第15章 求情
萬嘉嫔的哭喊震驚了慈寧宮合宮上下，連院子裏灑掃的小宮女們都睜着眼看熱鬧。
萬柔惠不可置信地啞聲道：“妹妹！”
萬嘉嫔掙開小太監的阻攔，進來堂中跪下磕頭道：“太後娘娘、貴妃娘娘，我與姐姐是一同長大的，情深似海！姐姐做了錯事，妹妹也有責任。若要罰姐姐，就請将我也一并罰了吧！”
萬柔惠驚呆了！萬嘉嫔又跪行過來拉起她的手，苦苦哀求兩位主位開恩。其情之切，連章嬷嬷也有些眼圈微紅了。
萬太後眼中卻閃過一絲疑問，萬貴妃則當真有些心軟了。但成命已下，自是不可能再收回。
“萬嘉嫔，你起來罷。你姐姐既已是皇家人，就合該守皇家宮規，賞罰分明。”
萬太後也嘆氣道：“萬嘉嫔，你姐姐是個糊塗的，你倒是懂事。但宮規就是宮規，你求情也是無用。好好起來，有朝一日争得恩寵，你還能提攜你姐姐一把。”
有了太後這句話，萬嘉嫔喜極了：“當真？可是方才嫔妾聽貴妃娘娘說，姐姐再不能得見天顏了？”
萬太後道：“哀家豈會糊弄你麽？哀家的懿旨難道還壓不過你貴妃姐姐的？”
萬貴妃神色一凜，也跪下道：“太後娘娘，臣妾沒有這個意思。”
萬太後道：“罷了。都起來吧。”
衆人都站起身來，皆松了口氣——只除了萬柔惠。她仍舊腫着眼睛如在夢裏霧裏，怎麽也想不通妹妹為何幫她求情至此。萬嘉嫔卻将手伸與她道：“姐姐，過去是我不好，我從來沒考慮過姐姐的感受。現在我懂事了，願一切皆與姐姐分享。姐姐，可以原諒我嗎？”
萬柔惠此時根本無法思考，她只能伸出手去握住了妹妹的。萬嘉嫔将她拉起來，含淚帶笑。
萬貴妃暗自嘆氣，想不到萬嘉嫔是這麽個有情有義的。她囑咐道：“萬才人此去，必是要清苦一陣子了。萬嘉嫔，本宮準你可以時時照拂、陪伴一把。”
萬嘉嫔喜道：“謝娘娘恩典！”
萬柔惠也哀戚懵然道：“謝娘娘恩典！”
姐妹倆一起出了慈寧宮，相攜而去。在場的宮女太監們無不感慨萬嘉嫔心善情深。只有萬太後微微眯着眼睛，似是非常疑惑。又見萬貴妃也在拭淚，便笑問道：“怎麽，你也被萬嘉嫔那孩子給打動了？”
萬貴妃起身道：“恕臣妾失儀了。”
萬太後擡手叫她坐下：“罷了。倒是皇帝那邊，你打算怎麽交待？”
萬貴妃心驚了一下。這正是她所擔心的。
昨夜動靜鬧得雖大，但到底是在長陽宮自個兒宮門裏，又有她這個貴妃擔着，昭帝本是不用知情的。然今晨萬柔惠往慈寧宮這麽一闖，再加上萬嘉嫔也來求情，現在慈寧宮上下皆知萬柔惠犯了宮規——雖說他們到底不明白詳細，但此事是肯定瞞不過昭帝了。
萬貴妃猶豫着想了個法子：“太後娘娘，依臣妾看，只能将蘭香丸一事告知陛下，這場荒唐才能有個說法，陛下才不至于繼續追究了。您說呢？”
這正道出了萬太後的心思。她贊許地點頭：“就這麽辦吧。皇帝極其不喜這些腌臜事，想必也懶得深追。”
“是，那臣妾就這麽辦。臣妾告退，不打擾太後娘娘休息了。”萬貴妃起身道。
“慢着！”萬太後又叫住了她，一副似笑非笑、令人捉摸不透的神色：“萬貴妃，哀家病了這些日子，六宮皆在你手中，感覺如何啊？”
這便是試探了。萬貴妃不動聲色跪下道：“臣妾無能，每日裏心力交瘁還是縱出這些亂子來。還請太後娘娘恕罪。望太後娘娘早日平複如舊，好指點臣妾一二。”
萬太後拈了幾下菩提子，與章嬷嬷交換一下眼色。章嬷嬷微微點頭，萬太後也對這個回答甚為滿意：“你去罷，好好看管六宮。再鬧出事兒來，哀家要治你個治理不當的罪名了。”
