第24章 良言不勸該死鬼
懿貴妃冷面冷語的威脅加劇了萬嘉嫔的恐懼，不遑多想她便開了口：“娘娘饒命！嫔妾這就說！”
懿貴妃手指輕敲着茶碗蓋子道：“若有半句假話，本宮便會叫人掌你的嘴。”
萬嘉嫔打了個哆嗦，下意識摸了摸自己漂亮的小臉，她可不想那桃花瓣一樣的唇被打腫了：“娘娘，嫔妾和姐姐自小便在家裏嬌生慣養的，不想進宮來卻吃了這麽多苦。嫔妾心裏實在不甘。又見娘娘總對寧蕊珠那麽好，嫔妾和姐姐心裏都難受得很。
“嫔妾就給了姐姐一條絲帕。姐姐宮門前種了一叢黃杜鵑，她便将那花葉摘下來研磨成粉和在水裏，又把絲帕浸在裏頭，然後再送給寧蕊珠。”
懿貴妃奇道：“這是為何？難不成那黃杜鵑有毒？”
萬嘉嫔淌眼抹淚道：“沒有沒有……嫔妾沒想毒死她，只是、只是杜鵑花汁會使人過敏。嫔妾和姐姐想着，若是寧蕊珠用了那帕子，身上或臉上必會出疹子，落下疤痕。嫔妾只是想給她個教訓罷了。現在嫔妾已經知道錯了娘娘！”
懿貴妃大怒，這過敏說得好聽，其實可不就是叫人毀容麽！莫說是這後宮中了，就是天下女子，又有哪個不看重身體容貌的！她二人若是真得了逞，恐怕寧蕊珠會比死了還難受！
“你們可真是不知悔改啊，本宮明裏暗裏幫你們開脫多次，你們還是不能明白！枉費了本宮一番苦心！”
懿貴妃氣得胸口有些悶：“現在那帕子在哪？”
萬嘉嫔吓得磕頭道：“已經送去給姐姐了。姐姐說，今日就要拿去給寧蕊珠的！”
懿貴妃喝道：“蘭茹！去把萬才人帶來！只說是本宮找她問話，別的不要多說！免得事情還未定論，就又傳出閑話來。”
蘭茹憂心答道：“是，娘娘。奴婢這就去。”
蘭茹走後，懿貴妃又叫來雪茶對她耳語一番，雪茶倒是眉開眼笑地走了，開心得很。
萬嘉嫔只瑟瑟跪在地上，動也不敢動。自從懿貴妃把她叫來為止，她已經連跪了近兩個時辰，這會兒全身都麻木了。忽然腰肢一軟，眼前一黑，她便昏倒了過去。
懿貴妃也不看她，聽見“撲通”一聲只吩咐道：“将她扶去偏殿歇着，醒了也不許她亂走。”
小太監們上來将萬嘉嫔帶了下去。又不一會兒，萬才人便來了。
萬才人是滿懷疑惑而來。她正走在去往榮熙宮的路上，心中已想好一套對寧蕊珠的說辭：“妹妹，前些日子我們姐妹對你多有為難，實在對不住。如今姐姐悔改了，願将親手繡的帕子送給你，望你能日日用着，便算是原諒姐姐了。”
她本一邊默念着一邊露出個旁人看不見的笑，卻突然被蘭茹氣喘籲籲攔住道：“萬才人，懿貴妃娘娘叫你現在往萬壽宮去一趟呢！”
萬才人有些疑惑：“為何？”
蘭茹怕她搬出太後不許她在別宮走動的借口，便編了個謊道：“娘娘說了，近日您在太後娘娘那裏抄寫佛經有功，娘娘很欣慰，要賞您呢！”
萬才人果然大喜，只要懿貴妃松了口，再回到皇上身邊就不是問題。她當即便跟去了。
豈料進了萬壽宮，她喜盈盈準備領賞時候，卻立刻被懿貴妃的臉色澆了盆冷水。
“萬才人，你手裏拿的是什麽？”
萬才人将帕子往袖子裏掖了一回：“回娘娘，沒什麽。只是塊帕子罷了。”
懿貴妃道：“哦？本宮瞧着倒是挺精巧，是你自己繡的？”
“不，娘娘，是嫔妾妹妹繡的。”萬才人心裏咯噔一下，知道這問話不妙了。
“把帕子拿來，本宮想欣賞一下你們的手藝。”懿貴妃笑得和善，小太監向萬才人伸出手，她只得将帕子遞上去了。
懿貴妃将柔軟無方的絲帕拿在掌心瞧了一回，上頭果然繡了雙靈動憨巧的鳥兒站在桃花枝頭，美極妙哉。她又細細嗅了一下，還有股淡淡的香味兒散發出來。若不是知道真相，只怕連她也要稱贊這絲帕的美妙了。
