第9章 争鋒
昭陽宮妙雲軒中，林姝窈由侍女紅藥攙扶着跪在地上。似是很吃力般，岑岑汗水将她衣衫浸了個透，臉也是蒼白的。
“……姬位林姝窈，舉動不端，夜犯宮禁，損傷龍體……着斥降為采女，遷居妙音閣，禁足宮室，面壁思過！”
章嬷嬷念完太後懿旨，立刻吩咐道：“現在就去幫林采女搬遷，不得耽誤！”她身後一溜的小太監們答應着，魚貫入了妙雲軒正屋，利索動作起來。
林姝窈撐着腰，抓住章嬷嬷衣擺哭泣求情：“求太後開恩，求姑姑幫我美言幾句吧！”她撥下一對珍珠耳環往章嬷嬷手裏塞，被冷冷推了回去。
“林采女，您是宮嫔，豈有向我一個奴婢跪地求情的理兒？太後和皇上寬慈至此，采女您就靜心領罰吧。”
章嬷嬷說得沒錯。她損害龍體，卻只被罰降位四級遷居思過——不要命，不株連，照說她該謝天謝地了。但這腰腿已傷、再不能舞，又牽連家族受辱，以後怕是永無出頭之日了，這與死又有何分別？
林姝窈絕望地松了手，倒在紅藥身上掩面痛哭。
章嬷嬷微微搖頭，離開了氣氛哀戚的妙雲軒，回了慈寧宮。
慈寧宮中，另有一位美人兒正陪着萬太後說笑逗樂。章嬷嬷禀報了林采女的事，萬太後撥弄着手中菩提珠串皺眉道：“罷了，以後不必再提她了。若非萬貴妃求情，哀家立刻便會賜她一杯鸩酒！梅環這孩子呀，就是太心軟。”
坐在下頭那位容貌清豔的美人兒，聽此便起身行了個禮道：“太後娘娘別生氣了。太後娘娘威嚴，貴妃娘娘仁慈。您兩位相輔相成，這宮中才能和和美美、秩序井然呢！”
萬太後哈哈笑道：“慣是依姵這孩子會捧哀家，小嘴兒跟抹了蜜似的！”
章嬷嬷也插嘴道：“奴婢記得從前呀，鄭貴姬還小的時候就極會說話，總把人逗得樂樂的！”
鄭貴姬笑得嬌羞：“章嬷嬷，您可別打趣嫔妾了。您瞧太後笑得像朵花兒似的，倒襯得嫔妾都容顏失色了！嫔妾都不好意思站在這慈寧宮裏了！”
“哈哈哈！”萬太後指着她，與章嬷嬷笑得合不攏嘴：“你看看這孩子，多大了，說話還沒個正經！”
正說笑着，突然門外傳來個泠然聲音：“太後威嚴，貴妃仁慈，後宮才能秩序井然——你這話把朕置于何地啊？”
滿屋子人都跪了下來，鄭貴姬吓得花容失色。眼瞧着門簾一掀，一個穿着石青繡松常服、鎏金暗銀腰帶的年輕男子大喇喇踏進來。他今天黑發半束，倒是将素日裏的凜然氣息減去幾分，氣質仿若谪仙。
昭帝瞅了眼跪在地上的面生美人兒，自顧自向太後行了禮，一撩衣擺便坐下了。
鄭貴姬一時被他容貌氣度震懾到了，這會兒清醒了，腦子便轉得飛快：“皇上主前朝，自是勤勉為政，英明神武；嫔妃們恪守職責，主好六宮，也是本分。”
昭帝放下茶盞，饒有興趣地看向她：“擡起頭來。”
鄭貴姬已經心神鎮定了，便大大方方擡起臉面，沖他嫣然一笑。
昭帝若有所思，這倒是一張透着聰明相的臉，與林姝窈那種張揚無忌的美很是不同。突然他疑惑道：“朕怎麽瞧着你這麽眼熟？”
萬太後在旁笑道：“皇帝忘了？這是你姨家的表女兒，原與你有幾分親戚。你們小時候曾見過的。”
鄭貴姬又俯身道：“太後娘娘好記性。臣妾小時候曾來宮中玩耍，但并不起眼，想必陛下不記得了。”
昭帝點頭道：“朕确實不記得了。”
鄭貴姬：“……”
萬太後打了個圓場：“起來吧。難為這孩子了，這麽些年一直惦記着你。皇帝，聽說前日你看林氏跳舞卻掃了興致，依姵也會跳舞，不如叫她來跳一曲？”
