第16章 寝衣
劉太醫的聲音在勤政殿外驟然響起：“臣參見陛下！”
萬貴妃手指不自覺絞了下袍袖。昭帝卻揚眉道：“哦？叫他進來！”
劉太醫進殿跪下道：“臣夜來打擾陛下，請陛下恕罪！”
昭帝扶起他道：“卿快請起，可是太醫院有事嗎？”
明明是在試探，他語氣卻無一絲異樣。劉太醫放下了心：“太醫院無事，是臣有事。陛下，今日臣接到家書，說是臣父在老家不大好了。因此臣想告假還鄉，照顧老父，請陛下允準！”
萬貴妃大大松了口氣。看來劉太醫還是挺聰明的——且不說這理由是真是假，他能選擇在這個時候脫離宮廷，也是看出了危機吧。
“難為劉太醫一片孝心，陛下便放他去吧。”萬貴妃輕聲勸道。
昭帝眯眼将劉太醫看了一會兒，方應道：“好，你去罷。他日你若想回來，朕便在太醫院還給你留個位子。”
劉太醫磕頭道：“謝陛下聖心。不過等臣料理完家事，只怕也快到了告老的年紀了。臣這一去，請陛下不必再挂心就是。”
昭帝點頭：“随你吧。朕會賜你一筆銀錢，足夠你養老了。”
劉太醫再磕個頭謝了恩：“臣告退。願陛下仙福永享、壽與天齊！”
待劉太醫走後，昭帝感嘆道：“劉太醫今年剛過不惑吧？眼看明年就能接過章太醫院首之位了，卻主動為老父放棄大好前程，當真是個孝子。朕要好好嘉獎他。”
他說得十分動情自然，若換了旁人絕不會有疑。但萬貴妃看出了破綻——這個人在說謊的時候，總會不自覺地用左手食指去摳大拇指的指甲蓋。這是他幼年時在萬太後跟前落下的毛病，只要一緊張便會如此。
為什麽會緊張呢？大約是因為他當着自己的面說了謊罷。
萬貴妃覺得心疼又愧疚。她也同樣對昭帝說謊了。可是沒辦法，她不能眼睜睜看着本家妹妹被推上死路。再者，昭帝既說了謊，他便是不信劉太醫的話的，必然會派人暗中追查真相。
萬貴妃下定了決心，無論如何都要保住妹妹的命，但也決不能傷害了昭帝一分半毫。
“陛下，暫且把這事放一放吧，好不好？從昨晚鬧到現在，臣妾一夜沒睡，用膳也不香，臣妾好累啊。”萬貴妃微微揉了揉眼睛撒嬌道。
昭帝果然過來捧着她臉左瞧右瞧：“讓朕看看，哎呀，真的瘦了一圈呢！四喜，傳膳！”
“遵旨，陛下！”四喜最喜歡看昭帝多吃，眉開眼笑叫人去傳膳了——別說貴妃娘娘，就是昭帝他自己，今日生了一天的氣也沒能好好用膳呢！
熱騰騰的飯菜很快擺上來。昭帝節儉，但四喜今日卻吩咐做了些精致的菜來讨他高興——露筍拼雞肉、銀針炒翅、清炖鲫魚、清湯雪耳，以及特意為萬貴妃現做的雪凍杏仁豆腐，是她最愛的。
萬貴妃吃相緩慢優雅，看得昭帝很是着急：“照你這個吃法，這道鲫魚都要涼透了。”
萬貴妃無奈道：“陛下，臣妾怕魚刺。”
昭帝便将魚刺挑了再夾給她。好不容易用膳完畢，天色已黑透了。二人漱口淨手後，昭帝便要去處理政務，叫萬貴妃先自個兒歇着。
萬貴妃卻想起一頓飯的功夫都過去了，去拿寝衣的雪茶還沒回來。她便再派個小宮女去催。沒過一會兒，雪茶終于急匆匆來了。
“怎麽去了那麽久？可是遇到什麽事了？”萬貴妃見這丫頭臉面緋紅，額角冒汗，不像是慢悠悠晃過來的樣子。
雪茶将裝着寝衣的繡盒擱置好了，将小宮女摒退下去，才向萬貴妃附耳道：“娘娘，有個小宮女落井了！”
