想得入神，突然鄭姬喊了一聲道：“陛下！臣妾有法子了！臣妾先跟着太後去了，然後等臣妾修好了性子，再回來侍奉陛下好不好？”
昭帝被她驚得吓了一大跳，書本都掉了。他手忙腳亂從半空撈住書本，拍桌子道：“你喊這麽大聲幹嘛！朕又不聾！随你随你，快出去罷。”
鄭姬喜不自勝，拖着跪麻了的腿腳向他行了個歪歪的禮。剛走到門口，昭帝又将她叫回來：“等等。敬山寺不比在宮裏，生活可是清苦得很。朕心疼你，特意為你再添個侍女罷。”
鄭姬大喜：“謝陛下恩典！”昭帝這才放她走了。
四喜站在殿外自個兒偷笑了半天，這會兒又糊塗了：“陛下，鄭姬娘娘願意跟着太後，太後必不會虧待了她，怎會生活清苦呢？”
昭帝頭也不擡看奏折道：“這個侍女不要從宮裏挑，叫鐘離送來個會功夫的。一來為朕留心太後行動，二來保護鄭姬——以太後的性子，保不齊會把她做了棋子犧牲掉。她雖然腦子不大好使，但到底是個無辜人吶。”
四喜點頭道：“原來如此。還是陛下想得周到。”其實昭帝早已見縫插針在太後那裏安插不少眼線，并不缺鄭姬身邊這一個。四喜暗自感嘆，但願鄭姬在那邊不要再惹出亂子、激怒太後就好了，否則真是枉費了昭帝一番苦心啊。
大政七年十一月初，距離選秀半年後，萬太後的儀仗便出了皇城，浩浩蕩蕩向京郊敬山寺去了。
雖說是打着禮佛養性、為國祈福的旗號，照說不宜太過奢侈。但萬太後幾乎搬空了整個慈寧宮，無論寶器還是宮人都一并帶走，整隊人馬足足在皇城流走了五日，聲勢極為浩大，惹得天下議論紛紛，疑惑不已。再加之萬太後命人在坊間流傳謠言，一時說什麽的都有，且矛頭全都指向了昭帝。
四喜戰戰兢兢想将這些都瞞着昭帝，但昭帝早已從鐘離那裏知道了一切。不過他并沒有生氣，只是若有所思：“朕就說吧，她不在朕眼皮子底下，朕才更頭疼呢。唉，四喜呀，你去對懿貴妃說，朕現在頭疼，心裏也難過，快叫她來安慰安慰朕。”
四喜應道：“呃……是，陛下。”
懿貴妃聽說他不舒服，立刻便趕來了。
“陛下，臣妾帶了些棗湯過來，您喝一點解解悶吧。”懿貴妃放下食盒，端出碗棗湯來，遞與昭帝。
昭帝愁眉苦臉道：“愛妃姐姐，朕聽了些坊間傳聞，都說是朕把太後逼走的。朕難過極了，實在喝不下。”他可憐兮兮捂着心口道：“要不，愛妃姐姐喂朕喝吧？”
“……”懿貴妃只得坐近些，舀了棗湯遞到他嘴邊去。昭帝小孩子一樣張口喝下，咂咂嘴又道：“朕食之無味。愛妃姐姐，你想辦法讓棗湯變甜一點好嗎？”
懿貴妃無奈，只得從食盒中搬出罐砂糖來。昭帝摁住她手道：“這個糖太膩，朕現在不要吃。”
懿貴妃有些哭笑不得：“那陛下想怎樣？”
昭帝突然坐起身子，食指點上了她的唇，眼神變得熾烈起來：“愛妃姐姐若這樣喂，棗湯就能甜而不膩了。”
懿貴妃眨眨眼睛，方明白過來，登時臊得臉頰緋紅，起身就走：“陛下還是自個兒拿勺子喝吧。”