鄭貴姬歡喜道：“只要陛下不嫌棄，臣妾原獻以蒲柳之态，讨陛下一個歡心。”
昭帝無言，感情萬太後急匆匆将他從前朝叫來，就是為了這個？想到勤政殿中那一堆待閱奏折，他真恨不得立刻拔腿溜了。
“快跳快跳。”他催道。
鄭貴姬沒聽出其中的不耐之意。她喜滋滋整頓衣裳，從侍女冰绡手中接過一把琵琶，竟當場跳起了一曲反彈琵琶舞。
此舞傳自西域，身姿形态均很有異域風味。然昭帝自小長在皇宮，什麽樣的奇歌異舞沒見過？以他眼光來看，鄭依姵的舞只算尚可，甚至遠不及林姝窈。他甚至懷疑，這舞怕不是萬太後誤會了他想看舞蹈，而叫鄭依姵特意臨時練習的。
既如此，他便不欲讓二人過早失望，且看她們還能玩出什麽花招吧。昭帝給了個很有面子的評價：“不錯，比林采女跳的美多了。朕很喜歡。”
鄭貴姬大喜，與萬太後對視一眼。萬太後滿面慈笑，不斷點頭：果不枉費她一番苦心啊。她的意思，鄭依姵即使已經将舞練得純熟，在昭帝面前也要跳出三分生疏感來。這樣才好叫昭帝看出她的苦心——她是為了讨皇帝歡心才特意去練舞，難道這樣他還能不動心？
可惜萬太後失算了。昭帝并沒有那樣懂女人心思。又坐了一會兒，他便起身告辭：“朕還有要務處理，先回勤政殿了。”
萬太後叫章嬷嬷去送一送皇帝，轉頭對鄭貴姬說道：“回去好生準備着，今夜皇帝怕是要點你侍寝了。”
鄭貴姬抱着琵琶含羞一笑，自是麗色動人。
昭帝出了慈寧宮，長籲一口氣。四喜看他臉色有些憋屈，擔心道：“陛下，是鄭貴姬跳的舞不好看嗎？”
昭帝瞪他一眼：“你說呢？”
四喜嬉皮笑臉道：“奴不知。奴只知道鄭貴姬真是費勁心思來讨陛下喜歡——呀，陛下，您踹奴作甚？诶，您去哪兒啊陛下？等等奴啊？”
昭帝才不等他呢，自個兒邁着長腿，氣哄哄在禦花園裏走着。現在他看着宮中一切，無論誰、無論何事，都像是萬家的網。這張網正漸漸絞織着，向他越攏越緊！他真想拔出劍來，唰地一下能砍斷就好了！
“咣”地一聲，昭帝選了個沒人的地兒，一腳踹翻了一塊石頭。四喜心疼地追上來時，他向四喜身後的侍衛伸出了手。侍衛非常有經驗地解下了腰中長劍遞與他。
昭帝喝道：“走！”
四喜知道攔不住，帶着侍衛們趕緊溜開了。劍鋒铮然出鞘，游龍一般的劍光凜冽而過，被劍氣攪碎的一圈落葉卷着風驟然而上，像是攜裹了一股怒氣般。
昭帝心頭總算痛快了不少。正舞得酣暢，突然劍光所指之處出現了兩個仙子身影。他硬生生止住了擲劍而去的手勢，将劍鋒倒轉提到了身後：“愛妃怎會在此？”
萬貴妃見怪不怪地行了個禮：“請陛下安。臣妾約了祝妃一同來逛園子解悶，不想在這兒碰上陛下了。”
昭帝眼神仍然淩厲，一眼刀過去，那祝妃卻毫不惶恐，只道了一句：“陛下好劍法，看得臣妾想與陛下來場比試了。”
昭帝怒道：“你說什麽？？”
萬貴妃上前一步，含笑道：“陛下莫惱。陛下忘了？祝妃原是護國将軍祝參之女，自然身手不凡。陛下可願與祝妃一試？”
昭帝疑惑，只見她面色端朗，盈澈眸子卻帶着幾分柔意。昭帝雖不明白她為何要幫祝妃出頭，但被這麽一看，也忍不住心軟答應了。
“好，朕不會下手太重。”
祝妃卻擡眸一笑：“陛下不必讓着臣妾，否則便是看不起臣妾将門之名了。”一個侍衛遞過劍來，她手腕一翻，将劍尖指向了昭帝。
“請陛下賜教了！”
萬貴妃退後幾步，扶着雪茶的手，笑看劍光往來。
