第5章 找茬
按照大燕後宮的規矩，新晉嫔妃們的名號宮室一般要由六宮之主皇後來定。若無皇後，則應由太後代勞。若也無太後，方可由皇帝與衆妃之首，如皇貴妃、貴妃等商議而行。因此出身浣衣局的小宮女蕊珠在大選當日即被禦口親封一事，可謂大大觸怒了太後。
新晉嫔妃們在驚鴻殿落中分散而居，蕊珠可謂遭了不少白眼。好在她們尚無名號，論理竟比采女蕊珠還低了一頭，也只得敢怒不敢言，個個兒都等着日後看她笑話呢。
蕊珠也不計較被孤立，反而覺得自在。現在她只謝天謝地自己真的做了個妃子，別的不遑多想。
三日後封號方下來了。
位分最高的是護國将軍祝蔚山之女祝空青，直接封庶二品妃，居建章宮。
其次是禮部尚書之女溫夢，封正三品貴嫔，居景平宮。
再次是萬柔惠、萬柔嘉兩姐妹，皆封從三品嫔，居長陽宮。萬太後的意思，初入宮不宜風頭太盛，且讓祝妃與溫貴嫔先做個出頭鳥。
翰林院學士之女鄭依姵，封正四品貴姬，居華陽宮飛花苑。
蕲州知府之女林姝窈，封從四品姬，居昭陽宮妙雲軒。
奉訓大夫之女溫知夏，封正五品貴人，居榮熙宮水墨軒。
浣衣局宮女寧蕊珠，封從七品采女，居長陽宮角落承香居。為的是叫她時刻在萬家姐妹眼皮子底下呆着。
除八位新人外，後宮中尚有六名在位嫔妃，按品級依次是：永壽宮貴妃萬梅環，從一品；昭陽宮淑妃殷舜華，庶一品；華陽宮賢妃姜文茵，庶一品；沐德宮德妃位、沐和宮端妃位空缺；榮熙宮夫人徐海月，正二品；裕福宮夫人位空缺；庶二品妃位除祝空青外空缺三人；毓秀宮嫔位薛子佩，從三品；華陽宮皎月堂姬位陶香茵，從四品。
封號下來，自然是有人歡喜有人憂。蕊珠則開開心心地拎着小包裹，進了長陽宮。
長陽宮暫無三品以上主位，因此萬家姐妹實際上便是宮主，自然不會給她好臉色看。第一天，蕊珠便不得安生了。
起因是蕊珠還沒有侍女，只得事事親為。她去院中曝曬被褥時，被萬柔惠的陪嫁宮女白薇給羞辱了，說她平白占了好地方，又寒酸又晦氣。蕊珠沒有回嘴，誰知白薇竟将被褥扯翻在地。蕊珠默不作聲重新挂起來，白薇還不饒人：“你沒看到這院子裏頭瓊花玉樹的，就你在這兒挂個被子，真是煞風景！”
蕊珠小聲辯解道：“那是因為尚服局送來的被褥都發了黴！”
白薇瞥了眼斑斑黴點，掩鼻嗤笑道：“哦，那你可以從浣衣局挪用嘛——聽說常有嫔妃們丢棄不要的被褥都送到你們浣衣局，可不是嗎？”
院中宮女們都輕聲嘲笑起來，蕊珠臉上發熱，死死咬住嘴唇不要落淚。她沒想到這兒的人竟比霏寧還要不友好。
“若礙了姐姐的眼，我不在這裏晾曬就是了。”蕊珠知道萬家開罪不起，她也不想為此叫萬貴妃失望——連這點器量都沒有的話，還做什麽妃子？她抱了被褥就要走。
這時，看了半天笑話的萬柔惠出了屋子，嬌柔一笑楚楚動人：“妹妹留步。妹妹是宮妃，白薇只是個宮女，怎的妹妹倒向她低頭了呢？”
她柔嫩的手指輕輕撫上發黴的被褥，笑如春風：“妹妹盡管曬在這裏好了，也算是給長陽宮平添一道風景。”
蕊珠忍不住了，奪路而逃，進了自己屋子哭起來。屋外笑聲如潮湧，一下一下敲打她耳邊和心上。
這事很快被萬太後知道了。她露出個輕蔑的笑：“是哀家疏忽了，竟忘了還有這麽個新人。章檀，派個人過去服侍吧。好生盯着她教教宮規，切莫再做出這麽丢人現眼的事了。”
坐在下首的萬貴妃覺出一絲愧疚，但很快被她壓了下去：“這種小事不勞太後操心，蕊珠就交給臣妾管教吧。是臣妾一時疏忽，原只想讨個樂子，沒想到她竟得了陛下的歡心。”