昭帝忙拉住她，胳膊一用力，就把人拽進懷裏了。懿貴妃一下坐在他腿上，下意識便摟住了他脖頸。昭帝笑嘻嘻張嘴道：“啊——”
懿貴妃又臊又氣，偏他摟腰摟得緊，就不放她走。無奈，只得端起了棗湯……
片刻後，昭帝心滿意足舔舔嘴唇：“這棗湯果然好喝又解悶，朕現在心裏爽快多了。還有件事要求愛妃姐姐。”
懿貴妃抿了抿被折騰得水潤的唇，嘟囔道：“肯定不是什麽好事。”
昭帝搖了搖食指：“非也非也。愛妃姐姐，從前太後在時，将六宮大權分去至少一半，許多事情都由着她來，你也不好幹涉。如今她走了，大權旁落你手，諸事繁雜，還要愛妃姐姐多多費心，為朕打理六宮了。”
懿貴妃凝重道：“關于這事，臣妾正想問陛下讨個主意呢。近日已有不少宮人來向臣妾訴苦，說太後帶走了很多掌事姑姑，現在宮中亂成一團。臣妾想借此機會，将六宮好好整治一番，陛下看如何？”
昭帝寵溺笑道：“都随你。你看着辦吧。”
懿貴妃接了旨意，便正式放手去做了。次日一早，她就把殷淑妃、姜賢妃、徐夫人和祝雲妃等幾位高位嫔妃叫來了萬壽宮。
“諸位妹妹，眼下六宮混亂，本宮有心要整治一番。若妹妹們能助本宮一臂之力，本宮感激不盡。”
她今日特意打扮得華美，一身金絲銀紅裙如雲如霧，淩雲髻上簪着雲形金累絲鳳凰簪，鳳喙中銜着東珠流蘇，正墜在她額前，流轉生色，令人轉不開目光。
殷淑妃着一身丁香色衣裙，肌膚豐潤，笑得嬌媚：“姐姐操勞辛苦，妹妹們理當分憂。姐姐且說就是了。”
懿貴妃點頭道：“從前萬太後在時，将宮內諸事分為尚服局、尚寝局、尚食局、尚儀局、尚功局五局，由尚宮局總管。而尚宮局權力過大，總有人借機攬權撈好處，導致賄賂之風盛行。而下頭的人受了壓榨，又變着法兒的盤剝低位宮女與嫔妃。久而久之，衆人皆是拜高踩低，近日本宮已聽了諸多抱怨，因此決意整改。”
姜賢妃微微點頭。徐夫人不感興趣，祝雲妃入宮不久，對這些不是很懂，只是努力聽着。
懿貴妃又道：“如今本宮欲取消尚宮局總局，将各局掌權分派給諸位妹妹，妹妹們每日費心處理後，将不好拿捏的再報與本宮，由本宮來處理。你們看如何？”
殷淑妃笑道：“如此甚好。咱們素日裏只顧着吃閑食，什麽心也不操，連腰身都胖了兩圈。如今有個事情做，正好減肥了。”
這話說得衆人都笑起來。與她要好的姜賢妃打趣道：“你那不叫胖，叫心寬體胖！也就你心大，宮裏都鬧成這樣了，你還有心思拉着我做烤魚吃，還差點把宮院給點着了！”
懿貴妃吃驚道：“還有這事？妹妹你還好吧？”
殷淑妃笑得羞赧：“姐姐可別提了。都怪嫔妾笨手笨腳的，把個烤爐給踢翻了。倒也沒事，只是可惜了那條烤魚……”
連徐夫人都忍不住笑了。姜賢妃清清嗓子道：“罷了罷了，說起來都替你丢人。且不提閑話了，娘娘既如此說，那嫔妾便第一個認領了尚服局罷。嫔妾可喜歡漂亮衣裳呢！”
殷淑妃搶道：“那嫔妾要管尚食局！”
姜賢妃笑着搖頭：“就你愛吃。”
