第12章 中秋宴
禦花園鈎月臺正殿中。
樂師們坐在紗畫屏後，泠泠琴聲漸漸被入殿來的歡聲笑語所掩蓋。殷淑妃和姜賢妃舉杯互飲，徐夫人和祝雲妃說着話兒，萬貴嫔和萬嘉嫔笑語晏晏。其他人也三三兩兩地湊熱鬧，只有薛嫔和選侍蕊珠是獨自坐着的。
編鐘一聲長鳴，殿堂頓時安靜下來，衆人皆起身跪拜道：“恭迎陛下、貴妃娘娘。”
昭帝是和萬貴妃一起來的，這引起了不少人的眼熱。萬嘉嫔向姐姐小聲嘀咕：“她可真是個狐媚子，恨不得整日挂在皇上身上呢。”
萬貴嫔使唇語道：“別亂說話。”
昭帝和萬貴妃在上頭主位坐定了，大手一揮道：“都起來吧。”
“謝皇上、貴妃娘娘。”
萬貴妃将衆人看了一圈道：“今日太後身體不适，不能赴宴。諸位妹妹有心的，等下賞月時記得為太後娘娘祈福就是了。”
衆人心中一松，太後不在場，她們自然能玩樂得更自在些：“是，嫔妾謹遵娘娘教誨。”
殷淑妃笑道：“到底是貴妃娘娘心細孝順，嫔妾們都沒想到這些呢。”
萬貴妃笑了：“妹妹可別打趣我了。”昭帝溫柔看向她，先舉了一杯酒道：“愛妃每日操勞，着實辛苦，朕敬你一杯。”說罷便一飲而盡。萬貴妃繡袖遮面，也回飲了一杯。二人相視而笑。
這下衆人皆羨慕不已。殷淑妃也依樣敬酒道：“也請陛下和娘娘飲了臣妾這杯罷。”昭帝和萬貴妃便又飲一杯。
接下來又接了姜賢妃、徐夫人、祝雲妃的敬酒，依次序到了溫貴嫔時，萬貴妃已有些不勝酒力，臉頰微紅了。昭帝見此，便命四喜又拿過一個酒盞來，對溫貴嫔道：“萬貴妃這杯，朕便替她飲了。”他便連飲了兩盞。
溫貴嫔的笑變得有些尴尬。萬貴妃見狀道：“陛下別打岔，這是溫妹妹敬臣妾的酒，怎麽您給搶了呢？”說罷便吩咐雪茶：“拿酒來。”雪茶只得倒上。
底下的妃嫔們便不敢再繼續敬了，紛紛一起端起酒杯道：“恭祝陛下江山永固、萬壽無疆，恭祝貴妃娘娘清泰平安、承恩萬福！”
只有一個坐在末位的低階宮嫔寧蕊珠，突然貿然起身道：“貴妃娘娘，臣妾不會說話，只能祝娘娘身體健康、早生貴子！”
衆人皆變了臉色，回頭去看這個敢揭貴妃傷疤的人是誰，畢竟宮中誰人不知萬貴妃唯一的弱點便是常年無子？有人呵斥道：“不懂規矩就別開口，這兒豈是你胡言亂語的地方？”
萬貴妃穩住臉色道：“陶姬，不得喧鬧。”陶姬只得忿忿閉了嘴。
蕊珠早已被吓得跪下了，恨不得抽自己幾個嘴巴。
萬貴妃溫聲道：“起來吧，本宮謝謝你的好意。”說罷便自飲一盅，向蕊珠笑道：“怎麽，你不願與本宮對飲？”
蕊珠喜得要哭出聲了，也不等宮女來添酒，自個兒抓起酒壺倒了滿滿一盅，又咕咚牛飲下，結果嗆得直咳。席間笑聲四起，坐她上首的喬才人擔心地看着。
萬貴妃安慰她道：“別急，慢點喝。”
昭帝一直歪身倚坐着，盯着這個連番出醜的小宮嫔想了半天，最後終于坐直了身子：“你不是那個寧蕊珠嗎？”
蕊珠跪下叩頭道：“是！”随即又改口道：“回陛下，臣妾正是選侍寧蕊珠，承蒙陛下還記得！”
昭帝若有所思，看了萬貴妃一眼，她卻一笑道：“陛下，可不許為難人家。可憐這孩子已被吓成這樣了。”
昭帝收了躍躍欲試想逗人的心，一嘆氣一揮手：“難為你還知道對貴妃感恩，賞！”
蕊珠大喜：“謝陛下、娘娘恩典！”
這下惹得諸妃皆側目，萬嘉嫔又忐忑微語道：“姐姐！陛下等下會不會一時興起，直接叫了她去侍寝吧？那我怎麽辦？”
萬貴嫔也悄聲道：“別急，你且等着。”她沖主位上頭一點頭，萬嘉嫔看去時，只聽昭帝說道：“朕喝得有些頭悶，萬貴妃，且陪朕去吹吹風吧。”
萬貴妃擔憂道：“陛下，喝了酒不能吹風的。”
昭帝對她擠了下眼睛，唇語說道：“人太多了，朕悶得慌。”萬貴妃只得吩咐道：“殷淑妃，姜賢妃，這裏且交由你們照看了。”