萬太後深深看了她一眼，并不回答。她這個侄女素來心機深沉，此事顯然是她故意為之。也正是為着覺出她正日漸脫離掌控，萬太後才将另兩個侄女送進宮來。
又坐了一會子，萬貴妃便起身告辭了。出了慈寧宮她吩咐雪茶道：“去告訴尚宮局做好分內事，若是再有失職，本宮絕不放過。”
雪茶提議道：“娘娘，不如咱們再去敲打一下兩位萬嫔，叫她們莫要生事？”
萬貴妃輕輕搖頭：“不必。她們必是奉了太後的意思，本宮不好摻和。再者，本宮也想看看蕊珠心性如何，擔不擔得起本宮日後栽培。”
說話間她們已回了萬壽宮，大宮女蘭茹迎上來道：“娘娘，方才四喜來過，說陛下今夜不過來了，叫娘娘自個兒早些歇息。”
雪茶一驚，蘭茹也低垂了眉心。萬貴妃看了眼殿外，只見薄暮已近，晚風乍起，吹起她心中一陣苦澀。
只見新人笑，哪聞舊人哭。從今夜開始，又不知會有多少女子守着涼夜，枕盡孤寒。
而此時的燕昭帝，正倒在椅背上，被書本蓋住的臉上滿是苦惱。
午後他路過禦花園時，可巧萬家兩姐妹正在賞花。他本想帶着四喜悄悄繞開，奈何那萬柔嘉眼尖得很，竟把他給纏繞了好一陣子，賣弄了無數嬌媚姿态。萬柔惠看似一個溫柔文靜的，眉目間卻盡是對妹妹的不屑。
無論哪個，燕昭帝都不想招惹。那可是萬太後親手設下的陷阱啊。
這時四喜悄咪咪湊過來，還沒挨近呢，昭帝突然一個龍爪手勾住了他肩膀，吓得四喜躲開跪下道：“陛下，是我啊陛下！”
昭帝嘩啦掀掉了臉上的書本：“朕知道是你，所以才抓的。”
四喜：“……陛下，奴這條小命要給吓沒了，誰來伺候您吶？”
昭帝說道：“少廢話，什麽事？朕正思考人生大事呢，都叫你給打斷了。”
四喜惶恐道：“陛下恕罪，尚寝局人來了。”
昭帝沉默了一下，方說道：“叫她們進來。”
尚寝局女官捧着一本龍鳳繡面書冊進來，書封旁擱了一朵時令鮮花。書冊裏頭是各位嫔妃的畫像，位分最高的在前，位分越低的往後。倘若皇帝選中了誰，便将花朵兒放在她那一頁畫像上，尚寝局即可以此安排。
昭帝翻開了繡冊，第一頁上便是萬貴妃的畫像，豐神冶麗，氣度雍容。昭帝指尖撫着她臉龐，四喜忙在旁提醒道：“陛下，諸位新晉娘娘可都盼着您呢。”言下之意，是叫他總要顧得新人們幾分顏面。
昭帝一頁一頁向後翻去，最後停在了萬家姐妹那裏。歪着頭沉思了一下，他笑了，随即将桃花兒放在了萬柔惠的畫像上。
這可令四喜吃了一驚，昭帝彈他額頭道：“瞧你這表情，你以為朕會選了林姝窈，或是寧蕊珠嗎？”
四喜點頭，這兩位可不都是昭帝親自納進的麽！
“哼，朕就是要挑起萬氏之間的內讧。從今日起，朕要專寵萬柔惠，再不理睬萬柔嘉。”還有個原因，他是真的想讓萬貴妃吃醋呢！誰叫她那樣心大，竟主動将別的女人往他床上塞。
入夜亥時，萬柔惠已着了寝衣，歡天喜地等在妃嫔初次乘寵所在的玉露宮。
而長陽宮裏，萬柔嘉卻關了屋門向白薇發脾氣：“為什麽不是我！”從見到皇帝第一面起，她便使盡渾身解數散發魅力，怎麽卻被那個只會傻站着低頭傻笑的傻姐姐搶了先？她實在氣不過，最後轟然開了屋門，向蕊珠的承香居而去，一心要拿她撒氣！
昭陽宮妙雲軒裏，林姝窈停住了玲珑舞步，不可置信地質問大宮女紅藥：“什麽，陛下竟然沒有選我？”她聲音柔弱顫抖，委屈的眼淚一顆一顆掉了下來，蔥蔥指尖卻将一方絲帕狠狠地撕扯開了。
萬貴妃則倚在萬壽宮門前，望着枝頭明月發呆。蟲鳴戚戚中，她頭一回嘗到了庭軒寂寞的滋味。