現在還剩尚寝局和尚功局兩個。祝雲妃向來與徐夫人走動得多，知她是最不喜繁碎瑣事的，便認領了專管雜事的尚功局。徐夫人就選了剩下的尚寝局——反正在諸多嫔妃裏，她是最不關心侍寝之事的一個……
懿貴妃覺得這樣甚好，也算是人盡其事了：“如此，各局事務便要勞煩妹妹們了。請妹妹們回去先整查各局人等，将能幹之人提升上位，添亂之人攆出位去。剩下人等賞罰并濟，各盡其用，為最好。”
衆妃起身道：“嫔妾謹遵娘娘教誨，定當齊心協力，協理六宮！”
因已到年關，瑣事頗多，因此在懿貴妃的帶領下，六宮上下都振奮精神整治內務。僅僅半個月後，各局面貌便煥然一新，許多先前被壓制的才能之人都被提拔出來，因此幹勁十非常足。
乘着這股東風，懿貴妃下達了第二個命令：那就是準備慶賀新年。
自從萬太後走後，六宮氣氛輕緩了不少，大家都想過一個無所顧忌的好年。懿貴妃為撫慰人心，特許各宮當月領取雙倍份例來準備過年。諸妃便以各種別出心裁的法子來裝點宮室，其中尤以榮熙宮的裝點最為奪目。
榮熙宮暫無主位，只兩位妃嫔住在裏頭，一位是溫知夏溫貴人，一位是寧選侍寧蕊珠。寧蕊珠手巧，做了許多花燈挂在屋檐下，夜間點亮時更是一片美景。一時好些妃嫔都來請她做花燈，可把她給累壞了。
這日懿貴妃正在看賬簿，雪茶進來道：“娘娘，寧選侍帶着花燈來了，說有事求娘娘呢。”
“叫她進來吧，本宮也有些日子沒見着她了。”懿貴妃笑道。
蕊珠果然提着個精巧花燈進來：“嫔妾見過娘娘。這是嫔妾親手做給娘娘的，還請您不要嫌棄呀。”
蕊珠喜滋滋将一盞雙鳳戲珠的花燈舉給懿貴妃看。她今日穿一身鵝黃絲裙，外罩一件藕荷色披肩，梳着個百合髻，只松松簪了朵梅花在上頭。看去仍是個模樣純靈的小丫頭，個子卻比從前高了些。
懿貴妃心中一動，叫雪茶接過花燈來：“你手倒是巧。本宮聽說，這些日子不少人問你求燈，你也累壞了吧。”
蕊珠撓撓頭道：“還好。娘娘們體諒我辛苦，一人只要了一個。不過嫔妾還欠了好多從前浣衣局好友們的燈籠沒做，有點頭疼呢。”
懿貴妃笑道：“這倒不難。本宮再給你撥派一個手巧的宮女過去使喚，叫她幫你就是了。”
蕊珠開心極了：“是！謝謝娘娘！”
懿貴妃又正色道：“只是你現在不比從前，已經是皇上妃嫔了，言行舉止都要注意些。切不可總和宮女們玩鬧，更別說什麽欠她們的，免得失了身份。記住了嗎？”
蕊珠低頭搓着衣角道：“是，娘娘。”
懿貴妃笑着搖頭，到底還是個小孩子。她本打算過了年就安排蕊珠侍寝，好叫她早日正式成為宮嫔加以培養，可如今看來，還是再等一等吧。
蕊珠做的花燈在各處都受歡迎，卻不想因此又惹了一樁禍事。
這日懿貴妃正與昭帝商議着除夕宮宴之事，突然蘭茹急匆匆進來道：“陛下、娘娘，毓秀宮薛嫔娘娘那裏走水了！”
兩人皆停住玩笑，緊張站起身道：“什麽？！”
雪茶支吾着不敢說，懿貴妃急道：“現在怎樣了？”