二妃答聲是。昭帝一拂衣袖，便和萬貴妃一同走了。餘下的嫔妃們只得自賞歌舞，說笑起來，倒也随和熱鬧。
萬嘉嫔卻急了，也找了個借口起身道：“淑妃娘娘、賢妃娘娘，請容嫔妾去更衣。”
得到應允後，她便捏緊了藏在袖中的那顆蘭香丸，出了正殿。
外頭月色正好，萬嘉嫔卻無心欣賞，只到處找尋昭帝身影，祈禱着萬貴妃千萬不要時時和他在一處。走到一處高臺花藤時，偏巧碰見了萬貴妃身邊大宮女蘭茹，端着盤點心而來，笑盈盈向她行了個禮道：“請萬嘉嫔娘娘的安。”
蘭茹急切問道：“陛下和娘娘去了哪裏，你可知道？”
蘭茹指着鈎月臺上最為高聳的一處樓閣道：“奴婢見陛下和娘娘去了那裏，然後娘娘又出來了，說是去給陛下熬碗醒酒湯來。眼下只有陛下一人在裏頭歇着呢。”
萬嘉嫔大喜，轉身便往那處摘月閣走。
摘月閣內有一處古木梯，萬嘉嫔提着裙角悄悄上去，只見屋裏頭一水的古香古色。一道嫦娥奔月紗畫屏後，隐約有個身影正躺在美人榻上，卻無近人服侍。
萬嘉嫔早被喜悅和激動沖昏了頭腦，根本不疑有他，一心只認定那人是昭帝。她蹑手蹑腳走進去，只見錦花團被中人稍微動了一下。
“皇上，您喝了酒，不好用被子蒙着頭的。讓臣妾來服侍您吧。”
萬嘉嫔柔聲道，待要伸手去掀，轉念一想，又從袖中掏出那顆蘭香丸，一下咬了半顆化在嘴裏。沾了唾液的蘭香丸立刻便發揮了效力。萬嘉嫔霎時便覺得胸口酥軟，身子發麻，甚至有些站不穩了。緊接着她便眼前一黑，竟搖搖晃晃向地下栽去了。
一雙手從背後扶住了她。
“皇上……”
萬嘉嫔呢喃着，拼勁全力轉頭一看，卻見不是昭帝那張清輝俊美的臉，而是另一張屬于女人的臉。
“怎、怎麽是你……”她霍然睜大了雙眼，然後翻了個白眼，徹底昏睡了過去。
萬貴妃使勁全身力氣抱着她腰身道：“雪茶，還不快起來幫本宮，你可別是真睡着了？”
只見錦被一掀，笑嘻嘻的雪茶從裏頭跳了出來，幫着萬貴妃将人拖到了榻上放着：“娘娘，這萬嘉嫔可真夠傻的。奴婢本以為就憑蘭茹三言兩語，哪能就将她引過來呢？”
萬貴妃坐在榻邊，為這個不安分的妹妹輕輕蓋上被子：“也是她心太大，才會輕易信了別人。本宮也是沒想到，萬貴嫔當真舍得下手陷害親妹妹啊。可見人心難測，尤其在這深宮裏，連親姐妹也能反目啊。”
雪茶也笑不出來了：“虧得娘娘早有明見，命劉太醫在這蘭香丸裏多放了一份令人昏睡的方子。否則還真不知會鬧出什麽亂子來呢。”
萬貴妃嘆息道：“着人好生看着她，等醒了便送回長陽宮去。這回她也算得了個教訓。”
雪茶道：“是。”
正說着，有個小太監來報道：“貴妃娘娘，陛下過來了！”
雪茶大驚，萬貴妃蹭地站起身道：“怎麽回事？陛下怎麽知道本宮在這裏？”
雪茶着急道：“怎麽辦啊娘娘，這事若是被陛下知道了，連娘娘也逃不了一個包庇之罪！對陛下下藥可是死罪啊！”
正說着，只聽樓閣下昭帝聲音已近：“愛妃，你怎麽跑這裏來了？朕找你好久！”
雪茶吓得慌忙去拉帳幔遮掩萬嘉嫔，可她手抖得不行，倒差點把簾子拽下來。萬貴妃一把摁住她，親自拉上簾子。然後狠狠掐将自己兩頰掐了一把紅暈出來，身子一軟，便剛剛好倒進了上樓來的昭帝懷裏。
“陛下……臣妾有些不勝酒力，便在此處休息……”
昭帝抱着懷中香軟美人的柳腰身，見她面色酡紅，眸中水光漣漣，一時只覺得又可憐、又可愛，便朝那帶着酒香的唇狠狠吻了下去。
“那便讓朕來幫愛妃姐姐醒醒酒吧。”
為着多喝了幾盅酒的緣故，昭帝也是真有些醉了，又在她耳邊呵氣酥聲道：“方才寧蕊珠說你無子，愛妃姐姐，不如你便在此為朕生個皇兒如何？”
