第11章 蘭香丸
祝雲妃震驚了。在她寥寥幾面的印象裏，萬貴妃雖然是個冷面人，但行動舉止總是溫柔的，連對做雜事的小宮女講話也很和氣。而像現在這樣……
她盯着萬貴妃那雙淡烈到如同灼燒火焰的眼眸，這世間竟還有這樣的眼睛？
萬貴妃終于發覺自己吓到了人家。她坐正了前傾的身子，松開緊抓住椅子的手，眼眸和語氣都恢複了正常。
“抱歉，本宮吓到你了。”
祝雲妃小聲道：“沒有，是嫔妾不好，嫔妾太多嘴了。”
萬貴妃輕輕搖頭：“你說的沒錯。你很聰明，能猜到本宮的想法。”
祝雲妃剛放下的一顆心又提了起來：“那、娘娘您……會生氣嗎？”
萬貴妃微微閉上了雙眼：“本宮氣的不是你，是自己。誠如你所說，本宮被太後壓制多年，卻從未想過真正的反抗。可如今，太後已然成了皇上最大的阻礙，本宮不能再坐視不管了。”她深深嘆了一口氣。
祝雲妃從這聲嘆息裏聽出了太多無奈。必須要在娘家和夫君間做出一方選擇，她必然非常痛苦吧。
祝雲妃也有自己的考量。從她在和溫貴嫔的較量中勝出來看，顯然是萬貴妃比之萬太後在昭帝心中分量更重；再者，自古以來，哪有太後淩駕于皇帝的道理？其實她早在那日主動找上萬壽宮時，便已經做出選擇了。
“我幫你，貴妃娘娘。”
萬貴妃霍然睜開了眼。
“我家四代将門，講的便是一個‘忠’字。從前，我的太爺爺、爺爺忠于先帝，如今，我與父兄也皆願忠于皇上，再無忠于外戚之理。”
萬貴妃微有些訝異，她态度竟如此爽快。
“貴妃娘娘不必驚訝。嫔妾選擇來找您而不是太後，您該已洞悉了嫔妾想法。今日嫔妾急躁唐突，不過想一試娘娘真實态度，來确認我有沒有選對人。還請貴妃娘娘見諒。”
萬貴妃走下主位，将手伸與了她：“本宮與皇上，都多謝你了。”
“不必。日後但凡娘娘與皇上需要，只需一聲令下，嫔妾父兄自會恪盡職守，護衛皇權。”說罷她拿起茶盞，遞與萬貴妃一盞道：“今日嫔妾與娘娘便以茶代酒，以此為約吧。”
她将涼掉的茶一飲而盡。
萬貴妃看着這位剛烈女子，道了一聲“好”。待茶盞空了，她眼眶已濕。
仿佛飲下了一杯真正的烈酒。
日子很快到了八月初，宮中各處都在奔走準備八月十五中秋宮宴——只除了慈寧宮。
萬太後被上回祝雲妃截□□貴嫔之事氣的夠嗆，一連數日将自己關在慈寧宮裏，連昭帝與萬貴妃上門請安，也都被章嬷嬷打發了回去。說是賭氣，不如說是覺得自己太沒面子，不願見人罷了。
但這日卻來了位不得不見的客人——幼弟萬正澤。
依照昭帝日前吩咐，萬正澤将在九月初八動身前往大燕各地勘察水利，因此可趕在中秋前入宮一趟，見一見萬太後與兩個女兒。但他卻碰了個冷釘子。
先是萬太後将他訓斥了一頓：“此番前去，且把你那臭脾氣收一收。別惹事，別斂財——哀家知道勘察水利是件肥差，可皇帝時刻盯着你吶！別叫他抓住把柄！”
萬正澤很有些受傷。他作為萬太後的幼弟，從來都能比哥哥萬秉澤得到更多寬容與寵愛，如今卻只有他被這麽訓斥了。而更讓他受傷的是，昭帝明明允準了他可以見一見兩個女兒，卻被萬太後給拒絕了。
“不行，現在見不得。萬柔嘉被禁足了，萬柔惠為着躲風頭才故意生了場病。你現在去探看，還如何叫她們低調行事？”