“侍衛太監們已經去救了。只是、只是有從毓秀宮出來的小宮女說，這火是薛嫔娘娘她自己放的，現在把自個兒困在裏頭了！”
昭帝臉色陰沉得可怕，提腳便向外走。懿貴妃趕緊跟上。可萬壽宮在東邊，毓秀宮在西邊，相隔甚遠。轎辇走了好一陣，才看見青煙合着火光，将小半邊天都滲透了。
毓秀宮內外亂成一團，有不少從裏頭逃出來的宮人都受了傷，哭嚎着被送去診治，看得人心驚。昭帝咬牙道：“她自個兒想死，也不用帶累這麽多人！”
懿貴妃趕去問道：“薛嫔人呢？怎麽回事？”
毓秀宮一個小太監滿臉灰黑地抹淚道：“娘娘她也不知是怎麽了，今日站在屋檐下看燈籠。看了好一陣子，說是寧選侍狗眼看人低，給她做的燈籠不如別家的好看，就把燈籠給摔了。誰知剛好摔在門簾上，就燃起來了。我們去撲，她不讓，還哈哈大笑，最後把一瓶頭油澆在上頭了。”
懿貴妃擡頭望去，只見毓秀宮門裏頭仍是亂糟糟的，似乎還能聽到薛嫔的笑聲。
“後來我們想走，娘娘不讓，還站在宮門口不許我們出去，叫我們跟她一起下去，陪她的孩兒。”
小太監哭得撕心裂肺。昭帝看不下去了，揮手叫人帶走看太醫去。懿貴妃腳步虛浮往宮門那裏晃了兩步，他立刻把人給拉回來：“你做什麽去？”
懿貴妃看似冷靜道：“臣妾去勸勸她。”
昭帝大怒：“勸？你看看這毓秀宮，都燒成什麽樣子了！裏頭還能有幾個活人？你去勸誰？”
懿貴妃轉頭悲涼看他：“陛下，她就這麽沒了？”
昭帝張口想回答，卻說不出話來。再看毓秀宮，大火終滅，只是太晚了。裏頭坍塌一片，焦黑一片，哪裏也沒能找到薛嫔的影子。殘餘的黑煙綿綿而上，把毓秀宮最後一份生氣也徹底帶走了。
“愛妃姐姐，這不會是太後做的事，報應到朕身上了吧？”
他努力抑制住不要哽咽：“都是因為太後和朕的争鬥，才害死了朕無辜的孩兒。這是報應吧？”
薛嫔的死對昭帝打擊很大。當晚宿在萬壽宮時，他這樣問懿貴妃道：“是朕害死了自己的孩兒。這麽多年來，朕再沒敢有過一個孩子。以後還能有嗎？他們也會代朕遭到報應嗎？他們的母親也會這樣崩潰毀滅嗎？”
懿貴妃也心裏難過，可不能不打起精神勸他道：“陛下，不是您的錯。是臣妾沒能幫薛嫔走出來，才叫她把自己給逼瘋了。陛下，您還會有孩子的。”
昭帝紅着眼看她，像個極委屈的孩子，想讨要自己不敢擁有的東西：“會嗎？”
懿貴妃心疼地将他摟在懷裏道：“會的。”
這碗兩人什麽也沒做，只是互相安慰了一宿，熬得眼睛都快腫了。可第二日清晨，雪茶還是給懿貴妃端來了一碗湯藥。
懿貴妃看了眼剛剛睡熟的昭帝，悄悄地出了外頭問道：“本宮不是叫你們每日晚上再送來嗎？”
雪茶捂嘴驚呼道：“啊！對不起啊娘娘，奴婢記錯了。還以為是從前喝避子湯的時辰呢，就、就讓他們這會兒送來了。”
懿貴妃輕輕扣了下她額頭道：“你呀，真是個小糊塗精。罷了，本宮便趁熱喝了吧。”說着便端了藥碗要喝。豈料她藥還沒入口，就被一聲呼喝吓得差點翻了碗：“別喝！”