言下之意，是在威脅她收回掌管六宮之權。萬貴妃只得謹慎應答，且退出去了。
扶着雪茶的手迤逦行走在宮牆道中，萬貴妃深深嘆氣：“雪茶，看來萬太後是打算以此事為契機，抓本宮的把柄了。”
雪茶倒是一向心大，不以為然道：“娘娘慌什麽！這六宮誰來管，其實還不是陛下說了算！再說了，眼下萬才人受了重罰，其他嫔妃們想必也會安生好一段時日了。況且奴婢瞧着，這新晉宮嫔裏頭，除了娘娘兩位本家姐妹，其他人倒也都不愛生事呢。”
萬貴妃臉色一黯，雪茶立刻驚覺自己說錯話了：“娘娘恕罪！奴婢不該多嘴編排娘娘家人的！”
萬貴妃拍拍她手安慰道：“無妨。莫說你，就連本宮看着那兩位也是頭疼得很。好在今日竟瞧出萬嘉嫔是個懂事的。”
正說着，一個小太監飛奔而來向她跪下道：“貴妃娘娘，皇上聽說了萬才人之事，正在勤政殿大發脾氣呢！四喜公公叫我來找您，請您快快過去！”
萬貴妃微怒道：“是誰這麽多嘴，這麽快就把事捅出去了！”小太監吓得不敢吭聲。
“罷了。雪茶，你此刻回一趟萬壽宮，将本宮前日做好的那套寝衣拿去勤政殿。”
“是，娘娘！”雪茶一聽要拿那個，登時興高采烈地去了。
萬貴妃到了勤政殿時，正聽見昭帝對着四喜發脾氣呢：“朕真是不明白！你說這群女人怎麽那麽難對付！她們要入宮享榮華富貴，好，朕準了；她們要恩寵，朕也給了；她們要父兄升官，朕也準了。怎麽還是不滿足？還敢用媚藥！朕是那種用得着這玩意兒的人嗎？”
四喜慌得一頭汗：“陛下，奴又不懂這個，這這這奴哪知道啊？”
昭帝拿着本奏折使勁拍桌子道：“你不知道！你要知道了還了得！”
“……”
這脾氣發得也忒不像話了。萬貴妃雖然憂心，卻又十分想笑。好容易忍住了，才進殿去盈盈施禮道：“陛下，何事這般氣惱？”
四喜見她進來，做了個“謝娘娘救命”的表情，一溜煙地便跑了。昭帝放下奏折，整了整被自己扯歪的衣領，模樣肅然道：“咳，朕剛聽人說了件宮闱醜事，故心痛萬分。愛妃，你可處理好了？”許是被她聽到自己荒唐發言有點慌，那衣襟反被他越扯越亂了。
萬貴妃上前為他整理衣襟道：“恕臣妾管教無方。陛下，如今此事已了，陛下莫要再生氣了。”
她眼眸低垂，長長的眼睫圍成一個極其好看的弧度，直眨得昭帝心癢癢。可昭帝仍很生氣：“不行，朕不能就這麽算了。那藥與太醫院脫不了幹系，所用藥材必是經人指使才流入宮來。此事重大，朕不能不查。”
萬貴妃暗道不好，她只顧将心思放在那兩姐妹身上，竟差點忘了還有太醫院這一關。那制藥的劉太醫還沒被打發出去呢！倘若昭帝從他那查出了毒藥之事，那可就大不妙了。
“愛妃，你怎麽了？”昭帝看她神色凝滞，有些疑惑。
萬貴妃忙回過神來：“陛下，方才臣妾來時路上，想着您肯定生氣了，便叫雪茶去拿一件臣妾親自繡的寝衣給您解悶。可不知這丫頭做什麽去了，竟這樣慢。”
昭帝果然喜歡極了：“愛妃姐姐何時為朕繡的？怎麽不早說？”
萬貴妃笑道：“原是打算昨日中秋夜奉與陛下的，誰料起了風波，沒成罷了。”
一邊說一邊心內焦急，就怕昭帝注意力轉移不了，立刻叫了四喜進來領旨去查太醫院。她手心都微微捏出了汗。偏巧這時四喜又闖進來在門外喊道：“陛下，太醫院劉太醫求見！”
什麽？！萬貴妃霎時震驚又憤怒，這個節骨眼上，他怎麽自己找來了？