這話不無道理。通常嫔妃入宮後，除非盛寵，否則很難再與家人相見了。如今萬太後好不容易叫她們躲過第一波風頭，豈能為着萬正澤再惹出閑話來？
萬正澤真是委屈得不行。誰知出宮的半路上，又恰巧遇見了最不想見到的人——萬貴妃。
為着有這麽個做了寵妃的女兒，哥哥萬秉澤平日在族裏也處處壓他一頭。如今自家女兒受了罰，哥哥的女兒卻依然風光無兩，萬正澤更覺得不甘。
“臣見過貴妃娘娘。”
萬貴妃向來對這個叔叔沒什麽好感。見他跪在宮牆邊，礙于宮規也不過瞥了他一眼，道一句：“起來吧”便走了。
她就這樣走了！
萬正澤慢慢站起身，擡眼望見的是她華麗無比的儀仗，和無數道綿延伸去的宮牆。
“你們都看不起我是吧？等我此番功成名就做了一番事業回來，你們是要為今日後悔的！”萬正澤捏緊了拳頭，憤恨自語道。
聽說父親今日入宮卻不得見，長陽宮裏可是翻了天。萬嘉嫔氣沖沖跑來敲姐姐的門：“姐姐！我要見父親！”
萬貴嫔打開門，摁住了妹妹一個勁砸門的手：“妹妹快別鬧了。叫太後娘娘知道了，你又要受罰。”
萬嘉嫔推開她，自個兒進屋坐下抹眼淚道：“你少裝賢良！你倒是有陛下的恩寵，就算生了病，賜禮也是一波接一波地送來。可我呢？我什麽都沒有！冷冷清清過了這些天，好不容易爹爹來了，卻不得見！早知如此難過，我還不如不進宮！”
萬嘉嫔捂臉哭起來。她在家裏是最受父親寵愛的老幺，姐姐如何能懂？
萬貴嫔有些陰沉地皺了眉。在家時她便常以撒嬌哭鬧來搶奪父親寵愛，做姐姐的讓了這麽些年，如今才不過多受了一點皇恩，她便又作鬧起來了。
大宮女白薇見如此，便向另一名陪嫁侍女紫鳶使了個眼色。紫鳶立刻将梳妝臺下一個玉匣子拿出來，奉與萬貴嫔。
萬貴嫔見了玉匣，神色恢複了溫柔：“妹妹莫哭，你看這是什麽？”
萬嘉嫔從指縫裏看了眼，只見是個青玉匣子，也沒什麽特別：“八成又是陛下賜的好東西吧，你不用看我可憐就賞給我！”
萬貴嫔拿起帕子替她擦擦眼淚道：“我的好妹妹，這是姐姐好不容易尋來，專門送與你的好東西呀，你看。”她打開了玉匣，只見裏頭分了六個格子，每個格子裏頭都有一顆藥丸。小指蓋大小，邊緣有些透明，內裏卻是漂亮的朱砂色。映之以光，色澤流動，非常美麗。
萬嘉嫔看入了迷：“這是什麽？”
萬貴嫔拿出一顆，放入妹妹掌心，又沾了一點茶水化于其上。一股異香散發出來，萬嘉嫔深吸一口，頓覺上了瘾般，霎時便魂酥骨軟了。
“好妹妹，這叫蘭香丸。是姐姐特意從民間尋來的秘方。不瞞妹妹說，姐姐初次乘寵那晚就用了這個，所以才能得了陛下如此恩寵呢！”萬惠嫔編造了一個動人的故事，其情之切，連她自己都差點信了。
萬嘉嫔着迷般捧起了蘭香丸：“好姐姐，你當真願意把這個讓給我？”
萬貴嫔假裝咳了兩聲，眼光也黯淡下來：“妹妹瞧我現在病容殘損，這蘭香丸白放着也可惜了。我們本是同根姐妹，姐姐願助你一份微力。只求妹妹他日飛上枝頭，切記得提攜姐姐一把就是了。”
萬嘉嫔小心翼翼接過了玉匣：“那我就收下了！姐姐，你真好！”
萬貴嫔掩在絲帕後的嘴角勾起一絲陰柔的笑：“妹妹，三日後便是中秋宮宴了。所有嫔妃都要赴宴團圓面見皇上，妹妹可要抓住機會了。”
“還在禁足的也可以去嗎？”萬嘉嫔眼睛都放了光。
“當然。”萬貴嫔語語氣篤定，萬嘉嫔毫不有疑，歡天喜地帶淚笑起來。