懿貴妃大驚，卻見昭帝披着寝衣大踏步出來，奪過她手中藥碗，一仰頭自己喝了下去！結果被藥味兒嗆得差點吐出來。
“唉！陛下，您做什麽吶？”
她想把碗搶回來，可昭帝不給她機會，一個轉身背過身去，繼續一口氣喝完了。
懿貴妃目瞪口呆，昭帝霸氣将碗倒扣在雪茶手中托盤上，抹了把嘴道：“以後這避子湯不要再喝了！你怎麽還敢背着朕喝？”
“陛下，”懿貴妃喃喃道，“那不是避子湯。是……是送子湯，不過雪茶她記錯送藥時間了，所以臣妾才這會兒要喝……”
昭帝愣住了，然後“嘔”地一聲，跑去盂盆那裏呸呸起來：“你怎麽不早說！”
懿貴妃捂着外頭嘆氣道：“陛下動作那麽快，也沒給臣妾解釋的機會呀……倒還把臣妾吓了一跳呢！”
昭帝呸夠了，眼看也吐不出來了，也就罷了，又回頭威脅在偷笑的雪茶：“你要敢說出去，朕扣你十年的份例銀子！”
雪茶吓得捂嘴道：“陛下饒命！奴婢絕對不會說出去的！”
懿貴妃還想說什麽，昭帝擡手道：“好了，愛妃不必再說了。這事就讓它翻篇兒吧。”
懿貴妃只得作罷。誰知昭帝見她閉了口，自己又不老實了，湊過來沖她擠眼道：“愛妃姐姐這麽做，是打算給朕生個寶寶了？”
懿貴妃臉一紅，摔了門簾便走了。留下昭帝一個人，站在那裏撓頭傻笑。
這之後，各宮裝點宮室便又謹慎許多，生怕再弄出意外來。這樣直到了大年除夕這天，氣氛才又熱鬧起來。
除夕宮宴将在蓬萊湖迎春殿中舉行，這樣等到子時，便可欣賞在湖面上空綻放的煙花，霎是美麗。到了黃昏時分，昭帝還在勤政殿內處理政務，懿貴妃便先他乘上了畫舫往湖中心去，且站在船頭看風景。
只見今日細雪紛紛，落得岸邊樹叢銀裝素裹。湖水還不至結冰，整座畫舫籠罩在雪霧中，美得恍若仙境。盛裝而扮的宮嫔們飄飄然走動在畫舫上，一時彩衣如雲，笑語晏晏，恍若一群仙子。
懿貴妃眯起眼睛，欣賞這一切美光景。卻不知怎的，突然聞到了一絲異樣的味道。同時畫舫下恍若有什麽東西在動作般，發出了“嘶嘶”的細響。懿貴妃懷疑自己聽錯了，再看周圍，竟無一人注意到。
“你們可覺察到什麽沒有？”
雪茶正和蘭茹打鬧呢，聞言嬉笑道：“哪裏有什麽響動？那是下雪的聲音吧？”
話音未落，只聽畫舫下頭“轟”地一聲，有什麽東西炸開了，瞬間掀翻了船板。滿船人等登時慘叫着翻下湖去！
懿貴妃下意識想伸手抓住什麽東西，可她衣冠甚重，霎時便沉進了冰冷湖水。細小的雪花消失了，在她周圍化成了一片火海，燃燒在整片蓬萊湖中。又不知迤逦衣裙挂到了哪片沉落的船板上，将她整個人一直往下帶。
懿貴妃眼睛要睜不開了。突然兩只手伸向了她，扯開她被挂住的衣帶，抱住她腰身開始拼命向上拖……
而此時在勤政殿中，昭帝伸展一下胳膊，拿起了最後一本奏折。一邊打開翻看，一邊美滋滋想着懿貴妃說過要親手煮給他吃的餃子。
可當他瞥了眼上頭後，立刻起身拔劍慘吼道：“來人！！去蓬萊湖！！！”