“什麽？”萬貴妃吃驚，一股寒意浮上心頭。
雪茶跪下抹了把眼睛：“奴婢方才拿了寝衣，見半路起風，便想給娘娘再拿件大氅過來。可奴婢一人拿不了兩件，便叫一個過路的小宮女幫忙去取。因她不識到勤政殿的路，奴婢便說等她一會兒。”
“誰知等了半天也不見人。奴婢回宮去問，蘭茹說那小宮女早就拿了大氅走了。奴婢怕丢了大氅，就叫人順路找了半天，最後卻在一口枯井中找到了她。也不知是自己跌下去的，還是被人推下去的。”
萬貴妃怒道：“竟有這種事！”
雪茶泣不成聲：“那件鵝毛大氅也跌壞了，請娘娘責罰吧！”
萬貴妃壓抑怒氣道：“你且起來。雖說天黑了，但禦花園中宮燈亮着，人好好的怎會跌進枯井去！你去查，查明白了來向本宮将功抵過！”
雪茶顫抖着謝罪道：“是，娘娘！”
裏頭昭帝的聲音傳來：“怎麽了愛妃姐姐？”
萬貴妃揮手叫雪茶出去，自己穩住心緒進去答道：“陛下，有個小宮女出了岔子，臣妾叫雪茶去處理呢。”
昭帝應道：“哦，若是犯錯了就送去教訓，若是病了就送去醫治。反正你掌管後宮，朕很放心。愛妃姐姐，你手裏拿的是什麽？”
萬貴妃将嵌金繡盒托舉着打開，現出裏頭一件寝袍來：“陛下，這便是臣妾為您準備的中秋賀禮了。”
昭帝大喜，連忙扔了奏折過來将寝衣接過。抖開一看，原來是個東珠墜雲金絲勾雙龍的模樣，精致又貴氣，一看便是萬貴妃自己的手藝。
萬貴妃放下繡盒笑道：“如何？陛下可喜歡？”
昭帝像個孩子似的，将寝衣捧在臉面上嗅了一下：“當然喜歡！愛妃姐姐，前些日子朕請你做個新扇墜，你左右不肯說是沒空，難道就是為了這個？”
萬貴妃笑說：“可不是呢。臣妾為這個費盡了心思，哪還有空管什麽扇墜。陛下若要，臣妾過幾日再做就是了。”
昭帝哈哈笑道：“好啊！那扇墜你幹脆做一對吧，咱們一人一個，怎樣？”
萬貴妃拿團扇掩面，眼波羞盈盈道：“臣妾才懶得做這麽多呢。”
兩個人說笑了一陣，不知不覺便到了榻上去了。直到近三更天，昭帝方換上新寝衣，讓萬貴妃枕着他胳膊相擁睡去。
過了個舒心的夜晚，第二日昭帝便格外精神。寅時起身去殿前練劍時，他将四喜叫來吩咐道：“去告訴鐘離，今日起一路跟着劉太醫。他見過什麽人說過什麽話都要留心。尤其注意，別叫他死了。你知道去哪裏找鐘離吧？”
鐘離是昭帝手下情報頭子，素與外頭江湖關系匪淺，因此不常在宮內。四喜嚴肅道：“奴知道，奴領旨。”
昭帝又道：“太醫院的事你去查。不要驚動任何人。你現在先去找鐘離，天亮之前回來，別叫人看見了。”
四喜答應着走了。昭帝扶着劍柄，若有所思地望着萬貴妃歇息的寝殿方向，看了好半天。
昭帝上朝去後萬貴妃方起。她徑直回了萬壽宮，雪茶已将事情連夜查了個大概：“娘娘，有位嫔妃說，昨日在禦花園恰巧見過落井的小宮女阿香，說阿香當時在與萬嘉嫔說話呢。”
“嫔妃？”萬貴妃皺眉，剛端起的茶盞又放下了：“哪個嫔妃這麽湊巧？”
雪茶道：“是蕊珠選侍。”
萬貴妃與蘭茹對視一眼：“怎地是她？叫她進來。”
雪茶唱道：“宣寧選侍進殿！”
萬貴妃從美人靠上直起身來，只見多日不見的小姑娘蕊珠，邁着膽戰心驚的步伐磨蹭了進來。