懿貴妃将絲帕還給萬才人笑道：“果然不錯。蘭茹，賞。”
蘭茹将一方托盤搬出來，掀開紅絨蓋布。只見裏頭擱了一對如意青玉镯，清亮通透，一看便是上品。萬才人喜得眼睛都放光了。
“本宮聽聞你姐妹們在太後那裏抄經辛苦，可見你們誠心與悔意。本宮便賞你們一對玉镯，拿去和你妹妹一人一只。且要謹記，你們姐妹恰如這對玉镯，是合該相連。一榮俱榮，一損俱損。明白了？”
萬才人磕頭道：“謝娘娘恩典！嫔妾與妹妹謹記教誨！”
“回去吧。”
萬才人再謝了恩，暫時将寧蕊珠抛在了腦後，一心只想趕緊拿着玉镯回宮去好好欣賞。說實話，自從被貶斥，她已經許久沒見過這樣的好首飾了。想到又要分給妹妹一只，心裏怪不痛快。
然等她回了居所初雲軒，卻發現宮門前有些陌生的異樣感。萬才人站住瞧了半天，終于看出哪裏不對了——宮門旁那一叢叢黃杜鵑，竟在她出宮這段時間裏，已不知被何人拔了個幹幹淨淨，連一點根莖都沒有留下！新挖的土坑簡直幹淨到醜陋！
萬才人憤怒道：“誰敢在我宮門前撒野！”
跟從的小宮女将脖子一縮不敢吭聲。萬才人氣得差點落下淚來：“我要去禀報貴妃娘娘，請她為我做主，定要把偷花賊找出來痛打一頓送進暴室！”
等等，懿貴妃？
萬才人剛提起的腳又站住了。是了，敢在六宮內如此肆意的人，可不就只有那位掌權的懿貴妃娘娘！
萬才人吓得呆了，她撫摸着腕上玉镯，顫聲喃喃道：“她又知道了……她又知道了……”她突然揪住小宮女的衣領聲嘶力竭地喊：“她知道我要害寧蕊珠是不是？是不是你去說的？是不是你？是不是？”
小宮女哭着直搖頭，萬才人一巴掌把人扇開，自己也跌坐在地，竟在宮門前嚎啕大哭。
“一定是萬嘉嫔去告訴的。她設了陷阱故意害我！為什麽你們都要害我！為什麽！為什麽為什麽為什麽！”
萬嘉嫔的失聲痛哭懿貴妃自然聽不見。她此時正好笑訓斥剛拎着小鏟子回來的雪茶：“瞧瞧你這滿身泥土的樣子，叫下人去做就行了，還非要親自動手？”
雪茶嘿嘿一笑，将手裏的一把黃杜鵑舉給她看：“娘娘，這花其實好看得很。奴婢想拿去種在自己屋前頭，您看成嗎？”
懿貴妃寵溺道：“随你吧。只是小心些，千萬別誤食了。”
蘭茹推開雪茶道：“走開走開，還不快去換衣裳，瞧你一腳泥，把地兒都站髒了。可是娘娘，這樣一來，萬才人定會以為是萬嘉嫔故意陷害她。這姐妹倆的關系還能好轉嗎？”
懿貴妃不笑了，垂眸道：“從前她們初進宮，本宮為着是本家妹妹的緣故，總暗自照拂着。闖了禍也要給她們收拾爛攤子，生怕一個不小心，她們就葬送在這深宮裏了。可是如今看來，竟都是本宮白費了心思。”
蘭茹難過道：“娘娘，這不是您的錯……”
懿貴妃點了點頭：“本宮從前，既是皇上的妃嫔，也總把自個兒長姐的身份看得極重，故而總想對妹妹們多縱容一些。可是現在本宮看透了，她們自己不争氣，本宮多管也是無用。自此以後，本宮便只是懿貴妃，再不是什麽長姐了。本宮眼前從此只有萬嘉嫔與萬才人，再沒有萬柔嘉與萬柔惠了。”
雪茶拍手道：“娘娘早該如此啦！”
可蘭茹還有些猶豫：“可娘娘若徹底放手，她二人必也會徹底與娘娘敵對。再加上太後保護教唆，誰知道她們以後會不會威脅到娘娘呢。”
懿貴妃輕笑道：“這你就不懂了。良言不勸該死鬼，慈悲不度自絕人。她們既是不知悔改的蠢貨，聰明如萬太後，也是遲早容不得她們的。”
正在此時，突然宮門外有人拍掌道：“愛妃姐姐說得好！”
懿貴妃驚一擡頭，只見昭帝大踏步走進來，身後四喜還托了樣東西，正笑得像朵花兒似的。
